第一百四十七章 贛江上的漣漪
費石離開的時候，腳步是虛浮的。
他感覺自己像是做了一場荒誕的噩夢。那個看似粗鄙不文的鎮北王，給他帶來的震撼，遠比三百門“開山”重炮的圖紙，來得更加強烈。
他想不通，朱衡是如何知道他身上帶了兩封信的。一封是真的，另一封，是假的。假信裡的條件，只有真信的三成，是寧王用來試探的。如果朱衡連三成的價碼都接受了，那說明他要麼是個蠢貨，要麼就是急於尋找盟友，這樣的人，不足與謀。
可朱衡不僅看穿了，還用一種近乎羞辱的方式，將那封假信扔回了他的臉上。
更讓他感到脊背發涼的，是朱衡最後的那個條件。
“一千個工匠，拖家帶口。”
這不是一個交易條件，這更像是一種……釜底抽薪。寧王要的是能攻城拔寨的利器，而朱衡，卻在索要能鑄造利器的“人”和“根基”。一個著眼於當下，一個，卻在佈局未來。
兩相比較，高下立判。費石甚至產生了一個荒謬的念頭：自家王爺，真的能駕馭住北邊這頭猛虎嗎？還是說，這根本就是一樁引狼入室的買賣？
他不敢再想下去，揣著朱衡那份堪稱“國書”的恐怖報價，帶著滿腹的疑慮和驚懼，踏上了返回南昌的漫漫長路。
朱衡站在窗前，目送著費石一行人的馬車在雪地裡變成一個小黑點，直至消失不見。
“王爺，就這麼讓他走了？”王五從陰影裡走出來，眉頭緊鎖，“這人是寧王的死士，知道的太多了。萬一……”
“萬一甚麼？”朱衡轉過身，臉上帶著一絲玩味的笑容，“萬一他回不去南昌？”
王五一愣，隨即明白了甚麼，眼睛一亮：“王爺您是說……”
“我甚麼都沒說。”朱衡擺了擺手，打斷了他的話，“我只是個本本分分的生意人。客人上門，我開價，他回去報信，天經地義。至於客人在路上會不會遇到豺狼虎豹，會不會失足掉進冰窟窿裡，那可就不是我能管得了的了。”
他走到那張巨大的沙盤前，拿起代表寧王勢力的那面黑色小旗，在手指間輕輕轉動著。
“寧王是個聰明人，也是個梟雄。但他太急了。”朱衡的目光落在沙盤上，那條代表著長江的藍色線條上，“他以為天下還是劉邦項羽的天下，以為只要兵強馬壯，登高一呼，就能改朝換代。他不懂，真正的力量，不在於能摧毀多少座城池，而在於能建造多少座工廠。”
朱衡的手指，從江西，劃過湖廣，再到江南，最後停在了京城。
“他想當那個掀桌子的人，可以。但我必須是那個制定新規矩的人。”朱衡的眼中，閃爍著一種近乎狂熱的光芒，“他要炮，我給他炮。他要用我的炮去轟開朱家的天下，我就用他給我的錢、給我的人，去建立一個屬於我的世界。”
“王爺，那……那一千個工匠？”王五還是有些不解，“咱們這裡天寒地凍的，那些南方的匠人，拖家帶口地過來，能待得住嗎？”
“待不住，也得待。”朱衡的語氣不容置疑，“給他們最好的待遇，給他們分房子，分土地，讓他們在這裡的收入，比在江南高三倍。讓他們的孩子，可以免費進我辦的學堂讀書、識字、學算術。我不但要他們的人，我還要他們的心。我要讓他們知道，跟著我朱衡，過的才叫人的日子。”
他頓了-頓，嘴角勾起一抹冷笑：“至於那些思鄉心切，實在待不住的……也沒關係。咱們的礦山，正好缺些能吃苦的勞力。”
王五聽得心頭一凜，他知道，王爺一旦做了決定，就不會有任何迴旋的餘地。這看似優厚的條件背後，是鐵一般的紀律和不容背叛的威嚴。
“屬下明白了。”
“去吧。”朱衡揮了揮手，“讓‘蜂巢’的人，沿途‘護送’一下我們的費老闆。記住，是護送，別讓人家在半路上，被不長眼的毛賊給劫了。畢竟，他身上可是揣著咱們未來的五萬畝地契呢。”
“是！”王五領命而去，只是那句“護送”的言外之意，他聽得清清楚楚。
王爺要的，是費石這個人，必須活著回到南昌，必須親口將那份石破天驚的報價，告訴寧王朱宸濠。他要讓寧王知道，他面對的是一個怎樣貪婪、怎樣瘋狂的“盟友”。他要在這頭未來的蛟龍心中，深深地埋下一根刺。
一根名為“忌憚”的刺。
……
半個月後。
江西，南昌府左近，贛江江段。
幾名漁夫像往常一樣，在江上撒網捕魚。清晨的江面，籠罩著一層薄薄的霧氣，一切都顯得寧靜而祥和。
“起網咯！”為首的老漁夫吆喝了一聲，幾人合力，開始往上拉動沉重的漁網。
“今天這網，怎麼這麼沉？莫不是撈到甚麼大傢伙了？”一個年輕的漁夫興奮地說道。
幾人使出了吃奶的力氣，漁網終於一點點地被拖出水面。然而，當他們看清網裡的東西時，所有人的臉上，都失去了血色。
那不是甚麼大魚。
那是一具泡得發白、腫脹不堪的屍體。
屍體穿著一身早已被江水浸透的綢緞衣服，雖然破爛，但依舊能看出料子價值不菲。最讓人心驚的，是屍體的腰間，還掛著一個沒有被水沖走的紫檀木腰牌。
一個膽大的漁夫，顫抖著手，將那腰牌從屍體上解了下來，擦去上面的汙泥。
腰牌上，只有一個龍飛鳳舞的字。
——“寧”。
訊息像插上了翅膀，迅速傳遍了整個南昌城。
贛江之上，發現浮屍，死者身份不明，但身上卻帶著寧王府的腰牌。
一時間，流言四起。
有人說，這是寧王府的家奴犯了事，被沉了江；有人說，是寧王府的仇家，故意殺人拋屍，栽贓嫁禍；更有人壓低了聲音，神神秘秘地說，死的是寧王派出去的密使，在外面辦砸了差事，被自己人給“清理”了。
各種猜測，甚囂塵上，將寧王府推上了風口浪尖。
而此刻的寧王府，書房之內，氣氛壓抑得彷彿要凝固。
寧王朱宸濠，這位正值壯年、素有雄主之姿的藩王，臉色鐵青地看著跪在地上，渾身溼透、狼狽不堪的費石。
費石沒死。
他在回來的路上，確實遭到了襲擊。對方的目標很明確，不是劫財，而是要他的命。若非他足夠機警，在最後關頭跳江逃生，順流漂了十幾裡地才被救起，恐怕此刻也成了贛江上的一具浮屍。
而他帶回來的那封假信，連同他的一些隨從，都永遠地消失了。
“你是說，鎮北王，不僅識破了我們的計策，還開出了五倍的價碼，外加一千名工匠？”朱宸濠的聲音，像是從牙縫裡擠出來的。
“是……是的，主上。”費石渾身發抖，不知道是因為寒冷，還是因為恐懼，“他還……他還讓屬下給您帶一句話。”
“說！”
“他說……做生意，最要緊的是講信用。買家和賣家之間，最好不要有甚麼秘密。不然……容易出事。”
“好，好一個‘容易出事’！”朱宸濠怒極反笑，他猛地一拍桌子，那張名貴的黃花梨木書桌，竟被他拍出了一道裂紋。
他當然知道贛江上的浮屍是怎麼回事。那是他派去接應費石的另一批人，被人乾淨利落地全部幹掉了，然後故意扔了一具屍體在江裡，還留下了那塊顯眼的腰牌。
這是警告！
這是赤裸裸的警告！
那個遠在北疆的朱衡，在用這種方式告訴他：你的地盤，我想來就來，想走就走。你的人，我想殺就殺。你的所有秘密，在我面前，都如同無物。
這已經不是合作了，這是威脅，是訛詐！
“朱衡……朱衡！”朱宸濠反覆咀嚼著這個名字，眼中充滿了暴戾和驚疑。
他本以為，那是一頭可以被他用利益驅使的餓狼。卻沒想到，那是一頭比他想象中，還要兇猛、還要狡猾的史前巨獸。他試圖去馴服巨獸，卻被巨獸一口咬住了喉嚨。
書房內，一片死寂。
費石跪在地上，不敢抬頭。
良久，朱宸濠的呼吸才漸漸平復下來。他重新坐下，端起茶杯，卻發現自己的手，竟然在微微顫抖。
他看著杯中晃動的茶水，彷彿看到了贛江上那不斷擴散的漣漪。
他知道，從他派人北上的那一刻起，這潭水，就已經被攪渾了。
而那個鎮北王朱衡，正隔著千里江山，冷冷地注視著他，等著他做出選擇。
是吞下這枚帶血的魚餌，還是……就此罷手？
朱宸濠的眼中，閃過一絲瘋狂的決絕。
開弓，沒有回頭箭。
“傳我的命令。”他的聲音恢復了冷靜，卻帶著一種冰冷的殺意，“去，從我的封地裡，挑選一千名最好的工匠。告訴他們，鎮北王府招人，待遇，是江西的五倍。”
“主上！”費石大驚，“您真的要答應他？！”
“答應？不。”朱宸濠的嘴角，浮現出一抹猙獰的笑容。
“我是去告訴朱衡，他的要價，我給了。但是，我的人，我的船，我的地，不是那麼好拿的。”
“他既然喜歡玩，那我就陪他，好好地玩一場。”