沈言心中一震！
趙擎川果然知道黑衣人的存在！
而且他話裡的意思…似乎暗示黑衣人帶走徐莽，並非與他為敵，甚至可能…是在幫他清理首尾，避免追查到他不想暴露的層面？
“侯爺的意思是…”
沈言試探著問。
“有些事，知道得太多，反受其累。”
趙擎川打斷了他，語氣帶著告誡，也有一絲疲憊。
“你只需記住，今夜你護力有功，平定叛亂，於國於民，皆是大功一件。北境經此一亂，需休養生息，也更需要像你這樣年輕有為的將領站出來，穩住局面。”
他拍了拍沈言的肩膀，這個親密的動作讓周圍幾位高階將領眼神微變。
“沈言，本侯老了。北境的未來，終究要看你們年輕人的。好好幹，不要辜負…本侯，和…某些人對你的期望。”
這番話，幾乎是赤裸裸的暗示和承諾了！
將沈言抬到了北境接班人的高度，並且點明瞭背後有“某些人”的支援。
沈言心中冷笑，抱拳沉聲道：
“末將定當竭盡全力，輔佐侯爺，鎮守北境，萬死不辭！”
趙擎川深深看了他一眼，似乎看穿了他的心思，卻並未點破，只是淡淡道：
“如此甚好。清理戰場、安撫諸軍、穩定城池之事，就交由你全權處置。本侯有些乏了，需回府歇息。若有要事，可隨時來報。”
說完，不待沈言回應，便在親衛的簇擁下，調轉馬頭，向著侯府方向而去。
沈言駐馬原地，望著趙擎川遠去的背影，目光閃爍。
老狐狸把善後這個燙手山芋丟給了他，既是信任，也是考驗，更是將他推到了風口浪尖。
今夜之後，他沈言和鷹揚營，將正式成為北境乃至大雍朝堂無法忽視的一股力量，但也必將成為無數明槍暗箭的目標。
“郎將，”張嵩和王小石等人圍了上來，臉上帶著一絲擔憂。
“侯爺他…”
沈言抬手製止了他們的話，目光掃過一片狼藉的戰場和正在被押解的降卒：
“傳令下去，鷹揚營將士，協助清理戰場，統計傷亡，看押降卒。嚴守軍紀，不得擾民，不得私藏戰利品。違令者，軍法從事！”
“是！”
“另外，”沈言壓低聲音，對王小石道。
“加派雙倍暗哨，嚴密監控城中各處要道、客棧、以及…所有與徐莽有過密切往來之人的府邸。若有異常，立刻來報！”
“明白！”
王小石眼中精光一閃，領命而去。
沈言又對張嵩道：
“你帶一隊人，親自‘護送’幾位重要的降將和徐莽的幕僚回營…分開看押，沒有我的命令，任何人不得探視！”
“放心吧將軍！保證連只蚊子都飛不進去！”
張嵩拍著胸脯。
安排妥當，沈言才輕輕吐出一口濁氣。
東方天際已泛起魚肚白，漫長而血腥的一夜即將過去。
但沈言知道，真正的風暴，或許才剛剛開始。
他低頭，看著自己染血的手甲，眼中閃過一絲冰冷的光芒。
“想把我當棋子？那就看看，到底是誰…在下一盤多大的棋！”
北境主城的混亂，在黎明前最黑暗的時刻，終於逐漸平息。
街巷間的零星抵抗被撲滅，潰散的叛軍或被俘或逃亡。
嗆人的硝煙味和血腥氣，在凜冽的晨風中依舊濃得化不開，與東方天際泛起的一抹魚肚白形成了淒厲的對比。
勝利的喧囂褪去後，留下的是一種沉甸甸的死寂。
鷹揚營臨時設在城西大營附近的前線指揮所內，燈火通明，卻籠罩在一層壓抑得令人窒息的氣氛中。
人員進出步履匆匆，但交談聲都壓得很低，每個人的臉上都看不到大勝後的喜悅，只有沉重。
沈言卸去了染血的玄甲，只著一身墨色勁裝，坐在一張簡陋的木案後。
他面前，攤開著一份剛剛送來的初步傷亡統計簡報。
“郎將。”
張嵩掀簾進來，聲音低沉，臉上看不到絲毫興奮，只有濃得化不開的悲慼。
他走到案前，看著沈言面前那份簡報，喉結滾動了一下，才艱難地開口：
“初步…初步的清點…出來了。”
沈言沒有抬頭，只是從喉間發出一個乾澀的音節：
“嗯。”
聲音沙啞。
張嵩深吸一口氣，彷彿每吐出一個字都重若千鈞：
“昨夜…我鷹揚營參戰將士，陣亡…十九人。重傷…三十二人，其中…有八人恐怕…挺不過今天。輕傷一百零五人。”
每報出一個數字，他的聲音就更低一分，拳頭也攥緊一分。
這些都是他一手帶出來的兵，是鷹揚營的筋骨！
十九人陣亡，三十二人重傷，其中八人瀕危。
這個數字，相比昨夜殲敵、平叛的輝煌戰果，看起來似乎微不足道。
但沈言的心，卻像是被一隻無形的手死死攥住，疼得他幾乎無法呼吸。
這十九個人，是他沈言在這個世界安身立命、實現抱負的根基，是鷹揚營這支新軍的魂魄！
每一個士兵，從選拔到訓練，從裝備到思想，都傾注了他大量的心血。
他們不僅僅是士兵，更是他理念的踐行者，是他親手打造的未來雛形。
每損失一個，都如同在他精心構築的根基上剜去一塊肉，痛徹心扉。
然而，更沉重的打擊接踵而至。