黑水河畔，夜色如墨。
河面上漂浮的碎冰在月光下泛著幽幽的冷光，彷彿無數碎裂的刀刃。
河對岸，雪狼國的哨塔上，火把如豆。
河這邊，北境的邊防哨所燈火通明，巡邏隊往來穿梭，比往日更加密集。
自從謠言四起，沈言便下令加強了各處關隘的盤查，尤其是對來自西南方向的商旅和流民。
然而，再嚴密的網，也有漏網之魚。
黑水河下游，一處遠離主要哨所的河灣。
夜色中，幾個黑影悄無聲息地滑過冰面。
他們身著與冰面顏色相近的灰白色皮襖，揹著狹長的包裹。
領頭的是個中等身材的男子，面容隱藏在兜帽的陰影中，只露出一雙銳利如刀的眼睛。
他停在距離北岸還有十餘丈的地方，抬手做了個手勢，身後眾人立刻停下。
冰層到這裡變薄了，他低聲說.
按計劃，分三組渡河。一組隨我，二組走左翼，三組走右翼。記住，一旦上岸，立刻分散，按預定身份和路線行動。七日後，在雲州城外的老槐樹集合。
是，孤狼大人。身後眾人低聲應道，聲音整齊劃一，如同一個人發出。
孤狼——雪狼國影狼衛副統領，此次潛入行動的指揮官。
他微微點頭，從懷中掏出一張薄如蟬翼的皮紙，就著微弱的月光再次確認了路線和任務細節。
皮紙上詳細標註了北境邊防的薄弱點、巡邏規律、以及他們將要偽裝的身份：商隊護衛、逃荒流民、走方郎中……
每一個身份都有完整的背景故事和相應的道具，甚至還有接應。
這些情報，有些是雪狼國多年積累的，有些則是近期透過收買的北境叛徒提供的，更有一些，是趁著謠言四起、北境內部管理出現鬆動時，影狼衛的探子親自踩點確認的。
記住，孤狼收起皮紙。
我們的首要目標是沈言。此人一死，北境新軍必亂。”
“次要目標，是破壞他們的軍工坊，尤其是火藥作坊。”
“最後，儘可能綁架一個重要人物，最好是沈言親近之人，以作要挾或拷問。”
“國師有令，此次行動，不擇手段，不計代價。即便只剩一人，也要完成任務！
誓死效忠狼主！
眾人低聲宣誓，眼中閃爍著狂熱與冷酷交織的光芒。
孤狼滿意地點點頭，從腰間解下一根細繩，繩上掛著十五枚小巧的狼牙。
每人一枚，貼身攜帶。若被捕或重傷無法逃脫……
以狼牙盡忠。
眾人齊聲接道，語氣平靜得可怕。
那狼牙是特製的，內藏劇毒，咬破即死。
行動！
隨著孤狼一聲令下，十五名影狼衛精銳如鬼魅般散開，分成三組，以不同的方式和路線渡過最後一段河面，悄無聲息地潛入了北境。
…………
七日後，雲州城外十里，廢棄的樵夫小屋。
孤狼蹲在陰影中，他偽裝成一個被狼群襲擊、僥倖逃生的獵戶，臉上塗抹著乾涸的血跡和汙泥，衣衫破爛，但那雙眼睛，依舊銳利如刀。
屋內，陸續有黑影閃入，無聲地向他行禮，然後各自找角落隱蔽。
每個人都帶著不同的偽裝：商販、農夫、遊方道士……但那雙眼睛，都如出一轍的冰冷。
報數。
孤狼低聲道。
二組，五人全到。
三組，四人全到。
孤狼微微皺眉：
一組少了一人？
灰爪在混入流民隊伍時，被北境巡邏隊臨時徵調去修城牆。
一名影狼衛低聲彙報。
他傳回暗號，會按備用計劃行動。
孤狼點點頭，不再多問。
影狼衛每個人都經過嚴酷訓練，即便單獨行動，也能完成任務。
情況？
雲州城防比預期嚴密，二組組長低聲彙報。
城門處新增了畫像比對，尤其是對西南口音者查得更嚴。但我們按計劃，分別從三個不同方向入城，都已成功潛伏。藥鋪和鐵匠鋪兩個接應點安全。
軍工坊位置已確認，三組組長補充道。
位於城西北角，圍牆高聳，日夜有兵士巡邏。但每日寅時換崗時，有約半刻鐘的空檔。坊內佈局尚不明確，需要進一步探查。
孤狼眼中閃過一絲滿意：
沈言的動向？
目標每日辰時準時從都督府前往軍營，午時返回，路線固定。
一名專門負責盯梢沈言的影狼衛回答。
護衛通常有四名親兵，看似鬆懈，但屬下觀察到沿途至少有五處暗哨。此外，目標本身警覺性極高，幾次看似無意的試探，都被他察覺。
不愧是能屢次挫敗我雪狼國的對手，孤狼冷笑。
不過，再狡猾的狐狸，也鬥不過好獵手。繼續觀察，找出他護衛的薄弱點。
還有一事，另一名影狼衛低聲道。
屬下在城南集市，發現了重要人物——蘇清月，沈言最親近之人。她身邊通常只有一名丫鬟和兩名護衛，路線固定，防衛相對鬆懈。
孤狼眼中精光一閃：
確認身份？
確認。屬下跟蹤至督府外，親眼見她入內。府中僕役皆稱其為蘇小姐。
很好，孤狼從懷中掏出一張簡陋的雲州城地圖，鋪在地上。
調整計劃。原定三線並進，現改為重點突破。一組負責繼續監視沈言，尋找刺殺機會；”
“二組集中力量，準備綁架蘇清月；”
“三組負責軍工坊破壞。優先順序：沈言、蘇清月、軍工坊。
孤狼大人，一名影狼衛猶豫道。
國師給我們的首要任務是刺殺沈言，若分散力量去綁架……
你質疑我的決定？
孤狼目光如冰刀般刺去。
屬下不敢！
記住，孤狼聲音低沉如刀鋒摩擦。
沈言是頭號目標，但他警覺性太高，強攻風險極大。若能綁架其至親，既可逼其就範，又可拷問北境機密，甚至設下陷阱引他入彀。此乃戰術靈活，非違背命令。
眾人肅然，再無異議。
現在，各自彙報偽裝身份和落腳點，確保聯絡暗號無誤。三日後，無論成功與否，都在此地集合。若有人被捕……
寧死不洩。
眾人齊聲低語。
孤狼點點頭，正要解散眾人，忽然耳朵一動，抬手示意安靜。
眾人立刻如石雕般靜止，連呼吸都幾乎停止。
屋外，隱約傳來腳步聲和說話聲。
……這破屋子，真能住人？