嘉靖皇帝的問題，看似平淡，實則暗藏機鋒。
這不是一個單純的疑問，而是一個政治上的終極考驗。他問的不是“你懂不懂”，而是“你憑甚麼懂”。在這個時代，女子的身份本身，就是一道天然的屏障。柳凝霜的對策無論多麼完美，只要她無法跨過這道屏障，一切都是空談。
大殿內的空氣，彷彿在這一瞬間被抽空了。
戶部尚書的嘴角，重新勾起一絲冷笑。他知道，皇帝終究是皇帝，綱常倫理，才是立國之本。這個女人，終究要敗在自己的性別上。
寧王也鬆了口氣，他饒有興致地看著，想看這個伶牙俐齒的女人如何應對這道無解的難題。
林遠山的心提到了嗓子眼，手心裡已經滿是冷汗。他知道，柳凝霜接下來的一句話，將決定他們所有人的命運。
然而，出乎所有人意料，柳凝霜的臉上沒有絲毫慌亂。她甚至連一絲情緒波動都沒有，只是平靜地再次躬身。
“回陛下，臣不知兵事。”
一句話，讓所有人都愣住了。不知兵事？那你剛才在殿上說了半天，都是廢話嗎？
就連嘉靖皇帝的眼中，也閃過一絲訝異。
柳凝霜抬起頭，目光清澈如鏡，直視著龍椅上的天子，繼續說道：“臣的確不知排兵佈陣之法，也不懂臨陣搏殺之術。臣只知算數。”
“算數？”嘉靖皇帝的語氣裡帶上了一絲玩味。
“是，陛下。”柳凝霜的聲音依舊平穩，“在臣看來，所謂兵事，歸根結底，不過是一盤最大的算術題。一支火槍，一分鐘能打三發，還是一炷香才能打一發，這是乘除法。一座炮臺，是能轟塌敵人的城牆，還是會炸膛傷到自己的弟兄，這是加減法。”
她的聲音在空曠的大殿中迴盪，每一個字都清晰無比。
“朝廷每年撥給九邊的軍費，有多少真正變成了將士們手中的利刃，又有多少在層層轉運中化為了賬本上的空文，這是除法。用二十八萬五千兩的投入，去保全價值數百萬兩的疆土和百姓，這更是一道再簡單不過的比較題。”
“陛下，臣不懂兵事，但臣懂得，一筆好的生意，要用最少的本錢，賺取最大的利潤。我大明的江山社稷，就是最大的一筆生意。將士的性命是本錢，百姓的安康是本錢，國家的尊嚴更是本錢。如何讓這筆本錢不虧損，甚至增值，才是臣日夜思考的問題。”
她頓了頓，最後總結道：“所以，陛下問臣何知兵事。臣的回答是，臣雖為女流，卻也懂得為君分憂，為國理財。這，就是臣所知的‘兵事’。”
一番話說完，滿殿死寂。
所有人都被柳凝霜這番驚世駭俗的“生意經”給震住了。她巧妙地避開了“兵事”這個男性專屬的領域，將所有問題都轉化為了皇帝最關心，也最擅長的“理財”和“算計”上。
她沒有去爭辯女子是否能談論軍事，而是直接告訴皇帝：我不是在和你談軍事，我是在幫你算賬，幫你打理你的“江山”這盤大生意。
這番話，簡直說到了嘉靖皇帝的心坎裡。
嘉靖皇帝，沉迷煉丹，多年不上朝，但他對權力的掌控，對財政的敏感，卻從未放鬆過。他最喜歡做的，就是躲在幕後，撥弄著算盤，權衡著各方勢力的利弊得失。
柳凝霜的這番話，正中他的下懷。
“好一個‘江山社’！”嘉靖皇帝的臉上，終於露出了一絲笑意，雖然轉瞬即逝，但足以讓殿內的氣氛為之一鬆。
他拿起那份《九邊防務策》，仔細看了起來。這一次，他看得極為認真。殿內，只剩下他翻動紙張的沙沙聲。
寧王的心，一點點沉了下去。他知道，他徹底輸了。這個叫柳凝霜的女人，不僅破解了他的局，甚至還藉著這個局，為朱衡，為林遠山，鋪就了一條通天之路。她對父皇心思的揣摩，簡直到了恐怖的地步。
許久，嘉靖皇帝放下奏疏，目光掃向戶部尚書。
“張愛卿。”
“臣……臣在。”戶部尚書張羅，感覺自己的腿肚子都在打顫。
“柳主事剛才算的這筆賬，你覺得，划算嗎？”嘉找皇帝的語氣很平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
張羅的冷汗“唰”地一下就流了下來。他能怎麼回答？說不划算？那是置國家安危於不顧。說划算？那等於承認自己之前都是在胡說八道，而且還要乖乖地從國庫裡掏出近三十萬兩白銀。
他噗通一聲跪倒在地，顫聲道：“陛下……臣……臣以為，柳主事所言，有……有幾分道理。只是……國庫空虛，這二十八萬五千兩，實在是一筆鉅款，倉促之間，難以籌措啊！”
他這是在做最後的掙扎，想用“沒錢”來拖延。
誰知，嘉靖皇帝卻笑了。
“沒錢？”他看了一眼站在一旁的寧王，意有所指地說道，“朕聽說，有些藩王，富可敵國。寧王，你說是不是啊？”
寧王朱宸濠的心臟猛地一抽，他感覺自己像是被一條毒蛇盯上了。他立刻跪下：“父皇，兒臣……兒臣願為國分憂！兒臣願捐出十萬兩，以助邊軍！”
他知道，這筆錢他不出也得出。這是父皇在敲打他，也是在讓他為自己這次的愚蠢行為買單。
嘉靖皇帝滿意地點了點頭，又看向英國公張維賢：“勳貴們呢？”
張維賢立刻會意，大聲道：“臣等世受國恩，值此國難，理應毀家紓難！臣願捐五萬兩！”
“臣願捐三萬！”
“臣也捐！”
武將勳貴們紛紛響應。他們捐的不僅僅是錢，更是一種態度，一種對皇帝、對兵部、對朱衡的支援。
嘉靖皇帝的目光最後落在了張羅身上：“現在，戶部還差多少？”
張羅臉色慘白，知道大勢已去，只能磕頭道：“陛下……戶部……戶部定當竭盡所能，補齊缺額……”
“不是竭盡所能。”嘉靖皇帝的聲音冷了下來，“是必須辦到。三日之內，二十八萬五千兩，一分都不能少，立刻解送兵部。若有延誤，朕唯你是問！”
“臣……遵旨！”張羅癱倒在地。
一場針對朱衡的彈劾風暴，最終以一種所有人都沒想到的方式收場。朱衡不僅毫髮無損，反而從“潛在的亂臣賊子”，一躍成為了“為國分憂”的有功之臣，並且即將獲得一筆鉅額的軍火訂單。
而寧王，偷雞不成蝕把米，不僅政治上失分，還賠了十萬兩真金白銀，徹底淪為了朝堂上的笑柄。
嘉靖皇帝最後下旨：
“著，兵部尚書林遠山總領對韃靼戰事，所有錢糧軍械，統一調撥。兵部主事柳凝霜，參贊軍機，有隨時上殿奏對之權。”
“著，代王朱衡，即刻起，其工坊所產軍械，由兵部統一採買，全力供應大同前線。所需工匠、原料，沿途官府，不得掣肘，違者立斬！”
“著，大同總兵李成梁，戴罪立功。朕給他要的人，要的槍炮，都會送到。朕只要一個結果：將俺答汗，給朕打回去！”
旨意一下，武將們山呼萬歲，聲震屋瓦。
退朝後，林遠山和柳凝霜走在宮道上，前者看著身旁這個看似柔弱的女子，眼神中充滿了難以言喻的敬佩和感激。
“凝霜，今日若非有你，老夫……唉……”
柳凝霜停下腳步，看著天邊的雲彩，輕聲說道：“大人，今日之事，凝霜不過是順水推舟。真正厲害的，是那位遠在大同的代王殿下。”
林遠山一愣：“此話怎講？”
“他算準了寧王會發難，算準了朝堂的反應，甚至……可能連俺答汗何時入寇，都在他的算計之內。”柳凝霜的眼中閃過一絲奇異的光彩，“他借寧王之手，將自己從一個‘與民爭利’的藩王，擺到了‘為國鑄劍’的高度。又借韃靼人的刀，為自己的軍火，開啟了通往朝堂的大門。從始至終，他都未發一言，卻已是最大的贏家。這等手段，這等心計，實在可怕。”
林遠山聽得倒吸一口涼氣。他忽然想起，自己的女兒婉清，此刻還在那位代王的身邊。他不知，這究竟是福，還是禍。
而此刻，千里之外的大同。
朱衡剛剛收到了京城傳來的密報。王五在一旁興奮得手舞足蹈：“王爺！您真是神了！寧王賠了夫人又折兵，咱們的槍炮，馬上就要賣給整個大同鎮了！咱們發了！”
朱衡卻只是平靜地笑了笑，將手中的密報扔進了火盆裡。
“發了？不。”
他走到巨大的沙盤前，看著上面代表著韃靼十萬鐵騎的黑色旗幟，它們像一片烏雲，壓在大明北疆的版圖上。
他的眼神，變得深邃而銳利。
“戰爭，才剛剛開始。這筆生意，我們才開了個張。”