鎮海港的血腥味，尚未完全散去。源義長切腹的震撼訊息，隨著加急快馬，如同一陣陰風，吹入了正在部署迎賓事宜的大同府。
朱衡接到密報時，正站在王府最高的望樓上，俯瞰著整座城市。城內主道兩側，旌旗招展，士兵列隊，百姓夾道，一派喜慶祥和的景象，彷彿在等待凱旋的英雄，而非問罪的欽差。
“殿下，倭人……當真如此？”周虎站在一旁，臉上滿是不可思議。他殺過人，見過血，卻無法理解這種一言不合就自己捅自己的行為。
“武士道精神，一種極端而扭曲的忠誠。”朱衡的語氣很平淡，彷彿在評價一道菜的口味，“他們認為，生命是踐行諾言和榮譽的工具，當言語不足以取信時，死亡便是最後的證明。”
他將密報遞給一旁的柳凝霜。柳凝霜看完，秀眉緊蹙：“殿下，這……這分明是苦肉計，更是陽謀！他們把難題扔給了我們。若我們不理，顯得我們言而無信，冷酷無情。若我們答應，火炮外流，後患無窮。更何況，石見銀山遠在海外，虛實難辨，這完全是一場豪賭。”
“說得不錯。”朱衡讚許地點了點頭，“所以，這件事，先拖著。”
他下令道：“傳令朱鼎臣，將源義長風光大葬，以武士之禮待之。對其餘倭人，好生安頓，好吃好喝招待，就說本王對他們的忠勇深感敬佩，但此事體大，又逢朝廷欽差駕臨，需從長計議。晾他們幾天，讓他們急，急了，才會露出更多的底牌。”
“是！”柳凝霜領命。她發現自己越來越能跟上朱衡的思路了。面對難題，他從不立刻做出選擇，而是先讓局勢發酵，等待對自己最有利的時機。
就在此時，城外傳來三聲悠揚的號角。
“來了。”朱衡的目光投向遠方，只見一隊人馬，簇擁著兩頂華麗的官轎，正緩緩出現在地平線上。為首的，是數百名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛，氣勢洶洶，殺氣騰騰。
欽差儀仗，終於抵達了大同城下。
為首的錦衣衛指揮使蔣瓛，坐在轎中，掀開簾子的一角，審視著這座傳說中“反跡昭彰”的藩王之城。
然而，眼前的一切，卻讓他眉頭微不可察地皺了一下。
沒有想象中的壁壘森嚴，沒有劍拔弩張的緊張氣氛。映入眼簾的，是寬闊平整的水泥馬路，道路兩旁是鱗次櫛比的商鋪，人流如織，叫賣聲不絕於耳。城牆高大巍峨，卻並非那種拒人於千里之外的軍事堡壘，城門大開，百姓自由出入，臉上洋溢著一種他在京城都很少見到的富足和安逸。
這……是叛亂之地？這分明是一派盛世景象！
他身旁的另一頂轎子裡，司禮監監軍副使王振，則完全是另一番感受。他看到的是“民不知君，只知有代王”的鐵證！看到的是朱衡將山西打造成了針插不進、水潑不進的獨立王國！
“哼，好大的排場！”王振捏著蘭花指，聲音尖利地對轎外的親信太監說道，“這是在給咱家下馬威呢！咱家倒要看看，他朱衡的脖子，有沒有他這城牆硬！”
儀仗隊行至城門下，早已等候在此的周虎，一身嶄新的鎧甲，上前朗聲喝道：“代王殿下有令！恭迎欽差蔣大人、王公公入城！”
隨著他一聲令下，城頭上的軍樂隊，驟然奏響了雄壯的《將軍令》！樂聲激昂，響徹雲霄。城內主道兩側的數千軍民，齊聲高呼：“恭迎欽差大人！”聲浪一波高過一波，震得人耳膜嗡嗡作響。
這陣仗，別說是王振，就連見慣了大場面的蔣瓛，都微微有些心驚。這哪裡是迎接欽差，分明是在炫耀武力，展示民心！
王振的臉已經氣成了豬肝色。他本想在進城時就給朱衡一個下馬威，宣讀聖旨，斥其不跪，先在名分上壓倒他。可現在，被這震天的音樂和歡呼聲一攪，他準備好的一肚子威風，全被憋了回去，一張嘴，聲音都淹沒在了人潮裡，顯得滑稽又可笑。
蔣瓛不動聲色地掃了王振一眼，心中暗暗搖頭。這個蠢貨，還沒交手，氣勢上就輸了一籌。
轎子一路被抬到代王府門前。朱衡一身親王常服，早已等在門口，臉上掛著親切而熱情的笑容，彷彿真的是在迎接遠道而來的親人。
“哎呀，蔣指揮使，王公公，一路辛苦，辛苦了！”朱衡大步上前，不等他們下轎，便親自為他們掀開了轎簾，熱情得讓人有些措手不及。
蔣瓛和王振走下轎來。
蔣瓛，四十餘歲，面容白淨，總是帶著一絲若有若無的笑意，但眼神深處卻藏著鷹隼般的銳利。他打量著朱衡，拱手道：“下官參見代王殿下。殿下如此厚禮，實不敢當。”
王振則是一甩袖子，陰陽怪氣地說道：“代王殿下真是好大的威風啊！咱家在京城，都沒見過這等陣仗。不知道的，還以為是哪路藩王，要登基稱帝了呢！”
他這話，已經是赤裸裸的誅心之言。
周圍的空氣瞬間凝固。周虎等將領，個個怒目而視，手已經按在了刀柄上。
朱衡卻像是沒聽出他話裡的歹毒，哈哈大笑起來：“王公公說笑了！本王這是代表我北疆數十萬軍民，歡迎朝廷派來的天使啊！我北疆苦寒，將士們枕戈待旦，百姓們辛勤勞作，為的是甚麼？為的就是保我大明江山社稷！如今朝廷終於想起了我們，派了蔣大人和王公公這等重臣前來視察，大家夥兒心裡高興，激動，場面熱烈了點，還望公公不要見怪嘛！”
他一番話，把一場示威說成了“擁護朝廷”，把炫耀武力說成了“軍民激動”，滴水不漏，