“開城門！全軍備戰！”
齊鎮的怒吼聲在宣府鎮的城頭轟然炸響，打破了夜的寧靜。伴隨著刺耳的警鐘聲，整座雄關彷彿一頭沉睡的巨獸，瞬間甦醒過來。
城門在吱呀的絞盤聲中緩緩開啟，一隊隊手持火把、身披鎧甲的明軍士兵從城內魚貫而出，肅殺之氣瀰漫開來。馬蹄聲、甲葉碰撞聲、軍官的喝令聲交織在一起，構成了一曲鐵與血的戰前交響。
齊鎮翻身上馬，那雙鷹隼般的眼睛裡燃燒著熊熊的怒火。但他並未立刻下令出擊，而是猛地勒轉馬頭，死死地盯住了朱衡。
“靖王爺！”他的聲音在嘈雜的環境中依舊清晰可辨，“你說你的炮，能打騎兵？”
“能。”朱衡的回答只有一個字，卻擲地有聲。
“好！”齊鎮眼中閃過一絲瘋狂的決斷，“本將就給你這個機會！大沙口地勢開闊，易攻難守，正是我軍騎兵的死地！我給你半個時辰，把你的鐵疙瘩拖到大沙口東側的土崗上！”
他用馬鞭遙遙一指，“本將親率兩千精騎，從正面迎敵，為你爭取時間！若是你的炮能響，能退敵，你靖王朱衡，就是我宣府鎮的恩人！若是你的炮成了啞巴，或者只是聽個響的廢物……”
他沒有說下去，但那眼神中的含義不言而喻。戰場之上，貽誤戰機者，無論王侯，皆可斬！
“軍令如山，在下明白。”朱衡沒有絲毫畏懼，反而眼中閃過一絲興奮的光芒。他等的就是這個機會！
“林正！”朱衡回頭喝道。
“在！”
“立刻組織人手，卸下多餘輜重，全速趕往大沙口東崗！所有炮手，檢查炮身、彈藥、火繩，務必確保萬無一失！”
“遵命！”林正等人轟然應諾。他們也被這突如其來的戰事激發了血性，一個個眼中再無長途跋涉的疲憊，只剩下昂揚的戰意。
就連一直縮在後面的王瑾，此刻也白著一張臉，被兩個護衛架著，手忙腳亂地幫忙搬東西。他知道，現在不是害怕的時候，這要是打輸了，韃子衝過來，自己這身肥肉，還不夠人家塞牙縫的。
兩支隊伍，就此分道揚G鑣。
齊鎮率領的兩千明軍騎兵，如同黑色的潮水，捲起漫天煙塵，朝著北方夜幕下的戰場疾馳而去，他們的任務是阻截和拖延，用血肉之軀為朱衡的火炮陣地爭取時間。
而朱衡則帶著他的一百炮手和六門沉重的“驚神”，在一名嚮導的帶領下，朝著預定的山崗奮力前行。
炮車沉重，夜路難行。一百名護衛幾乎使出了吃奶的力氣，推拉拽扛，汗水浸透了衣背。朱衡也跳下馬，和眾人一起，肩膀頂著冰冷的車輪，奮力向前。他的舉動，讓所有炮手心中都湧起一股暖流，幹勁更足了。
半個時辰，生死時速。
當他們終於氣喘吁吁地將六門“驚神”推上那座不過十丈高的土崗時，北面曠野的盡頭，已經傳來了隱約的喊殺聲和兵刃交擊聲。
火光，在黑暗中亮起，如同鬼火般跳躍。
“快！快！快！”林正嘶啞著嗓子，指揮眾人，“一字排開，調整炮口，前低後高，呈扇形覆蓋！”
炮手們訓練有素，立刻按照朱衡教導的陣法，迅速將六門火炮安置妥當。炮口齊刷刷地對準了山崗下那片開闊的戰場。黑洞洞的炮口，在跳動的火把光下，彷彿六隻擇人而噬的巨獸之眼。
“裝彈！”
隨著朱衡一聲令下，炮手們立刻開始忙碌起來。清理炮膛、裝填火藥包、塞入浸了油的炮塞、最後將沉甸甸的實心鐵彈用推彈杆捅入炮膛底部。
這套標準化的流程，他們已經演練了千百遍，此刻在戰場上，雖然緊張，卻絲毫不亂。
當最後一枚炮彈裝填完畢，炮手將點火孔清理乾淨，插上引線時，遠處的戰況也愈發激烈。
可以清晰地看到，齊鎮的兩千騎兵，正在與一股兇悍的蒙古騎兵糾纏廝殺。蒙古人雖然只有五百，但個個悍不畏死，騎術精絕，如同附骨之疽，死死咬住明軍，讓他們無法脫身。
“王爺，齊總兵他們……快頂不住了！”林正看著遠方膠著的戰局，焦急地說道。
朱衡舉起單筒望遠鏡，面沉如水。他看得清楚，蒙古人正在利用他們高超的騎射技巧，不斷遊走騷擾，明軍雖然人多，但在這種開闊地的追逐戰中，顯得有些笨拙，傷亡在不斷擴大。
“韃子想用小股部隊拖住我軍主力，好讓他們的劫掠部隊從容撤退。”朱衡放下了望遠鏡，冷冷地說道，“想得美。”
他深吸一口氣，對著身後的傳令兵喝道：“舉旗！發炮！”
一名旗手立刻將一面紅色令旗高高舉起，在夜風中用力揮舞了三下。
這是與齊鎮約好的訊號。
遠處的戰場上，一直苦苦支撐的齊鎮看到了山崗上的旗語，眼中精光一閃，猛地大吼一聲：“撤！全軍後撤！向兩翼散開！”
明軍騎兵如聞天籟，立刻虛晃一招，撥轉馬頭，拼命地朝著左右兩個方向撤去，迅速脫離了戰鬥。
那五百蒙古騎兵正殺得興起，見狀一愣，隨即發出一陣囂張的狂笑。他們以為明軍是被他們殺破了膽，要潰逃了。
“追！別讓這些南蠻子跑了！”為首的蒙古百夫長興奮地揮舞著彎刀，一馬當先，帶著麾下兒郎，朝著“潰逃”的明軍追殺而去。
他們毫無防備，就這麼直愣愣地衝進了朱衡為他們準備的死亡陷阱。
五百騎兵，聚成一團，馬蹄如雷，煙塵滾滾，徑直闖入了“驚神”火炮的最佳射程。
土崗之上，朱衡的眼神變得冰冷而銳利，彷彿化作了死神的雙眸。
“目標，敵軍中路，三輪齊射，預備——”
他的聲音不大，卻清晰地傳到每一個炮手的耳中。
炮手們屏住了呼吸，將手中的火把湊近了引線。
“點火！”
朱衡的手臂，猛然揮下！
嗤——
六條引線同時被點燃，冒出白色的煙霧，飛快地縮向炮尾的點火孔。
時間，在這一刻彷彿變慢了。
土崗下，那蒙古百夫長臉上的笑容依舊囂張。
土崗上，炮手們的心臟提到了嗓子眼。
轟！轟！轟！轟！轟！轟！
下一瞬，六聲驚天動地的巨響，幾乎同時炸開！整個夜空都被炮口噴射出的橘紅色火焰照得亮如白晝！
巨大的後坐力讓六門“驚神”猛地向後一竄，整個土崗都在劇烈地顫抖。王瑾尖叫一聲，一屁股癱坐在地，兩手死死捂住耳朵，臉色慘白如紙。
六顆帶著死亡呼嘯的鐵彈，以肉眼難以捕捉的速度，撕裂空氣，劃出六道灼熱的軌跡，狠狠地砸進了那團擁擠在一起的蒙古騎兵陣中！
沒有慘叫。
因為被炮彈直接命中的人，連發出聲音的機會都沒有。
衝在最前面的那個蒙古百夫長，連同他的戰馬，瞬間就被一顆炮彈砸成了一蓬四散飛濺的血肉碎末。
炮彈巨大的動能，在擊碎第一個目標後並未停歇，而是繼續向前翻滾、彈跳，像一柄無形的死神鐮刀，在密集的騎兵隊形中，犁出了一條條血肉模糊的通道！
斷裂的肢體、破碎的內臟、戰馬的悲鳴、騎士臨死前驚恐扭曲的臉……在這一瞬間，這片曠野化作了修羅地獄。
僅僅是第一輪齊射，衝在最前面的近百名蒙古騎兵，就如同被一隻無形的大手抹去一般，瞬間消失在了戰場上。
僥倖未死的蒙古兵，被這聞所未聞、見所未見的恐怖景象嚇得魂飛魄散。他們胯下的戰馬也受了驚，嘶鳴著人立而起，將主人掀翻在地，或是調頭狂奔，自相踐踏。
整個衝鋒陣型，瞬間崩潰，亂成一鍋粥。
然而，這僅僅是開始。
“第二輪！裝彈！”朱衡的聲音，冷靜得不帶一絲感情。
炮手們已經從第一次開炮的震撼中回過神來，臉上帶著一種狂熱的興奮，飛快地按照流程，進行第二次裝填。
“放！”
轟鳴再起！
又是六顆炮彈，呼嘯著砸入混亂的敵群。這一次，戰果更加輝煌。驚慌失措、擠作一團的蒙古兵，成了最好的活靶子。血肉橫飛，慘叫連天。
“第三輪！放！”
當第三輪炮擊的硝煙散去，戰場上已經再沒有一個能夠站立的蒙古騎兵。
殘肢斷臂，人馬屍骸，鋪滿了整個大沙口。空氣中瀰漫著濃郁的血腥味和硝煙味，令人作嘔。
從第一聲炮響，到戰鬥結束，不過短短几十個呼吸的時間。
五百名兇悍的蒙古遊騎，全軍覆沒。
整個世界，彷彿都安靜了下來。
土崗上，靖王府的護衛們目瞪口呆地看著眼前的傑作，一個個呼吸粗重，眼神裡充滿了狂熱和崇拜。他們知道王爺的炮厲害，但做夢也沒想到，能厲害到這種地步！
這哪裡是打仗，這簡直就是屠殺！
而在戰場的兩翼，齊鎮和他麾下的兩千明軍騎兵，也全都勒住了戰馬，如同石化了一般，呆呆地看著那片人間地獄。
狂風捲過，吹散了硝煙，也將那濃烈的血腥味，送到了他們的鼻端。
齊鎮的嘴唇微微顫抖著，他握著馬韁的手，因為過度用力而指節發白。他征戰半生，見過的死人比吃過的鹽還多，但如此慘烈、如此高效、如此一邊倒的殺戮，他還是第一次見到！
他猛地回頭，望向那座土崗。
夜色下，那個年輕的王爺，正靜靜地站在炮陣之前，衣袂在夜風中獵獵作響。他身後的火把光，將他的身影勾勒得如同神魔。
“這……這就是‘驚神’……”一名副將喃喃自語，聲音裡充滿了敬畏和恐懼。
齊鎮沒有說話，他只是默默地收起了自己的佩刀。
他知道，從今天起，這北疆的戰法，要變了。
他策馬緩緩走向土崗，翻身下馬，一步步走到朱衡面前。
這一次，他沒有絲毫的猶豫和輕視，對著朱衡，這個他不久前還嗤之以t鼻的“米蟲”王爺，鄭重地、深深地行了一個標準的軍禮。
“靖王殿下……不，靖王爺！”齊鎮的聲音嘶啞，卻充滿了前所未有的敬意，“請受齊鎮一拜！此戰，斃敵三百餘，俘虜（重傷待死）百餘，我軍……我軍毫髮無傷！”
“此等奇功，齊某聞所未聞！您這六門‘驚神’，堪比十萬大軍！”
朱衡坦然受了他這一禮，扶起他，平靜地說道：“齊總兵言重了，此乃我大明之幸，非我一人之功。”
齊鎮用力地搖了搖頭，他看著朱衡，眼神灼熱得嚇人。“王爺，不必過謙！此等利器，若能量產裝備我九邊，何愁韃虜不滅！齊某即刻便修本上奏！定要將王爺的功績，原原本本，奏明天子！”
他轉身從親兵手中拿過紙筆，藉著火把的光，就在這片屍山血海的戰場旁，奮筆疾書。
他的字跡，因激動而顯得有些潦草，但每一個字，都力透紙背，充滿了震撼與激昂。
寫罷，他吹乾墨跡，鄭重地將奏摺遞給朱衡。
朱衡目光掃過，只見奏摺的末尾，寫著十六個大字：
“靖王忠勇，國之干城！神器驚神，可安天下！”
他知道，他這塊投向朝堂的問路石，已經激起了足以震動整個大明的驚濤駭浪。
齊鎮轉過身，對著一名傳令兵吼道：“八百里加急！將此奏本，立刻送往京城，呈遞御前！不得有誤！”
“遵命！”
那傳令兵接過奏摺，揣入懷中，翻身上馬，朝著京師的方向，化作一道黑色的閃電，消失在茫茫夜色之中。
數日後，紫禁城，乾清宮。
燈火通明的御書房內，身穿黃色道袍的嘉靖皇帝，正手持一份來自宣府的加急奏摺，反覆看了三遍。
他那雙深邃的眼眸中，先是驚疑，而後是震撼，最終化作了一股難以言喻的熾熱。
“驚神……靖王朱衡……”
他緩緩放下奏摺，站起身，走到窗前，望著殿外深沉的夜色，久久不語。
良久，他轉過身，對身邊的司禮監掌印太監黃錦，用一種不容置疑的語氣，下達了一道諭旨。
“傳旨靖王朱衡——”
“進京獻炮，朕欲親觀！”