張嵩、王小石等人領命離去後，帳內只剩下沈言和尚未離開的蘇清月，以及侍立一旁的小荷。
“蘇姑娘，”沈言說道，“看來，咱們這幾十度的酒，得快馬加鞭了。”
蘇清月臻首微點，她冰雪聰明，自然明白沈言的意思。
欽差將至，流言四起，鷹揚營需要更多的籌碼來自保，也需要更快的資金回流來穩固人心、強化實力。
這能燃起藍火的烈酒，如今已不僅僅是財源，更是重要的政治籌碼。
“沈公子所言極是。”
蘇清月聲音清越，“首批五十斤 三十多度的酒售罄，口碑已立，正是趁熱打鐵之時。清月返回後，會立刻加派人手，一方面鞏固江南渠道，另一方面，嘗試開闢新的銷路。京師重地，達官顯貴雲集，或許……會是下一個讓此酒揚名之處。”
沈言轉過身，眼中閃過一絲讚賞。
蘇清月果然一點就透，甚至想得更遠。
京城市場一旦開啟，其政治意義和經濟效益都將遠超江南。
“京城水渾，關係盤根錯節，蘇姑娘務必小心行事。”
沈言提醒道，語氣帶著關切。
“優先確保渠道安全隱秘，寧可少賺，不可冒進。尤其要提防……某些可能對北境、對靖遠侯府，乃至對蘇姑娘你不利的勢力借題發揮。”
蘇清月心中一暖，知道沈言這是在擔心她以及安國公府的處境。
她微微一笑，從容道：
“沈公子放心，清月省得。家中在京城經營多年，自有穩妥路徑。況且，此等烈酒，乃是奇貨，主動權在我。只是……”
她略一沉吟，“產量方面，還需沈公子這邊多費心。欲開拓京城市場，需有穩定且一定數量的貨源支撐。”
沈言點點頭：“徐三那邊，我會讓他立刻著手擴建工坊，增建兩套蒸餾裝置，同時招募一批絕對可靠的流民或軍屬子弟，由他親自培訓，擴大生產。原料採購也要跟上，讓劉明德抓緊去辦。”
他頓了頓，眼中閃過一抹精光：
“不過，工藝核心必須牢牢掌握在我們自己手裡。關鍵步驟，尤其是酒頭提取和勾兌比例，只能由徐三和少數幾個核心工匠掌握。新招募的人，只負責粗加工和體力活。”
“正該如此。”
蘇清月表示贊同。
這等斂財利器，技術保密是重中之重。
“對了，蘇姑娘，”商議接近尾聲，沈言似想起甚麼，狀似隨意地問道，“聽聞京師對各類新奇玩物、精巧器械頗為追捧？尤其是那些與軍旅、武備相關的稀罕物？”
蘇清月微微一愣，雖不解其意，還是如實答道：
“確實如此。京師紈絝、勳貴子弟，乃至一些將領，皆好此道。良弓名劍，寶甲奇弩，往往有價無市。”
沈言嘴角勾起一抹意味深長的笑容：
“好，我知道了。或許日後，咱們還能給京城的貴人們，準備些別的驚喜。”
蘇清月聰慧，立刻聯想到李狗兒正在研製的“護身甲”和“袖箭”，心中瞭然，不禁對沈言更深佩服。
這位沈公子，所圖非小，不僅要在財源上開源，更要在影響力上佈局。
又閒談幾句，蘇清月見天色不早，便起身告辭：
“沈公子，若無他事，清月便先行返回，安排後續事宜。京師與江南若有訊息，會第一時間派人通知公子。”
“有勞蘇姑娘。”
沈言拱手相送，“營中事務繁雜，沈某便不遠送了。小荷姑娘，路上照顧好你家小姐。”
侍立一旁的小荷連忙躬身：“是，沈公子放心。”
送走蘇清月主僕，沈言臉上的輕鬆神色漸漸收斂，重新變得沉靜冷峻。
遠處校場上，士兵們操練的號子聲隱約可聞；
工坊方向，依稀能看到加固棚頂的身影。
整個鷹揚營，像一張逐漸拉開的弓，充滿了蓄勢待發的力量。
“李巖。”
沈言輕聲喚道。
親兵隊長李巖如同幽靈般出現在他身側：“郎將。”
“兩件事。”
“第一，從今日起，營中所有文書往來，尤其是與工坊、賬目相關的，一律加密。用我上次教你的那套數字代號。”
“第二，你親自挑選幾個機靈可靠、面孔生的弟兄，撒出去，不要進主城，就在主城通往咱們這裡的幾條要道附近，扮作樵夫、貨郎，留意所有形跡可疑的生面孔，特別是官員模樣或者帶有京城口音的人。一有發現，不要打草驚蛇，立刻回報。”
“明白！”
李巖眼中精光一閃，領命而去。
他知道，這是要提前佈下眼線，監控欽差一行人的動向。
安排完這些，沈言深深吸了一口冰冷的空氣，感覺胸中的塊壘稍散。
兵來將擋，水來土掩。
他現在要做的，就是利用欽差到來前的這點寶貴時間，儘快將鷹揚營的實力提升一截，將烈酒的產業鏈夯實，讓自己擁有更多應對危機的底氣。
他轉身走向工坊方向，他需要和徐三、劉明德具體敲定擴建和增產的計劃。
時間，不等人。
而就在沈言積極備戰的同一時間，北境主城，靖遠侯府的書房內，氣氛同樣凝重。
靖遠侯趙擎川看著手中暗探剛剛送來的密報，眉頭緊鎖。
密報上詳細記錄了近日主城內關於鷹揚營和沈言的種種流言，以及兵部侍郎孫惟清即將抵達的訊息。
“樹欲靜而風不止啊……”
趙擎川長嘆一聲，將密報湊近燭火，看著它化為灰燼。
他目光深邃，望向窗外陰沉的天空。
他當然知道這些流言來自何處，也清楚孫惟清此來的目的。
朝中有些人，是迫不及待地想借題發揮，打壓他北境軍的勢頭了。
“沈言這小子……倒是沉得住氣。”
趙擎川回想起沈言近日的表現，以及剛剛收到的、關於烈酒成功售出的訊息，嘴角不由露出一絲複雜的笑意。
這小子，總能給他帶來“驚喜”，但也總能把天捅個窟窿。
“傳令下去。”
趙擎川對肅立一旁的親信將領吩咐道。
“侯府上下，謹言慎行。沒有本侯命令，任何人不得與非府內人員議論鷹揚營及沈言之事。另外，派人盯著點那幾個最近跳得比較歡的……老人，看看他們到底想幹甚麼。”
“是，侯爺！”
趙擎川走到案前，鋪開信紙，他需要給朝中的幾位盟友寫幾封信，提前做些鋪墊。
沈言是他看好的人，鷹揚營是北境未來的希望，絕不能輕易折損在這場風波里。