五天後，沈言帶著一身風塵和血腥氣，返回了北境主城。
帶回來的，除了疲憊，還有一份沉甸甸的名單，和北境南部幾縣初步穩定的訊息。
剛進都督府，靖遠侯趙擎川就迎了出來，臉色凝重中帶著一絲興奮。
“殿下，您可算回來了！”
“侯爺，怎麼了？”
沈言一邊解下沾滿塵土的外袍，一邊問。
“塞外有訊息了！”
趙擎川壓低聲音，眼中閃著光。
“禿髮部和烏洛蘭部，都回信了！他們願意在邊境製造摩擦，牽制雪狼王庭兵力！條件是事成之後，開放邊貿，降低關稅，還有…他們要雪狼王庭靠近他們地盤的兩個草場！”
“胃口不小。”
沈言喝了口蘇清月遞上的熱茶。
“答應他們。草場可以談，但必須在我們的控制下逐步移交，不能讓他們一口吞了。還有，告訴他們，動作要快，要讓阿速該覺得疼，不得不調兵回去。”
“明白！”
趙擎川點頭，又道。
“還有，南邊…韓遂的五萬南軍，先鋒五千人，已經過了潼川，預計十日內抵達燕子嶺。咱們的人，也跟雪狼王庭那邊‘不小心’洩露了南軍北上的路線和大致兵力…”
沈言眼中寒光一閃：
“好。獵場佈置好了，就看獵物甚麼時候進場了。侯爺，咱們這邊，準備得如何？”
“鷹揚營新擴兩營，已初步成軍，正在加緊操練。驚蟄補充了人手，火器營也在籌建，李狗兒那邊日夜趕工，新一批火銃和手雷月底就能交付一部分。糧草…雖然還是緊張，但支撐兩三個月的大戰，勉強夠了。”
趙擎川頓了頓，臉上露出一絲狠色。
“就是…邊軍裡清理出幾個吃裡扒外、跟南邊勾勾搭搭的，已經按軍法處置了。周大彪那個慫包，滾回黑石關就被拿了，正在審，看看能吐出多少東西。”
“嗯。亂世用重典，非常時期，行非常手段。”
沈言放下茶盞，走到窗前。
主城的街道上，行人依舊匆匆，但似乎比之前多了些生氣，也多了些肅殺。
徵兵告示貼在醒目處，偶爾有青壯在家人擔憂的目光中，走向徵兵點。
“對了，殿下，” 趙擎川想起甚麼，神色有些古怪。
“磐石鎮那邊…那個小馮公公，這幾天不太對勁。”
“怎麼了？”
“據看守的人說，又哭又笑，胡言亂語，一會兒說要見您，一會兒又說有驚天秘密要告發，還說…說他知道四皇子也就是你是怎麼死的…”
沈言身體幾不可察地僵了一下，緩緩轉過身：
“他說他知道甚麼？”
“語焉不詳，顛三倒四。看守覺得他是嚇瘋了，沒當真。您看…”
沈言沉默片刻，眼中神色變幻，最終歸於一片深潭般的平靜。
“帶他來見我。現在。”
北境主城，都督府後堂。
燭火將沈言的影子投在牆壁上，拉得很長，微微晃動。
屋裡只有三個人：沈言，靖遠侯趙擎川，還有被兩個親兵押著、站在堂下的——小馮公公。
幾日不見，小馮公公更不成人樣了。
頭髮散亂，臉色蠟黃，眼神渙散，嘴角還掛著痴痴的笑，嘴裡含糊不清地念叨著甚麼。
身上那件原本還算體面的內監服飾，如今髒得看不出顏色，散發著一股酸臭味。
他佝僂著身子，瑟瑟發抖，彷彿一陣風就能吹倒。
“跪下！”
親兵低喝一聲，將小馮公公按倒在地。
小馮公公也不反抗，就勢趴在地上，喉嚨裡發出嗬嗬的怪笑，抬起頭，渾濁的眼睛看向主位上的沈言，忽然尖聲道：
“鬼…鬼啊！四殿下！您是四殿下！您來索命了！別找我！別找我！不是我乾的！是皇后娘娘！是皇后娘娘讓我乾的！”
趙擎川眉頭緊皺，看向沈言。
沈言臉上沒甚麼表情，只是揮揮手，讓親兵退到門外守著。
屋裡只剩下他們三人。
“小馮子。”
沈言開口，聲音不高，四皇子的聲音卻像冰錐一樣刺入小馮公公混亂的神智。
“抬起頭，看著我。”
小馮公公渾身一顫，哆哆嗦嗦地抬起頭，對上沈言的眼睛。
那雙眼平靜，深邃，看不出喜怒，卻讓他沒來由地想起那個雪夜裡，四皇子蕭景明臨死前的眼神——也是這般平靜。
“啊——！”
小馮公公慘叫一聲，又要趴下去，卻被沈言冷冷的聲音釘住。
“把你知道的，說出來。關於四皇子府，關於四皇子，關於…皇后的你知道的一切。”
沈言一字一句，每個字都像重錘砸在小馮公公心上。
“說出來，我給你個痛快。不說，或者有半句假話，驚蟄有的是辦法，讓你後悔來這世上走一遭。”
“驚蟄”兩個字，讓小馮公公猛地一抖，似乎想起了甚麼極為恐怖的事情。
他臉上的痴傻褪去一些，取而代之的是深入骨髓的恐懼。
“我說…我說…”
他嘴唇哆嗦著，眼神慌亂地四下瞟，語無倫次。
“是皇后…是皇后娘娘！毒…毒是太子爺讓人下的…不不，是皇后！皇后讓太子下的！她…她早就想除掉四殿下了！四殿下生母生前太得寵，怕四皇子也受寵，雖然皇上平時對四皇子從不理睬，但皇后以為是陛下想保護四皇子，擋了…擋了二殿下的路！”
沈言放在膝上的手，指節微微泛白，但聲音依舊平穩：
“說清楚。從頭說。”
“是…是…”
小馮公公嚥了口唾沫，斷斷續續地開始說，時而清晰，時而顛三倒四，但拼湊起來，一個令人膽寒的陰謀逐漸浮出水面。
去歲秋狩。
廢太子蕭璨暗中佈置。
但他不知道，他安排進四皇子府，準備在飲食中下毒的太監，早已被另一個人收買——當今皇后，二皇子蕭煜的生母。
皇后出身將門，性子剛烈，手段狠辣。
甚至隱隱有易儲之心，當時太子是蕭璨，但皇后想讓自己兒子上位，而自己的兒子蕭煜雖聰慧，但沒啥主見，想到四皇子生母生前的寵溺，深感威脅。
於是，她利用蕭璨的殺心，將計就計，讓那太監用慢性混合之毒，摻在蕭景明慣用的薰香和茶飲中，日積月累，慢慢掏空他的身體。
最後在四皇子行宮的那杯“送行酒”裡，加了最後一味引子，徹底引發了所有潛伏的毒性，造成暴斃假象，將罪名完美地栽給了急於動手的蕭璨。
“那毒…叫‘纏絲’…無色無味，混在香料和飲食裡，根本查不出…是南疆那邊來的方子…”
小馮公公眼神空洞，像在回憶最可怕的噩夢。
“四殿下那段時間老是說累，心悸，太醫看了只說勞累過度…誰也沒想到…皇后娘娘說，這樣…這樣看起來才像真的病了，猝死…也沒人會懷疑…”
“蕭璨宮變，提前發動，也是皇后的手筆？”
沈言問，聲音聽不出情緒。
“是…是皇后娘娘…讓人給太子爺遞了假訊息，說…說陛下已經寫下廢太子詔書，要立四殿下…太子爺慌了，才…才鋌而走險…結果被陛下…和皇后娘娘…提前佈置的人拿住了把柄…”
小馮公公渾身發抖。
“後來…後來太子爺被廢……陛下被人下毒……二殿下順理成章…監國，然後…”
然後老皇帝“病重”，新帝即將登基。
一切水到渠成。