秦淵笑著打趣，話音一落，九叔只能苦笑搖頭。
“隨她去吧，該來的躲不掉。”
他輕嘆一聲，推門而入。
屋內景象映入眼簾，九叔心頭一震——雖然整座房舍煥然一新，可格局、陳設、樑柱樣式，竟與二十多年前他離家時幾乎毫無二致，唯一不同的是，處處透著乾淨利落的嶄新氣息。
“怎麼樣，師傅？還不錯吧？”
秦淵一臉得意。
“確實……不錯。”
九叔嘴角微揚，難得露出幾分欣慰。
“對了，快到午時了，我讓火靈她們準備午飯去了。”
秦淵這才想起來正事。
“嗯？法師傀儡還能下廚？！”
九叔一臉震驚。
“當然！我在任家鎮買了全套廚藝典籍，全都輸入她們的記憶庫裡了。
現在每個都能掌大勺，手藝不輸酒樓主廚！”
秦淵說得眉飛色舞。
“那以後伙食就全靠她們了。”
九叔滿意地點點頭。
他自己粗手笨腳，做飯這種事，能甩手就甩手。
話音剛落，秦淵一個意念傳出，火靈立刻帶著幾名傀儡整齊列隊進入廚房。
食材早就在歸途中採買齊全，不一會兒，灶火升騰，香氣四溢，飯菜味便瀰漫開來。
“咚咚咚——”
就在此時，一陣急促的敲門聲突兀響起。
原本正在商議如何安置那些靈嬰的師徒二人，頓時一怔。
“有人來了？我去看看。”
秦淵起身走向大門，伸手拉開門栓。
“我天！！”
門開的一瞬，他整個人猛地往後跳開，臉色發白。
“出甚麼事了！？”
九叔神色驟變，連秦淵都被嚇成這樣，莫非是有超越天師級的厲鬼來襲？他毫不猶豫抽出背後銀光閃爍的長劍，疾步衝出。
可當他看清門口之人時，腳步戛然而止，瞳孔猛縮。
“何方邪祟！？”
他也嚇得連連後退，舉劍指向門口，聲音都有些發顫。
“討厭啦，師兄，是我呀～”
門外那道花裡胡哨的身影輕輕扭動著走了進來。
只見蔗姑濃妝豔抹，綵衣飄搖，臉上塗得五顏六色，活像從戲臺子上跑下來的冤魂。
秦淵和九叔齊齊倒吸一口冷氣，本能地往後退了兩步。
這陣仗，簡直比撞見惡鬼還嚇人。
“師妹……你這身打扮，是要去鎮鬼還是招鬼啊？”
九叔嚥了口唾沫，艱難開口。
蔗姑一聽，立馬撅起嘴來：“師兄怎麼說話呢！我可是特意為你精心裝扮的！”
她撒嬌般地靠近，可那一臉詭異的妝容配上陰柔的語調，反倒像是深夜墳地爬出來的女鬼在勾魂。
“你先……去洗個臉吧。”九叔強忍不適，“你這模樣，我真有點腿軟……”
九叔趕忙開口解釋，旁邊的秦淵也跟著點頭附和。
蔗姑一聽，頓時有些慌神，心裡暗道：完了，又把自己師兄嚇著了。
可轉眼間，她的目光便落在了一旁的秦淵身上。
“哎喲？這小娃娃是誰呀？長得真討喜，來，讓阿姨抱一抱！”
她笑眯眯地張開雙臂，作勢就要把秦淵摟過去。
秦淵嚇得立馬往後縮。
“師傅你們先聊，我……我去瞧瞧飯熟了沒！”
話音未落，他拔腿就往廚房方向溜去。
可這句話一出，蔗姑的眼睛瞬間亮了起來，像是突然發現了甚麼天大喜訊。
“師……傅？！這孩子不是師兄的兒子？是徒弟？！那也就是說……師兄還是孤身一人？天吶，我的機會來了！”
她看向九叔的眼神頓時變得柔情似水，幾乎要滴出蜜來。
“咳咳，師妹，你今天來找我到底有啥事？”
九叔不敢直視她熾熱的目光，只好乾咳兩聲轉移話題，視線刻意瞥向遠處。
“師兄，我是專程來找你的啊！聽說你回來了，我連妝都沒來得及卸就趕過來了！”
蔗姑一臉激動地說著，語氣裡滿是藏不住的欣喜。
這話卻讓九叔輕輕嘆了口氣。
“師妹啊，你也知道，我這個人……”
他本想直接婉拒，可對上她那雙滿懷期待的眼睛，到嘴的話又硬生生嚥了回去。
“算了，你先去洗漱一下吧，收拾乾淨了再一起吃飯。”
九叔無奈地擺了擺手，隨即轉身朝客廳走去。
他本意是怕她這副濃妝豔抹的樣子影響自己胃口，可這話落到蔗姑耳中，味道立馬變了。
“讓我洗？全身都洗？難道……師兄想……”
腦子裡已經跑偏到十萬八千里外的蔗姑頓時臉紅心跳，飛快跑到井邊打了幾桶水，抱著就往屋裡衝。
“喂喂喂！你洗臉用得著進屋嗎！？”
九叔終於忍不住喊了出來。
“啊？！只是洗臉？！”
蔗姑猛地停下腳步，一臉錯愕。
“不然呢？你看看你現在畫成甚麼樣了，除了臉還能洗哪兒？”
九叔無奈搖頭，一臉生無可戀。
“哦哦哦！”
她這才反應過來自己誤會了，頓時臊得滿臉通紅，趕緊跑回井邊，捧起冷水拼命搓臉，恨不得把整張皮都洗掉一層。
只見一道道紅紅綠綠的水流順著臉頰淌下，看得九叔直皺眉——這得塗了幾斤粉才堆出這效果？
“師父，飯菜好了！”
這時，秦淵端著熱騰騰的菜餚從廚房走出，一一擺在桌上。
碗碟皆為原木所制，出自木靈之手，散發著淡淡的林間清香。
配上飯菜本身的香氣，整個廳堂頓時氤氳著一股令人食慾大開的氣息。
“哇！這是甚麼味道？太香了吧！”
蔗姑聞著味兒立刻衝進客廳，盯著滿桌佳餚，口水都快流出來了。
而一向講究潔淨的九叔見狀，眉頭擰得更緊了。
秦淵默默看在眼裡，愈發明白——師父為何對她敬而遠之，確實不無道理。
“你先擦把臉再動筷。”
九叔語氣平靜，實則已有些忍耐極限。
“好好好！”
蔗姑連忙答應，抬手就想用袖子隨便一抹。
“打住！”
九叔一聲低喝，把她嚇了一跳：不是你說讓我擦的嗎？
只見他不動聲色地朝秦淵遞了個眼神。
秦淵心領神會，指尖輕點，空氣中水汽微動，頃刻間，蔗姑臉上殘餘的水珠竟自行凝聚成線，如細蛇遊走般脫離面板，盡數匯入牆角排水口。
“哇！這控水之術也太精妙了吧！師兄，你這個徒弟可真了不得！”
蔗姑瞪大眼睛，滿臉驚歎。
“那是自然，”九叔揚了揚下巴，語氣難得驕傲起來，“鍾馗祖師親封的茅山第二百零一代首席弟子，豈是尋常人物？”
“甚麼？！他就是那位被祖師詔令傳遍全山的首席弟子秦淵？怎麼這麼小個年紀？”
蔗姑震驚不已。
雖然她修為不過地師一重天，但作為正統茅山門人，當日祖師降諭時那響徹心神的法音，她可是聽得清清楚楚。
“師姑好，晚輩正是秦淵。”
秦淵笑著拱手行禮，舉止有禮。
“哎喲喲，好好好！”
蔗姑樂得合不攏嘴，傻笑著直點頭。
“都別站著了，開飯。”
九叔終於發話，拿起筷子率先夾了一筷子青菜，打破僵局。
不過，九叔有個規矩，夾菜時絕不能用自己的私筷，必須用桌上的公筷——這倒不是甚麼講究，純粹是他有潔癖罷了。
秦淵從小耳濡目染，早已習慣；倒是蔗姑，以前還記得這事，這次卻忘了規矩，順手就拿了自己的筷子往盤子裡伸去。
“咳！咳咳——”
九叔立馬輕咳兩聲，語氣雖淡，卻帶著不容忽視的提醒。
蔗姑一怔，趕緊縮回手，這才想起師兄的這個老習慣，臉上頓時有些發燙。
“哎呀，十多年沒見，一時忘了！嘿嘿……”她訕笑著撓了撓頭，連忙換了公筷去夾菜。
可當第一口飯菜送進嘴裡時，她整個人都愣住了，眼眶竟一下子紅了。
“太、太好吃了……”她聲音微微發顫，幾乎要落下淚來。
“嗯？真有這麼誇張？”九叔皺眉看著她那副模樣，半信半疑地嚐了一口。
結果剛嚼兩下，眼睛瞬間睜大。
“這……！”他脫口而出，隨即再也顧不得甚麼規矩，抄起筷子一陣猛夾。
每一道菜都鮮香濃郁，層次分明，簡直讓人停不下來。
見九叔都破了戒，蔗姑也不客氣了，直接拋開公筷，吃得熱火朝天。
秦淵在一旁默默吃飯，看著兩人狼吞虎嚥的樣子，只能無奈搖頭。
他不急，桌上這些菜原本就是按十人份準備的，足夠撐到細嚼慢嚥。
可誰也沒想到，一頓本該悠然進行的飯局，竟在十幾分鍾內被掃蕩得七七八八。
雖然桌上還剩不少菜，但九叔和蔗姑已是捂著肚子直呼吃不下了。
可光是他們倆，竟幹掉了七八個人的量，實在驚人。
“師侄啊，你做的菜怎麼這麼香？是不是放了甚麼秘方？”蔗姑靠在椅背上，一臉滿足地感嘆。
“不是我做的。”秦淵擺了擺手，神情坦然。
這話一出，蔗姑當場懵住。
不是秦淵？可看九叔剛才那勁頭，顯然也不是他下廚啊……
“那……那是誰做的？！”她瞪大眼睛，滿心疑惑。
秦淵一愣，隨即轉頭朝廚房方向招了招手。
片刻後，一個身段豐盈、氣質撩人的女子從廚房走了出來。
她圍著圍裙，一身火紅的法師長袍襯得肌膚如雪，行走間自帶一股攝人心魄的魅力。
別說男人，就連蔗姑這個女人看了都不由自主屏住了呼吸。
“是她做的。”秦淵隨口介紹道。
“她……她是誰？你們的……甚麼人？”蔗姑結結巴巴地問，心裡隱隱有種不好的預感。
眼前這個女子，年紀不過二十三四，美得近乎不真實，廚藝更是逆天，這樣的存在讓她心頭一陣發緊。
九叔一聽這話，眼神忽然亮了一下，連忙搶在秦淵前開口：
“咳咳，這位……是我現在的妻子，火靈。”