眼下，僕人們正穿梭在垂花門內外，將一個個箱籠搬上門前的青帷馬車。
「慢著些！那箱子裡是宸哥兒平日用慣的筆墨，仔細別磕著了！」
鄒氏站在一旁，親自監督著。
李宸苦笑不已，道：「孃親，兒子只是去考個府試，沒幾日就回來了。這十來個箱籠，不知道的還當咱們家要搬家呢。」
「你懂什麼？」
鄒氏嗔怪地瞪了他一眼，轉身又指揮起丫鬟，「晴雯，把書箱清點齊整了。」
「香菱，昨日讓你去採買的糕點可都包好了？要用油紙仔細包嚴實了，莫要受潮。」
適時春桃又捧來一暖壺，交到鄒氏手上。
「這是灶上一早做的雞絲銀耳羹，待你去了客棧正好喝溫的。趕明個去試院，也能留著裝溫水。」
說著又從丫鬟手中接過一條厚厚的絨毯，親自塞進車廂，「還有這絨毯也拿上，號舍夜裡溼寒，別凍壞了身子。」
李宸拗不過，只得頷首應下，「好好，讓孃親操心了。」
正說著，邢先生拄著柺杖從角門蹣跚而來，面色蒼白得厲害。
李宸忙上前攙扶，勸說道：「先生身子還未痊癒，何必親自跑這一趟？不如在府中靜養。」
邢先生擺擺手，咳嗽了兩聲才道：「不妥。」
邢先生擺手道：「雖說你是縣試案首，提坐堂號，無需為師去為你證明身份，但這府試非同小可，為師必須隨行。」
「別小看了這三場考試的間歇，各路人馬都會在客棧聚集，正是該打探訊息的時候。那些世家大族的子弟，哪個不是帶著幕僚師爺？若無人在旁提點，只怕你要吃虧。」
李宸頷首，「那也好。府裡已經在考場附近備好了客棧，到時候若無要事，先生只管好生休養便是。」
邢秉誠不再多言，在李宸的攙扶下顫巍巍地登上馬車。
臨進車廂前，又回首與鄒氏拱手行禮，「夫人放心，以小公子的學識，此去定會傳來喜訊。」
鄒氏喜笑顏開，「先生功不可沒，我們便在府中靜候佳音了。」
李宸也登上馬車，掀開車簾道：「孃親別忙了，孩兒這就出發了。
「好好好，千萬留意身子，再怎麼著也不能熬垮了本錢。」
說著鄒氏又轉過身囑咐，「路上慢著點，別顛著少爺和先生。」
香菱，晴雯跟在鄒氏身後默默招手，李宸打起轎簾，也笑著回應。
二人慢慢紅了臉頰，又一併退到眾人身後去了。
從內城駛往外城，道路漸漸狹窄不平，馬車也開始顛簸起來。
待到臨近試院的地方，更是人聲鼎沸，車馬難行。
——
「每年府試，順天府下轄十餘縣，少說也有兩三千考生，卻只取四五百人。」
邢先生望著窗外，講述道，「這還只是童生試，等到鄉試丶會試，那才叫千軍萬馬過獨木橋。」
馬車在一條巷口停下，前方已經水洩不通。
整條街上客棧林立，門前都停滿了車馬，掛著各色燈籠。
此刻天色尚早，那些燈籠卻已經點亮，遠遠望去宛如天際銀河。
「先生，慢著些。」
李宸扶著邢秉誠緩慢下車，身後幾個小廝迅速開始搬執行李。
邢秉誠往試院的方向一望，感慨道：「多年過去了，府試依舊聲勢不減。」
身為夫子，身為考生，心境截然不同。
邢秉誠故地重遊，難免感慨。
兩人再步入事先預定好的客棧，只見大堂裡早已擠滿了書生打扮的年輕人，三五成群地聚在一起高談闊論。
「這些人啊，把科考當成了攀附權貴的捷徑。」
邢先生低聲道，「每次考試前，他們都會打聽清楚哪些客棧住了哪些人，專程來奉承巴結。在這裡，功名就是最大的體面。你身為宛平縣的案首，在他們眼裡也是值得結交的人物。」
頓了頓，邢先生又提醒：「不過切記，莫要被這些人的花言巧語迷惑了心智。科場之上，終究要靠真才實學。」
李宸環視四周，只見大堂里人頭攢動，不禁皺眉：「這客棧人也太多了些。」
邢秉誠沉吟著道：「我有耳聞，大興縣縣試前三甲，皆是出自戶部侍郎王家的子弟，嫡脈案首，兩名旁支各取二三，在大興縣名氣不小。
「這些人看起來，也不似奔著你而來。」
李宸樂得如此，若是奔著自己而來，要自己再抒發點什麼見解，賣弄學識豈不是更麻煩？
本要避開人群，登上客房。
門外又來了人，人群也忽而躁動起來。
只見三名衣著華貴的公子在眾人簇擁下步入客棧。為首的約莫十六七歲，身著牙白杭綢直裰，外罩寶藍色繩絲鶴，腰繫玉帶，眉目間帶著與生俱來的傲氣。
身後跟著兩個年紀稍輕的少年，打扮同樣貴氣逼人。
「王公子才冠京華，這次府試案首非您莫屬！」
「三位公子包攬三甲，必能成就一段科場佳話！」
「在下通州張明遠，久仰王公子大名，特來請教！」
王家的護衛試圖隔開人群，為首的王璟含笑擺手，「無妨，都是同儕之誼，何必見外。」
舉止溫文，言語親切，頓時又引來一片讚歎之聲。
李宸見狀，抽了抽嘴角，真成了什麼明星見面會了？
不過想想也是。
這個世道，娛樂業太不發達，評書丶勾欄丶酒肆丶茶館，人們都趨之若鶩，賭坊丶青樓更讓人流連忘返。
但若說個人名氣，還真算不上。
所以在這個世道，科舉明星才是真的明星，猶如前世的娛樂圈。
這便好理解了，為何范仲淹之後的宋朝學子，人人都說是他的粉絲，科考對於輿情的影響力還是太大。
「先生，咱們上樓吧，這裡太嘈雜了。」
李宸扶著邢先生正要轉身，卻不料迎面撞見一個書生下樓。
「李公子？！宛平縣新科案首！」
這一嗓子讓整個大堂瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在樓梯上的師徒二人身上。