周彪和王明神色一凜，齊齊挺直了腰板。
王崇沉聲道：
“根據沈言之前的分析和咱們掌握的線索，那個劉文書，王全，嫌疑最大！”
“周彪！”
“末將在！”
“你親自帶一隊可靠的人，立刻去把王全給我‘請’到軍法處！記住，要隱秘，不要打草驚蛇！”
“是！”
周彪領命，轉身大步流星而去，臉上已沒了之前的嬉笑。
幾個時辰後，陰暗潮溼的密牢內。
王全被綁在刑架上，衣衫凌亂，臉上帶著鞭痕，早已沒了平日裡的文弱模樣，眼神中充滿了恐懼和絕望。
周彪抱著胳膊站在一旁，冷冷地看著。
兩名行刑的軍法官面無表情，手中的皮鞭蘸著鹽水。
王崇踱步到王全面前，聲音冰冷：
“王全，哦不，或許該叫你別的甚麼名字。隱谷之事，證據確鑿，你抵賴無用。說吧，你的真實身份，上線是誰，如何傳遞訊息？說出來，給你個痛快。否則……”他掃了一眼旁邊燒紅的烙鐵，“這軍法處的七十二道酷刑，你可以慢慢嘗。”
王全渾身顫抖，涕淚橫流，心理防線早已崩潰：
“我說……我說……我招……求校尉給個痛快……”
他斷斷續續地交代：
“小人……小人是雪狼國‘暗影衛’埋下的釘子，代號‘夜梟’……負責……負責收集朔風城一帶的軍情，主要是……巡邏路線、糧草調動……”
“你的上線是誰？如何聯絡？”王崇逼問。
“上線……小人不知其真實身份，只知代號‘玄鷂’……”
王全喘著氣。
“我們……我們不通見面，只用‘死信’傳遞訊息……”
“死信？”
王崇皺眉。
“是……在朔風城西十里外，有一棵老槐樹，樹下第三塊石板是活動的……小人將情報用特製墨水寫在薄絹上，塞入石板下……每隔三日，‘玄鷂’會派人……或在子時前後去取……同樣，若有指令，也會放在那裡……小人從未見過取信人……”
王崇與周彪對視一眼，心中凜然。
好狡猾的聯絡方式！
單線聯絡，不見面，利用死信箱，即便一方暴露，也很難牽連出另一方！
“除了你，朔風城還有沒有其他釘子？”
“小人……小人不知……真的不知啊校尉！‘暗影衛’規矩森嚴，彼此從無聯絡……”
王全哀嚎道。
王崇知道再問也問不出甚麼了，揮了揮手。
軍法官會意。
王崇走出密牢，對周彪和王明吩咐道：
“立刻派人秘密監控那棵老槐樹！但要小心，對方極其謹慎，切勿打草驚蛇！我們要放長線，看看能不能釣出那條‘玄鷂’！”
“是！”
周彪和王明齊聲應道。
王崇抬頭望向北方的天空，目光深邃。
清理了一個內奸，但更大的陰影似乎才剛剛浮現。
這朔風城，乃至整個北境，到底還藏著多少雪狼國的眼睛？
鎮北關，靖遠侯帥府議事堂。
氣氛凝重得如同暴風雪前的天空。
靖遠侯趙擎川端坐主位，面色沉肅。
下首兩側，分坐著北境軍中的核心將領與重要文官。
左側以武將為主，依次是：副將孫德海、鎮北關守備將軍李崇山、騎兵都統王勁、步兵都統趙破虜等，皆甲冑在身，殺氣凜然。
右側則是文官序列，長史趙孟居於首位，其下是幾位掌管糧秣、軍械、文書的主事官員。
新任行軍書記官沈言，職位雖不高，但因近期之功和侯爺特許，也得以坐在文官佇列末位，安靜地記錄著會議內容，目光平靜地觀察著在場每一個人。
“諸位，”
靖遠侯開口，聲音打破了沉寂。
“今日召集諸位，所議之事，關乎我北境安穩。其一，雪狼國公主被擒，其二十萬大軍陳兵邊境，按兵不動，朝廷或將與之談判。然，以雪狼國狼子野心，即便暫時達成協議，也極可能出爾反爾，伺機報復。若其不顧公主生死，悍然發動全面進攻，我軍當如何應對？”
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續道：
“其二，更為緊迫！北境存糧，據最新清點，僅夠大軍維持月餘。朝廷糧草何時能至，尚未可知。若糧道斷絕，或朝廷援糧遲遲不到，我軍又將如何自處？今日，望諸位暢所欲言，集思廣益，共渡難關！”
問題丟擲，堂內陷入短暫沉默，眾人皆眉頭緊鎖。
片刻後，副將孫德海率先開口，他聲音洪亮，帶著一股彪悍之氣：
“侯爺！末將以為，對付雪狼國，就不能軟！談判歸談判，但邊關防務絕不能鬆懈！應即刻加派斥候，嚴密監控敵軍動向，各關隘要塞進入戰時狀態，枕戈待旦！他敢來，咱們就迎頭痛擊！至於糧草……”
他冷哼一聲：
“朝廷若指望不上，咱們也不能坐以待斃！可派精銳小隊，深入敵後，襲擾其糧道，搶奪其牛羊！以戰養戰！”
孫德海的策略充滿攻擊性，符合其一貫的強硬風格。
但“以戰養戰”在敵眾我寡、且需長途奔襲的情況下，風險極高，極易陷入泥潭。
沈言看向孫德海。
雖說孫德海的表弟與自己有過節，經過他的諫言，還算有些頭腦的，不過也就只有些頭腦。
還無法看透事情的本質。
這時，長史趙孟聞言，微微皺眉，出列道：
“侯爺，孫副將勇武可嘉。然，下官以為，當前局勢，應以‘穩’為主。與雪狼國談判期間，我軍不宜主動挑釁，以免授人以柄，破壞和談可能。”
“當務之急，是全力催促朝廷糧草，並可在北境各軍鎮內部，先行……適度縮減每日口糧配給，延長存糧消耗時間。同時，嚴查軍中可能存在的貪墨、浪費之舉，節流為先。”
他的建議偏向保守和內部整頓，雖穩妥，但“縮減口糧”勢必影響軍心士氣，尤其是在嚴寒的冬季。
守備將軍李崇山沉吟道：
“侯爺，趙長史節流之策有其道理，但冬季縮減口糧，恐士卒怨言四起。”
“末將以為，可加強關牆防禦工事，多備滾木礌石、火油金汁，依託雄關利守難攻之優勢，即便敵軍來犯，亦可最大程度減少我軍傷亡，間接節省糧草消耗。”
這是典型的防守策略，依託地利，但略顯被動。
騎兵都統王勁則道：
“侯爺，守固然重要，但不可一味死守。末將建議，可派出小股騎兵，不斷騷擾敵軍側翼和補給線，使其不得安寧，疲於奔命，不敢全力攻城。同時，騎兵機動性強，亦可偵查更廣闊的敵情。”
這是發揮北境騎兵優勢的思路，較為靈活。
步兵都統趙破虜補充道：
“還可徵調境內健壯民夫，協助守城、運輸，讓戰兵得以休整，專注作戰。並嚴令各城，清查民間餘糧，必要時……可依法徵購，以充軍資。”
此法涉及民間，需謹慎把握尺度，否則易引發民怨。
各位將領主事紛紛發言，或激進，或保守，或側重軍事，或側重後勤，意見不一。
孫德海對趙孟的“保守”嗤之以鼻，趙孟則對孫德海的“冒險”不以為然，文官武將之間，隱隱有爭論之勢。
靖遠侯靜靜聽著，不置可否，目光偶爾會掃過坐在末位一直沉默記錄的沈言。
他發現，沈言雖然年輕，但在聆聽這些或高明或拙劣的計策時，眼神始終平靜。
“沈書記官，”
靖遠侯忽然點名，所有人的目光都引到了沈言身上。
“你初到北境，便立下大功，可見心思機敏。對此困局，你可有見解？”
頓時，堂內安靜下來。