就在這時，趙擎川猛地一揮手，厲聲喝道：
“孫惟清！你身為欽差大臣，不思皇恩，不體聖意，反而勾結匪類，構陷邊將，私調兵馬，襲擊軍營，意圖謀殺朝廷命官！罪證確鑿，罄竹難書！來人！給本侯拿下！”
“誰敢！”
孫惟清做最後的掙扎，歇斯底里地喊道。
“我是欽差！我有聖旨！你們無權拿我！我要上奏朝廷！參你們謀反！”
“聖旨？”
趙擎川冷笑一聲，從懷中取出一卷明黃綢緞，高高舉起。
“本侯亦有陛下密旨！北境都督趙擎川，遇有緊急，可臨機專斷，先斬後奏！孫惟清，你的欽差身份，保不住你了！”
看到那捲密旨，孫惟清最後一絲僥倖心理徹底崩潰，他雙腿一軟，癱倒在地，面如死灰，口中喃喃：
“完了……全完了……”
幾名如狼似虎的靖遠侯親衛立刻上前，將其官帽打落，扒去官袍，用鐵鏈牢牢鎖住！
趙擎川看也不看如同爛泥般的孫惟清，目光掃過全場，聲若雷霆，宣告道：
“即日起，削去孫惟清一切職銜，押入大牢，嚴加看管！一應罪證，快馬加鞭，呈報聖上！城防軍一干涉案人員，全部緝拿，嚴懲不貸！”
“侯爺英明！”
鷹揚營將士和侯府親衛齊聲高呼，聲震四野！
沈言看著癱軟在地、魂飛魄散的孫惟清，眼中沒有絲毫憐憫。
多行不義必自斃，這一切，都是他咎由自取。
趙擎川處理完孫惟清，目光轉向沈言，神色複雜，有讚許，有關切，也有一絲凝重。
他沉聲道：“沈言。”
“末將在。”
“此次你受委屈了。鷹揚營將士英勇抗敵，有功於國，本侯定當如實上奏，為你等請功。陣亡將士，從優撫卹。”
“謝侯爺！”
沈言抱拳。
趙擎川頓了頓，壓低聲音：
“孫惟清雖已伏法，但其背後……恐怕尚有牽連。此事未必就此了結。鷹揚營還需謹慎行事，加強戒備。”
沈言心領神會：
“末將明白。鷹揚營上下，時刻準備著。”
趙擎川點了點頭，不再多言，下令收隊回府，押解孫惟清入牢。
看著大隊人馬離去，沈言轉身，面對麾下將士。
經歷了一夜血戰和清晨的對峙，士兵們雖然疲憊，但眼神中充滿了勝利的驕傲和昂揚的鬥志。
“弟兄們！”
沈言的聲音傳遍全場。
“犯我鷹揚營者，雖遠必誅！孫惟清伏法，是他罪有應得！但這天下，想要我們命的人，還有很多！戰鬥，還遠未結束！”
他目光銳利地掃過每一張面孔：
“收起你們的刀劍，但不要放鬆你們的警惕！擦亮你們的眼睛，磨快你們的爪牙！我們要讓所有人知道，鷹揚營，不可辱！北境安寧，由我等來守護！”
“鷹揚營！萬勝！”
張嵩振臂高呼！
“萬勝！萬勝！萬勝！”
數百將士的怒吼聲，如同驚雷，在北境主城上空迴盪。
數日後，大雍王朝，金鑾殿。
往日莊嚴肅穆的大殿，今日卻瀰漫著一股不同尋常的壓抑和躁動。
龍椅之上，年邁的皇帝蕭衍，身著明黃龍袍，卻難掩病容。
他臉色蠟黃，眼窩深陷，不時發出一陣撕心裂肺的咳嗽，瘦弱的身軀隨著咳嗽劇烈顫抖。
旁邊的內侍緊張地捧著痰盂和錦帕，滿臉憂色。
皇帝的病，已然沉重到難以掩飾的地步。
“有本啟奏，無本退朝——”
內侍尖細的嗓音在大殿迴盪。
“臣有本奏！”
一名身著御史緋袍的官員立刻踏出班列，正是都察院左副都御史，太子蕭煜的堅定支持者，周廷玉。
老皇帝抬起沉重的眼皮，渾濁的目光掃了他一眼，有氣無力地揮了揮手：
“講。”
“陛下！”
周廷玉噗通一聲跪倒在地，聲音悲愴。
“臣要彈劾北境都督、靖遠侯趙擎川，及其麾下鷹揚郎將沈言，十大罪狀！”
此言一出，滿殿譁然！
雖然眾人早有預料今日朝會必起波瀾，卻沒想到一開始就是如此重磅的彈劾！
老皇帝咳嗽了幾聲，勉強提起點精神：
“哦？十大罪狀？周愛卿，你且……咳咳……細細道來。”
周廷玉挺直腰板，朗聲道：
“其一，目無君上，咆哮欽差！兵部右侍郎孫惟清奉旨巡邊，代表的是陛下天威！那沈言竟敢當眾頂撞，趙擎川更是縱容包庇，致使欽差威嚴掃地！此乃大不敬之罪！”
“其二，擁兵自重，擅動刀兵！孫侍郎查得鷹揚營私釀烈酒、賬目不清，欲深入核查，趙擎川、沈言竟悍然調動大軍，圍困欽差行轅，武力脅迫！此舉與謀反何異？！”
“其三，養寇自重，勾結外敵！據查，那雪狼國暗探‘玄鷂’（趙孟）潛伏北境多年，官至錄事參軍，深得趙擎川信任！趙擎川竟毫無察覺？臣不得不懷疑，是否有人暗中包庇，甚至……暗通款曲！”
這話極其惡毒，直降給趙擎川扣一個通敵的帽子！
“其四，殺戮過甚，有傷天和！沈言此人，性情殘暴，動輒屠戮，剿匪之中殺人無數，更有傳言其好殺成性，有違仁德！此等兇徒，豈能為將？”
“其五……”
周廷玉口若懸河，一條條罪狀羅列下來，將趙擎川和沈言描繪成擁兵自重、目無朝廷、殘暴不仁、甚至可能通敵叛國的鉅奸大惡之徒！
尤其強調其“對抗欽差”、“擅囚大臣”的行為，乃是對皇權的公然挑釁！
太子蕭煜站在班列中，面色平靜，但眼底深處卻閃過一絲滿意和陰冷。
他適時地輕咳一聲，出列表態：
“周御史所言，雖言辭激烈，但……北境之事，關乎國本，確需慎重。靖遠侯鎮守北境多年，勞苦功高，然……孫侍郎畢竟是欽差，代表父皇。如此處置，是否……過於操切？難免引人非議啊。”
他這話看似公允，實則將“對抗欽差”的罪名坐實，並暗示趙擎川居功自傲。
太子一黨官員見狀，紛紛出列表態：
“太子殿下明鑑！趙擎川在北境經營二十年，儼然已是國中之國，此番作為，實難容忍！”
“那沈言年紀輕輕，便如此桀驁，若不加管束，日後必成禍患！”
“欽差被囚，此事若不明正典刑，朝廷威嚴何在？天下藩鎮豈不效仿？”
一時間，朝堂之上，攻訐之聲此起彼伏，彷彿趙擎川和沈言已成十惡不赦之罪人。