大雍皇宮，紫宸殿偏殿。
此處不似正殿那般莊嚴肅穆，卻更顯壓抑。
大雍皇帝蕭衍端坐於龍椅之上，面色依舊帶著病容，但眼神銳利。
安國公蘇擎天身著朝服，坐在皇帝下首左側主位，面色沉靜，不怒自威。
兩側分別坐著鴻臚寺卿、兵部尚書等一眾參與談判的重臣。
殿內氣氛凝重，侍衛林立。
殿中央，站著雪狼國使團一行。
為首者是一名年約五旬、頭髮微卷、身著雪狼國傳統貴族服飾的老者，他便是使團正使，雪狼國國師之子，名為兀朮。
其身後跟著幾名副使和護衛，個個面色肅穆，眼神中帶著草原民族的桀驁與一絲不易察覺的焦慮。
“雪狼國使臣兀朮，參見大雍皇帝陛下。”
兀朮右手撫胸，依照草原禮節微微躬身，聲音洪亮，不卑不亢。
皇帝微微頷首，並未多言，目光看向安國公蘇擎天。
蘇擎天會意，緩緩開口，聲音沉穩有力：
“貴使遠來辛苦。陛下體恤，特命老夫主持此次會談。貴國公主阿茹娜，率軍犯我邊境，意圖不軌，現為我軍所獲。貴國對此，有何說法？”
開門見山，直接將問題拋回給對方，佔據道義高地。
兀朮面色不變，早有準備，回道：
“國公爺明鑑。我朝公主年輕氣盛，受人蠱惑，私自調兵，確有不妥之處。然，此事絕非我狼主本意。我狼主聞訊，亦是震怒非常。此次遣外臣前來，一則為公主魯莽之舉，向大雍皇帝陛下致歉；二則，亦是希望兩國能化干戈為玉帛，妥善解決此事，免傷和氣。”
他將責任推給“年輕氣盛”和“受人蠱惑”，試圖為後續談判降低基調。
蘇擎天豈會輕易被他糊弄？
他冷笑一聲：
“致歉？化干戈為玉帛？貴國二十萬大軍如今仍陳兵我北境之外，虎視眈眈，這便是貴國求和的誠意嗎？”
兀朮連忙道：
“國公爺誤會了！大軍駐紮，實為防備邊境不測，絕無他意！只要公主殿下能夠平安歸來，我狼主即刻下令退兵百里，以示誠意！”
他巧妙地將退兵與歸還公主掛鉤，試圖掌握主動權。
“退兵百里？”
兵部尚書忍不住插話，語氣帶著譏諷。
“貴國公主千金之軀，難道只值百里之地？況且，公主率軍偷襲，致使我北境將士傷亡，這筆賬又該如何算？”
兀朮看向兵部尚書，語氣依舊平穩：
“這位大人所言極是。對於貴軍傷亡，我朝願做出賠償。外臣來時，狼主有言，願以黃金萬兩，良馬五千匹，作為撫卹之資。”
他報出了一個相當可觀的數字，試圖用財物打動對方。
安國公蘇擎天卻搖了搖頭，目光如炬：
“兀朮使者，明人面前不說暗話。黃金良馬，固然是好，但於我大雍而言，北境安寧，邊關永固，才是根本。阿茹娜公主乃貴國狼主掌上明珠，其價值，豈是區區金銀牲畜所能衡量？”
兀朮心中一凜，知道對方要獅子大開口了，他沉住氣問道：
“那依國公爺之見，該如何才能換回公主殿下，並保北境安寧？”
蘇擎天端起茶杯，輕輕呷了一口，方才緩緩說道，每一個字都清晰無比：
“第一，雪狼國大軍，需即刻後撤三百里，並立下國書，承諾十年之內，不得犯我大雍邊境分毫！”
兀朮眉頭緊皺：
“三百里？十年？國公爺，這……”
蘇擎天不等他反駁，繼續道：
“第二，此次戰事，皆由貴國挑起，除方才使者所言黃金萬兩、良馬五千匹作為撫卹外，貴國需另賠償我朝軍費損耗，計黃金五萬兩！分三年付清。”
“五萬兩黃金？！”
兀朮身後一名副使忍不住低撥出聲，這簡直是天文數字！
蘇擎天不理他，說出最後一條，也是最關鍵的一條：
“第三，為表誠意，確保邊境安寧，請貴國將邊境線上，黑風嶺、烏鴉嶺兩處關隘之外三百里草場，暫借於我朝駐軍十年，以為緩衝之地！十年之後，若兩國交好，自當歸還。”
此言一出，雪狼國使團眾人臉色驟變！
割讓草場，哪怕是暫時的，這也是近乎屈辱的條件！
草原民族視草場如生命線！
兀朮再也無法保持鎮定，聲音提高了八度：
“安國公！此等條件，未免欺人太甚！黑風嶺、烏鴉嶺外的草場，乃我部族世代放牧之地！豈能輕易予人？後撤三百里，賠償鉅款，還要十年不犯邊？這……這讓我如何向狼主交代？！”
蘇擎天放下茶杯，目光陡然變得凌厲起來，周身散發出久經沙場的煞氣：
“交代？哼！貴國公主興不義之師，犯我疆土，被擒獲時，我大軍本可將其就地處決，以儆效尤！如今陛下仁慈，念及兩國百姓，願給貴國一個談判的機會！若連這點誠意都沒有，那便請回吧！至於阿茹娜公主的性命，以及貴國二十萬大軍日後是戰是和，後果自負！”
強大的壓力瞬間籠罩了整個偏殿。
蘇擎天寸步不讓，將選擇權粗暴地扔回了雪狼國使團面前。
是接受近乎屈辱的條件換回公主和暫時和平，還是冒著公主被殺、全面開戰的風險？
兀朮臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，他死死盯著蘇擎天，又偷偷瞥了一眼龍椅上閉目養神、彷彿置身事外的大雍皇帝，心中明白，對方這是吃定了他們投鼠忌器。
僵持了足足一炷香的功夫，殿內落針可聞。
最終，兀朮像是被抽乾了力氣，聲音沙啞地開口：
“國公爺……此事關係重大，外臣……外臣需即刻派人稟報狼主定奪。還請……寬限些時日。”
蘇擎天知道火候已到，見好就收，語氣稍緩：
“可以。但在此期間，貴國大軍若敢向前一步，或有任何異動，談判即刻終止！送客！”
雪狼國使團灰頭土臉地退出了偏殿。
他們知道，這次談判，大雍佔據了絕對的上風。
而他們帶回國的條件，必將引起狼庭的劇烈震盪。
安國公蘇擎天看著他們離去的背影，眼中閃過一絲深邃。
這場博弈，才剛剛開始。
而遠在北境的沈言和他的“潛影”計劃，也正在實施。