大雍皇宮，紫宸殿。
今日乃大朝會，金殿之上，文武百官分列左右，氣氛卻比往日更加凝重，隱隱透著一絲劫後餘生的壓抑。
龍椅之上，皇帝蕭衍身著明黃龍袍，面容雖依舊威嚴，但眉宇間那抹深重的疲憊與一絲尚未完全散去的驚怒，卻難以掩飾。
“眾卿平身。”
皇帝的聲音帶著慣有的威儀，卻比往日更顯低沉，甚至有一絲不易察覺的沙啞。
待百官起身後，他並未如常先議政事，而是目光如電，直接掃向丹陛之下左側首位，沉聲問道：
“蘇愛卿。”
安國公蘇擎天立刻出列，躬身道：
“老臣在。”
皇帝的聲音陡然拔高，帶著一種壓抑不住的怒火：
“朕前番交予你暗中查訪之事，可有進展？朕那個大逆不道的逆子的下落，可有尋到？！”
最後一句，幾乎是低吼出聲。
他口中的逆子，正是數月前，勾結部分禁軍與朝臣，悍然發動宮廷政變，意圖篡位，最終事敗被擒的太子蕭璨。
混亂中，蕭璨竟在其殘餘死士“影煞”的拼死護衛下，趁亂逃脫，至今下落不明！
此事如同懸在頭頂的利劍，讓剛剛平息內亂的皇帝寢食難安，更是朝堂之上無人敢輕易觸碰的禁忌！
蘇擎天心頭一凜，深深低下頭，語氣沉重而帶著請罪之意：
“回稟陛下，老臣惶恐！老臣已動用所有能動用的力量，全力追查逆賊蕭璨及其黨羽‘影煞’的下落。”
“然……此獠極其狡詐，行蹤詭秘，其身邊死士更是悍不畏死，屢次在關鍵時刻斷我線索，隱匿無蹤。”
“至今……至今仍無線索可確認其確切藏身之處。老臣辦事不力，請陛下治罪！”
“哼！”
就在這令人窒息的寂靜中，殿外突然傳來一陣急促而凌亂的腳步聲，伴隨著高聲稟報，打破了死寂：
“報——！八百里加急軍報！北境緊急軍情！”
一名風塵僕僕、甲冑染塵的信使，在兩名御前侍衛的攙扶下，踉蹌著衝入大殿，撲通一聲跪倒在地，雙手高高舉起一個插著三根染血翎毛的銅管。
侍立皇帝身旁的首領太監王瑾連忙快步下階，接過銅管，仔細查驗封印無誤後，迅速返回御前，躬身呈上。
皇帝眉頭緊鎖，一把抓過銅管，擰開蓋子，取出裡面的絹布密信，快速瀏覽起來。
越看，他的臉色越是陰沉，握著絹布的手背青筋暴起，到最後，整張臉已因極致的憤怒而顯得有些扭曲！
內憂未平，外患又至！
“好！好一個雪狼國！好一個狼主阿速該·禿兒！”
皇帝的聲音如同從冰窖中傳出，帶著刺骨的寒意和滔天的怒意。
“竟敢如此戲耍於朕！真當我大雍無人了嗎？！”
“陛下息怒！”
百官見狀，齊刷刷跪倒在地，心中驚駭萬分，不知北境究竟發生了何等驚天變故，竟讓陛下在盛怒之下又添新怒。
蘇擎天抬起頭，謹慎地問道：
“陛下，不知北境……”
皇帝猛地將手中的絹布擲於地上，厲聲道：
“王瑾！念！讓眾卿都聽聽”
首領太監王瑾連忙拾起絹布，展開後，用尖細卻帶著顫抖的聲音，高聲宣讀：
“臣，靖遠侯趙擎川，泣血頓首急奏：雪狼國背信棄義，兇狡畢露！其二十萬大軍，非但未依約後撤三百里，反而於三日前悍然向前推進十里，直逼我鎮北關、血刃關下，安營紮寨，擺出長期圍攻之勢！臣已親赴扣天門前沿坐鎮，目前敵軍按兵不動，只有小股部隊襲擾，恐為障眼法，一是為營救敵國公主阿茹娜，二是擾我後方，極大可能襲燒糧草，以斷北境之糧……”
密信的內容如同晴天霹靂，在剛剛經歷內亂的紫宸殿內炸響！
內逆未除，外敵壓境！
“甚麼？！”
“二十萬大軍壓境十里？！”
“狼子野心！趁火打劫！”
“這……這是要與我大雍正式開戰呀！”
百官譁然，驚怒交加之聲不絕於耳，其中更夾雜著深深的恐懼。
主戰派將領紛紛出列，怒斥雪狼國無恥，請求陛下立即發兵增援；
一些文官則面露絕望，擔憂國庫本就因平叛而空虛，如今戰端又起，如何支撐？
待殿內喧譁稍歇，皇帝冰冷的目光掃過群臣，最後落在鴻臚寺卿身上，聲音森寒地問道：
“鴻臚寺！那雪狼國正使兀朮，現在何處？給朕立刻緝拿！”
鴻臚寺卿連滾爬爬地出列，臉色慘白，顫聲回道：
“陛……陛下息怒！那兀朮……兀朮一行人，自三日前簽署那停戰意向書後，便以需儘快回國覆命、督促狼主履行條款為由，當日便急匆匆離京北返了。”
“臣……臣曾派一隊護衛沿途‘護送’，可……可據回報，行至臨川城時，那兀朮及其幾個貼身隨從，竟……竟在半路驛站歇息時，藉口如廁，而後便如人間蒸發一般，不知所蹤了！”
“護衛搜尋良久，未見蹤跡，恐……恐是其早有預謀，金蟬脫殼了啊！”
“廢物！一群廢物！”
皇帝怒極，猛地站起身，龍袍袖袍一揮，將御案上的奏摺掃落一地。
“內不能靖逆，外不能禦侮！朕要你們何用！奇恥大辱！奇恥大辱！”
他胸膛劇烈起伏，目光如利劍般掃視著匍匐在地的群臣，最終定格在蘇擎天身上，聲音帶著一絲疲憊：
“蘇愛卿！”
“老臣在！”
蘇擎天凜然應道。
“傳朕旨意！”
皇帝一字一頓，聲音響徹大殿。
“北境全線進入戰時狀態！命兵部、戶部，傾盡所有，保障北境軍需糧草，若有延誤，滿門抄斬！”
“另，給朕嚴密監視北境各州府動向，嚴防內奸與逆黨勾結作亂！至於那個不知所蹤的兀朮……”
皇帝眼中殺機畢露。
“發海捕文書，活要見人，死要見屍！還有，追查蕭璨之事，一刻不得放鬆！”
“老臣遵旨！”
蘇擎天重重叩首。