在鎮遠侯府潛心功課，回來榮國府林黛玉同樣不曾有半分懈怠。
三月盡，枝頭芳菲漸次凋零。
往昔林黛玉必然要帶著花鋤丶掃帚去園中掃花葬花，對景傷懷，感慨惋惜一番。
可如今臨近府試，她已是顧不得了。
透過月洞窗，望漫天紛飛的花瓣，林黛玉不由得又念起應在這庭院芭蕉樹後，移植兩顆桂花樹，佔據東南之位。
意喻一個蟾宮折桂的好兆頭。
至於那紈絝的留信，林黛玉也氣不起來。
不是說關照自己身體的話，便是詢問課業，言語間顯得非常正經，連舊時的調戲撩撥話語都不問了，讓人以為是一派溫文爾雅的君子風範。
但林黛玉可太清楚李宸的本性了，斷不會被他這副假象矇蔽。
一想到那人頂著自己的身子與府中姊妹親密無間，她就氣不打一處來。
偏偏奇怪的是，經他這一番攪和，她與各房姊妹的關係反倒愈發親近了。
這讓她百思不得其解。
難道姊妹們當真更喜歡那個花言巧語紈繡的內在？
「林姐姐，你怎得又在看書呀？」
倏忽，耳邊一道清脆的聲音突然響起。
林黛玉眼前鑽出個腦袋來，頂著雙丫髻，身著海棠紅遍地錦襖子，下身一件月白繡折枝梅的長裙，腰間繫著五彩絲絛。
一張圓潤的鵝蛋臉上，眉眼靈動如畫。
見是史湘雲來了，林黛玉也頗感意外。
「你怎得來了？史家將你送來的？」
提起此事，史湘雲氣鼓鼓地扯了把椅子挨著林黛玉坐下。
「二孃三娘聽聞我在榮國府闖了禍，死活不讓我再來了。」
分著手指，在林黛玉面前晃了晃，才又道：「虧得我這陣子在府裡格外乖巧，繡花針都快把指尖磨出繭子了，這才允我過來玩幾日。
心「來榮國府，自然是要到林姐姐這兒享福的，把這些天在府裡受的委屈都補回來。」
說著史湘雲又背過身去，扭了扭屁股道：「先打還是先吃？」
林黛玉被她滑稽的模樣弄得忍俊不禁，拉著她回來坐下，嗔怪道：「就因著你這個誤會，倒讓房裡人都以為我是什麼登徒子。往後可不許這樣了。」
史湘雲吐了吐舌頭，「那是姐姐的錯，我是捱打的，不能算在我身上。
「好了。」
林黛玉無奈扶額，不想分辨太多，「讓紫鵑給你取些點心來，你去和她們說話，莫要擾我看書。」
「又看書！」
史湘雲撅起嘴，「怎麼越到府試，林姐姐反而越用功？真真叫人想不通哩。」
林黛玉微抬眸眼，「你知道要府試了？」
「知道呀。」
史湘雲將下巴擱在書案上，腦袋搖搖晃晃的說著。
「我正是為這個來的。連我都聽說了，寶玉他前不久去學院修習，卻是灰溜溜的又回來了。」
「這能學得到什麼？我還等著看他的笑話呢。」
林黛玉著實是被這個活寶逗得不輕，捧著她的臉頰便道：「這話若是傳出這個門去，老太太丶太太還能留你呀？」
「我只與姐姐說了，出不了這個門。再者，姐姐難道願意看他金榜題名？」
林黛玉莞爾道：「他沒這個本事。」
「那不就結了？我為何不能來看這個熱鬧？」
「好好好，你儘管看便是，只別擾我看書。」
讓紫鵑，雪雁去安頓了史湘雲，林黛玉托腮暗忖道：過了今夜，那紈絝就該換回來了。偏生這個時候，雲妹妹來了，倒讓這紈絝白佔便宜。
趕肯定是趕不走的，林黛玉只得快些將情況寫在手冊裡。
並非是她邀史湘雲來，好似是自己又在成全那紈絝的什麼事一樣。
「四月二十，雲妹妹不請自來，妥善安置————」
內城，金臺書院內，童生授業的教授韓慎，在府試之前，與身前三位王家天驕，最後叮囑道：「試院設在外城東南，離此相隔數條街巷。今夜你們便去客棧歇息，免去明日奔波之苦，書院已安排妥當。」
三位學子齊齊拱手，「謝夫子。」
韓慎捋須又道：「為師也會隨行。爾三人，在大興縣縣試包攬前三，為同輩翹楚，更是王家的麒麟兒，在你們身上有太多目光，背後也太多流言，都不必介懷。」
「府試，對爾等而言，並非難事，只要照常發揮，定然不會落第。而且，主考官韓府丞是我的同鄉，他循規蹈矩，喜出舊題，這對熟讀熟記程文程墨的你們，更是天大的優勢。」
——
轉向為首那位氣度不凡的少年身上，韓慎又道：「王璟，你身為大興縣案首，是府試案首的有力競爭者之一。縣試府試連中兩元，按如今文壇衰微，暮氣沉沉的科場，未必不會營造個連中小三元，來彰顯什麼祥瑞。」
「官場的事，離你們雖說遙遠，但也息息相關。到時候的座師也一定是與王家交好的人選。」
「好，話說多了。你三人知曉意思便是，待拾掇好行囊，中午用過膳，就啟程。」
「是。」
三人一齊拱手。
年紀最小的那位，忽而在韓慎案前看到一本書。
「《明經天梯》？」
韓慎見了，也不避諱，取出後感慨道：「這是為師不堪回首的往事，曾因生計所迫，在鎮遠侯府屈就蒙師，一月也不過十兩銀子。」
「那府上的公子是個不學無術，只知舞槍弄棒的武夫，待我應聘過了金臺書院，自然舍他而去。」
「只不過最近，這人竟然風頭愈盛。不知鎮遠侯府使了什麼手段，請了何方高人，竟將他包裝成文曲星下凡。這等勳貴子弟，最是沽名釣譽。」
「旁人不知，我還不知他的水準？便是一個大字都寫的扭扭歪歪，力道大的控不好筆，竟然也得了個案首，他府上也是不怕事發。」
三人盡皆含笑。
「勳貴一脈，大抵就也只是賈寶玉那般水平，根本不足為慮。」
年紀最小的王瑄朗聲道：「先生放心，待府試之後，讓其知道何為螢火之光豈敢與皓月爭輝」！」