他話鋒一轉，語氣變得銳利起來：“然北境之事，瞬息萬變，不可一概而論。當下雪狼國新勝，士氣正旺，兀赤老辣，必攜大勝之威，急於報復。我軍新挫，又值嚴冬，一味死守，恐士氣低迷，被動挨打！”
他抬起頭，目光灼灼地看向皇帝，聲音洪亮：“老臣建議，採納太子‘固守’之策，但更需‘以攻代守’！”
“命趙擎川依託天險，梯次配置，節節抵抗，消耗敵軍銳氣。”
“同時，遣精銳小隊，不斷出擊，襲擾其糧道，打擊其小隊人馬！”
“北境寒冬，乃雙刃之劍，他要速戰，我偏要拖延！耗其糧草，疲其兵力，待其師老兵疲，再集中兵力，伺機反撲！”
“至於內奸，”蘇擎天聲音一冷，“需暗中詳查，穩住內部，但切不可大張旗鼓，以免動搖軍心，正中兀赤下懷！”
一番話，有分析，有對策，有層次，既給了太子一點面子，肯定其“固守”基礎，又提出了更切合實際、更具主動性的具體方略。
聽得眾臣不由得暗暗點頭：薑還是老的辣！句句在點子上！
老皇帝聽完，緊繃的臉色稍緩，手指在扶手上輕輕敲了敲。
嗯，這才是老成謀國之見。
攻守兼備，考慮周全。
蘇愛卿，不愧是我大雍柱石。
他沉吟片刻，開口道：“安國公所言，頗合朕意。就依此議，擬旨發往北境，著趙擎川相機行事！”
“陛下聖明！”
眾臣齊聲附和，心裡都鬆了口氣，總算有了個明確的方向。
蕭煜暗自鬆了口氣，悄悄退回班列，但後背的冷汗卻更多了。
他偷偷抬眼看了看安國公蘇擎天沉穩如山嶽的背影，又瞥了一眼龍椅上高深莫測的父皇，心裡湧起一股難以言喻的滋味，是慶幸？是羞愧？還是……一絲不易察覺的嫉妒和壓力？
安國公……終究是安國公啊。
我……還差得遠。
散了朝，眾臣們各懷心思，縮著脖子，頂著凜冽的寒風，匆匆離開如同冰窖般的紫宸殿。
太子蕭煜混在人群中，臉色依舊有些發白，今日殿上父皇那沉默的審視，像根刺紮在他心裡。
老皇帝蕭衍被內侍攙扶著，回到暖閣。
炭火燒得旺，驅散了寒意，卻驅不散他心頭的陰霾。
他揮退了左右，只留下司禮太監王瑾在門口守著。
“宣安國公蘇擎天。”老皇帝的聲音帶著疲憊。
不一會兒，蘇擎天沉穩的腳步聲在暖閣外響起。
他還沒出宮，就有太監傳旨皇帝將他召進寢宮。
解下沾著雪粒的斗篷，走進暖閣，躬身行禮：“老臣參見陛下。”
“蘇愛卿，坐。”
老皇帝指了指旁邊的錦墩，語氣緩和了許多，不似朝堂上的威嚴，更像老友間的交談。
“沒外人了，不必拘禮。”
“謝陛下。”
蘇擎天謝恩後，端正坐下，腰桿依舊挺直。
暖閣裡沉默了片刻，只有炭火偶爾噼啪作響。
老皇帝沒急著說正事，而是輕輕咳了兩聲，目光有些飄忽，彷彿在回憶甚麼。
他忽然嘆了口氣，聲音低沉：
“擎天啊，你我君臣，多少年了？”
蘇擎天神色一凜，恭敬答道：“回陛下，自陛下潛邸時算起，已近四十載了。”
“四十年了……”
老皇帝喃喃道，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯，“時間真快啊。朕還記得，當年北境告急，你跟著朕，千里馳援，在風雪裡拼殺的日子……那時候。”
暖閣裡沉默了片刻，只有炭火偶爾噼啪作響。
“擎天，今日軍報最後那段……關於北麓山，金光顯聖，提及……老四的事情，你怎麼看？”
他提到“老四”時，語氣平淡得像在說一個無關緊要的名字，臉上沒有任何波瀾。
蘇擎天心中瞭然，陛下對此事的態度，果然更重於“事”而非“人”。
他沉吟道：“陛下，此事確實蹊蹺。數千將士目睹，言之鑿鑿。但老臣以為，需慎重對待。”
“哦？”
老皇帝身體微微前傾。
“無非兩種可能。”
蘇擎天分析道，“其一，確是天降異象。若真如此，或可暫且利用，以安民心、鼓士氣。”
“其二，”他話鋒一轉，語氣凝重，“便是有人，借已故皇子之名，行不可告人之事！或是軍中有人為提振士氣，故弄玄虛；或是……另有勢力，想借此攪動風雲，圖謀不軌！此乃禍亂之源！”
老皇帝重重一拍茶几，眼中寒光乍現：“朕所慮，正是這第二種！甚麼天降異象，無稽之談！老四已死，為何偏在此時‘顯靈’？還是在公主被劫、北境動盪的關口？巧合得太過蹊蹺！朕看，必是有人幕後操縱！”
他盯著蘇擎天，目光如炬：“擎天，朕需要知道真相！這到底是何人在裝神弄鬼？意欲何為？！朕絕不容許有人借皇室之名，惑亂人心，動搖國本！”
蘇擎天感受到皇帝語氣中的冷厲，肅然道：“陛下聖明！此事必須徹查，以正視聽！”
老皇帝深吸一口氣，下定了決心：“此事關係重大，牽扯軍心穩定，朕信不過旁人。唯有交給你，朕才放心。”
他話鋒一轉，看似隨意地問道：“你那個孫女，蘇清月，如今……是在北境磐石鎮吧？”
蘇擎天心中一震，陛下對清月的行蹤竟如此清楚！
他立刻答道：“是，陛下。清月性情沉穩，隨我從小在軍中歷練，行事也比較謹慎。”
“嗯。”
老皇帝微微頷首，語氣不容置疑，“那丫頭，朕有些印象，還算機靈。安國公，你蘇家滿門忠烈，朕信得過。”
他身體前傾，聲音壓低：“朕給你一道密旨。你想辦法，暗中通知蘇清月，讓她借在軍中之便，秘密查探北麓山‘顯聖’一事！不要聲張，暗中訪查，看看那金光到底是怎麼回事？有無人為痕跡？軍中對此事有何傳言？究竟是誰在背後推動？務必給朕查個水落石出！”
老皇帝的眼神冰冷：“朕要確切的答案！若真是無心之失或士卒訛傳，便也罷了。若真是有心人搞鬼……”
他眼中殺機凜然，“無論涉及到誰，定要連根拔起，絕不姑息！”
蘇擎天立刻起身，單膝跪地，沉聲道：“老臣遵旨！定當囑託……囑託清月謹慎查探，查明真相，稟報陛下！”
“起來吧。”
老皇帝揮揮手，臉上恢復了一貫的深沉莫測，“此事機密，除了你我，不得讓第三人知曉。”
“老臣明白！”
蘇擎天鄭重應下。
“去吧。”
老皇帝靠在椅背上，閉上了眼睛，不再多言。
蘇擎天躬身退出暖閣。
站在廊下，寒風吹來，他心情沉重。
暖閣內，老皇帝蕭衍緩緩睜開眼，眼中沒有絲毫對逝子的追憶或感傷，只有帝王對一切潛在威脅的審視。
“顯聖？哼……”
他低聲冷嗤，“朕倒要看看，是誰……在借朕死去的兒子，玩這把火。”