京城的訊息，以驚人的速度向大雍的四面八方擴散。
“聽說了嗎？太子等不及了，給陛下下了慢性的毒！陛下現在就跟個活死人似的，躺在床上，話都說不了，手也動不了！”
“何止啊！我還聽說，是太子怕其他皇子爭位，先把最有民望的三皇子給……唉！”
“要我說，最冤的是前太子蕭璨！當年那‘造反’，八成就是現在的太子蕭煜誣陷使得絆子！把親哥哥逼得流亡異國他鄉，自己坐穩了東宮！如今連親爹都不放過，真是……禽獸不如！”
“可不是嘛！我還聽說，蕭璨太子在塞外聽說了父皇被毒害的訊息，悲憤交加，已經豎起‘清君側、誅國賊’的大旗，要打回京城，為父報仇，肅清朝綱呢！”
“這下可好，京城怕是要血流成河了……”
“何止京城，這天怕是要變了！”
流言在茶館酒肆、街頭巷尾瘋傳，各種猜測、演繹層出不窮。
恐慌的情緒如同瘟疫，在有心人的推波助瀾下，悄然蔓延。
北境都督府。
沈言放下手中來自京城數個不同渠道的密報，面色沉靜如水，眼眸閃爍。
他將幾份內容各異的報告並排放在案上，手指輕輕劃過那些觸目驚心的字眼——“太子弒父”、“蕭璨起兵”、“清君側”……
“混淆視聽，攪亂渾水。”
沈言低聲自語，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
他根本不信甚麼太子急不可耐毒殺皇帝的鬼話。
但這“太子下毒”的傳聞，出現得如此及時，如此具有爆炸性和煽動性，其目的簡直昭然若揭。
徹底搞臭太子蕭煜的聲譽，摧毀其繼位的合法性，為“撥亂反正”者提供最完美的起兵藉口！
老皇帝蕭衍的病重，怕就是蕭璨的手筆。
“蕭璨……”
沈言念出這個名字，眼中寒光一閃。
將自己毒害父皇的嫌疑，完美地轉嫁到了弟弟蕭煜頭上，自己則搖身一變，成了為父報仇、大義滅親的“忠孝”典範，高舉“清君側”的大旗。
這一手顛倒黑白、借刀殺人，玩得相當漂亮。
看來，他在天鷹汗國也沒閒著，必定是得到了那位烏維大汗的鼎力支援，甚至這就是雙方合作的一部分。
天鷹汗國需要一個“名正言順”入侵大雍的藉口和代理人，而蕭璨則需要強大的外力助他奪回皇位。
沈言站起身，走到巨大的大雍疆域圖前。
他的手指沒有先點向躁動的京城，而是緩緩劃過北方漫長的邊境線，最終停留在代表雪狼國的廣袤雪原，又向西劃過代表天鷹汗國的無垠沙漠。
“京城越亂，這些虎狼就越興奮。”
他心中雪亮。
蕭璨和天鷹汗國是第一波明牌的組合拳。
那麼雪狼國呢？
老皇帝病危、大雍內亂的訊息，對他們而言無異於天賜良機！
開春之後，草長馬肥，正是用兵之時。
雪狼國的阿速該狼主，絕不會放過這個南下劫掠、甚至趁亂割據的大好機會！
“北境……將首當其衝。”
沈言感到肩上的壓力驟增。
他好不容易才將北境內部初步理順，鷹揚營剛剛站穩腳跟，“驚蟄”正在成型，玻璃、製糖等工坊剛剛起步，一切都處在脆弱的上升期。
這點家底，經不起大規模戰火的摧殘，更經不起與雪狼國這樣的強敵進行曠日持久的消耗戰。
他必須穩住北境，必須爭取時間，加快發展！
京城那攤渾水，他現在絕不能，也不想貿然踏進去。
那裡是權力絞肉機，是諸王、權貴、世家大族博弈的深淵。
他一個“已死”的皇子，一個根基尚淺的邊將，貿然捲入，最好的結果也是成為別人的棋子甚至炮灰。
他的舞臺在北境，他的根基在北境，他的復仇之路和未來藍圖，都必須建立在牢牢掌控北境、並將其打造成鐵桶江山的基礎之上！
“來人，備馬，去侯府。”
沈言沉聲下令。
他需要立刻與靖遠侯趙擎川統一思想，明確北境在未來亂局中的應對之策。
靖遠侯府，書房。
趙擎川似乎早就料到沈言會來，書房內已備好了熱茶。
他看起來比前幾日告知沈言母親真相時平靜了許多，但眉宇間那份凝重，卻揮之不去。
“京城的事，你都知道了？”
趙擎川示意沈言坐下，開門見山。
“謠言滿天飛，蕭璨動手了，他會聯合天鷹汗國對大庸發難。”
沈言回應。
趙擎川讚許地點點頭：
“不錯。蕭璨此子，隱忍狠辣，有他母親當年的風範。他這一手，雖毒，卻有效。太子現在怕是焦頭爛額，百口莫辯。京城……很快就要亂了，不是內鬥，就是兵禍。”
“侯爺，北境當如何自處？”
沈言問出最關心的問題。
趙擎川手指敲擊著桌面，緩緩道：
“我們的想法一致。不管京城怎麼亂，哪怕天塌下來，北境這塊地，必須穩如磐石！這是我們的根基，也是大雍北方的屏障，絕不能有失！”
他走到地圖前，開始分析全域性，老帥的沉穩與遠見展露無遺：
“蕭璨聯和天鷹汗國，主力必從西線或西南方向尋求突破，直逼京畿。他們的目標是那張龍椅，不會首先來啃我們北境這塊硬骨頭。但我們要提防天鷹汗國分兵騷擾，或是蕭璨許以重利，誘使天鷹偏師北上，牽制我軍。”
“至於雪狼國，”趙擎川的手指重重點在北方。
“這才是我們眼前最直接、最兇險的敵人！阿速該野心勃勃，兀赤、兀朮父子又新得連弩，必定想趁我大雍內亂，南下狠狠咬上一口！開春之後，他們的進攻幾乎是可以預見的。我們必須立刻進入全面備戰狀態！”
沈言深以為然：
“鷹揚營已加緊操練，新兵補充和裝備打造也在全力進行。‘驚蟄’小隊可執行一些特殊任務。但若要應對大規模入侵，僅靠我們現有兵力，恐有不足，需動員整個北境的防禦力量，統一號令。”
“此事我來協調。”
趙擎川道。
“你專注於鷹揚營和你的‘奇技’，儘快形成戰力。糧草、軍械、民夫調配，由都督府統籌。我們要讓雪狼國知道，北境，不是他們想象中的軟柿子！”