望著眼前這座空無一物的墳塋，三首領眉頭微皺，心中暗忖：恐怕這墓裡的屍首不久前已被他人掘走。
無奈之下，她只得另尋目標。
“吱吱吱——！！！”
可剛躍上另一座墳包，耳邊再度炸響尋屍蠱尖銳刺耳的嘶鳴。
這一次的聲音比先前猛烈數倍，幾乎撕裂夜空。
她神色驟變，心頭一震。
這般狂躁的叫聲，她從未聽過。
即便是當年面對綠僵，這蠱蟲也不曾如此癲狂。
“莫非……下面鎮的是毛僵？！”
念頭未落，她已縱身躍下，手腳並用，瘋狂挖掘。
直到深入地下四米有餘，指尖觸到一塊冰冷厚重的青石板才停下。
“哼！”
冷喝一聲，她掌力暴吐。
“轟——！”
巨石應聲碎裂，塵土飛揚，整個人隨之墜入下方。
“砰！！！”
重重摔落在地，但她自小歷經生死磨礪，這點痛楚根本不算甚麼。
她迅速起身，劃亮火折。
昏黃火光映出四周幽深的空間——
一口通體漆黑的巨大棺木，竟懸於半空，被數十條粗重鐵鏈牢牢鎖住。
而棺身四周，密密麻麻刻滿了猩紅如血的符文，層層疊疊，令人望之心悸。
“萬符鎮棺？！”
她失聲低語，瞳孔驟縮，眼中掠過一絲罕見的驚懼。
傳說中，古時帝王為求邦國和解，會將戰場上最驍勇的將軍斬殺，以示誠意。
但這些戰將怨氣滔天，死後極易化作厲鬼或兇屍反撲。
於是帝王便請高人佈下九千九百九十九道鎮魂符籙，封其形魄，壓其戾氣。
此法，謂之“萬符鎮棺”。
傳聞此陣一旦啟用，若無變故尚可相安無事；一旦破裂，必引天下動盪，血流成河。
至於為何不焚屍了事？只因帝王心中尚存一絲愧意。
可正是這一念之仁，每每釀成修真界的浩劫。
“哈哈哈！大哥、二哥，你們終於有救了！”
短暫怔忡後，她忽然仰頭大笑，笑聲在墓室中迴盪，森然瘮人。
在她眼裡，只要兩位兄長能重見天日，修真界死傷殆盡又如何？與她何干？
“給我開！”
暴喝聲起，她雙臂發力，拳掌齊出。
“轟！轟！轟！”
鎖鏈一根根斷裂，墜地之聲震耳欲聾。
沉重棺木轟然落地，激起滿室塵灰。
隨著棺體接觸地面，一股股地脈之氣竟緩緩滲入其中。
顯然，棺中之屍早已異變，只待封印鬆動，便會破棺而出……
與此同時，任家鎮福源客棧門前熱鬧非凡，鄉紳富戶齊聚相迎。
為首的任老爺一見九叔攜秦淵、文才、秋生三人踏至，立刻滿臉堆笑迎上前去：
“九叔駕到，蓬蓽生輝啊！快請進，快請進！”
“豈敢豈敢，多謝任老爺及諸位賞光，咱們先進去入席吧！”九叔拱手還禮，笑容謙和。
眾人隨即登樓就座，宴席很快擺開。
可當九叔看清桌上菜餚時，頓時愣住。
這是甚麼場面？一尺長的龍蝦橫臥盤中，鮑魚、魚翅、燕窩輪番上陣，山珍海味琳琅滿目。
“各位慢用，隨意吃喝啊！”他強撐笑臉，舉杯招呼賓客，面上不動聲色。
可一落座，立馬把秋生拽到身邊，壓低聲音質問：
“你個小兔崽子搞甚麼名堂？這麼鋪張浪費，是想讓我賠得吐血不成？”
語氣心疼不已。
“哎？師傅，我可是照著您給的銀子點的菜，怎麼變成這樣我也不清楚啊！”秋生一臉無辜，嘴上喊冤，眼睛卻不由自主往桌上瞟，喉嚨還不自覺地滾動了一下。
他話音剛落，九叔當場愣住。
他清楚得很，這家店的老闆向來一毛不拔，一聽這話，目光立刻就落在了秦淵身上。
“咳咳，師父您別盯著我看啊，來，這是您最愛的宮保雞丁，不過今兒這雞肉嘛——可是孔雀肉！”
秦淵笑著打了個圓場，順手就給九叔夾了一大塊肉。
九叔一聽這話，哪還不明白是這小子在搗鬼？可菜都端上桌了，還能不吃不成？心裡雖是肉疼，也只能硬著頭皮把那塊肉送進嘴裡。
可剛嚼兩下，眼睛瞬間睜得老大。
“我嘞個去，這麼香？！”
那肉入口鮮嫩多汁，滿口生香，九叔差點以為自己上了天庭的宴席。
這一口下去，他忽然覺得，貴有貴的道理，也不是全無道理。
“哇！明叔他們這是擺闊啊？這麼多好菜！”
正說著，隔壁包廂的門一開，明叔帶著大寶小寶走了出來。
小寶一眼瞧見桌上那些菜，口水立馬就要淌下來，鼻子還一個勁兒地嗅著香味。
“噓！那邊九叔也是道門中人，你們倆給我安分點，別惹事！”
明叔眼疾手快，一把捂住小寶的嘴，低聲提醒了一句，趕緊拉著倆孩子下了樓。
酒席熱熱鬧鬧地吃了一個多時辰才算收場。
這時，任老爺親自捧著一個生日蛋糕走了上來。
“九叔，這是我閨女特地從縣城訂來的蛋糕！”
任老爺把蛋糕輕輕放在桌上，滿臉堆笑地說。
“蛋糕？哎喲！禮物！”
秋生正看得稀奇，突然一拍腦袋——壞了，自己還沒準備禮物呢！
“師父，你們先吃，我馬上回來！”
他急匆匆告了聲罪，撒腿就往樓下跑。
剛到樓梯口，就撞見村裡同齡的阿福，手裡抱著個花花綠綠的大盒子。
“阿福，你拿的是啥？”
秋生幾步湊上去，一把摟住他肩膀。
“這……我自己買的，洋人玩意兒，好玩得很！”
阿福一臉得意，壓根沒察覺秋生來者不善。
“洋人的？太好了！歸我了！喏，給你一塊大洋！”
秋生二話不說，搶過禮盒，塞給阿福一枚銀元，轉身就往樓上衝。
“一塊大洋換這個？秋生真是傻大方！”
阿福低頭看著手裡的錢，咧嘴直樂——這玩意兒兩三個才值一塊錢，這回賺翻了！
這邊秋生氣喘吁吁跑回二樓，正好撞見任婷婷將一隻懷錶遞給九叔。
“九叔，這是我送給您的，希望您喜歡……”
她聲音輕得像蚊子叫，臉也微微泛紅，像是頭一回見公婆的小媳婦。
“謝謝婷婷姑娘，為師肯定喜歡！”
九叔接過懷錶，笑得合不攏嘴。
再看她時不時偷瞄自己大徒弟一眼，心裡更是樂開了花。
“等秦淵再長大些，說不定真能去任家提親嘍。”
他在心裡暗暗盤算。
在他眼裡，秦淵從來不是個孩子，八歲又如何？將來未必配不上這十五六歲的姑娘。
此前文才也送了份禮——是個親手縫的道士布偶。
九叔瞥了一眼，直接翻了個白眼。
布娃娃？當他是三歲小孩哄嗎？
可念在他一片心意，倒也沒真生氣，心裡還是暖的。
“師父，這是我的一點心意！”
秦淵這時從懷裡掏出一個方方正正的小盒子。
九叔一見那盒子，瞳孔猛地一縮——
那是秦淵的醫傀。
他見過幾回，認得真切。
“這東西太金貴，你自己也需要，為師不能要！”
他立時板起臉，堅決推了回去。
開玩笑，那可是能在閻王手裡搶命的東西，在修道人眼裡，比其他傀儡都珍貴百倍。
秦淵要是沒了它，萬一出事怎麼辦？
打從一開始，九叔心裡想的就只有徒弟的安危。
一旁的任老爺看到這一幕，也是心頭一震——他知道那傀儡的分量，更沒想到秦淵竟捨得送出。
“哎喲……這孩子竟這般懂事，連保命的寶貝都肯送給師父，要是能把婷婷許配給他，我這輩子也就安心了。”
任老爺心裡頭一陣感慨。
“師父，您拿著就是了，這是我剛做出來的，原來那個我還留著呢！”
秦淵不由分說，直接把手裡那具療傷傀儡塞進九叔掌心。
不過是個小玩意罷了，等以後自己本事再高些，何止一個，恨不得給師父湊齊一整隊傀儡伺候。
“新的？！”
九叔一怔，直到秦淵真把舊的那個掏出來，他才半信半疑地收下。
“師父，我也備了禮送您！”
眼看師兄出了風頭，秋生立馬跳出來嚷道，轉手就把個四四方方的大盒子搬上桌。
“先前那麼個小盒子都讓九叔樂成那樣，這回這麼大一箱，那還得了！”
“對啊對啊，這回可真是不得了嘍！”
旁邊幾桌的鄉紳你一句我一句，眼巴巴地瞅著，滿心好奇。
“沒想到你還記著這份情誼。”
九叔笑著接過盒子，動作輕緩地掀開蓋子。
一旁的秦淵見狀，忍不住抬手遮住眼睛——劇情他早門兒清，接下來會發生啥，心裡有數得很。
可就在盒蓋掀開的剎那，九叔整個人僵住了。
只見一隻碩大的拳頭赫然擺在盒中，直勾勾對著他。
“砰——！！！”
話音未落，那拳頭猛地彈出，藉著彈簧之力狠狠砸在他臉上。
霎時間，滿屋鴉雀無聲。
秋生瞪圓了眼，臉色刷地發白。
“不得了，真不得了了！”
“可不是嘛，太不得了了！”
幾位鄉紳你看看我，我看看你，喉嚨滾動，全憋著一口氣沒敢喘。
“師……師父……”
秋生抱著腦袋縮成一團，聲音都在抖。
回應他的，是九叔那一聲聲陰冷的低笑。
“哼……呵呵呵……”
那笑聲聽著像笑，實則寒氣逼人，聽得人脊背發涼。
同桌幾位鄉紳紛紛變了臉色。
“壞了壞了，九叔這一笑，準沒好事！”
“可不是嘛，去年他這麼一笑，鎮上接連倒了三個人！”
“秋生這回算是栽了！”
眾人竊竊私語，人人自危。