比剛才聽到公主被劫時還要安靜！
所有人都倒吸了一口涼氣，眼珠子瞪得溜圓，臉上的表情精彩極了——震驚、疑惑、難以置信，甚至……有一絲莫名的恐懼！
四皇子？蕭景明？他不是早就在前太子逼宮前被人害死了嗎？
怎麼……怎麼會在北境顯靈了？！
還金光沖天？白衣人影？
這……這怎麼可能？！
短暫的死寂後，是更加壓抑的竊竊私語：
“四殿下……顯靈了？”
“北麓山……那是衣冠冢啊……”
“金光？人影？這……太玄乎了吧？”
“不少官兵都看到了？還聽到了聲音？這……”
有些人開始使勁搖頭，覺得這絕對是訛傳，或者是有人故弄玄虛。
四皇子已死，這是鐵一般的事實！怎麼可能顯靈？
但軍報上白紙黑字寫著“眾多官兵親眼目睹”，這又讓人不得不心生疑竇。
如果只是一個人兩個人看見，還能說是眼花，但成百上千計程車兵都看見了？
這就有點邪門了！
老皇帝坐在龍椅上，手指死死摳著扶手，臉色變幻不定。
這個訊息，比公主被劫更讓他心驚！
景明……那個孩子……那個他幾乎快要遺忘、甚至刻意不去想起的兒子……
這到底是怎麼回事？
是老天爺在警告朕？
還是……有宵小之輩，在借一個死人的名頭興風作浪？
一股強烈的不安，像條冰冷的毒蛇，猛地纏住了他的心臟，越收越緊。
“夠了！”
龍椅上猛地一聲喝斥，像塊冰坨子砸下來，瞬間壓住了底下亂嗡嗡的議論。
老皇帝蕭衍臉色鐵青，胸口那股火蹭蹭往上冒，喉嚨裡的咳意一陣陣湧上來，又被他死死嚥了回去。
他掃視著下面一個個恨不得把腦袋縮排朝服裡的眾臣，心裡又涼又怒：平時爭權奪利一個比一個能耐，真到了要拿主意的時候，全成了鋸嘴葫蘆！
“吵！就知道吵！吵能吵退雪狼國的鐵騎嗎？啊？”
他聲音沙啞，帶著疲憊和壓抑的怒火，“公主丟了，北境告急！都說說，現在該怎麼應對？兀赤那條老狼，肯定會報復！拿個章程出來！”
大殿裡頓時鴉雀無聲，只剩下炭火偶爾噼啪一下。
大臣們眼觀鼻、鼻觀心，心裡各有盤算：
禮部老臣李尚書想著：這……這仗怎麼打？
天寒地凍的，糧草都不濟！
萬一說錯了，豈不是引火燒身？
還是讓別人先出頭吧……
這邊兵部侍郎張大人，也是內心暗歎一聲：趙擎川這次確實捅了大簍子！
可眼下換將？誰敢去接那個爛攤子？唉，多說多錯，不如沉默。
太子黨羽李御史可不這麼想：這是一個機會！正好藉機打壓趙擎川，削弱他在北境的影響力！
不過……這話得讓別人先說，我不能當這個出頭鳥……
沉寂得讓人心慌。
終於，禮部那個鬚髮皆白的老尚書顫巍巍出列，說了些“遣使申飭”、“彰顯國威”的虛話，聽得老皇帝直接閉上了眼，心裡一陣厭煩：迂腐！人都搶跑了，申飭有個屁用！
他的目光在人群中掃過，最後定格在站在前排、臉色有些發白的太子蕭煜身上。
煜兒……朕這個兒子，太平日子過慣了，終究是缺了歷練。
也罷，趁此機會，看看他有多少斤兩。
“太子。”
老皇帝開口，聲音聽不出情緒，“你來說說，有何見解？”
蕭煜心裡“咯噔”一下，像被無形的手扼住了喉嚨，後背瞬間被冷汗浸溼。
完了！父皇怎麼偏偏點我？！
北境……我連地圖都沒看全乎，哪懂甚麼軍務？！
他感覺所有人的目光都像針一樣紮在自己背上，尤其是那幾個兄弟黨羽的目光，帶著毫不掩飾的看好戲的意味。
不能說不知道！絕對不能說！
說了我這個太子就成了笑話！
他硬著頭皮出列，深吸一口氣，努力回想太傅講過的兵書，搜腸刮肚地拼湊：
“回父皇，兒臣以為……當務之急，應火速從周邊州府調集糧草，增援北境！”
心裡卻在打鼓：調糧？這冰天雪地怎麼調？管他呢，先說了再說！
“命靖遠侯謹守關隘，深溝高壘，避其鋒芒……”
糟了！“避其鋒芒”是不是顯得太軟了？
“待我軍糧草充足、援軍抵達，再尋機與敵決戰！同時……應嚴查境內，肅清內奸，以防再生變故！”
總算說完了……應該……沒甚麼大錯吧？
他說得磕磕絆絆，聲音都有些發虛。
這些話聽起來四平八穩，但在場的明眼人都知道，全是些放之四海而皆準的空話，尤其是“避其鋒芒”在需要強硬表態的時刻，更透著一絲怯懦和無力。
老皇帝聽完，臉上半點波瀾都沒有，只是靜靜地看著他，那雙深邃的眼睛像兩口深井，看不出是讚許還是失望。
唉……果然如此。
中規中矩，毫無銳氣，更無應對危局的急智。
守成或可，開拓不足啊……他心裡嘆了口氣，一股複雜的情緒湧上心頭，既有對兒子不成器的失望，也有一絲身為人父的無奈。
蕭煜被看得心裡發毛，手腳冰涼，站在那裡進退不得。
父皇這是甚麼意思？
不滿意？還是……我說錯甚麼了？
他感覺自己像被架在火上烤，每一秒都無比漫長。
就在這令人窒息的沉默中，老皇帝的目光終於移開了，落在了武將班列首位那位一直閉目養神、彷彿與周遭喧囂隔絕的老者——安國公蘇擎天身上。
蘇愛卿……如今，怕是隻有你這老將，能拿出點實實在在的東西了。
“安國公。”
老皇帝的聲音緩和了些，帶著一絲不易察覺的倚重，“北境局勢，你最為熟悉。以你之見，該如何應對？”
刷！
所有人的目光都聚焦過去。
安國公蘇擎天聞聲緩緩睜開眼，眸中精光一閃而逝，彷彿一頭假寐的雄獅甦醒。
他穩步出列，身姿依舊挺拔如松，抱拳沉聲道：
“陛下，老臣以為，太子殿下所言固守待援、清查內患，乃老成持重之基。然……”
太子還是太嫩，話說得漂亮，但不頂用。
陛下這是要我補臺啊。