次日清晨，周彪興沖沖地拉著沈言，徑直來到王校尉的大帳外。
守衛的親兵見是周隊正，通報一聲後便放行了。
帳內，王校尉正在檢視邊境佈防圖，見周彪帶著沈言進來，有些意外地放下手中的炭筆：“老周？這一大早的，有甚麼事？”
他的目光掃過沈言，帶著詢問。
周彪咧開大嘴，上前一步，抱拳道：“老王！有件好事得跟你說道說道！”
他一把拉過沈言，用力拍了拍沈言的肩膀，“我周彪，昨天和沈言這小子……不對，是和我這兄弟，拜了把子了！從今往後，沈言就是我親兄弟！”
王校尉聞言，先是愣了一下，隨即眼中閃過一絲精光，但臉上並未表露太多驚訝，反而露出一絲意味深長的笑容，看向沈言：“哦？有這等事？沈言，這可是真的？”
他需要確認這是雙方自願，而非周彪一廂情願。
沈言上前一步，恭敬卻又不失坦蕩地行禮，語氣誠懇：“回校尉大人，周大哥豪邁仗義，對小的多有照拂，更是真心相待。能與周大哥結為兄弟，是小的榮幸，絕無虛言。”
王校尉微微頷首，目光在沈言和周彪之間轉了轉，忽然笑道：“好！老周你這脾氣，能讓你看得上眼、還願意結拜的人可不多。沈言，你確實有本事，也有膽識。老周認你做兄弟，說明我沒看錯人。”
周彪見王校尉沒反對，更是高興：“那是！我周彪的眼光還能差？老王，以後沈言就是我兄弟，也就是你的兄弟了！在咱們這一畝三分地，可得照應著點！”
王校尉笑罵一句：“還用你說？”
他沉吟片刻，目光重新落到沈言身上，帶著幾分探究：“沈言啊，既然都不是外人了，有些話我就直說了。劉文書前幾日跟我提過，你謄寫文書，字跡工整，頗有章法，絕非尋常匠戶子弟所能及。你……讀過書？”
沈言心中一動，坦然回答：“不敢隱瞞校尉。小的幼時家境尚可，曾隨一位老秀才開蒙，讀過幾年私塾，識得些字，胡亂臨過幾天帖。後來家道中落，才輾轉流離至此。”
這套說辭他早已備好，半真半假，難以查證。
王校尉眼中讚賞之色更濃：“果然如此。難怪你處事條理清晰，言談舉止也與尋常民夫不同。”
他手指輕輕敲著桌面，似乎下了決心，說道：“如今邊關軍務繁雜，往來文書甚多。我身邊正缺一個可靠且通文墨的人協助處理一些機要文書。老周是個粗人，舞刀弄槍在行，提筆寫字可就難為他了。”
周彪在一旁撓頭嘿嘿直笑。
王校尉繼續對沈言道：“沈言，你既與老周結為兄弟，便是自己人。我看你是個穩妥之人，不知……你可願意跟在我左右，幫我處理一些文書往來，比如謄寫奏報、整理軍情紀要等？當然，軍械修繕之事，你依舊可以兼顧，以你為主。”
這是一個絕佳的機會！
意味著沈言將從底層雜役，直接進入軍中權力核心的邊緣，能夠接觸到機密軍情和上層動向！
沈言心中狂喜，但面上卻絲毫不露，反而露出些許惶恐和推辭：
“校尉大人厚愛，小的感激不盡！只是……小的才疏學淺，恐難當此重任，萬一有所疏漏，耽誤軍機，萬死難辭其咎！”
王校尉擺擺手，語氣肯定：“誒，過謙了。你的能力和心性，我與老周都看在眼裡。處理文書，首要便是細心、可靠，這兩點你都具備。至於格式規矩，慢慢熟悉便是。如何？”
周彪也在一旁鼓勁：“兄弟！怕甚麼！有我和老王在，還能讓你吃虧？這可是好事，能幫老王分憂，也能多學東西！”
沈言見火候已到，便不再推辭，深深一揖，語氣鄭重：“既蒙校尉大人與周大哥如此信任，小的定當竭盡全力，謹慎行事，絕不負所托！”
“好！”王校尉滿意地點點頭，“既然如此，今日起你便搬到我大帳旁的偏帳居住，方便行事。一應文書，我會讓劉文書先帶你熟悉。”
“是！謝校尉大人！”沈言再次行禮。
接下來的兩日，沈言並未急於參與核心文書工作，而是向王校尉請示，先將這段時間修繕各類軍械的經驗心得系統整理出來。
王校尉欣然應允。
沈言將自己關在偏帳中，憑藉前世記憶和此世的實踐，將弓弩矯正、甲冑修補、兵器保養等各類軍械的常見問題、修復步驟、所需材料、注意事項等，分門別類，用極其工整的館閣體小楷配以清晰的圖示，詳細記錄在幾卷麻紙上。
這日清晨，沈言帶著整理好的厚厚一疊文書來到王校尉的大帳。
“校尉大人，這是小的根據近日修繕經驗，整理的一些軍械維護淺見，請大人過目。”沈言將文書恭敬地呈上。
王校尉有些好奇地接過，起初只是隨意翻看，但很快，他的臉色就變得凝重起來，眼神中充滿了難以置信的震驚。
他越看越仔細，甚至不自覺地從案後站了起來。
文書上，不僅文字描述條理清晰，更難能可貴的是那些配圖！
各類軍械的構造分解、損壞部位的標註、修復手法的示意圖，都畫得栩栩如生，比例精準，讓人一目瞭然！
其中關於如何利用有限材料進行替代修復。
如何在北境嚴寒條件下保養弓弦等細節，更是他聞所未聞的巧思！
這哪裡是普通的“心得”？
這簡直是一部可以作為軍中教材的《軍械維護精要》！
有了此物，即使沈言不在，軍中普通的工匠輔兵參照此法，也能解決大部分常見問題，極大提升軍械的完好率和持續作戰能力！
王校尉抬起頭，目光灼灼地盯著沈言，聲音激動：“沈言，這些……都是你寫的？”
“回大人，是小的根據實踐所記，倉促而成，必有疏漏，還請大人指正。”沈言謙遜地回答。
“指正？”王校尉深吸一口氣，揚了揚手中的文書，語氣斬釘截鐵。
“此物，堪稱軍中至寶！沈言啊沈言，我原以為你只是手藝精湛，沒想到你竟有如此大才！能將繁雜技藝梳理得如此係統透徹！我鎮北關得你，實乃天幸！”
他心中最後一絲因為沈言年輕和出身而產生的疑慮徹底煙消雲散，取而代之的是無比的慶幸和重視。
將這樣的人才僅僅留在身邊處理文書，簡直是暴殄天物！
必須讓他發揮更大的作用！
沈言察言觀色，知道時機成熟，便趁勢說道：“大人過譽了。能為軍中盡綿薄之力，是小的本分。只是……”
他話鋒一轉，“軍械日常維護修繕，事務繁雜，若事事需小的親力親為，恐難以長久，亦會耽誤大人交辦的其他事務。”
王校尉聞言點頭：“嗯，你所言極是。你可有合適人選接手工棚事宜？”
他意識到沈言的價值應該用在更關鍵的地方。
沈言早有準備，拱手道：“大人明鑑。小的在工棚時日雖短，但觀輔兵李狗兒，為人機敏，肯學肯幹，對手藝頗有悟性，許多修復技巧一點即通。更重要的是，此人心性正直，上次趙鐵柱之事，他是第一個敢於站出來仗義執言之人。若由他牽頭，再配以幾名踏實肯幹的輔兵，參照此法，日常軍械維護應可勝任。小的亦可從旁指點。”
“李狗兒？”王校尉回憶了一下，記起那個有些緊張卻語氣的年輕輔兵，印象不錯。
沈言舉薦此人，既考慮了能力，更考慮了敢於直言，可謂思慮周全。
“好！”王校尉當即拍板，“就依你所言！擢升輔兵李狗兒為工棚管事，準其挑選五人協助，專司軍械日常維護修繕之事！所需物料，優先調配！沈言，你總體負責督導，若有疑難，再由你出手。”
“是！謝大人信任！”沈言躬身領命。
這一步棋，既將自己從繁瑣的日常事務中解脫出來，得以專注於更高層面的謀劃，又安插了對自己心存感激的李狗兒掌管實務，在基層埋下了一顆可靠的棋子。
同時，此舉也向王校尉展現了自己“舉賢不避親”和“統籌規劃”的能力，為日後接觸更核心的軍務鋪平了道路。
王校尉看著沉穩幹練的沈言，越看越滿意。
他心中暗道：此子不僅技藝超群，更有識人之明和統攬之才，假以時日，必非池中之物！
將他留在身邊，絕對是明智之舉。
工棚外。
李狗兒正和幾個輔兵一起搬運新到的牛皮，忙得滿頭大汗。
忽然，一名傳令兵跑來，高聲喊道：“李狗兒！王校尉有令，擢升你為工棚管事，即刻起負責一應軍械日常維護，可自行挑選五名助手！”
這訊息如同晴天霹靂，把李狗兒震得愣在原地，手裡的牛皮“啪嗒”一聲掉在地上。
周圍的輔兵們也全都驚呆了，隨即爆發出羨慕的議論聲。
“狗……狗兒哥？當管事了？”
“真的假的？校尉大人親自下令？”
“哎呀！狗兒哥，這下可出息了！”
李狗兒半晌才回過神，結結巴巴地問傳令兵：“軍……軍爺，這……這是怎麼回事？校尉大人怎麼會突然……”
傳令兵笑了笑，壓低聲音道：“你小子走大運了！是沈先生向校尉大人極力舉薦的你！說你機靈、正直、手藝學得快！”
“沈……沈哥？”李狗兒眼眶瞬間就紅了。
他猛地想起前幾日酒桌上，沈言曾隨口問過他一些修繕的細節，當時他只當是尋常交流，萬萬沒想到……
他再也顧不上其他，對傳令兵胡亂行了個禮，急匆匆地奔向沈言所在的偏帳。
到了帳外，他深吸幾口氣，努力平復激動的心情，整理了一下滿是塵土的衣衫，這才小心翼翼地朝裡面喊道：“沈……沈先生？小的李狗兒求見。”
“狗兒兄弟？進來吧。”裡面傳來沈言平和的聲音。
李狗兒掀簾進去，只見沈言正伏在案前書寫著甚麼。
他“噗通”一聲就跪下了，聲音帶著哽咽：“沈先生！不……沈哥！小的……小的謝謝您！謝謝您的大恩大德！”
沈言放下筆，轉過身，臉上帶著溫和的笑意，上前一步將他扶起：“狗兒兄弟，這是做甚麼？快起來。”
李狗兒不肯起，執意磕了個頭才站起來，激動得語無倫次：“沈哥！我都聽說了！是您……是您在王校尉面前舉薦的我！我李狗兒就是個粗人，沒甚麼本事，以前還……還跟著趙鐵柱混過日子，要不是您……我哪能有今天！我……我……”
他用力拍著胸脯，“從今往後，我李狗兒這條命就是您的！您讓我往東，我絕不往西！誰要是敢說您半個不字，我第一個跟他拼命！”
沈言看著他激動而質樸的樣子，心中滿意，拍了拍他的肩膀，語氣誠懇：“狗兒兄弟，言重了。我舉薦你，是因為你確實有這個能力，也因為你為人正直，敢說真話。上次若不是你第一個站出來，我恐怕難逃趙鐵柱的誣陷。這份情，我一直記著。”
他頓了頓，引導道：“如今王校尉和周大哥信任我們，給了我們機會，我們更要好好做事，不能辜負他們的期望。工棚的事，以後就交給你了。遇事多琢磨，按我留下的法子來，有不懂的，隨時來問我。把差事辦好了，就是對我最好的報答。”
李狗兒用力點頭，抹了把眼角：“沈哥您放心！我一定把工棚管好！絕不給您丟臉！您留下的那些圖冊，我一定帶著兄弟們好好學，保證把活幹得漂漂亮亮的！”
“好！”沈言點頭，“我相信你。去吧，先去把人事安排好，儘快讓工棚運轉起來。”
“是！沈哥！”李狗兒挺直腰板，響亮地應了一聲，這才轉身退出帳外。
走出大帳，他感覺渾身充滿了幹勁，抬頭看著湛藍的天空，只覺得前途一片光明。
他在心裡暗暗發誓：這輩子，跟定沈哥了！
帳內，沈言看著李狗兒離去的背影，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
李狗兒這根釘子，算是牢牢地釘在了基層。
這份雪中送炭的恩情和知遇之恩，足以讓這個質樸的漢子成為自己最可靠的臂助之一。