秦淵一怔，幾步走到門前，一把拉開。
“大清早敲甚麼門！”
他沒好氣地瞪過去，這才發現天已大亮，看來閉關提升耗了不少時辰。
文才正站在秋生旁邊，一臉壞笑地看著他。
“師兄啊……”
秋生剛要開口，話卻卡在喉嚨裡。
他雙眼直勾勾地盯著秦淵身後，瞳孔放大，口水不受控制地往下淌。
旁邊的文才也好不到哪兒去，呆若木雞，滿臉痴迷。
“這兩個蠢貨失心瘋了？”
秦淵皺眉，順著他們的視線回頭一看，頓時明白過來——
那兩個新煉出來的法師傀儡正靜靜立在屋中，容貌精緻如畫，難怪把這兩個傢伙迷成這樣。
“啪！啪！”
秦淵抬手毫不客氣地在兩人腦門上各彈了一下。
“哎喲！”
“疼死了！師兄你幹嘛打我啊！”
文才和秋生捂著額頭跳開，一臉委屈。
“還敢問？連我的傀儡都敢惦記，皮癢了吧！”
秦淵翻了個白眼，真是服了這兩個沒出息的師弟。
可沒想到，兩人聽了這話非但沒害怕，反而眼睛猛地亮了起來。
“啥？這是傀儡？！”
“我說呢，世上哪有長得這麼俊的人，原來是機關人！”
兩人激動得差點蹦起來，繞過秦淵就往屋裡鑽，圍著兩個法師傀儡直咽口水。
“喂！你們倆是不是太久沒碰姑娘，連鐵疙瘩都看得走不動道了？也太丟人了吧！”
秦淵忍不住嗤笑。
這句話像是點醒了他們。
文才和秋生對視一眼，突然轉身撲通跪下，死死抱住秦淵的腿。
“你們又抽甚麼風？”
秦淵頭皮發麻，看著腳邊兩個賴皮一樣的身影。
“師兄！你最疼我們了！把這兩個新傀儡借我們玩兩天唄！保證原樣奉還，一根頭髮絲都不少！”
秋生滿臉懇求。
“對啊師兄，求你了！”
文才也在一旁拼命點頭。
秦淵臉一下子沉了下來。
“真是臉都不要了！大力，把這兩個無賴給我扔出去！”
“遵命！”
大力應聲而動，大步上前就要抓人。
“別別別！師兄我們死也不鬆手！你不答應我們就抱著你不撒腿！”
兩人抱得更緊了，像兩塊牛皮糖黏在地上。
“對啊，師兄要是不答應，我們死也不撒手！”
文才和秋生異口同聲，臉皮厚得毫無羞意。
秦淵聞言，氣得反倒笑了出來。
“不鬆手？好啊，那就抱一輩子去吧！”
他冷冷地一哼，語氣裡透著寒意。
那笑聲一出，文才和秋生背脊頓時發涼。
“糟了……秋生，你記得上次師兄這麼笑是甚麼時候嗎？咱們整整在床上躺了半個月！”
文才聲音都在抖，想起往事仍心有餘悸。
秋生也下意識嚥了口唾沫，可眼角一瞥那兩個美得不像凡人的傀儡，心頭一橫，咬牙道：“怕甚麼！大不了再躺二十天！”
說著，雙手抱得更緊，像是要把秦淵整個人箍住。
“火術——天火焚身！”
話音未落，秦淵一聲低喝，響徹整座義莊。
“轟——！”
剎那間，熾烈火焰自他體內噴湧而出，如紅蓮綻放，瞬間將兩人吞沒。
“哇啊啊啊——！！！”
淒厲的慘叫劃破夜空，久久迴盪在山間。
此時，義莊深處，九叔已安頓好村民，正於祠堂中與秦淵相對而坐。
他的目光卻總忍不住往那兩個新傀儡身上瞟。
“這就是你做的新傀儡？”
九叔滿眼驚奇，盯著那亭亭玉立的身影，連耳根都有些發燙。
“是啊，師父。
這是法師傀儡，實力不輸銀一，甚至更強。”
秦淵嘴角微揚，語氣難掩得意。
此言一出，九叔瞳孔一縮。
“嘶——竟是傳說中的法師傀儡？這東西不是隻在古籍裡提過一嘴嗎！？”
他驚得差點站起來，可又趕緊低頭，不敢多看。
畢竟，剛才動歪心思的文才和秋生還在屋裡躺著呢，被治療傀儡折騰得鬼哭狼嚎，慘叫從半個時辰前就沒停過。
而原因嘛……秦淵特意交代，治療時不準用麻藥。
九叔清楚，秦淵不會對自己下手，但他也不想被當成和那兩個不成器的徒弟一樣的色膽包天之徒——他這張老臉還得要！
“世間傳說千千萬，地府對常人來說不也是虛無縹緲的？只要肯鑽研，再玄乎的東西，也能變成真事。”
秦淵輕笑著開口，語氣平和，卻讓九叔心頭一震。
是啊，多少曾經只存在於口耳相傳中的奇術異法，如今不都被一一驗證？
“沒想到你這小傢伙，竟能把傳說裡的東西都造出來。
若讓山上那群老傢伙知道了，怕是要掀了屋頂！”
九叔搖頭感嘆，嘴裡的“老傢伙”們此刻正馬不停蹄地趕往任家鎮。
不過，青雲子是獨自前來的。
秦淵的存在，他一個字也沒透露，哪怕面對茅山另兩位天師也是如此。
“對了，師父，今晚是您四十歲壽辰，我得去鎮上安排一下。
至於那兩個不成器的傢伙，再過一個多鐘頭，應該就能下地了。”
秦淵忽然想起正事，連忙起身告辭。
九叔的壽辰，絕不能有半點閃失。
“去吧，到時候我帶著那兩個混賬一起過去。”
九叔語氣雖硬，眼裡卻泛著暖意。
這個孩子，才八歲，可打從六個月會走會說那天起，就處處透著不同尋常的早慧。
當年收養他，是他這輩子做得最對的一件事。
“那弟子先走一步！”
秦淵一笑，轉身帶著兩名法師傀儡離去。
到了九叔訂宴席的客棧，秦淵徑直走向掌櫃。
“哎喲！這不是秦淵小道長嗎？稀客稀客！”
掌櫃一見是他，立馬迎上前，熱絡地握手寒暄，半點沒因他年幼而怠慢。
“掌櫃的，家師壽宴就在今晚，但我這邊想改個規矩。”
秦淵語氣沉穩，不疾不徐。
“小道長您儘管吩咐，咱一定照辦！”
掌櫃畢恭畢敬，不敢有絲毫馬虎。
“今晚的席面，我想往上提一檔。”
秦淵輕笑了一下。
早前九叔為了省錢，只給了文才和秋生十塊大洋辦席面，雖說也能擺上三四桌像樣的飯菜，但他怎能讓師父如此湊合？其實他早就想親自安排，只是之前一直抽不開身。
“這……不瞞小道長說，食材我們已經採買齊了，現在臨時改選單……”
掌櫃的一臉為難。
這些材料都是按量置辦的，若不用，又趕上生意清淡，損失不小，他這小本買賣實在經不起折騰。
“不必擔心，先前準備的菜錢我照付，做出來添給別的客人便是，就當是我請的。
今晚的宴席，我要的是店裡最體面的一場！”
秦淵語氣平和，卻透著不容推辭的誠意。
他知道對方的苦處，話也說得周全。
掌櫃一聽，臉上頓時有些發燙。
九叔師徒剛救了任家鎮上下，恩情未報，自己竟還為幾個銅板猶豫，傳出去豈不讓人笑話？
“小道長放心，今晚必定是頂好的排場！價格上我給您讓一成，三桌算四十五塊大洋！”
他拍著胸脯保證，神情認真。
“好，那就勞煩您了。”
秦淵點點頭，隨即從懷中取出一個沉甸甸的錢袋，數出五十塊大洋遞了過去。
這一出手，著實驚人。
五十塊大洋，擱在眼下可是筆鉅款，換算下來足有幾萬元，一桌酒席就得花上萬塊。
這般規格，別說尋常人家，就連任老爺平日都捨不得擺上一回。
付完錢，秦淵轉身步入街市，打算給師父挑件像樣的壽禮。
“秦淵！恩人！”
剛走出幾步，一道清亮的聲音從身後傳來。
秦淵回頭一看，只見任婷婷穿著一身洋裝，正滿臉驚喜地朝他跑來。
可當她注意到秦淵身邊的兩個少女時，腳步一頓——那兩人容貌出眾，氣質非凡，遠遠勝過自己，讓她心頭莫名一緊。
“咦，婷婷也來逛街？”
秦淵笑著開口。
看她打扮得這麼精緻，莫非是要去見甚麼人？
“我是來買禮物的，今晚要送給九叔。
對了，這兩位姐姐是……？”
任婷婷迅速調整情緒，目光轉向那兩位美得不像凡人的女子，好奇問道。
秦淵環顧四周，見無人注意這邊，這才低聲笑道：“她們是我新做的傀儡，也算是我的貼身護衛。”
任婷婷聞言，瞪大了眼睛，小嘴微張，難以置信地看著火靈與水靈。
原以為是哪家的千金小姐，沒想到竟是傀儡之身！可不知為何，得知真相後，她心裡竟悄悄鬆了口氣，甚至泛起一絲莫名的歡喜，至於為何高興，她自己也說不清。
“正好，我也在給師父挑禮物，要不要一起？”
秦淵下一句話，把她拉回了現實。
“好啊！我正愁不知道送甚麼合適呢！”
任婷婷連忙點頭，眼中重新燃起光彩。
“走吧。”
秦淵唇角微揚，帶著三位女子，朝不遠處的古玩街緩步而去。
……與此同時，在任家鎮外數里遠的荒山墳地，一名黑袍女子悄然現身。
正是昨夜從秦淵手中逃脫的三首領。
她掌心託著一條尋屍蠱，那蟲兒不斷顫動，指向一處方向。
她順著指引，穿過層層墓碑，最終停在一處斷崖邊的空地前。
“吱吱吱——！”
蠱蟲突然劇烈鳴叫，彷彿發現了甚麼。
“找到了！”
三首領眼神一亮，望向那片明顯被人新近填土的地面——正是當年埋葬任老太爺的位置。
她立刻動手挖掘，雙手如利爪般刨開泥土，不多時，一個深坑赫然出現。
可當她看清坑底時，臉色驟變。
“沒人？空的？難道……遲了一步？”
尋屍蠱天生能感應陰氣最盛的墓穴，而這類墓穴中，往往沉睡著極為兇悍的殭屍。