製糖坊。
與精鐵坊的熾熱剛猛相反，製糖坊內瀰漫著一股甜膩的香氣。
這裡工作的多是心靈手巧的婦人。
巨大的鍋灶上熬煮著濃稠的汁液（原料是沈言命人尋找並初步馴化的甜菜和一種含糖量高的北方植物根莖），女工們不停地攪拌、過濾、沉澱。
“將軍您看！”
一個四十歲上下、手腳麻利、被稱為“周大嫂”的婦人（其夫是鷹揚營一個小隊長）小心翼翼地捧過一個白瓷罐，開啟蓋子。
裡面不是市面上常見的、顏色暗黃甚至發黑的糖塊或糖稀，而是潔白如雪、晶瑩剔透、如同細沙般的顆粒！
“這…這是糖？”
連李狗兒都瞪大了眼睛，他從未見過如此純淨的糖！
周大嫂臉上滿是自豪的笑容：
“回李總管，回將軍！這就是按將軍給的秘法，反覆脫色、結晶弄出來的！俺們叫它‘雪花糖’！甜得很，一點雜味都沒有！就是…就是太費工夫了，十來斤甜菜根，也就能出這麼一小罐，不到一斤…”
沈言用手指沾了一點放入口中，一股純粹而清甜的滋味瞬間化開，遠超這個時代任何糖品的口感。
他心中瞭然，這便是初步成功的白糖了。
雖然產量極低，成本高昂，但其價值……不可估量！
無論是作為奢侈品售賣換取鉅額軍費，還是作為高階軍糧補充能量，都將是戰略級資源。
“做得很好！”
沈言讚許道。
“周大嫂，這‘雪花糖’的工藝，列為最高機密，參與制作的工匠必須嚴格保密。目前產出的糖，全部封存，沒有我的手令，一兩也不準動用。下一步，你們試著看能否提高出糖率，或者尋找產量更高的作物。”
“哎！民婦明白！將軍放心！”
周大嫂激動地連連保證。
造紙坊。
造紙坊內水汽氤氳，工匠們正將搗碎的樹皮、麻絮等原料放入池中攪拌、抄紙、壓榨、烘乾。
空氣中瀰漫著植物纖維的味道。
這裡的負責人是個看起來有些文弱眼神透著精明的中年人，姓文，原本是個屢試不第的童生，因戰亂流落北境，被招募進來。
“將軍，”文先生捧著一疊剛剛烘乾、還帶著溫熱的紙張走來，語氣中帶著一絲遺憾，又有一絲難以抑制的興奮。
“按您的要求，‘潔白如雪、薄如蟬翼、韌而能書’，目前…目前還遠遠達不到。您看，這紙張還是有些泛黃，質地也略顯粗糙，厚薄不甚均勻。”
沈言接過紙張，仔細摩挲。
確實，比起他前世用的列印紙，這紙粗糙得多，顏色也偏黃。
但是，比起這個時代常見的、昂貴且易碎的蔡侯紙，或是更加粗糙的草紙，這紙張已經平滑了許多，韌性也好了不少，至少用毛筆書寫不會輕易洇墨破損。
文先生繼續道：
“但是將軍！即便如此，這等品相的紙張，若是流到市面上，也絕對是千金難求的極品了！比江南貢紙也好了太多了！若是能量產…”
沈言明白他的意思。
在這個知識被壟斷的時代，紙張的改良意味著文化傳播成本的降低，其意義深遠。
他點點頭：
“文先生不必妄自菲薄，此乃開創之舉。繼續改進工藝，重點研究漂白和打漿技術。產出的紙張，優先供應都督府和鷹揚營文書之用，嚴格控制外流。待工藝成熟，產量提升，我另有安排。”
“是！卑職定當竭盡全力！”
文先生躬身領命。
琉璃坊。
最後來到的是最讓李狗兒興奮的琉璃坊。
一進工坊，熱浪更甚，但不同於鐵匠鋪的燥熱，這裡是一種灼人的乾熱。
幾座特殊的窯爐正在燃燒，工匠們用長長的鐵管從爐中取出燒得通紅的、粘稠的玻璃液，進行吹制、壓模或平拉。
“將軍！最大的好訊息在這兒！”
李狗兒幾乎是跑著引沈言來到一個木架前，上面擺放著幾件成品。
不再是之前那種充滿氣泡、顏色泛綠的粗糙玻璃塊，而是幾件令人驚歎的作品：
一隻晶瑩剔透、幾乎無色的敞口酒杯；
一面平整光滑、能清晰映出人像的玻璃鏡；
還有幾塊略顯不平整、但透明度極高的平板玻璃！
“成功了！將軍！俺們找到訣竅了！”
一個滿臉菸灰、卻笑得只見牙不見眼的老工匠激動地說。
“調整了砂子和鹼的比例，加了點…您說的那種‘石灰石’，還改進了退火工藝，這琉璃…哦不，這‘玻璃’，真的透亮了！雜質和氣泡少了大半！這杯子，這鏡子，還有這亮瓦，俺們…俺們真的做出來了！”
工坊裡的所有工匠都圍了過來，看著那些在光線下熠熠生輝的玻璃製品，眼中充滿了創造奇蹟般的自豪和難以置信的喜悅。
他們用最普通的沙子，燒製出了堪比水晶的珍寶！
李狗兒聲音都有些發顫：
“將軍，按現在的工藝，雖然成品率還不高，但…但已經可以小批次生產了！尤其是這種平板玻璃和鏡子，一旦問世，絕對會轟動天下！”
沈言拿起那面玻璃鏡，清晰地照出自己的面容，比這個時代模糊的銅鏡不知清晰了多少倍。
他又看了看那晶瑩的酒杯和平板玻璃，心中波瀾起伏。
玻璃的成功，意味著一個巨大的財富源泉即將開啟，其帶來的利潤將遠超“燒春”，足以支撐他未來所有的計劃！
“好！太好了！”
沈言難得地露出了開懷的笑容，他環視周圍激動不已的工匠們，朗聲道。
“諸位辛苦了！你們創造了奇蹟！李狗兒！”
“在！”
“記下所有有功工匠的名單，重賞！琉璃坊產量提升一倍，優先生產平板玻璃和鏡子。但記住，核心配方和技藝，必須嚴格保密，所有成品登記造冊，沒有我的命令，一片玻璃也不準流出工坊！”
“是！屬下明白！”
李狗兒大聲應道。
視察完四大工坊，夕陽已將天邊染成金紅。
沈言和李狗兒站在工坊區的高地上，俯瞰著這片日漸繁榮、充滿生機的地方。
精鐵的鋒銳、白糖的純淨、紙張的革新、琉璃的璀璨……這一切，都源於沈言帶來的超越時代的知識，也源於這些樸實的工匠們的智慧和汗水。
“狗兒，你看，”沈言指著炊煙裊裊的工坊和遠處正在擴建的宿舍區。
“這裡，就是北境的未來。不僅僅是刀劍，更是能讓百姓安居、讓軍隊強盛的根本。”
李狗兒重重點頭，眼中充滿了對未來的無限憧憬和對沈言近乎崇拜的敬仰：
“將軍，俺…俺有時候都覺得像在做夢！以前哪敢想，沙子能變成寶貝，苦菜根能變成白雪糖…跟著您，俺算是開了眼了！您放心，俺就是拼了命，也一定把工坊給您管好！”
沈言拍了拍他的肩膀，沒有再多說。
但他知道，手中掌握的這些技術，既是財富，也是漩渦。
一旦訊息走漏，必將引來無數貪婪的目光。
在北境真正強大到足以保護自己之前，必須如履薄冰。
“走吧，”沈言轉身，目光投向北方隱約的山巒線。
“雪狼國的狼崽子們，恐怕不會給我們太多安穩發展的時間了。工坊的成果，要儘快轉化為戰鬥力！”
“是！”
李狗兒挺起胸膛，緊隨其後。