這是一間幽暗的密室，無窗，僅有四壁鑲嵌的幾顆夜明珠散發著清冷的光暈，勉強照亮中央一片區域。
空氣凝滯，帶著一股陳年香料和舊書卷混合的奇異味道。
一個身影背對著入口，靜靜站立。
他身著玄色常服，身形挺拔，雖未見其容，但一股久居上位的威嚴與深不可測的氣息，已瀰漫在整個空間，讓這方寸之地顯得格外壓抑。
悄無聲息地，一個全身籠罩在黑色裡隱藏在陰影裡的人，如同鬼魅般出現在密室入口，隨即快步上前，在距離那背影約十步遠處停下，單膝跪地，頭顱深深低下，姿態恭敬至極。
“主人。”
黑衣人的聲音經過刻意改變，沙啞而低沉，不帶任何感情色彩。
背對著他的身影並未轉身，只是淡淡地“嗯”了一聲，如同磐石般穩定。
黑衣人立即開始彙報，語速平穩，內容卻足以讓外人震驚：
“稟主人，小主已成功透過‘金蟬脫殼’之計，脫離京城漩渦，現安全抵達北境鎮北關。”
“根據最新情報，小主化名沈言，初以民夫身份隱匿，憑藉一手精妙器械修繕技藝引起當地校尉王嵩注意。後於隱谷一役中，率先識破雪狼國借秘徑潛入、意圖焚燬糧倉之陰謀，並設伏助王嵩部大破敵軍，斃傷敵兩千五百餘眾，更生擒雪狼國阿茹娜公主。”
“因此功，小主已被靖遠侯趙擎川破格擢升為行軍書記官，參贊軍務，現居於侯府之內。”
他將沈言在北境的行動脈絡清晰陳述完畢，最後補充了一句：
“黑風峽之事……屬下已按主人吩咐，暗中清理了尾巴，確保無人能追蹤到目標與‘幽冥’的聯絡。”
黑衣人將沈言在北境的所作所為，簡明扼要地陳述完畢，然後便屏息凝神，等待指示。
密室中陷入短暫的寂靜，只有夜明珠的光暈無聲流淌。
良久，那背影才緩緩開口，聲音平緩，卻字字如冰錐，敲擊在寂靜的空氣裡：
“修繕之術，破敵之謀，擒一公主，得個近臣之位……僅此而已？”
他的語氣中沒有絲毫讚許，反而透著一股居高臨下的嚴苛。
“若他止步於此，與一略有急智的幕僚何異？記住，他現在，還配不上你稱他一聲‘小主’。”
黑衣人身體微不可察地繃緊，頭顱垂得更低，幾乎觸地，聲音帶著敬畏：
“屬下失言！請主人責罰！”
他深知主人對“那位”的期望是何等之高。
那身影並未理會他的請罪，沉默片刻後，繼續開口，聲音依舊平穩：
“繼續盯著。他的一舉一動，所思所慮，每日稟報，不得有誤。若他心性依舊綿軟，格局狹小，只知賣弄小聰明而無吞吐天地之志……那便證明他仍是朽木，不值得再投入分毫資源。撤去所有暗衛，任其……自生自滅。
話到此處，他微微一頓，密室內的空氣彷彿瞬間凝結。
接下來的話語，雖音量未變，卻蘊含著石破天驚的力量，讓跪地的黑衣人感到一股刺骨的寒意從骨髓深處滲出：
“但若……他真能在這北境磨礪之中，褪去稚嫩，顯露出梟雄之姿，懂得隱忍，善用權謀，心夠狠，手夠辣，有朝一日能真正攪動風雲……那麼，不惜一切代價，護他周全。即使……”
他的聲音陡然加重，擲地有聲：
“即使賠上整個‘幽冥’，亦在所不惜！”
“幽冥”二字出口，彷彿帶著血腥與死亡的氣息。
黑衣人渾身劇震，汗毛倒豎，他能清晰地感受到主人話語中那股決絕。
整個“幽冥軍”的力量，是主人暗中經營多年的心血，如今竟可為了一個尚在考驗中的“小主”而全部犧牲？
“屬下……明白！”
黑衣人壓下心中的驚濤駭浪，以頭觸地，聲音因極致的敬畏而微微發顫，“誓死遵從主人之令！”
“去吧。記住，你是他的影子，也是他的磨刀石。非生死關頭，不得現身。”
背影的主人揮了揮手，不再多言。
“是！”
黑衣人再次深深一禮，身形如鬼魅般悄然後退，融入陰影，消失不見，彷彿從未出現過。
密室中重歸死寂。
那身影依舊背對著空蕩蕩的入口，良久，發出一聲幾不可聞的嘆息，低語道：
“雛鷹能否搏擊長空，就看你這北境之風，夠不夠烈了……”
幽光籠罩著他的背影，神秘而孤寂。
…………
朔風城，校尉府。
王崇坐在案後，臉色有些陰沉，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的嗒嗒聲。
周彪站在下首，咧著嘴，想笑又不敢太放肆，表情頗為古怪。
王明則垂手立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心。
“這麼說……沈言那小子，真被侯爺留下了？還當了行軍書記官？”
王崇終於開口，聲音悶悶的，帶著一股說不出的酸味兒。
周彪嘿嘿一笑，撓了撓頭：
“可不是嘛，老王！侯爺對沈兄弟那是讚不絕口，當場就拍了板！”
他繪聲繪色地描述著當時的情景，語氣裡滿是與有榮焉。
王崇沒好氣地瞪了他一眼：
“你得意個甚麼勁？人是老子從民夫堆裡扒拉出來的！好不容易培養出點樣子，這倒好，桃子還沒熟透呢，就讓侯爺給摘走了！老子這心裡……堵得慌！”
他重重一拍桌子，震得茶碗亂跳。
周彪縮了縮脖子，還是忍不住笑道：
“老王，話不能這麼說嘛！沈兄弟是咱們朔風城出去的人，他立了功，得了侯爺賞識，咱們臉上也有光不是？這說明您老王慧眼識珠啊！再說了，”
他湊近些，壓低聲音。
“沈兄弟可不是忘本的人，他在侯爺跟前站穩了，對咱們朔風城只有好處沒壞處！總比被那個趙孟或者孫德海之流弄去強吧？”
王明這時也適時開口，語氣沉穩：
“校尉，周隊正所言在理。沈言高升，於公於私，對我朔風城利大於弊。眼下當務之急，是穩固防務，清理內部，以防再生變故。”
王崇何嘗不明白這個道理？
他只是心裡那點“自家寶貝被搶了”的不爽勁兒一時過不去罷了。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，揮揮手：
“行了行了，老子知道！就是發發牢騷！沈言那小子……確實不是池中之物，留在老子這朔風城，也確實屈才了。跟著侯爺，能發揮更大作用，是好事。”
“不過，沈言之前因為趙鐵柱的事情得罪過孫德海，怕是以後的日子不好過。”
聽到王崇的話。
周彪和王明臉色也嚴肅起來了。
周彪擔心到：
“是啊，沈老弟在侯府孤身一人，怕是會吃虧啊。要不我們把他搶回來……”
眼神看向王崇。
王明這時說道：“沈先生是一個有智慧的人，那些人應該不會下死手，更何況有侯爺在，安全應該無虞。”
王崇調整了一下情緒，臉色重新變得嚴肅起來，目光銳利地看向周彪和王明：
“沈言在侯爺身邊，應該無礙。沈言走了，但咱們朔風城的擔子一點沒輕！隱谷一戰，雖然贏了，但也暴露了咱們內部有鬼！”