“點火！”
朱衡的聲音並不算高，卻如同一顆石子投入平靜的湖面，瞬間在每個人的心頭盪開漣漪。
所有人的目光，都聚焦在了那名手持火把的炮手身上。那是一名從王府護衛中精挑出來的老兵，此刻，他那張飽經風霜的臉上，也是一片肅穆，額角滲出了細密的汗珠。他比任何人都清楚，王爺的命令是絕對的，但也比任何人都清楚，這門炮的“故事”。
方應物的心跳，幾乎要衝破喉嚨。他死死攥著袖中的那張演算紙，上面的每一個數字，都像是燒紅的烙鐵，在他腦海裡翻滾。安全，理論上是絕對安全的。可理論與現實之間，往往隔著一道名為“意外”的鴻溝。
王瑾更是誇張，他悄悄地往後挪了兩步，躲在一根粗大的木柱後面，只探出半個腦袋，兩隻眼睛瞪得溜圓，嘴巴半張著，隨時準備發出驚天動地的尖叫。
觀禮臺上的晉商們伸長了脖子，他們不懂鑄炮，只懂得利益。這一炮的響聲，將直接決定他們口袋裡的銀子是該捂緊，還是該像潮水一樣湧向靖王府。
而火尋赤，這位草原上的雄鷹，臉上的譏誚之色更濃了。他身經百戰，對兵器的直覺遠超常人。那道細微的痕跡，在他眼中就像是美人臉上的致命傷疤，再美的容顏也掩蓋不了內在的腐朽。他甚至已經想好了，待會兒炮一炸膛，他該用何種輕蔑的言辭來羞辱這位不知天高地厚的靖王爺。
就在這萬眾矚目之下，炮手深吸一口氣，將手中的火把，穩穩地湊向了炮尾的引線口。
“嗤——”
引線被點燃，冒出一溜白煙，像一條靈蛇，飛快地鑽入炮膛。
時間，在這一刻彷彿被無限拉長。
一息，兩息，三息……
甚麼都沒有發生。
“啞火了？”一名晉商下意識地嘀咕了一句。
火尋赤嘴角的弧度更大了，他身旁的親信已經準備開口嘲諷。
就在這時——
“轟！！！”
一聲驚天動地的巨響，毫無徵兆地炸開！
那聲音，不像是尋常火炮的悶響，而更像是九天之上的一道旱天驚雷，直接劈在了每個人的耳膜上！整個高地都為之震顫，觀禮臺上的酒杯被震得跳起，摔在地上，碎成一片。離得近的人，只覺得胸口像是被一柄無形的大錘狠狠砸中，氣血翻湧，耳中嗡嗡作響，一時間竟聽不到任何其他聲音。
緊接著，一股濃烈刺鼻的硝煙，混合著灼熱的氣浪，撲面而來。
那門巨大的黑色火炮，在巨響中猛地向後一挫，粗大的炮輪在地面上碾出兩道深深的溝壑，顯示出其狂暴無匹的力量。
所有人都被這聲勢駭人的巨響震懾住了，一時間竟忘了去看炮彈的落點。
當他們回過神，循著一道肉眼幾乎無法捕捉的軌跡望向遠處的土堡時，只見一枚黑點“噗”的一聲，射入了土堡的牆體，濺起一蓬不大的塵土，然後……就沒了動靜。
土堡，紋絲不動。
全場陷入了一片詭異的寂靜。
雷聲大，雨點小？
王瑾從柱子後面探出頭，眨了眨眼，懵了。
晉商們的表情，從震驚變成了疑惑，又從疑惑變成了失望。這……中看不中用啊！
寧王安插在人群中的探子，臉上已經露出了掩飾不住的喜色，準備回去報功。
火尋赤先是一愣，隨即放聲大笑起來，笑聲中充滿了毫不掩飾的輕蔑和嘲弄：“哈哈哈哈！靖王爺，你這‘神兵’，果然是不同凡響！聲勢倒是能嚇唬嚇唬沒見過世面的娃娃，可這威力嘛……莫不是給本使節撓癢癢的？”
他身後的蒙古武士們也跟著鬨堂大笑，氣氛頓時變得無比尷尬。
方應物的心，沉到了谷底。他知道，這是按照計算，用了最少的火藥，只求聲不求威的結果。可這結果，在旁人看來，就是一場徹頭徹尾的失敗。
然而，出乎所有人意料，朱衡的臉上，沒有半分沮喪。他甚至還撫掌讚歎，對著火尋赤笑道：“火尋赤使節好眼力。”
他向前一步，聲音傳遍全場：“諸位，想必心中都有疑惑。為何此炮聲勢如此浩大，威力卻……差強人意？”
他環視一圈，故意停頓了片刻，吊足了所有人的胃口，才緩緩說道：“因為，大家方才所見的，不過是本王為了測試炮管在極限狀態下的承受力，而特意鑄造的一根‘瑕疵品’！”
“甚麼？瑕疵品？”人群中發出一陣驚呼。
火尋赤的笑聲，也戛然而止。
朱衡指著那門剛剛怒吼過的巨炮，朗聲道：“沒錯！此炮在鑄造時，本王故意留下了細微的缺陷，為的就是測試在最嚴苛的條件下，它是否會炸膛。而剛才那一炮，本王也只用了三成的火藥，目的，就是為了讓諸位聽個響，感受一下它的聲威。”
“一門有瑕疵的炮，用三成的火藥，尚有如此聲威。那麼……”
朱衡嘴角一咧，露出一個神秘的笑容，他猛地一揮手，對身後的護衛喝道：“拉開！”
只見觀禮臺側後方，一塊巨大的幕布應聲而落。
幕布之後，赫然是另一門一模一樣的巨炮！
不，不完全一樣。這一門炮，在陽光下閃爍著完美而流暢的金屬光澤，通體找不到一絲一毫的瑕疵，炮身上用篆文鐫刻著四個殺氣騰騰的大字——
鎮虜大將軍！
全場譁然！
原來……原來還有一門！剛才那門，只是個開胃小菜？！
火尋赤的瞳孔，驟然收縮。
王瑾的嘴巴張得能塞下一個雞蛋，他看看這門新炮，又看看朱衡，腦子裡一片空白，只剩下兩個字：王爺牛逼！
“這，才是我要給諸位看的真正寶貝！”朱衡的聲音，充滿了強大的自信，“來人，上足十成火藥！讓我們的‘鎮虜大將軍’，向遠方的朋友，打個真正的招呼！”
炮手們飛快地行動起來，這一次，他們臉上不再有緊張，而是充滿了狂熱的崇拜。他們用最標準的動作，清理炮膛，裝填火藥，塞入一枚重達二十斤的實心鐵彈。
所有人的呼吸，都屏住了。
如果說剛才他們是抱著看熱鬧的心態，那麼現在，他們是在見證一個奇蹟的誕生。
“放！”
朱衡再次下令。
“轟隆——！！！”
這一次的響聲，比剛才還要沉悶，還要巨大！整個大地彷彿都發出了一聲痛苦的呻吟。一股肉眼可見的氣浪，以炮口為中心，猛地向四周擴散開來，將地上的塵土碎石捲起一人多高！
那枚巨大的鐵彈，帶著彷彿能撕裂空氣的尖嘯，化作一道死亡的流光，狠狠地撞向了三百步外的那座土堡！
沒有試探，沒有停頓。
“轟！！”
一聲沉悶到極致的巨響傳來。
那座用厚土和巨石夯築，足以抵擋數輪弓箭和小型投石機攻擊的堡壘，在接觸到炮彈的一瞬間，彷彿被一隻無形的巨人之手狠狠砸中！厚達數尺的土牆，瞬間爆開一個巨大的缺口，土石崩飛，煙塵沖天！
緊接著，整個土堡的結構似乎都遭到了毀滅性的破壞，在一陣令人牙酸的“咔咔”聲中，轟然坍塌！
化為了一片廢墟。
死寂。
現場是死一般的寂靜。
所有人都像是被施了定身法，呆呆地看著遠處那片瀰漫的煙塵，大腦一片空白。
一炮……僅僅一炮，就摧毀了一座小型的堡壘？
這是甚麼？這是神罰嗎？
“嘶——”
不知是誰，倒吸了一口涼氣，打破了這片死寂。
下一秒，觀禮臺上的晉商們，瘋了！
“我的天爺！這……這是神器！真正的神器啊！”
“買！必須買！砸鍋賣鐵也要買到這炮的經銷權！”
“王大人！王大人！”一個腦滿腸肥的鹽商，再也顧不上甚麼體面，一把抓住還沒回過神來的王瑾，激動得滿臉肥肉都在顫抖，“王大人，我們張家，願意出二十萬兩！不，三十萬兩！買斷這‘鎮虜大將軍’在山西路的獨家代理權！”
“放屁！張胖子你滾開！”另一個絲綢商人擠了過來，眼睛通紅，“王大人，我們李家出四十萬兩！而且我們有自己的商隊，可以直接運到邊關！”
一瞬間，王瑾就被聞到血腥味的鯊魚般的商人們團團圍住。各種報價聲、奉承聲、拉關係的聲音，幾乎要把他淹沒。他這輩子也沒見過這麼多銀子，不，是連銀票的影子都沒見到，光聽了個響，就已經幸福得快要暈過去了。
而另一邊，火尋赤和他身後的蒙古武士們，臉色已經從譏誚，變成了震驚，從震驚，變成了凝重，最後，化為了深深的忌憚和貪婪。
火尋赤死死地盯著那片廢墟，又看了看那門還在散發著餘熱的“鎮虜大將軍”，他的手，緊緊地握住了腰間的刀柄，指節因為用力而咯咯作響。
他知道，草原的天，可能要變了。
如果這種武器，掌握在大明邊軍的手裡，那將是所有蒙古部落的噩夢。
不，絕不能讓這種事情發生！
他必須要得到它！不惜一切代價！
就在全場陷入一片狂熱與震撼的漩渦中時，朱衡的腦海裡，響起了一個冰冷而熟悉的聲音。
【叮！恭喜宿主成功完成“神炮初鳴”事件，扭轉輿論，確立品牌形象，引爆市場預期。】
【事件評級：完美。】
【任務獎勵發放：解鎖科技——“標準化生產流水線”圖紙！】
【備註：模組化設計，流水線作業，可大幅提升生產效率，降低成本，保證產品質量穩定。從此，神器不再是孤品，而是可以被無限複製的戰爭機器。】
朱衡的眼中，閃過一絲熾熱的光芒。
成了！不僅度過了危機，還獲得了一本萬利的最大回報！
他看著眼前這混亂而充滿生機的一幕，心中豪情萬丈。
然而，就在他準備上前，去應付已經按捺不住的火尋赤時，異變陡生！
“咔嚓——！”
一聲刺耳的木頭斷裂聲，突然從腳下傳來！