雪狼國使團下榻的驛館內，氣氛凝重得如同冰封。
兀朮屏退了所有隨從，只留下兩名心腹副使。
他臉上早已沒了在紫宸殿時的強作鎮定，取而代之的是一種深沉的疲憊和壓抑的怒火。
“欺人太甚！大雍簡直欺人太甚！”
一名副使忍不住低吼道：
“割讓草場，十年不犯邊，還要賠償五萬兩黃金！這哪裡是談判，分明是敲詐！”
另一名副使也憂心忡忡：
“正使大人，大雍條件如此苛刻，狼主他……能答應嗎？若是不答應，公主殿下她……”
兀朮抬手製止了他們，眼神恢復了草原老狼般的冷靜與狡黠。
他走到窗邊，望著大雍京城繁華卻陌生的街景，聲音低沉而清晰：
“你們以為，狼主派我們前來，真的只准備了一套方案，任由大雍宰割嗎？”
兩名副使一愣，齊齊看向兀朮。
兀朮轉過身，眼中閃過一絲狠厲：
“臨行前，狼主曾密令我。此次談判，分為明暗兩條線。”
“明線，便是我們今日在殿上所行之事。盡力爭取，若能以相對較小的代價換回公主，自然最好。即便不能，也要擺出弱勢姿態，麻痺大雍，為暗線爭取時間！”
“暗線？”
副使們呼吸一緊。
“不錯！”
兀朮壓低了聲音。
“狼主深知，大雍朝廷內部傾軋，北境糧草不繼，正是虛弱之時。他們扣押公主，無非是想挾持人質，攫取最大利益。但狼主絕不會任由他們勒索！”
他走到桌邊，取出一封以特殊火漆密封的密信，遞給其中一名最信任的副使：
“這是狼主的第二套方案，也是真正的殺招！你立刻安排絕對可靠的心腹，以最快速度，繞過所有官方驛道，將此密令送回王庭，親自交到狼主手中！”
那名副使鄭重接過密信，感覺手中如有千鈞之重。
兀朮目光掃過兩人，語氣斬釘截鐵：
“密令內容，我只說大概。若明線談判破裂，或大雍條件過於苛刻，狼主將啟動‘雷霆’計劃！”
“雷霆計劃？”
副使們屏住呼吸。
“對！”
兀朮眼中寒光閃爍。
“表面上，我們會繼續與大雍周旋，甚至假意答應部分苛刻條件，拖延時間。”
“暗地裡，狼主將秘密調動最精銳的‘蒼狼衛’和熟悉山路的‘山鬼’部族勇士，人數不必多，但務必是千里挑一的死士！他們的任務，不是正面強攻，而是……”
他頓了頓，一字一頓道：
“潛入北境，不惜一切代價，找到公主被關押的具體地點，實施營救！同時，在北境內部製造混亂，重點襲擊其糧草囤積點和關鍵通道！”
兩名副使倒吸一口涼氣！
這簡直是虎口拔牙！
但仔細一想，這確實是打破僵局、反客為主的唯一方法！
一旦救回公主，大雍便失去了最大的籌碼，屆時主動權將完全回到雪狼國手中！
甚至可以利用營救過程中製造的混亂，發動一場真正的突襲！
“可是……正使大人，北境守備森嚴，靖遠侯趙擎川更是老謀深算，營救公主，談何容易？”
一名副使擔憂道。
兀朮冷笑一聲：
“所以需要‘山鬼’引路，需要最精銳的死士！而且，我們並非沒有內應。別忘了，‘玄鷂’和他的人，還在北境潛伏。裡應外合，未必沒有機會！最重要的是，大雍絕料不到，我們在談判的同時，敢行此險招！這便是出其不意！”
他看向手持密信的副使：
“此事關乎國運，不容有失！你親自挑選人手，即刻出發！記住，就算你死，密令也必須送到狼主手中！”
“是！屬下誓死完成任務！”
副將單膝跪地，將密信貼身藏好，眼中滿是決絕。
兀朮扶起他，拍了拍他的肩膀，語氣沉重：
“去吧。告訴狼主，兀朮在此，會盡力周旋，麻痺大雍，為‘雷霆’創造時機。望狼主早日定奪！”
副將重重點頭，不再多言，轉身迅速消失在夜色中。
兀朮望著他離去的方向，久久不語。
另一名副使低聲問道：
“正使，那我們明日……”
兀朮收回目光：
“明日？自然是再去求見安國公，陳說利害，討價還價，表現得越是為難越好。我們要讓大雍覺得，我們除了接受他們的條件，已經無路可走！”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“卻不知，獵人與獵物的角色，隨時可能互換。大雍……等著瞧吧！”
……
紫宸殿偏殿的燈火，直到深夜仍未熄滅。
雪狼國使團退去後，大雍皇帝蕭衍並未立刻離去，而是留下了安國公蘇擎天、兵部尚書、戶部尚書以及鴻臚寺卿等幾位核心重臣。
殿內氣氛與方才的劍拔弩張不同，更添了幾分深沉的思慮。
宮女太監早已被屏退，只餘幾位心腹老臣。
皇帝蕭衍揉了揉眉心，臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊清明，他看向安國公，緩緩開口：
“蘇愛卿，今日你提出的條件，是否……過於嚴苛了些？朕觀那兀朮，最後已是色厲內荏。逼得太緊，恐其狗急跳牆啊。”
戶部尚書也適時開口，面帶憂色：
“陛下聖明。安國公所提條件，尤其是那五萬兩黃金的賠償，數額巨大，雪狼國雖佔據草場、盛產良馬，但一下子拿出如此多的現錢，恐怕也非易事。若其無力支付，或以此為由拖延甚至反悔，豈非……得不償失”
兵部尚書卻持不同意見，他拱手道：
“陛下，臣以為安國公所言極是！雪狼國屢犯我邊，此次更是公主親率精銳潛入，其心可誅！若不借此良機予以重懲，使其傷筋動骨，難保其日後不會捲土重來！五萬兩黃金雖巨，但相較於我北境軍民歷年來的犧牲和邊防的巨大耗費，並不為過！此乃揚我國威、震懾四夷之良機！”
鴻臚寺卿則更注重策略，他沉吟道：
“陛下，諸位大人，下官以為，條件嚴苛與否，關鍵在於尺度與後續。今日丟擲如此條件，意在試探其底線，亦是佔據主動。接下來，或可視其反應，稍作讓步，比如在賠償金額或年限上有所調整，但核心條款如退兵三百里、十年不犯邊、以及黑風嶺烏鴉嶺外草場的臨時駐軍權，必須堅持！如此，既顯我朝威嚴，又不至於徹底堵死和談之路。”
幾位大臣各抒己見，爭論的焦點在於“度”的把握。
既不能顯得軟弱可欺，讓雪狼國覺得大雍好說話，也不能逼得太甚，導致談判破裂，甚至引發全面戰爭。
安國公蘇擎天一直沉默地聽著，此時方才緩緩起身，向皇帝躬身一禮，聲音沉穩如磐石：
“陛下，諸位同僚。今日條件，確是老臣深思熟慮之舉，絕非一時意氣。”
他目光掃過眾人，繼續道：
“其一，雪狼國狼主性情剛愎，若我朝條件過於寬鬆，他非但不會感恩，反而會認為我朝畏懼其兵鋒，日後必將變本加厲。唯有讓其感到切膚之痛，方能使其有所顧忌。”
“其二，北境經年戰亂，民生凋敝，軍費浩大。此次索賠，既是對我軍傷亡將士的撫卹，亦是補充國庫、修繕邊防之必需。五萬兩黃金，分攤三年，雪狼國若真心求和，並非無法籌措。”
“其三，也是最關鍵的一點，”
蘇擎天語氣加重。
“黑風嶺、烏鴉嶺外三百里草場，地勢險要，乃天然屏障。若能取得此地十年駐軍權，我北境防線可向前推進數百里，戰略縱深大增，可保邊境至少十年安穩！此乃戰略要地，關乎國本，寸步不能讓！”
他最後看向皇帝，斬釘截鐵道：
“陛下，老臣以為，雪狼國絕不會輕易答應所有條件，必然反覆討價還價。但正因如此，我們才要一開始就亮出底牌，表明決心！談判本就是博弈，我們有阿茹娜公主這張王牌在手，主動權在我！即便最後有所讓步，也必須是在我劃定的框架內讓步！絕不可讓其牽著鼻子走！”
皇帝蕭衍聽完蘇擎天一番剖析，微微頷首，眼中露出讚許之色。
他深知這位老臣的忠心和謀略。
蘇擎天並非一味強硬，而是深諳談判之道，看似苛刻的條件，實則為後續博弈留下了充足的空間和主動權。
“愛卿所言，老成謀國。”
皇帝最終拍板。
“就依此策。由安國公全權負責與雪狼國使團周旋。底線便是：退兵三百里、十年不犯邊必須堅持；草場駐軍權可談年限，但絕不能放棄；賠償金額可視情況適當調整，但底線不得低於黃金三萬兩！鴻臚寺、兵部、戶部全力配合！”
“臣等遵旨！”
眾臣齊聲應道。
皇帝揮揮手，示意眾人退下，獨留安國公蘇擎天。
待眾人離去，皇帝看著蘇擎天，語氣深沉：
“蘇愛卿，朕將此事交予你，是信重你。但你也需明白，北境糧草不繼，朝廷府庫空虛，皆是實情。此戰，能不成，最好不成。但若雪狼國冥頑不靈……”
蘇擎天凜然道：
“陛下放心！老臣省得。北境將士，早已嚴陣以待！靖遠侯趙擎川，亦是沙場老將，有他在，北境穩如磐石！即便談判不成，我大雍兒郎，也必讓雪狼國付出慘重代價！”
皇帝點點頭，疲憊地靠在龍椅上，揮了揮手。
蘇擎天躬身退出了偏殿。
站在殿外，望著漆黑的夜空，蘇擎天心中並無輕鬆。
他想起北上的孫女清月，心中默道：北境的風，越來越緊了。
但願……一切順利。