張璁冷笑。
“疑人不用，用人不疑！北境、西南，強敵環伺，正當倚重趙擎川、耿玉忠之時！”
“若因猜忌而掣肘，乃至臨陣換將，豈非自尋死路？”
“朝中某些人，是否太平日子過久了，忘了邊疆將士是在用血肉之軀，護衛這京城繁華？！”
“次輔！”
楊廷和終於睜開眼，聲音不大，卻讓爭吵的兩人都停了下來。
“議事便議事，不可做意氣之爭。”
他看向李東陽。
“東陽，你繼續說。”
李東陽向首輔微微頷首，繼續道：
“下官並非疑邊將必反。然，為朝廷計，為太子殿下計，不可不防微杜漸。”
“御史彈章，雖無實據，然流言能起，必有其隙。北境工坊為何如此戒備森嚴？沈言練兵為何如此特立獨行？邊將之間私相授受，是否合乎制度？此皆可問、可查之事。”
“若置之不理，恐流言愈演愈烈，損傷朝廷威信，亦使忠貞之將蒙受不白之冤。”
“若查之，既可澄清事實，以正視聽，亦可安朝野之心，示朝廷掌控全域性之能。”
“查？如何查？”
張璁怒道。
“如今雪狼、天鷹，虎視眈眈，大戰一觸即發！此時派人去查擁兵數十萬的邊鎮大將，是想逼反他們嗎？還是想讓前線將士以為朝廷不信他們，從而軍心渙散，不戰自潰？”
“正因大戰在即，才更需上下同心，內外無隙！”
李東陽也提高了聲音。
“若因猜忌生嫌，將帥離心，才是取禍之道！查，未必是疑，亦可為信！光明正大地派員巡視，宣示朝廷恩德，體察邊情，撫慰將士，同時亦可檢視防務，瞭解新械，此非兩全之策？”
“好一個兩全之策！”
張璁譏諷道。
“李閣老以為邊將是三歲孩童，可隨意哄騙？此時派人去，名為巡視，實為查探，邊將會作何想？那趙擎川是何等人物？耿玉忠又是何等脾性？他們會看不出其中深意？此舉非但不能釋疑，反會加重猜忌！此乃下下之策！”
“那依次輔之見，就當對此彈章留中不發，對流言充耳不聞？”
李東陽反問。
“發回都察院，申飭周廷璧等人妄言亂政，令其閉門思過！”
張璁斬釘截鐵。
“同時，明發上諭，嘉獎靖遠侯、鎮西侯及北境、西南有功將士，撥發錢糧犒軍，以示朝廷信重無疑！唯有如此，方能安邊將之心，固邊防之本！”
兩人各執一詞，爭論不休。
其他閣臣也紛紛發言，有的支援張璁，認為當以穩定邊防、信任大將為首要；
有的贊同李東陽，認為適當的調查和敲打是必要的；
還有的持中立態度，認為可先暗中瞭解，再作定奪。
首輔楊廷和聽著眾人的爭論，眉頭越皺越緊。
他是三朝元老，歷經風波，深知此事棘手。
完全信任邊將，在此時局下風險太大，一旦有變，後果不堪設想。
但大張旗鼓地調查，又極易引發反彈，動搖邊防。
太子年輕，威望不足，若處置不當，恐生大變。
就在爭論陷入僵局時，一名中書舍人悄然入內，在楊廷和耳邊低語幾句，呈上一份密函。
楊廷和展開一看，是太子蕭煜手書，詢問內閣對此彈章之議，並提及市井流言及高潛所報。
楊廷和心中暗歎，太子果然已經知曉，並且顯然受到了影響。
他將太子的手書傳給張璁、李東陽等人看過。
看過太子的手書，張璁臉色更加難看，李東陽則露出“果不其然”的神色。
“首輔大人，太子殿下既有垂詢，此事便需速決。”
李東陽道。
“下官仍以為，當派員赴北境、西南，一則宣慰，二則查察。人選需精幹，身份需足夠，可派一穩重朝臣為正使，再配以兵部、工部能員為副，名為‘勘察新械，協理邊務’，如此，既全了朝廷體面，亦可暗中查訪實情。”
張璁還要反對，楊廷和抬手製止了他，沉吟良久，緩緩開口：
“陛下病重，太子監國，國事維艱，當以穩妥為上。邊將不可不疑，亦不可盡疑。流言不可不查，亦不可大張旗鼓地查。”
他看向眾人：
“東陽所言派員之議，有其道理。然，不宜大張旗鼓，以免驚擾邊關，反生變故。可派欽差，秘赴兩地，明為宣慰、協理，暗為查訪。人選……就由都察院右副都御史陳垣（穩健派，與李東陽親近）為正使，兵部職方司郎中、工部虞衡司主事各一員為副。陳垣老成持重，當知分寸。”
“至於如何安撫邊將，以示朝廷信重……”
楊廷和頓了頓。
“可催促西南耿玉忠，儘快完成與北境的連弩交易。”
“朝廷可下旨，言明此乃為國戍邊之急需，著北境盡力協助，西南儘快驗收列裝。”
“此舉，一則可加強西南防務，二則，亦可觀察北境配合之態度，耿玉忠接受之反應。”
“若交易順暢，雙方無礙，則流言自消大半；若其中再有齟齬，則……”
他沒有說下去，但意思已不言而喻。
這是一石二鳥之計，既給了朝廷介入和觀察的藉口，又將北境和西南的反應置於檯面之上，成為檢驗雙方忠誠與關係的試金石。
張璁臉色變幻，最終長嘆一聲，不再言語。
他知道，在太子已生疑慮、流言甚囂塵上的情況下，楊廷和的這個折中方案，或許是眼下最穩妥，也最能為各方接受的辦法。
儘管，他內心深處，依舊為此舉可能對邊將造成的傷害和給邊防帶來的潛在風險，感到深深的不安。
李東陽微微頷首，表示贊同。
“既如此，” 楊廷和站起身，神色肅然。
“便以此議，票擬進呈太子殿下裁決。同時，擬旨發往西南，催促連弩交易之事。望此一舉，能安社稷，定邊關。”