雪狼國王庭，金頂大帳。
與北境初春的微寒不同，位於更北方的雪狼國依舊是一片冰封雪原的酷寒景象。
但此刻，王庭金帳內卻氣氛熾熱，如同燃燒的篝火。
牛油火炬噼啪作響，映照著一張張被風霜雕刻得粗獷而充滿野性的面孔，空氣中瀰漫著奶酒的醇香和一種壓抑不住的興奮躁動。
雪狼國狼主——阿速該·禿兒，高踞在鋪著完整白熊皮的狼頭王座上。
他身材魁梧雄壯，面色赤紅，虯髯如戟，一雙鷹隼般的眼睛開合間精光四射，不怒自威。
此刻，他手中正愛不釋手地把玩著一具造型精巧、卻透著森然殺氣的弩機.
正是仿製自大庸鷹揚營的諸葛連弩！
雖然做工略顯粗糙，一些細節處可見打磨的痕跡，金屬部件的光澤也遠不如原版，但其核心的連發機制、弩臂的張力以及箭槽的設計，已然具備了原版七八分的形似。
“好！好！好！”
阿速該狼主猛地一拍王座扶手，發出沉悶的巨響，震得帳內嗡嗡作響。
他聲如洪鐘，帶著難以抑制的狂喜.
“國師！你果然沒有辜負本汗的期望！這大庸的諸葛連弩，終究是被我們仿製出來了！哈哈哈！”
他舉起連弩，對著帳側一根支撐帳頂的包銅木柱，扣動扳機！
“咻咻咻——！”
三支無鋒的訓練用弩箭激射而出，深深釘入木柱，呈品字形排列，雖因弩箭無鋒未能深入，但那急促的發射速度和強勁的力道，已讓帳內所有部落首領、將領們眼中爆發出貪婪和熾熱的光芒！
“狼主威武！國師功不可沒！”
帳下眾人轟然應諾，紛紛舉杯，帳內氣氛瞬間達到高潮。
站在王座下首左側的，是一位身著薩滿彩袍、面容清瘦、眼神深邃如古潭的老者，正是雪狼國國師——兀赤。
他撫著花白的鬍鬚，臉上帶著謙遜而矜持的笑容，微微躬身：
“狼主過譽了，狼主洪福齊天所致。老臣不過是依樣畫葫蘆，盡了本分而已。”
他雖然說得謙虛，但眼中一閃而過的自得，卻逃不過有心人的眼睛。
“國師不必過謙！”
阿速該狼主大手一揮，意氣風發。
“此弩威力，諸位有目共睹！若能裝備我狼騎勇士，衝鋒陷陣時，一輪齊射，便可撕開大庸步兵的龜殼陣型！山林遊擊時，更是如虎添翼！此乃我雪狼國崛起之利器！傳本汗令，集全國工匠，不惜一切代價，全力打造此弩！！”
“謹遵狼主號令！”
眾人齊聲應和。
這時，站在兀赤國師身後的一名三十餘歲、面容精悍、目光銳利中帶著沉穩的將領踏前一步。
他身著萬夫長的服飾，氣度不凡，正是國師兀赤之子，曾作為使者出使過大庸的——兀朮。
“狼主！”
兀朮的聲音帶著一種沉穩。
“仿製成功只是第一步！此弩核心機括對簧片鋼材和加工精度要求極高，我們目前仿製的，威力雖可觀，但射程、連發穩定性、尤其是耐用性，恐怕仍不及大庸原版。”
“若要大規模裝備，並形成壓倒性優勢，還需攻克材料與工藝難關，並針對我狼騎特點進行改良，比如加重弩臂增強破甲，或縮短弩身利於馬背使用。”
他頓了頓，眼中閃爍著光芒：
“不過，請狼主放心！臣已親自督管，挑選國內最頂尖的工匠組成‘匠作營’，日夜鑽研改進！假以時日，必能青出於藍！屆時，我雪狼鐵騎配上這雷霆連弩，方是如虎添翼！”
“好！兀朮思慮周全！”
阿速該狼主滿意地點頭，對國師之子更為看重。
“此事就交由你全力督辦！需要甚麼，儘管開口！”
“謝狼主！”
兀朮沉穩領命，退回國師身側。
掌握這支未來的“神機營”，無疑將極大增強他們父子在國中的話語權和實力根基。
這時，一個清脆的聲音響起：
“阿爹，老師和師兄說得對！有了這連弩，我們雪狼國終於有了和大庸叫板的底氣！”
眾人望去，只見右側首位，站著一位身段高挑、英姿颯爽的少女。
她身著華麗的貂皮騎射服，腰間佩著鑲嵌寶石的彎刀，小麥色的健康肌膚，五官明媚大氣，尤其是一雙湛藍色的眼眸，如同雪山下的湖泊，清澈而帶著野性難馴的光芒。
正是雪狼國的明珠——阿茹娜公主。
她曾在邊境被沈言俘虜，箭傷初愈，此刻臉上已看不到多少頹喪，反而因為這場關於南下的討論而容光煥發，眼神中燃燒著復仇的火焰和…一種難以言喻的、混合著不服輸的複雜情緒。
“上次邊境失利，是我大意，中了那沈言的詭計！”
阿茹娜揚起下巴，像一隻驕傲的雪雀。
“下次再見，我定要讓他也嚐嚐做俘虜的滋味！好好問問他，這連弩到底還有何奧秘！”
她嘴上說著狠話，但提到“沈言”這個名字時，眼神細微的波動，卻並非全是恨意，反而有種棋逢對手、欲將其征服的強烈慾望。
“哈哈哈！好！不愧是我阿速該的女兒！”
狼主聞言更是開懷。
“那沈言不過是個僥倖得了點奇技的邊將，如何能與我草原明珠相比！待我大軍南下，定將他擒來，給你當馬伕！”
帳內眾人又是一陣鬨笑和奉承。
然而，國師兀赤卻輕輕咳嗽了一聲，帳內頓時安靜下來。
這位老謀深算的國師，在雪狼國中威望極高。
“狼主，公主，諸位，”兀赤緩緩開口。
“連弩雖利，乃攻城拔寨之器。然國之徵伐，更重天時、地利、人和。如今，這天時…似乎已現端倪。”
他目光掃過帳內眾人：
“我們安插在大庸帝都的‘眼睛’傳來密報…大庸皇帝蕭衍，病入膏肓，已口不能言，手不能動，恐怕…熬不過這個春天了。”
此言一出，帳內先是一靜，隨即爆發出更大的騷動！
“老皇帝要死了？！”
“天佑我雪狼！”
“大庸要亂了嗎？”
兀赤抬手壓下喧譁，繼續道：
“皇帝垂危，太子未豐，諸王年富力強，各擁勢力…大庸朝堂，暗流洶湧啊。”
“據聞，靖遠侯趙擎川在北境剛經歷一場內亂，雖已平定，但實力受損。”
“此時大庸中樞不穩，邊鎮暗生齟齬，正是千載難逢的良機！”