剎那間，一隻只嬰靈被光華包裹，身形逐漸凝成一枚枚溫潤的光球，輕輕墜落於地面。
秦淵拉開隨身背囊，那些光球如同歸巢般紛紛飛入，不多時，整個揹包已被填得滿滿當當。
“師父，這裡頭的靈嬰未免也太多了，而且清一色都是女童，顯然不對勁！”秦淵面色凝重，低聲向九叔稟報。
“嗯，先去林家鎮打探情況，或許能找到些端倪。”
九叔沉聲應下，兩人隨即動身，朝鎮子方向行去。
剛踏入鎮口，便見一群百姓蜂擁而動，紛紛朝著某處奔去，喧鬧聲此起彼伏。
“哎喲，又來了！蔗姑跟診所的趙大夫動手了？”
“可不是嘛，今年第十三回了！那女人成天找茬，人家看病救人，她非要攪黃不可！”
“話也不能這麼說，她也是為村裡人著想……”
“管她呢，先去看熱鬧要緊！”
這些議論一字不落地鑽進九叔和秦淵耳中，兩人頓時怔住。
“蔗姑？該不會真是她吧？”秦淵瞪大了眼。
九叔卻眉頭緊鎖。
“師傅，他們說的那個蔗姑，是不是你以前提過的那位老鄉？後來你還俗學道，她也跟著上山求入門的那個師妹？”
秦淵撓了撓頭，眼神裡滿是探究。
“咳……八成是她。”九叔輕嘆一聲，“從小性子就犟，我走後她追到茅山腳下，在山門跪了三天三夜，不吃不喝。
茅山不收女徒，她偏要守在那裡——這股倔勁兒，跟現在這事主兒簡直一個模子刻出來的。”
“聽說她是衝著你喜歡你，才跑去修道的。”秦淵若有所思，“後來你音訊全無，她在林家鎮一等就是好多年。
其他同門都不敢提你的事，怕她傷心……嘖嘖，聽著都揪心。”
他斜眼看著九叔，語氣意味深長：“話說回來，師傅，你當年怎麼就沒點頭呢？”
九叔一聽，臉色一黑，狠狠剜了他一眼：“四目那個多嘴驢，連這種陳年舊賬都跟你嚼舌根？下次見面非得敲斷他兩根肋骨！”
秦淵忍不住笑出聲：“您別惱啊，我是擔心師姑吃虧……咱們還是趕緊過去看看吧。”
“走！”九叔咬牙低喝，邁步前行。
可路過一家布莊時，竟突然拐進去，買了一條素色紗巾，兜頭一裹，只露出雙眼以上部分。
“呃……師傅，您這是幹嘛？躲債主啊？”秦淵一臉懵。
“少廢話！待會你就明白了！”九叔冷哼一聲，快步穿入人群，秦淵只得苦笑著緊跟其後。
不多時，一座西式洋樓赫然在前，門口掛著醒目的紅十字標誌——正是近年來興起的西醫診所。
此時正值民國二十餘載，這類洋派醫院雖不多見，但在通商略開之地已有蹤影。
儘管藥櫃裡不過擺些止痛片、葡萄糖水之類，但見效快、包裝新奇，極受鄉民追捧。
“一二三——扔！”
一聲吆喝傳來，只見幾個壯漢合力將一名衣著豔麗的婦人從門內甩出。
“砰”的一聲，那人摔在地上，疼得直抽氣，臉上卻仍帶著怒意。
圍觀者鬨笑不已。
“蔗姑啊，念你是本地神婆，我才不動手。
可你三番五次來鬧，再有下次，別怪我不講情面！”一個戴金絲眼鏡、身穿白袍的男人踱步而出，語氣陰冷。
“你這個四眼田雞，作孽太多，遲早遭天譴！一年害死幾十條小命，全是女娃娃，你不遭報應誰遭？！”蔗姑一手按著臀部，掙扎站起，指著對方破口大罵。
躲在人群中的秦淵與九叔對視一眼，心頭猛然一震。
難怪荒野間怨嬰頻現——原來根源在此！
有了西醫手段，墮胎變得簡便隱蔽；更可怕的是，如今已能提前知曉胎兒性別。
在這重男輕女之風盛行的年代，多少女嬰尚未降世，便被扼殺於母腹之中……
“我遭不遭報應，輪得到你管？再不滾，我叫人把你捆起來送警局！”眼鏡男冷冷甩下一句，轉身回屋。
金絲眼鏡男冷著臉悶哼一聲，立刻凶神惡煞地放起狠話，可真要動起手來，他心裡還是打鼓的——這蔗姑可是茅山正經出身，門派根正苗紅，在當地頗有聲望。
他自己雖是從洋學堂回來的“新派人物”，但對這些紮根鄉土的老江湖，能避則避，犯不著硬碰。
更何況，蔗姑這番折騰，某種程度上反倒替他做了活廣告。
每次她這麼一鬧騰，圍觀的人不但沒散，反而越聚越多，連帶著醫院門前都熱鬧起來。
“來啊！有本事你動一個試試？老孃要是怕你，我就是你家養的貓！”
蔗姑叉腰挺胸，嗓門洪亮，滿臉寫著“誰怕誰”，一副豁出去的架勢。
“瘋子！滾開！”金絲眼鏡男咬牙低罵一句，揮手招呼幾個保鏢模樣的壯漢，灰溜溜地退回了診所大門內。
“師傅，現在我算是明白，您為啥總嫌師姑不夠安分了。”
秦淵望著眼前這個比男人還剽悍的蔗姑，忍不住搖頭輕嘆。
說實話，蔗姑模樣不算差，收拾一下也算清秀，可那股子剛猛勁兒，別說姑娘家，就連九叔都自愧不如。
“現在懂了吧？走吧，別在這兒惹麻煩。”
九叔嘆了口氣，拽著秦淵趕緊腳底抹油，往自家方向快步撤退。
之前小莉的事，他早已悄悄讓秦淵超度了結，若這次再被蔗姑纏上，恐怕想脫身都沒那麼容易。
而被轟出門外的蔗姑拍了拍褲腿，正準備憤然離去，肚子卻突然不爭氣地“咕咕”叫了起來。
“哎喲，光顧著生氣，早飯都忘了吃……先去於大碼那兒買倆燒餅墊墊。”
她摸了摸癟癟的胃，無奈地朝街角那個熟悉的小攤走去。
那燒餅攤是九叔常來的地方——便宜又實在。
從小崇拜九叔的蔗姑，自然也把這兒當成了心頭好。
“於大娘，來十個燒餅，每樣口味各兩個！”
她大大咧咧地喊道，聲音響徹整條街。
“喲，今天怎麼只買十個？往常不是一口氣要二十個？”於大娘一邊麻利地裝餅，一邊笑著打趣。
“嘿嘿，最近在收身段呢！我有種預感，我師兄正英要回來了！現在人家可是茅山頭號大弟子，萬一看到我胖了，該嫌棄了。”
蔗姑說著，臉上泛起少女般的羞澀與憧憬。
這話她幾乎每天都在說，更像是用來安慰自己的唸叨。
“你還別說，鳳嬌那孩子，今兒還真回來了！”
於大娘隨口一句，卻像晴天霹靂砸中了蔗姑。
“於、於大娘……你說啥？！我師兄……真的回來了！？”
蔗姑猛地抓住於大娘的雙肩，眼神瞬間亮得嚇人。
“千真萬確！而且啊，他還帶了個娃，七八歲的模樣，八成是他兒子。”
下一句話，直接把蔗姑震得呆若木雞。
腦袋“嗡”的一聲，眼前直髮暈。
“有孩子了？師兄……有兒子了！？”
她喃喃自語，腳步虛浮，彷彿腳下踩的是棉花。
可下一秒，像是突然驚醒，她一把又攥住於大娘的肩膀，急吼吼地追問：
“那……那他老婆呢？帶老婆一起來了嗎？長得甚麼樣？是不是比我白比我俊？你說啊於大娘！”
於大娘被她搖得眼冒金星，差點站不穩：“別晃了！他沒帶女人，就一個人加個小孩，孩子是不是親生的我也只是猜的！”
“沒帶老婆？太好了！”蔗姑眼睛驟然放光，“說不定他媳婦早就沒了，那我不就有機會了？”
“你這丫頭，心眼不壞，嘴怎麼這麼毒？”於大娘哭笑不得，“這麼多年了還是這副德性，鳳嬌要是知道你在這兒巴巴等著他，怕是轉身就得蹽回深山老林！”
蔗姑這才不好意思地撓了撓頭，乾笑兩聲。
“於大娘，您忙，我先走了！”
忽然想起甚麼要緊事，她拎著燒餅轉身撒腿就跑。
一個多鐘頭後，一位濃妝豔抹、花枝招展的蔗姑從屋裡衝了出來。
一身大紅大綠的花襖子，配上滿臉胭脂，活像個廟會上跳大神的紙紮美人。
街坊四鄰見了紛紛躲閃，唯恐避之不及。
而她渾然不顧，只一心朝著九叔家的方向飛奔而去。
……與此同時，九叔和秦淵才剛踏進家門。
然而，遠遠望去，九叔便瞧見一座簇新的宅院靜靜地立在那片空地上。
周圍的村民紛紛駐足張望，目光全集中在九叔家的方向。
前幾天那兒還是一片荒草叢生的破院子，怎麼一轉眼就煥然一新了？
“呃……這未免也太誇張了吧！”
九叔望著不遠處那棟比自己兒時記憶中還要光鮮亮麗的房子，忍不住扶額。
“咳咳，我忘了交代他們得做舊處理……”
秦淵略顯尷尬地笑了笑，但隨即也不在意了。
反正已經被左鄰右舍看見了，大不了就說這是茅山秘法。
再說，他們也就在這住幾天，等走了之後，別人愛怎麼傳都行。
“算了，走吧。”
九叔很快釋然，嘆了口氣，無奈地朝那房子走去。
兩人剛推開嶄新的大門，正要進門——
“哎喲！那不是鳳嬌嗎？”
“對啊，好像是她！聽說她去茅山修行了，還是掌門首徒？”
“首徒？誰說的？”
“還能有誰？蔗姑唄！”
“嘶——這屋子早上還塌牆漏瓦呢，現在居然跟新建的一樣，莫非真是道門仙術？”
“八成是啊！鳳嬌怕不是成了活神仙吧？”
周圍幾位年長的村民一眼認出了九叔身旁的年輕人，頓時激動起來，議論聲此起彼伏。
“師傅，您這回想躲著師姑不讓她知道您回來，恐怕難嘍，瞧她多上心吶！”