鎮北關，主城。
作為北境防線的指揮中樞和最大屯兵之所，主城位於相對靠後的位置，城牆更高更厚，防禦體系更為完善。
此刻，城頭旌旗招展，盔明甲亮計程車卒們精神抖擻地值守，巡邏隊穿梭不息，一派森嚴氣象，但比起前哨扣天門，氣氛少了幾分前線劍拔弩張的緊迫感。
鎮守此地的，正是靖遠侯趙擎川麾下副將，孫德海。
孫德海此人，身材魁梧，面色黝黑，一臉虯髯，聲若洪鐘，乍一看頗有猛將之風。
然而，熟悉他的人都清楚，這副粗豪外表下，藏著一顆精於算計、睚眥必報的心。
他仗著自己在京城宮裡有一位權勢不小的太監舅舅，在北境軍中向來有些跋扈，等閒將領都要讓他三分。
他用人極重鄉黨裙帶，麾下心腹多是他一手提拔的親信，結成了一股不小的勢力。
此人氣量狹小，心胸狹隘，若是誰曾無意中得罪過他，他表面或許不露聲色，背地裡卻總會尋機刁難報復，手段陰柔，令人防不勝防。
他正坐在將軍府的正堂內，聽著麾下斥候統領的軍情稟報。
堂中擺放著巨大的北境沙盤，清晰地標註著敵我態勢。
“將軍，扣天門最新軍報，雪狼國大軍依舊駐紮在十里外，營盤穩固，未有大規模調動跡象，僅有小股遊騎持續在我關前巡弋挑釁。”
斥候統領恭敬地彙報。
孫德海手指敲著座椅扶手，看似在思考軍情，眼中閃爍的卻更多是算計的光芒。
“嗯，兀赤老兒，倒是沉得住氣。”
他慢悠悠地說道：
“侯爺親臨扣天門，這正面壓力自然由侯爺頂著。咱們主城嘛……”
他拖長了語調。
“守好家底，看好‘寶貝’，就是大功一件。”
他口中的“寶貝”，顯然指的是被囚的阿茹娜公主和主城囤積的物資。
他之所以能被靖遠侯委以留守主城的重任，除了其麾下兵力確屬精銳外，最關鍵的原因，正是他那位於宮中的太監舅舅。
這層關係，使得孫德海在政治上成了一個相對“安全”的存在——朝廷各方勢力都會給他舅舅幾分薄面，輕易不會動他；
而雪狼國或其他敵對勢力，也幾乎不可能收買一個背景如此特殊、與皇室內侍關係緊密的將領來做間諜。
在“玄鷂”這等高層內奸隱患未除的情況下，用一個雖然有些私心但背景“乾淨”的孫德海守主城，是靖遠侯權衡利弊後的無奈之選，也是一種風險控制。
當然，孫德海自己是絕不會承認這一點的，他只會認為這是侯爺對他能力和地位的絕對信任與倚重。
這時，一名親信校尉快步走進堂內，低聲稟報：
“將軍，關押那雪狼國公主的別院，已按您的吩咐，加派了兩倍的人手，明暗哨結合，十二個時辰不間斷看守，絕無疏漏！”
孫德海點了點頭：
“嗯，辦得不錯。那娘們是塊燙手山芋，看緊了，功勞是咱們的；萬一出了岔子，責任可也是咱們的。告訴弟兄們，打起精神，別讓外人挑了錯處去！”
“是，將軍放心！”
校尉心領神會。
孫德海又像是想起甚麼，壓低聲音問道：
“那個姓沈的小子，還沒從磐石鎮回來？”
校尉躬身答道：
“回將軍，沈參軍隨宣慰使蘇大人前往磐石鎮巡查，尚未有歸期。”
“哼！”
孫德海重重哼了一聲，臉上閃過一絲不甘和陰鷙。
“算他走運！若不是侯爺看重他，就憑他一個乳臭未乾的小子，也配在老子面前指手畫腳？還敢在軍議上駁老子的面子！”
他想起之前幾次軍議，沈言提出的策略往往更得靖遠侯賞識，讓他這個老將頗感難堪，心中早已積怨。
他摸了摸下巴上的虯髯，眼中兇光閃爍：
“侯爺如今不在城中，若是那小子在此，老子定要尋個由頭，好好‘操練’他一番，讓他知道知道，這北境軍中，到底誰才是老人！可惜啊……”
親信校尉不敢接話，只能低頭不語。
“那個姓沈的小子，最近在磐石鎮那邊，沒鬧出甚麼么蛾子吧？可別讓他又鼓搗出甚麼新奇玩意兒，又搶了老子的風頭！”
他對沈言在隱谷之戰和連弩之事上出的風頭一直耿耿於懷。
校尉忙道：
“回將軍，暫無特別訊息。聽說他隨宣慰使在磐石鎮巡查糧草防務。”
“哼，巡查糧草？怕是又想去搗鼓他那些奇技淫巧！”
孫德海不屑地哼了一聲：
“等侯爺回來，老子非得找機會說道說道，軍中還是要靠真刀真槍的硬功夫，搞那些虛頭巴腦的有甚麼用！”
他已經在心裡盤算著，等局勢稍緩，如何在靖遠侯面前給沈言上點眼藥。
聽完彙報，孫德海站起身，走到沙盤前，裝模作樣地端詳了片刻，然後下令道：
“傳令各營，不可因敵軍暫未進攻而鬆懈！城內巡防再加緊些！另外，讓斥候營多派幾支精幹小隊，往兩翼山林深處探一探，謹防有小股敵人繞路滲透！”
命令下得冠冕堂皇，儼然一副盡職盡責、思慮周全的守將模樣。
“得令！”
與此同時，主城深處，一處戒備森嚴的獨立院落。
這裡便是囚禁雪狼國阿茹娜公主的地方。
院落不大，但圍牆高聳，內外皆有精銳士卒層層把守，明哨暗卡，巡邏不斷，可謂飛鳥難入。
阿茹娜公主坐在窗前，望著窗外四角的天空，臉色冰冷。
被囚多日，她的銳氣並未被磨滅，反而如同被壓制的火山，積蓄著更強大的能量。
她每日都在心中覆盤被俘的經過，那個名叫沈言的大雍年輕參軍的面容，尤其清晰地刻在她的腦海裡，讓她恨得牙癢癢。
就在這時，窗外極輕微地傳來“嗒”的一聲輕響，像是一粒小石子落在窗欞上。
阿茹娜眼神一凜，迅速瞥了一眼門口的方向，守衛的身影依舊佇立，並無異常。
她不動聲色地起身，假意整理窗邊的盆栽，手指看似無意地拂過窗臺縫隙，觸到了一小卷用特殊藥水處理過的薄紙。
她的心跳陡然加速，但臉上依舊平靜無波。
她迅速將紙卷攥入手心，坐回原位，背對著門口，藉著身體的遮擋，小心翼翼地展開紙卷。
紙上是用雪狼國文字寫就的密信：
“公主殿下安好，玄鷂頓首。
狼主已啟動‘雷霆’計劃，大軍壓境以為牽制。
蒼狼衛死士已潛入，不日將伺機營救。
脫身路線如下：……（附有簡略地圖和接應點標識）
時機到時，卑職將設法引開守衛片刻。
萬望保重，靜待佳音。”
阿茹娜公主的目光飛快地掃過每一個字，尤其是“雷霆計劃”、“蒼狼衛已潛入”以及那幾條標註的逃生路線。
她心中湧起一股狂喜和激動！
父汗沒有放棄她！
營救行動已經開始了！
但長期的宮廷生活和戰場歷練，讓她迅速壓下了外露的情緒。
她深吸一口氣，眼神變得無比銳利和冷靜。
她仔細將紙條上的內容，尤其是路線和接應點，牢牢刻在腦海裡。
然後，她毫不猶豫地將紙條湊到桌上的油燈火焰上。
橘黃色的火苗舔舐著紙條，迅速將其化為一小撮灰燼。
阿茹娜輕輕一吹，灰燼散入空中，再無痕跡。
她的嘴角勾起一抹冰冷而殘酷的弧度，用只有自己能聽到的聲音，咬牙切齒地低語：
“沈言……你給本公主等著！待我脫困之日，便是你噩夢開始之時！我雪狼國的鐵蹄，必將踏平你北境每一寸土地！屆時，本公主要親手活捉了你，將你施加於我的恥辱，百倍千倍地償還！讓你……生不如死！”