話音未落，一隻藥盒破空飛出，炸開一團青灰粉末，瞬間將秋生全身籠罩。
“還沒徹底屍化，還有救！可其他三人呢？還在哪？！”
秦淵眉頭緊鎖，語氣凝重。
“師兄……我在這兒……”
一道微弱的聲音自遠處傳來，帶著幾分顫抖。
九叔循聲而去，發現聲音竟從枯井中傳出。
井口旁，一具殭屍倒伏在地，看服飾正是那晚襲擊村子的另一名道士——顯然是被同伴咬死後屍變，而後聯手追殺文才等人。
畢竟，臨死前被文才秋生狠狠教訓一頓，仇恨最深的，莫過於他們二人。
可誰也沒想到，文才竟在絕境中爆發，反將兩個殭屍盡數誅滅。
“你們都在下面？”九叔俯身井口，高聲問道。
“嗯……師傅……我們都跳下來了……安妮姐和禿頭哥都被咬了，我也被抓傷了……不想連累秋生，只好先躲進來……”文才的聲音虛弱不堪，卻仍強撐著回應。
九叔一聽，立刻要取水桶下井救人。
“師傅，交給我吧。”
秦淵卻已邁步上前，立於井沿，右手緩緩伸出，掌心朝下。
“起——”
一聲低喝響起，井中積水驟然翻湧，如被無形巨手託舉，竟載著三人徐徐升出井口。
“師傅……我……撐不住了……”
文才剛一落地便癱坐於地，面色慘白如紙。
這時眾人才發現，他胸口竟有一道貫穿傷，血流不止，若非有些根基護住心脈，早已命喪當場。
“嗡——”
秦淵迅速召出兩隻醫傀，分別置於文才與安妮身上，九叔也將自己的那隻放在禿頭男子體內。
剎那間，無數細小如蟲的靈械鑽入肌膚，開始清理屍毒。
“咔咔咔……”
伴隨著細微機械運轉之聲，三人皮下黑血不斷滲出，毒素正被快速剝離。
與此同時，唯一一隻地階醫傀已將秋生徹底治癒，隨即化作一縷薄霧飄回秦淵身側。
他毫不遲疑，指尖輕點，將那團霧氣打入文才體內。
地階之力果然非同凡響，不過數十息工夫，文才身上重傷已然癒合，氣息也逐漸平穩。
“咦？師傅！我……我好了？！”
文才猛地睜開眼，驚喜難抑，一把抓住九叔的袖子。
“你這傻小子！自己都快斷氣了，還拖著兩個傷員往下跳？就不怕全葬送在裡頭？”
九叔又好氣又好笑，瞪著他罵了一句。
若非他在水中拼死支撐，安妮和禿頭男早被溺斃，哪怕不屍變也難逃一死。
“您不是常說嘛，能救一個是一個。”
文才咧嘴一笑，滿臉憨態。
“你個混賬東西！”
九叔抬手想打，終究還是沒落下，只搖頭苦笑。
這兩個徒弟平時調皮搗蛋，能把人氣得跳腳，可到底是一手帶大的孩子。
如今竟能獨當一面，斬殺殭屍，九叔心裡說不出的欣慰。
更讓他動容的是，哪怕生死一線，他們仍選擇救人而非自保。
這份心性，比任何術法都珍貴。
能獨自除魔，意味著已有出師之資。
但此戰代價沉重，兩敗俱傷，九叔決定再留他們幾年，好好打磨心性與技藝。
“現在，把事情經過，一五一十說給我聽。”
秦淵眼中閃過一絲訝異，忍不住想知道，這兩個殭屍，究竟是怎麼被他們解決的？
雖說那個由假變真的殭屍並不算厲害，可屠龍道長所化的屍身，那可是實打實的難纏角色。
“哎呀，事情是這樣的，師父你們前腳剛走，屠龍道長變成的殭屍就帶著另一個傢伙殺上門來了……”
文才趕緊把經過一五一十說了出來。
兩個殭屍突然出現，文才和秋生只得先讓安妮與禿頭徒弟躲好，自己則迎了上去。
兩人聯手幾招，迅速將那個由贗品轉化而成的真殭屍當場鎮壓。
但面對屠龍道長時，終究力有不逮，不僅全員被咬，文才更是傷得不輕。
危急關頭，還是秋生咬牙喚出了“乾爹”附體，氣勢猛然飆升，這才拼盡全力將屠龍道長斬於符下。
“乾爹！？”
九叔一聽，頓時愣住。
他當然清楚秋生口中的乾爹是誰——那可是鍾馗祖師啊！
可問題是，鍾馗那樣的存在，豈會輕易應召降臨？所謂的父子名分，在九叔看來，不過是這小子一廂情願的稱呼罷了。
“我靠，該不會……祖師爺真認了秋生當義子？”
秦淵也瞪大了眼睛，難以置信。
下一刻，他立刻催動陰陽眼，目光如電般掃向秋生。
只見一道隱晦卻尊貴的氣息，如薄霧般縈繞在少年周身，雖淡，卻帶著不容忽視的威壓。
這一眼，秦淵徹底信了。
“師父，這小子走大運了，連祖師都親自點化！”
秦淵忍不住感嘆，堂堂地府判官，竟真肯在這愣頭青身上留下印記。
“嘖，還真是傻人有福氣。”
九叔也不由搖頭輕笑。
他自己雖也能請動鍾馗，那也是靠多年精修、以本源真元供奉換來的機緣。
而秋生這個毛頭小子，竟能得此厚遇，簡直是命格逆天。
“有祖師庇佑，往後他的路不會差。
不過嘛，順其自然吧。”
秦淵語氣中帶著幾分感慨。
說起來，當初他在透過地府武判考核時，秦廣王還真提過要收他做義子，結果被他當場婉拒。
到現在他還記得，秦廣王那一臉驚愕，連旁邊幾位陰司官員都愣在當場。
對此，秦淵自有想法：他是來修道證果的，不是來攀親帶故的。
秦廣王又如何？有系統傍身，他日成就未必遜色於閻君之位。
甚至——絕不會低於！
“嗖嗖嗖——”
正想著，空中忽然傳來一陣疾風破響。
轉瞬之間，數道黑影自屋脊掠過，如落葉般悄然落地。
“主人，已查探完畢。
全鎮清點，失蹤兩人——正是原鎮長及其子。”
大力緩步上前，神情肅然地稟報。
秦淵心中快速一盤算，數目正好對得上。
之前他和九叔解決了十三個，鎮長家暴斃四個，除去他們父子與九叔師徒三人，再加一個漏網之魚，總共十六具殭屍，無一遺漏。
人數對，屍數齊，這場鬧得沸沸揚揚的吸血鬼風波，算是徹底落下了帷幕。
秦淵嘴角微揚，輕輕抬手——
“收。”
剎那間，所有傀儡化作流光，盡數回歸掌中。
“師父，事畢了。”
他笑著轉身，朝九叔說道。
“好。”九叔頷首，唇角也浮起一抹笑意，“既如此，明日便按原計劃啟程。”
……
次日清晨，義莊門前早已人山人海，密密麻麻擠滿了鎮民。
但他們一個個屏息凝神，不敢發出半點聲響。
“哈——”
一聲長長的哈欠打破寂靜。
剛睡醒的秋生揉著眼睛，赤著上身推開了大門。
下一秒，眼前黑壓壓的人群嚇得他差點一屁股坐地上。
“你你你……你們想幹嘛！？”
聲音都在抖。
“哎喲，原來是秋生道長！”
人群前端，任老爺笑呵呵地站了出來。
如今他已被推舉為新任鎮長——畢竟，他不僅是鎮上有頭有臉的人物，更重要的是，他極有可能成為秦淵未來的岳父大人。
“秋生啊，我們是特地來拜見秦淵小道長和九叔的！”
“啊？”秋生撓頭，“找我師父和師兄？你們來遲啦，他們昨晚就走了，說是得好幾個月才能回來呢！”
這話一出，全場瞬間鴉雀無聲，所有人面面相覷，滿臉失落，彷彿錯過了一場天大的機緣。
官道上，一襲灰衣的中年男子牽著個不到十歲的孩童緩步前行。
兩人行囊極簡，只揹著一箇舊布包，風塵僕僕卻步伐堅定。
正是已從任家鎮啟程三日有餘的秦淵與九叔。
此刻，他們離故鄉早已相去數百里。
“話說回來，咱們這第一站到底去哪兒啊？”
九叔忍不住開口，語氣裡帶著幾分疲憊和無奈。
這一路全靠雙腳丈量，夜裡便在荒村借宿一晚，三天來風平浪靜，毫無波瀾。
更讓他心裡打鼓的是，秦淵帶的這條路，方向分明就是衝著他老家去的。
“師傅，您雖說幾十年沒回去了，可也不至於連自家在哪都摸不清了吧？”
他話音未落，秦淵卻笑了。
這一笑，九叔頓時明白了甚麼，長嘆一聲：“你這小子，天下那麼多地方不去，偏偏要往我林家鎮鑽！”
“我想看看，到底是怎樣的水土，才能養出師傅您這樣的人。”
秦淵嘴角微揚，眼神清亮。
九叔聽了直搖頭：“能有甚麼特別？頂多也就跟任家鎮差不多罷了！”嘴上這麼說，心裡卻泛起一絲漣漪。
當年他學藝歸來，本想衣錦還鄉，半路上卻聽聞那個自幼相伴、兩小無猜的姑娘早已另嫁他人。
心如死灰之下，轉身遠走他鄉，誰曾想在山野間撿到了襁褓中的秦淵。
如今看著身邊這孩子，九叔心底竟浮起一絲暖意——或許，這一切並非偶然。
兩人一路不停歇，又走了兩天，終於望見一座小鎮靜靜臥在青山之間——林家鎮，九叔的出生地。
站在鎮口，眼前的景象讓他微微怔住。
二十多年過去，這裡早已不是記憶中的模樣，街市寬闊，屋舍整齊，繁華程度甚至勝過任家鎮。
然而，當目光掃過幾家老字號的招牌時，那些塵封已久的往事忽然湧上心頭，彷彿時光倒流。
“哇，這林家鎮可真不小！比我去過的慶雲鎮還要熱鬧呢！”
秦淵睜大眼睛，滿臉驚歎。
“走吧，為師帶你去看看我小時候住的地方。”