安國公府，後院書房。
燭火搖曳，映照著蘇清月清麗而略顯清冷的側顏。
她正伏案翻閱著一些京中舊卷，窗外月色朦朧，一片寧靜。
祖父安國公今日被陛下留宮議事，尚未回府。
貼身侍女小荷輕手輕腳地走了進來，低聲道：“小姐，有訊息了。”
蘇清月頭也未抬，只是淡淡地“嗯”了一聲。
小荷繼續稟報，聲音壓得更低：“是關於四皇子殿下的事。我們的人查到，四皇子靈柩在京郊被焚燬後，他身邊那位老僕福伯，並未如其他人般散去，而是一直在暗地裡活動，似乎在……打聽一座破廟，好像在找甚麼人。具體在找甚麼人，目的為何，尚不清楚。此事做得極為隱秘，若非我們動用了府裡最得力的暗線，恐怕也難察覺。”
“破廟？”蘇清月翻閱書卷的手指驟然停頓。
她猛地抬起頭，清冷的容顏上閃過一絲驚容，目光銳利地看向小荷：“你剛才說……破廟？是哪座破廟？是不是在京西三十里外，荒廢已久的那個‘山神廟’？”
小荷被小姐突然激動的反應嚇了一跳，仔細回想了一下密報，肯定地點點頭：“沒錯，小姐，密報中提到的，正是京西那座廢棄的山神廟！也是我們當時遇襲的地方……”
那夜，她與小荷秘密出行辦事，歸途遭遇不明身份的黑衣人襲殺，護衛死傷殆盡，主僕二人被迫逃入京西那座荒廢的山神廟躲避。
黑衣人緊追不捨，眼看就要命喪刀下……千鈞一髮之際，廟內陰影中竟閃出一人！
那人身形看似文弱，渾身溼透，面色蒼白，似乎也受了傷或是極度疲憊，但動作卻異常果決，手法奇特，瞬間擊倒了進來的黑衣人。
然而，就在逼退黑衣人、危機暫解的那一刻，那人卻因力竭或傷勢，直接暈倒在地。
後將此人秘密帶回安國公府中醫治調養。
那人在府中昏迷了一日一夜方才甦醒，沈言，自稱是家道中落、北上尋親的落魄書生，途中遇劫，流落破廟。
沈言在府中修養了數日，待人接物謙和有禮，言談舉止卻透著一股與落魄書生不符的沉穩和見識，尤其那雙眼睛，冷靜深邃得不像個年輕人。
傷愈後，他便告辭離去，說是要繼續北上。
“福伯……在找山神廟……找人……”蘇清月喃喃自語，心中的疑雲如同滾雪球般越來越大。
“沈言……難道……難道福伯要找的人，就是沈言？”
這個念頭一旦產生，便再也無法遏制。
四皇子的老僕，為何要在四皇子“死後”，隱秘地尋找沈言？
這二者之間，究竟有甚麼關聯？
那個沈言，真的只是一個普通的落魄書生嗎？
“小姐，您是說……那夜救我們的沈公子，可能就是福伯在找的人？”小荷也反應過來，捂住了嘴，眼中滿是震驚。
“可……可那是四皇子的人啊！他為甚麼要找沈公子？難道……難道四皇子殿下他……和沈公子有關？”她不敢再說下去。
蘇清月站起身，在書房內踱步，心潮起伏。
四皇子蕭景明之死，本就疑點重重。
靈柩被焚，死無對證。
如今，他的貼身老僕又在暗中活動。
這一切，難道僅僅是巧合？
絕不可能！
蘇清月停下腳步，目光變得無比銳利。
她有一種強烈的預感，福伯尋找沈言，以及四皇子之死的真相，或許隱藏著一個驚天秘密。
而這個秘密，很可能與沈言相關。
蘇清月重新坐回案前，卻再也無法靜心看書。
沈言那雙冷靜的眼睛，福伯詭異的行動，四皇子蹊蹺的死因……這些線索如同散落的珠子，在她腦海中不斷碰撞。
她感覺，自己似乎無意中觸碰到了一張巨大而隱秘的網。
夜色漸深，安國公蘇擎天終於從宮中回府。
他雖面露疲憊，但眉宇間卻帶著一絲如釋重負的凝重。
管家迎上來，低聲道：“國公爺，小姐在書房等您。”
蘇擎天點點頭，徑直走向後院書房。
推開門，只見蘇清月正臨窗而立，望著窗外月色，不知在想些甚麼，連他進來都未曾察覺。
“月兒。”蘇擎天喚了一聲。
蘇清月回過神來，轉身見是祖父，連忙斂衽行禮：“祖父，您回來了。宮中議事可還順利？”她敏銳地察覺到祖父神色有異。
蘇擎天走到主位坐下，示意蘇清月也坐，沉吟片刻，方開口道：“月兒，今日朝堂之上，議定了兩件大事，皆與北境相關。”
蘇清月靜靜聆聽。
“其一，陛下已下旨，嘉獎北境將士，擢升王嵩為朔風城都督，賞賜有功人等。”蘇擎天頓了頓，目光落在孫女身上，語氣變得格外鄭重，“其二，便是籌措糧草，派遣欽差，北上宣旨犒軍，並督運糧草事宜。”
蘇清月沒有插話。
蘇擎天繼續道：“此職責任重大，關乎邊關穩定。朝中諸臣……各有考量，陛下亦需權衡。最終，”他深吸一口氣，一字一頓地說道，“陛下決定，冊封你為宣慰使，持節北上，總管此事。”
當從祖父口中聽到這個任命，蘇清月還是微微一怔。
女子為宣慰使，持節出行，在大雍朝雖非絕無僅有，卻也屬鳳毛麟角。
她並未立刻表現出欣喜，而是冷靜地問道：“祖父，陛下為何會選中我？朝中能臣幹吏眾多……”
蘇擎天眼中閃過一絲讚賞，解釋道：“是我推薦的，原因有三。其一，你自幼隨我在北境長大，熟悉邊關情勢，與靖遠侯及諸多將領有舊，便於協調。其二，你兄長遠在北境軍中，由你前去，更能彰顯朝廷對蘇家的恩寵與信任，安穩軍心。其三，”
他聲音壓低些，“也是最重要的一點，陛下與為祖皆認為，由你前去，可最大程度避免朝中某些……不必要的紛擾與掣肘，確保此事純粹為公，速戰速決。”
蘇清月瞬間明白了祖父和皇帝的深意。
這確實是一個既能發揮她所長，又能避開權力漩渦的最佳選擇。
北境！
沈言也在北境！
四皇子的老僕福伯怕也在北境！
而如今，她也要去北境！
蘇清月的心跳不禁加快了幾分，但她面上依舊保持著鎮定，沉吟片刻後，抬頭看向祖父：“祖父，陛下信重，邊關將士翹首以盼，此乃國事，亦是重任。清月……願往！”
蘇擎天看著孫女眼中那抹熟悉的光彩，欣慰地點點頭：“好！不愧是我蘇家兒女！”
他略作停頓，語氣轉為溫和的囑咐，“此去北境，路途遙遠，軍務繁雜，你需萬事小心，遇事多與靖遠侯及軍中老成將領商議。另外，”
他眼中流露出一絲長輩的關懷，“你此去，去見一下你的兄長雲朗。他在軍中歷練數年，想必吃了不少苦頭。你們兄妹許久未見，正好趁此機會團聚，看看他近況如何，也讓他多照應你一些。”
聽到祖父提到兄長蘇雲朗，蘇清月冰冷的心湖泛起一絲暖意。
那個從小一起長大、性格爽朗堅毅的兄長，確實已多年未見。
她鄭重點頭：“是，祖父。清月記下了，定會去探望兄長，也將家中牽掛帶給他。”
“好，陛下已下令讓我協助你籌備，挑選得力護衛，擇吉日出發。去吧，好好準備。”蘇擎天揮揮手。
“清月告退。”蘇清月起身，鄭重行禮。
離開書房，回到自己的院落，蘇清月站在廊下，仰望北方星空。
“北境……兄長……沈言……我們，很快就要再見了。”她輕聲自語，夜風吹拂著她的髮絲。