死寂。
雲中堡城牆上，方才那震天的歡呼，彷彿被一隻無形的大手瞬間扼住，連一絲迴音都未曾留下。
所有人的目光，都凝固在那名用生命傳遞出最後訊息的信使身上。他背上插著的羽箭，箭羽兀自顫動，彷彿在訴說著宣府經歷的慘烈。
宣府失陷。
張總兵殉國。
韃靼主力，已距大同不足百里。
這短短的三句話，每一個字都像一柄千斤重的鐵錘，狠狠砸在每個人的心坎上。王五剛剛率隊反衝鋒的英勇，那摧枯拉朽的勝利，在這一刻，變得無比蒼白，甚至有些荒誕可笑。
他們在這裡贏得了一場戰鬥，卻輸掉了整場戰役的先機。
張承業臉上的狂喜，如同被冰水澆過的滾油，瞬間凝固、冷卻，最後只剩下死灰般的絕望。他踉蹌著後退兩步，扶住冰冷的牆垛，才沒有癱倒下去。他戎馬半生，太清楚宣府的陷落意味著甚麼了。
宣府與大同，互為犄角，是大明北疆防線的兩根擎天之柱。如今一柱已斷，大同便如同一座暴露在狂風暴雨中的孤島，隨時可能被淹沒。
“撤……”伯顏的嘶吼聲打破了這片死寂。這位瓦剌的將領，剛剛還因五千精銳的損失而驚恐萬分，此刻卻像是抓住了救命稻草的溺水者，眼中重新燃起了兇狠的光芒。他看了一眼城下那支讓他心驚膽戰的黑色軍陣，又望向大同的方向，臉上露出一抹殘忍的獰笑。
戰術上的小挫，在巨大的戰略優勢面前，不值一提。
“鳴金！全軍後撤！向主力靠攏！”
蒼涼的號角聲再次響起，但這一次，不再是潰敗的訊號，而是有序的集結與後撤。殘餘的瓦剌騎兵如蒙大赦，撥轉馬頭，匯入大軍之中。整個瓦剌軍陣，開始緩緩後退，像一頭受傷後退回巢穴舔舐傷口，準備發動更致命一擊的餓狼。
“將軍！追不追？”一名護衛隊的小旗湊到王五身邊，急切地問道。他的眼睛裡還閃爍著戰鬥的興奮，手中的燧發槍依舊溫熱。
王五的目光，死死地盯著緩緩後退的敵軍，握著指揮刀的手背上，青筋暴起。他何嘗不想趁勢掩殺，將這股敵軍徹底擊潰？但理智告訴他，不能。
他的身後，是殘破的雲中堡，城中守軍士氣已洩。他的手中，只有這一千精兵。而前方，是伯顏的主力，更遠處，還有繞過宣府、直撲大同的韃靼主力大軍。
王爺曾經反覆強調過：永遠不要被眼前的勝利衝昏頭腦，要時刻認清自己在整個戰場上的位置。
“不追。”王五幾乎是從牙縫裡擠出這兩個字。他轉過身，看著城牆上失魂落魄的張承業，沉聲道：“張總兵，此地不宜久留。韃靼主力既已南下，伯顏這支偏師隨時可能回師合圍。末將懇請總兵大人，即刻率殘部，隨我一同回援大同！”
張承業渾身一震，渾濁的眼睛裡，終於恢復了一絲神采。他看著王五，看著他身後那支軍容嚴整、令行禁止的軍隊，彷彿看到了最後一絲希望。
“好……好！全聽王將軍安排！”他嘶啞著聲音，幾乎是吼了出來，“傳我將令！所有還能動的，都給老子拿起武器，收拾行裝，準備撤退！回大同！”
絕望中計程車兵們，彷彿找到了主心骨，開始慌亂而有序地行動起來。
王五沒有絲毫耽擱，立刻下令：“全軍聽令！以百人為單位，交替掩護，向東南方向，全速撤退！目標，大同府！”
“是！”
千人的黑色洪流，沒有絲毫拖泥帶水，立刻轉向，邁著他們那標誌性的、充滿韻律感的步伐，開始了急行軍。他們的動作是如此的協調一致，彷彿一個人在操控。這支剛剛經歷了血戰的軍隊，沒有一絲疲態，反而因為迫在眉睫的危機，迸發出更強大的凝聚力。
……
大同府，代王府。
朱衡正站在一座巨大的沙盤前。沙盤上，從宣府到大同，再到整個山西北部的山川河流、關隘城池，都標註得一清二楚。
他剛剛接到王五出發馳援雲中堡的訊息，正在推演後續的戰局變化。
一名親衛腳步匆匆地闖了進來，神色慌張，連通報都忘了。
“王爺！不好了！京師八百里加急！宣府……宣府失陷了！”
親衛的聲音都在顫抖。
書房內，幾名負責文書和情報的幕僚，聞言臉色煞白，手中的筆都掉在了地上。
“慌甚麼？”
朱衡的聲音不大，卻像一盆冰水，瞬間澆熄了房內的恐慌。他甚至沒有回頭，依舊盯著沙盤，只是緩緩伸出手。
親衛連忙將手中的塘報遞了過去。
朱衡接過塘報，一目十行地掃過，上面的內容與雲中堡信使喊出的訊息別無二致。只是更為詳細地描述了宣府城破的慘狀，以及張總兵力戰殉國的壯烈。
看完之後，他隨手將那份足以讓任何大明官員心膽俱裂的塘報，輕輕放在了沙盤上，語氣平淡得像是在談論今天的天氣。
“知道了。”
沒有憤怒，沒有驚慌，甚至沒有一絲一毫的意外。
他轉過身，目光掃過房內眾人煞白的臉，平靜地說道：“從我們造出第一支槍，賣給第一位將軍開始，這一天，就註定會到來。戰爭，從不是請客吃飯。現在，它來了。”
他走到沙盤邊，拿起一枚代表韃靼主力的紅色小旗，將它從宣府的位置，緩緩地、堅定地，插向了大同府外圍。
“敵人，就在門外。”
他的冷靜，有一種令人不寒而慄的力量，也有一種安定人心的魔力。原本慌亂的幕僚們，看著自家王爺那張年輕卻沉穩得可怕的臉，竟也慢慢鎮定了下來。
“傳我將令。”朱衡的聲音在安靜的書房內迴響，清晰而果決。
“第一，關閉四門，全城戒嚴！沒有我的手令，任何人不得出入！”
“第二，立刻派人飛馬告知王五，讓他不必死守雲中堡，收攏張承業殘部，全速回援。我不管他用甚麼方法，三天之內，必須回到大同！”
“第三，通知所有工坊，從即刻起，所有生產線二十四小時不停工！所有休假的工匠，一刻鐘內，必須回到自己的崗位上！”
“第四，派人去城中各大糧商米鋪，以代王府的名義，高價，不，以三倍市價，徵用……不，是購買他們所有的存糧！告訴他們，城在，他們的錢和命就都在。城破，一切皆休！”
一道道命令，從他口中有條不紊地發出，精準地指向了戰爭機器上每一個關鍵的齒輪。
就在這時，窗外傳來了巨大的喧譁聲。
一名幕僚臉色難看地稟報道：“王爺，城外……城外來了好多難民，都是從宣府那邊逃過來的，把北門都堵住了！”
朱衡走到窗邊，推開窗戶。
只見遠處，通往北門的官道上，黑壓壓的一片，全是拖家帶口、衣衫襤褸的難民。哭喊聲、叫罵聲、孩童的啼哭聲，匯成一股絕望的聲浪，衝擊著這座本該繁華安寧的城市。
恐慌，如同瘟疫，已經開始蔓延。
朱衡沉默地看著那片湧動的人潮，眼神深邃如海。他知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。
他緩緩關上窗，隔絕了外界的嘈雜，對身後的親衛隊長道：“去，開啟北門，設粥棚，安置難民。但要派重兵把守，仔細甄別，謹防奸細混入。”
“是！”
“還有，”朱衡補充道，“告訴城防營，從現在起，大同府的防務，由我代王府接管。若有不從者……”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷冽的光。
“……斬！”