……這破屋子，真能住人？
一個粗獷的男聲抱怨道。
總比露宿強，另一個聲音回答。
聽說最近邊境不太平，雪狼國的探子可能混進來了，咱們巡邏得仔細點。
腳步聲越來越近，火把光束已經掃到了門縫。
屋內的影狼衛們眼神交流，手已悄然按上了武器。
只要孤狼一個手勢，他們就能在瞬間解決這兩個倒黴的巡邏兵。
孤狼卻微微搖頭，做了個隱蔽的手勢。
影狼衛們立刻如鬼魅般散開，有的貼牆而立，與陰影融為一體；
有的伏地不動，如同死物；
還有的躍上房梁，消失不見。
門被推開了，一名北境士兵舉著火把走了進來，四下照了照。
看吧，啥也沒有，士兵嘟囔著。
我就說這破地方——
他的話戛然而止。
火把的光照到了地上——那裡有凌亂的腳印，還有一張未來得及收起的地圖。
有人來過！
士兵警覺起來，手按上了腰間的刀。
就在這千鈞一髮之際，一隻瘦骨嶙峋的突然從角落竄出，尖叫著從士兵腳邊掠過，嚇得他一個激靈。
操！死貓！
士兵罵了一句，但緊繃的神經卻因此鬆懈下來。
他同伴也笑了起來：
瞧你這膽量。腳印可能是之前樵夫留下的，至於這破紙……
他用腳踢了踢那張地圖。
像是小孩亂畫的玩意兒。
兩人又草草檢查了一番，沒發現其他異常，便罵罵咧咧地離開了，還順手帶上了門。
屋內，影狼衛們依舊保持靜止，直到腳步聲徹底遠去，孤狼才緩緩吐出一口氣。
二組組長低聲道。
孤狼卻露出一絲冷笑：
不，這是好事。北境的巡邏果然因為謠言而變得緊張多疑，但正因如此，他們更容易疑神疑鬼，草木皆兵。傳令下去，利用這點。在行動前，多在雲州城各處製造些可疑痕跡，讓守軍疲於奔命。等到他們麻木鬆懈時，就是我們出手的最佳時機！
孤狼大人高明！
現在，按計劃行動。記住，無論發生甚麼，任務至上。為了雪狼國的榮耀！
為了雪狼國的榮耀！
眾人低聲應和，隨後如鬼魅般消失在夜色中。
…………
北境主城，都督府書房。
沈言站在窗前，望著外面漸沉的夜色，眉頭微蹙。
自從謠言四起，他就加強了邊境的戒備。
直覺告訴他，雪狼國不會放過這個北境內部生隙的機會。
大人，您要的邊境巡查記錄。
韓烈推門而入，將一疊文書放在桌上。
沈言收回思緒，走到桌前翻閱：
有甚麼異常嗎？
表面上看沒有，韓烈搖頭。
商旅、流民數量與往年同期相近，盤查也未發現明顯可疑之人。但……
但甚麼？
屬下總覺得有些不對勁，韓烈皺眉道。
這幾日，各處哨所上報的可疑痕跡突然增多——被翻動的灌木叢、熄滅不久的篝火、來歷不明的腳印。但每次派人嚴查，卻都一無所獲。就像……
就像有人在故意戲耍我們，沈言接道，眼中閃過一絲銳利。
製造緊張氣氛，讓守軍疲於奔命，然後趁虛而入。
韓烈一驚：
大人的意思是，真有雪狼國的探子混進來了？
不是一般的探子，沈言放下文書，走到牆上的北境地圖前。
若是普通斥候，沒必要如此大費周章地製造假象。除非……
除非甚麼？
除非來的是一群精銳，準備幹一票大的。有可能是之前潛入的影狼衛！
沈言的手指在地圖上劃過。
通知張崇，讓驚蟄進入戰備狀態。同時，加強對軍工坊、都督府和蘇府的防衛，尤其是蘇小姐的安全。
蘇小姐？
韓烈一愣。
您認為他們會針對蘇小姐？
兵法雲，攻其必救，沈言目光深沉。
若我是敵人，在難以直接刺殺目標的情況下，會選擇綁架其至親，設伏或逼其就範。蘇清月與我關係公開，防衛相對鬆懈，是理想目標。
韓烈肅然：
屬下這就去安排！
等等，沈言叫住他。
不要大張旗鼓，以免打草驚蛇。明面上維持原狀，暗中增派精銳。另外，讓李狗兒加緊排查近日入城的陌生面孔，尤其是那些看似毫無破綻的。
屬下明白！
韓烈匆匆離去後，沈言重新站到窗前，望著夜色中星星點點的燈火。
北境看似平靜，但他能感覺到，暗流正在湧動。
來吧，讓我看看，這次你們又派來了甚麼樣的對手，沈言低聲自語，眼中閃過一絲冷冽的戰意。
無論來的是誰，北境，都將成為你們的葬身之地。
北境主城南，慈幼局外的小巷。
蘇清月帶著丫鬟小荷和兩名護衛從慈幼局出來，天色已近黃昏。
她每月定期來這裡看望孤兒，教授他們識字算數，今日也不例外。
小姐，天色不早了，咱們快些回去吧。
小荷有些緊張地東張西望。
最近城裡不太平，聽說有雪狼國的探子混進來了。
別自己嚇自己，蘇清月溫和地笑了笑，但腳步還是加快了些。
有張大哥和李大哥在呢。
兩名護衛聞言，挺直了腰板，手按刀柄，警惕地掃視四周。
他們是沈言特意挑選的精銳，武藝不凡。
一行人轉過一個街角，前方就是通往蘇府的主街，人流漸多，看起來安全了不少。
可就在這時，一個衣衫襤褸的老婦人突然從巷口衝出，跌倒在蘇清月面前。
哎喲！我的腿……
老婦人痛苦呻吟著。
蘇清月本能地彎腰去扶：
老人家，您沒事吧？
小姐小心！
護衛張大哥突然厲喝，一把將蘇清月拉到身後。
幾乎同時，那老婦人手中寒光一閃，一柄短刀刺向蘇清月剛才所在的位置。
而更可怕的是，巷子兩旁的屋頂上，突然躍下數名黑衣人，如餓狼般撲來！
保護小姐！
李大哥拔刀迎敵，同時吹響了警哨。
尖銳的哨聲劃破黃昏的天空，但襲擊者們似乎早有準備。
他們動作迅捷如鬼魅，招招致命。
兩名護衛雖然武藝高強，但寡不敵眾，很快就被逼得節節後退，身上掛了彩。
小荷，快跑！
蘇清月臉色蒼白，但還算鎮定，拉著嚇呆的小丫鬟就往主街方向衝。
眼看就要衝上主街，突然，一個高大的身影擋在了巷口。
那是個面容普通的商販打扮的男子，但那雙眼睛，冰冷得不像人類。
蘇小姐，久等了。
男子——正是孤狼——微微一笑，聲音如毒蛇般陰冷。
蘇清月猛地剎住腳步，將小荷護在身後：
你們是誰？想幹甚麼？
請小姐去做客而已，孤狼緩步逼近。
不想這丫頭死的話，就乖乖跟我走。
就在這千鈞一髮之際，巷子另一端突然傳來一聲暴喝：
賊子休得猖狂！
三道黑影如閃電般掠來，為首的正是張崇，手中短弩連發，逼得孤狼不得不閃避。
與此同時，遠處也響起了密集的腳步聲和呼喊聲——巡邏計程車兵聽到警哨，正趕來增援。
孤狼當機立斷，吹了一聲尖銳的口哨。
影狼衛們立刻放棄纏鬥，迅速撤退。
張崇沒有追擊，而是第一時間護在蘇清月身前：
蘇小姐可有受傷？
我沒事，蘇清月搖頭。
多虧你們及時趕到。這些人……
雪狼國的影狼衛，張崇臉色凝重。
比我們預想的來得更快，膽子也更大。看來，北境要不太平了。
他扶起受傷的護衛，護送蘇清月迅速離開小巷。
遠處，警鐘已經敲響，全城開始戒嚴。