第一百四十六章 一封來自江南的“投名狀”
京城的政治風暴，並未如朱衡預料的那樣，迅速被更大的波瀾所覆蓋。
陳言之的死，像一塊巨石，投入了名為“大明”的這潭死水，激起的漣漪經久不息。他的“尸諫”，被迅速傳抄，演變成了無數個版本。在那些失意的文人和太學生口中，陳御史成了不畏強權、以身殉道的聖人，而林婉清，則成了禍國殃民的“妖女”，連帶著她背後的鎮北王朱衡，也被描繪成了一個野心勃勃、意圖以奇技淫巧亂天下的亂臣賊子。
一時間，彈劾林婉清和朱衡的奏疏，如同雪片一般飛向通政司，幾乎將那裡的門檻踏破。天子採取了最穩妥的辦法——拖。他不批覆，不反駁，不表態。所有奏疏，一律留中不發。同時，他以“保護”之名，將林婉清軟禁府中，實際上是將風暴的中心，暫時隔離了起來。
林府門外，多了幾十名大內高手，美其名曰“護衛”，實則與看守無異。
林婉清倒是坦然接受了這一切。被軟禁的日子裡，她反而靜下心來，將朱衡之前送來的那些關於冶金、機械、化學的零散手稿，重新整理歸納。她像一個飢渴的學生，一頭扎進了那個對她而言全然陌生的知識世界。她知道，外界的風雨再大，也只是暫時的。真正能決定未來的，是那個男人在北疆所做的一切。她要做的，就是努力跟上他的腳步，而不是成為他的拖累。
她偶爾也會想起奉天殿上那刺目的血色，心中依然會掠過一絲寒意。但更多的時候，她會鋪開一張北疆的地圖，看著“大同”、“黑風寨”、“軍工廠”這些地名，想象著那裡熱火朝天的景象。那裡的鋼鐵洪流，才是擊碎一切腐朽和頑固的真正力量。
而此刻，這股力量的核心——代王朱衡，正面臨著一個比朝堂攻訐，要兇險百倍的抉擇。
北疆的冬天，來得格外的早。寒風捲著雪沫子，像刀子一樣刮在人臉上。但在朱衡的秘密工業基地裡，卻是另一番景象。高爐日夜不熄，巨大的煙囪向天空噴吐著灰黑色的濃煙，空氣中瀰漫著煤炭燃燒和金屬冶煉的混合氣味。這種在文人雅士看來汙濁不堪的氣味，在朱衡聞來，卻比任何香料都更令人心醉。這是工業的脈搏，是力量的呼吸。
就在這樣一個尋常的午後，一個不尋常的客人，來到了這裡。
來人自稱是江西南昌府的綢緞商人，姓費，名石。他穿著一身價值不菲的湖綢長袍，外面卻罩著一件風塵僕僕的羊皮襖，顯得有些不倫不類。他被王五親自領進了朱衡的“辦公室”——一間由倉庫改造的，巨大而空曠的房間。
房間裡沒有名貴的字畫，沒有精緻的盆景，只有一張巨大的木頭桌子，幾把結實的椅子，以及牆上掛著的各種圖紙和地圖。
“費老闆，請坐。”朱衡指了指對面的椅子，親自給他倒了一杯熱茶。茶是粗茶，用一個半舊的搪瓷缸子裝著，上面還印著“勞動最光榮”五個簡體字，是朱衡無聊時自己燒製的“文創產品”。
費石顯然沒見過這種器皿，但他沒有表現出任何異樣，只是雙手接過，道了聲謝。他的目光，看似不經意地掃過房間的每一個角落，尤其是那些畫著古怪符號和線條的圖紙。
“不知費老闆，不遠千里從江南來到我這鳥不拉屎的塞上，所為何事？”朱衡開門見山。
費石放下茶缸，從懷中取出一個製作精美的紫檀木盒子，雙手奉上。“區區薄禮，不成敬意。聽聞王爺喜愛奇珍，小人特從南洋尋來一件，獻與王爺。”
王五上前，接過盒子，開啟檢查。裡面並非金玉，而是一枚晶A瑩剔透的水晶球。水晶球的中央，竟天然生成了一隻展翅欲飛的雄鷹圖案，栩栩如生，堪稱鬼斧神工。
“好東西。”朱衡讚了一句，卻連多看一眼的興趣都沒有，“不過，本王更喜歡能當飯吃、能打仗的東西。費老闆，咱們明人不說暗話，你這綢緞商人的身份，怕是連你自己都信不過吧？”
費石的臉上，終於露出了一絲笑容。他站起身，對著朱衡深深一揖，沉聲道：“王爺慧眼如炬。在下費石，奉我家主上之命，特來拜見鎮北王殿下。”
“你家主上？”
“我家主上，姓朱。”費石抬起頭，目光灼灼地盯著朱衡，“與王爺您，五百年前是一家。”
朱衡心中瞭然，臉上卻不動聲色：“哦？大明宗室，遍佈天下，不知你說的是哪一支？”
費石微微一笑，不再繞圈子，一字一頓地說道：“江西南昌，寧王府。”
來了。
朱衡的眼角，不易察察地跳動了一下。他前腳剛讓人去南昌“問好”，寧王朱宸濠的密使後腳就到了。這絕非巧合。這說明，這位野心勃勃的寧王，恐怕早就盯上了自己。自己送去的那句問候，不過是恰好捅破了那層窗戶紙。
“寧王殿下？”朱衡故作驚訝，隨即又換上一副玩世不恭的表情，“久仰大名。聽說寧王府的園子，修得比皇宮還氣派。怎麼，寧王殿下是想從我這兒訂購一批新式的農具，好把園子裡的地翻得更鬆軟些？”
這番話，帶著濃濃的嘲諷。費石的臉色微微一變，但很快又恢復了正常。他知道，跟這位不按常理出牌的藩王打交道，必須要有足夠的耐心。
“王爺說笑了。”費石從袖中，又取出一封用火漆密封的信函，雙手呈上，“我家主上的誠意，盡在此信之中。王爺看過之後，便知分曉。”
朱衡接過信，沒有立刻拆開，而是放在手裡掂了掂，彷彿在掂量它的分量。
“本王這裡，規矩比較多。”他慢悠悠地說道，“看信可以，但得加錢。”
費石一愣：“甚麼？”
“開信費，一千兩。閱後即焚服務，再加一千兩。”朱衡一本正經地看著他，“要是信的內容讓本王不高興，精神損失費另算。要是讓本王高興嘛……可以給你打個八折。”
費石的嘴角抽搐了一下。他行走江湖多年，見過貪婪的，見過無恥的，但把敲詐勒索說得如此清新脫俗、理直氣壯的，眼前這位鎮北王，絕對是頭一個。他甚至開始懷疑，自家王爺是不是找錯了合作物件。
“王爺……真會開玩笑。”費-石的笑容有些僵硬。
“你看我像在開玩笑嗎？”朱衡的表情嚴肅得像是在主持一場國葬。
兩人對視了足足十秒。
費石終於敗下陣來，從懷裡摸出一張一千兩的銀票，放在桌上，咬著後槽牙說道：“請王爺……過目。”
朱衡這才滿意地點點頭，拿起銀票吹了吹，彷彿能吹掉上面的晦氣，然後才不緊不慢地拆開了那封信。
信是用上好的宣紙寫的，字跡龍飛鳳舞，透著一股難掩的霸氣。信的內容，卻讓朱衡的瞳孔，猛地收縮。
信上沒有一句廢話，開篇就是一張巨大的清單。
“南昌府良田，一萬畝。”
“鄱陽水師，大小戰船三百艘，水兵五千。”
朱衡看到這裡，手指微微一頓。寧王，好大的手筆！南昌府的良田，是寧王府百年經營的根基。而鄱陽水師，更是他控制長江中下游水道的利爪。這兩樣東西，幾乎是寧王一半的身家。
他用這兩樣東西，想換甚麼？
朱衡的目光，落在了清單的最後。
“換，‘開山’重炮，三百門。及，炮彈三萬發。”
“開山”重炮，是朱衡的工廠裡，目前威力最大的武器。它脫胎於紅夷大炮，但無論在射程、精度還是裝填速度上，都有了質的飛躍。最關鍵的是，朱衡用標準化的零件生產，大大降低了製造成本，並實現了快速維修更換。這種武器，根本不是用來打草原上的騎兵的。
它的唯一用途，就是攻城。
三百門“開山”重炮，足以在三天之內，將大明任何一座堅城的城牆，轟成一堆碎石。
朱宸濠，他要做甚麼，已經昭然若揭。
這不是一筆軍火交易。這是一封邀請函。一封邀請朱衡，一同參與一場傾覆天下的豪賭的……投名狀。
朱衡將信紙緩緩放下，臉上看不出喜怒。
費石一直緊張地觀察著他的表情，此刻終於忍不住開口：“王爺，我家主上的誠意，您看到了？”
“看到了。”朱衡點點頭，“誠意很足，就是有點異想天開。”
“王爺此話何意？”
“三百門‘開山’，你知道要用掉多少上好的精鐵嗎？你知道要耗費我多少工匠的心血嗎？”朱衡伸出兩根手指，在費石面前晃了晃，“你家王爺給的這點東西，不夠，遠遠不夠。”
費石心中一沉，但又升起一絲希望。不怕你嫌少，就怕你不敢。只要坐下來談價，這事就成了一半。
“不知王爺，想要甚麼？”
朱衡笑了。他站起身，走到牆邊的地圖前，拿起一支紅色的炭筆，在地圖上畫了一個圈，又畫了一個圈。
第一個圈，圈住了南昌府。
第二個圈，圈住了整個江西。
“你家王爺給的，我都要。”朱衡的聲音不大，卻充滿了不容置疑的威嚴，“但，我要的，他未必給得起。”
他轉過身，看著費石，緩緩地伸出了一個巴掌。
“價格，翻五倍。一萬畝良田，我要五萬畝。鄱陽水師，連人帶船，我全要。另外……”
朱衡的目光，變得銳利如刀。
“……我還要一千個工匠。鐵匠、木匠、石匠、船匠，只要是手藝人，我全都要。而且，必須是身家清白，拖家帶口的那種。”
費石徹底呆住了。
他想過朱衡會獅子大開口，但他沒想到，這頭獅子，想吞下的不是肉，而是天。
五倍的價格，這已經不是交易，而是搶劫。更讓他無法理解的，是最後那個條件。一千個工匠？還要拖家帶口的？這是甚麼意思？他要這麼多工匠幹甚麼？難道他想在北疆，再造一個南昌府嗎？
“王爺，這個條件……恕在下無法做主。”費石的額頭滲出了冷汗。
“那就回去告訴你家主子。”朱衡重新坐下，端起那個印著“勞動最光榮”的搪瓷缸子，吹了吹熱氣，“我的耐心有限。一個月之內，我要看到第一批工匠和地契。否則，這筆生意，我就當沒談過。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“另外，替我給你家王爺帶句話。”
“王爺請講。”
“告訴他，做生意，最要緊的是講信用。買家和賣家之間，最好不要有甚麼秘密。不然，容易出事。”
說完，他從桌子底下，拿出另一封一模一樣的，用火漆封好的信，扔在了費石的面前。
費石的瞳孔，驟然縮成了針尖大小。
他帶來的信，竟然有兩封？！