中間一股則如尖刀般直插戰團核心，刀光閃爍，悍勇無比。
阿茹娜眼見事不可為，對方援軍精銳，己方雖然悍勇，但畢竟人少，且目的已達到。
她當機立斷，發出一聲尖銳的唿哨，用草原語高喊：
“風緊！扯呼！”
“馬匪”們聽到號令，毫不戀戰，立刻拋下對手，如同潮水般向山林深處退去，動作很是乾脆利落，顯然早有預案。
“想跑？！”
趙虎眼中寒光一閃，抬手一箭射向那個女匪首的後心。
阿茹娜彷彿背後長眼，一個鐙裡藏身，箭矢擦著她的後背飛過，射中前面一名“馬匪”的後頸，那人慘叫墜馬。
阿茹娜趁機伏在馬背上，衝入密林。
趙虎帶人追了一程，但“馬匪”對地形極為熟悉，又刻意分散逃離，很快消失在複雜山嶺中。
“窮寇莫追！清理戰場，救治傷者，檢視貨物損失！”
趙虎勒住戰馬，沉聲下令。
他下馬走到那被射殺的“馬匪”屍體旁，蹲下檢查，從對方脖頸扯下一根用皮繩穿著的、已經磨損嚴重的狼牙，眼神微微一凝。
又在附近發現了半塊沒吃完的、硬邦邦的奶疙瘩。
“草原人？”
趙虎起身，望向“馬匪”逃遁的方向，面甲下的眉頭緊緊皺起。
行事作風像精銳騎兵，但裝備雜亂，又留下草原人的痕跡，難道...是雪狼國的人偽裝？
“趙...趙隊長！”
王頭兒捂著傷口，在兩名護衛攙扶下走來，氣喘吁吁。
“多...多謝趙隊長及時趕到！不然我老王和這幫弟兄，還有這批貨，今天就得全栽在這兒了！”
趙虎點點頭：
“王頭兒，怎麼回事？看清對方來路了嗎？”
王頭兒搖頭，獨眼中閃過心有餘悸：
“邪性！不像普通馬匪，下手忒黑，配合也好，像是軍中出來的。尤其是那個使彎刀的女人，厲害得緊！她好像...故意放走了幾個夥計。”
“女人？”
趙虎若有所思。
他走到那輛燃燒的貨車旁，看著被燒燬的石脂和散落的精鐵，臉色陰沉下來：
“專挑都督府定的貨下手...王頭兒，你們這次行程，都有誰知道？”
王頭兒臉色一變：
“這...商號裡知道的人不少，但具體貨物清單和路線，只有我和幾個掌櫃的心腹...”
趙虎不再多問，只是沉聲道：
“此地不宜久留。帶上傷員和死者，能搶救的貨物儘量搶救，我們護送你們出山。此事，我會立刻稟報都督。”
山林深處，阿茹娜與巴特爾、卓力格圖等人匯合。
清點人數，折了十一人，傷了二十多個，但主要目標達成，那批精鐵和石脂已被毀。
“公主，您沒事吧？”
巴特爾看到阿茹娜背上皮甲被箭矢劃開一道口子，隱隱有血跡，大驚。
“皮外傷，不礙事。”
阿茹娜扯了塊布隨意包紮了一下，臉上塗的灰和汗混在一起，有些狼狽，但那雙恢復了幾分本色的金色眼眸卻亮得驚人。
“那就是‘獵隼’？沈言手下最鋒利的爪牙？”
卓力格圖點頭，臉色凝重：
“反應太快了，戰力也遠超尋常邊軍。我們的人已經夠精銳，還是吃了點虧。那領頭的氣勢不凡，恐怕是‘獵隼’的隊長級人物。”
阿茹娜卻笑了，笑得有些肆意：
“很好。這才有意思。傳令下去，按照第二套方案，在黑風澗留下‘禮物’。然後，我們回臨時營地，等。”
“等？”
巴特爾不解。
“等沈言的反應，等‘獵隼’，或者他本人，循著痕跡找過來。”
阿茹娜翻身上馬，回頭望了一眼野狐嶺方向，眼中燃燒著熊熊戰意和一種說不清道不明的期待。
“狩獵，才剛剛開始。這一次，我要讓他親自來會會我這頭...草原上的銀狼。”
她摸了摸懷裡那封早已寫好、卻始終沒有送出的、給沈言的“密信”。
或許，用不著這封信了。
“獵物越兇猛，獵人才越興奮，不是嗎？”
阿茹娜舔了舔有些乾裂的嘴唇，那裡還殘留著一絲血腥味，不知是敵人的，還是她自己不慎咬破的。
“卓力格圖，你注意到他們的戰術配合了嗎？”
卓力格圖仔細回想，臉色更凝重了幾分：
“注意到了。他們衝鋒時並非一味蠻幹，三人一組，互為犄角，一人主攻，兩人掩護補位，交替前進，攻守兼備，絕非尋常匪類，甚至比我們很多百人隊做得更好。”
他看向阿茹娜。
“公主，這支‘獵隼’，恐怕比我們預想的還要難纏。沈言練兵，確實有一套。”
“難纏才好啊。”
阿茹娜眼中銳光更盛，不僅沒有懼意，反而像發現了值得撕咬的獵物。
“若是輕輕鬆鬆就能捏死的蟲子，那多無趣？父王和老師如此忌憚沈言，不是沒有道理的。他手下的爪牙都如此鋒利，他本人…想必更有意思。”
她話鋒一轉。
“我們的人，傷得重不重？”
巴特爾悶聲道：
“死了的十一個兄弟，都是好樣的，沒一個孬種。傷的裡面，有七八個傷得重，怕是得送回大營休養。不過公主放心，按規矩，該處理的都處理乾淨了，身上沒留任何能指向咱們的東西。就是…”
他猶豫了一下。
“有兩個兄弟的屍首沒搶回來，落在他們手裡了。”
阿茹娜眼神一暗，但隨即冷硬起來：
“草原的勇士，魂歸長生天，軀殼留在哪裡，不重要。他們的家人，我會加倍撫卹。”
她頓了頓。
“那兩具屍體，或許能給我們爭取點時間。他們查，需要時間。傳令，重傷員由一隊人護送，繞遠路，分批次悄悄回大營，路上小心，別留下痕跡。其餘人，跟我去黑風澗。”
“公主，您的傷…”
巴特爾還是不放心地看著她背上。
阿茹娜揮揮手，翻身上馬的動作依舊矯健，牽動傷口也只是讓她眉頭微不可察地皺了一下：
“死不了。比起這個，我更好奇沈言會怎麼做。卓力格圖，如果你是沈言，接到商隊被襲、軍用物資被毀、護衛頭領指認襲擊者疑似訓練有素且可能有草原背景的報告，你會怎麼做？”
卓力格圖沉思片刻，道：
“若我是沈言，首先會懷疑是雪狼國小股精銳偽裝滲透，目的可能是破壞北境軍工後勤，或試探邊防反應。但同時，行事風格如此張揚，又留下明顯草原痕跡，顯得有些刻意，也可能懷疑是有人嫁禍，挑撥離間。他必然會派最精銳、最信任的人，比如‘驚蟄’或‘獵隼’的核心，前來深入調查，甚至可能親自出馬，以穩定商路，震懾宵小，並查明真相。”
“不錯，”阿茹娜點頭。
“他必須來。商路是他的錢袋子之一，軍用物資是他的命脈，有人敢動這兩樣，就是打他的臉，動他的根基。以他以往的行事風格，絕不會吃這個啞巴虧。更何況…”
她嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“我還特意讓巴特爾‘留下了點東西。”
巴特爾撓撓頭：
“按公主吩咐，撤退時故意丟在靠近那領頭傢伙方向的草叢裡了。”
“很好。”
阿茹娜接過那半個狼頭木雕，摩挲著粗糙的邊緣。
“真真假假，虛虛實實。讓他猜，讓他查，讓他順著這點線索，找到黑風澗去。那裡，我給他準備了一份‘大禮’。”
她收起木雕，一抖韁繩：
“走！去黑風澗。然後，我們就找個地方，好好休息，等著客人上門。巴特爾，派人盯緊野狐嶺到黑風澗的幾條路，特別是隱蔽的小道。卓力格圖，把我們回臨時營地的痕跡處理得乾淨點。”
“是！”
兩人齊聲應道。
隊伍在暮色中再次動了起來，如同幽靈般沒入愈發濃重的山影裡。
阿茹娜回頭，最後望了一眼野狐嶺方向。
她伸手入懷，指尖觸碰到那封密信，信紙邊緣有些磨損了。
“沈言…”
她低聲念道。
“這次，咱們換個地方，好好聊聊。看看是你的獵隼爪子利，還是我的銀狼牙更尖。”