他走出大帳，望著北方沉沉的夜色。
寒風呼嘯，捲起營地的塵土。
五萬大軍，加上暗刃那五個神秘莫測的殺手，這次，定要一舉踏平北境，拿下沈言！
太后許下的高官厚祿，還有那可能改變天下格局的“奇物”…都在向他招手。
遠處，燕子嶺的方向，山影如巨獸匍匐，沉默地等待著。
同一片夜空下，北境主城，都督府。
沈言剛剛結束與謝明、謝清瀾那場表面觥籌交錯的晚宴，回到書房。
蘇清月跟在他身後。
“清月，” 沈言揉了揉眉心，晚宴上他喝得不多。
“謝明那邊，還有那個謝清瀾，盯緊點。東黎這條線，雖然能用，但還需要防著。”
“是。”
蘇清月點頭，清冷的目光在沈言略顯疲憊的臉上停留了一瞬。
“燕子嶺那邊，李煥和張嵩已準備就緒。驚蟄的探子回報，南軍先鋒五千，距燕子嶺不足三十里，領兵的是韓遂麾下副將馬奎，性急貪功。韓遂本部四萬五千，在其後五十里下寨。”
“馬奎…”
沈言走到沙盤前，看著燕子嶺的模型。
“貪功就好。怕的就是他太穩。告訴李煥，放開一個口子，讓馬奎進來，然後…關門打狗。儘量全殲，一個都別放跑。我要用這五千人，給韓遂，也給南邊朝廷，一個響亮的耳光！”
“是。”
蘇清月應下，頓了頓，又道。
“還有一事。派往南軍大營方向的夜不收回報，韓遂軍中，似乎混入了幾個…奇怪的人。行蹤詭秘，不像軍中之人。韓遂對他們，頗為恭敬。”
“奇怪的人？”
沈言目光一凝。
“甚麼樣的？”
“打扮尋常，但氣息陰冷，韓遂的中軍大帳，他們可隨意出入，衛兵視而不見。夜不收不敢靠得太近，只遠遠看到似乎有五個人，其中兩個…身形有些眼熟。”
“眼熟？”
“很像是影蝕和血獠。”
蘇清月的聲音也冷了下來。
“他們沒死，還找了幫手回來。這次，是五個。”
“暗刃…還真是陰魂不散。”
沈言冷笑，眼中殺意凜然。
“韓遂請他們來，是為了殺我，還是為了我‘發明’的那些東西？或者，兩者皆有？”
他走到窗邊，推開窗戶，讓凜冽的寒風灌入，吹散心中的一絲燥意。
“五個…看來上次讓他們吃了虧，這次是下血本了。也好，新仇舊恨，一起算。告訴張嵩和李煥，燕子嶺之戰，不僅要對付南軍，更要提防暗刃的殺手。他們擅長隱匿刺殺，目標很可能是我，也可能是指揮官。讓驚蟄的人，還有軍中好手，都打起精神。另外…”
沈言轉身，看著蘇清月：
“清月，你帶一隊驚蟄好手，專門負責找出並清除這些老鼠。他們敢來，就讓他們永遠留在北境，給他們的同伴做個榜樣！”
“明白。”
蘇清月按劍而立，眼中閃過一絲寒芒。
工廠那夜的兇險，她從未忘記。
“韓遂…暗刃…”
他低聲自語，手指無意識地在腰間的刀柄上摩挲。
“都來吧。這北境的風雪，正好埋骨。”
………
夜色如墨，北境都督府籠罩在一片寂靜中，只有巡夜士兵的腳步聲和遠處隱約的風聲。
但在這寂靜之下，暗流洶湧。
距離都督府數里外，一處廢棄的民宅地窖內，五道黑影圍著一盞如豆的油燈。
火光跳躍，映照著暗幽面具那冰冷光滑的表面，也映出影蝕陰鷙的臉和血獠眼中壓不住的煩躁。
“首領，” 鐵屠，那個矮壯如鐵塔的漢子，打破了沉默，銅錘隨意地放在腳邊。
“咱們甚麼時候動手？韓遂那邊可等著看熱鬧呢。早點宰了那小子，拿了東西，早點回去交差，這北境鳥不拉屎的地方，真不想待。”
磨指甲的瘦高個，代號“魅蛛”，頭也不抬，依舊慢條斯理地修著指甲，彷彿那是一件藝術品，聲音尖細飄忽：
“急甚麼？總得等那小都督睡熟了才好下手。鐵屠，你這性子，怪不得只配幹粗活。”
“你！”
鐵屠瞪眼。
“都閉嘴。”
暗幽面具人首領開口，他目光緩緩掃過影蝕和血獠，最後落在鐵屠和魅蛛身上。
“上次失手，折了鬼手，已讓組織蒙羞，主上很不悅。此次任務，不容有失。沈言的人頭，還有他那些奇技淫巧的圖紙、實物，必須拿到。韓遂的五萬大軍是明棋，吸引北境注意。我們，才是決定勝負的暗子。”
他頓了頓，目光如實質般壓在影蝕和血獠身上：
“尤其是你們二人。主上給了你們將功折罪的機會，若再失敗…”
他沒有說下去，但地窖內的空氣驟然凝固，連一直漫不經心的魅蛛，磨指甲的動作都微微一頓。
影蝕低下頭，陰影遮住了他眼中的情緒，只從緊握的拳頭能看出他內心的不平靜。
血獠則梗著脖子，眼中兇光閃爍，咬牙道：
“首領放心！上次是著了道，這次定叫那沈言小兒死無全屍！”
暗幽面具人首領不置可否，只是冷冷道：
“沈言身邊必有高手護衛，且其人手中有那種可連發的古怪火器，威力不俗，爾等不可再輕敵。”
“子時三刻動手，我與鐵屠、魅蛛潛入主臥，勢必一擊必殺。”
“影蝕，血獠，你二人在外圍警戒，清除護衛，攔截援兵。”
“若我等得手，以哨聲為號，立刻撤離。若…”
他聲音更冷。
“若事有不諧，你二人須拼死拖住追兵，掩護我等攜帶物品離開。明白嗎？”
這安排，顯然是讓影蝕和血獠承擔最危險、幾乎必死的斷後任務。
血獠臉上肌肉抽搐，影蝕則默默點了點頭。
“記住，” 暗幽面具人最後的聲音森寒刺骨。
“此次若再失敗，爾等也不必回來見主上了，自我裁決，還能留個全屍。否則，組織的規矩，你們清楚。”
鐵屠咧了咧嘴，露出一個殘忍的笑容。
魅蛛終於收起了小銼刀，蒼白的手指輕輕搓了搓，幾不可見的細絲在指間一閃而逝。