錢德祿的葬禮辦得極為隆重。朱衡親筆為他寫了祭文，並追封他為“工正”，勒石立碑，以彰其功。所有工匠都來送了最後一程，看著自己的王爺親自為一個老匠人扶靈，許多人都流下了眼淚。
經此一事，整個工業區的凝聚力非但沒有被摧毀，反而達到了前所未有的高度。李二狗的下場，讓所有人都明白了背叛的代價；而錢德祿的身後哀榮，則讓他們看到了忠誠的回報。賞罰分明，恩威並施，朱衡用最酷烈也最有效的方式，徹底掌控了這支剛剛萌芽的工業力量。
書房內，燭火搖曳。
朱衡將一份剛剛寫好的奏摺，推到了方應物面前。
方應物拿起一看，只掃了一眼標題，手就猛地一抖，差點把奏摺扔出去。
《為固邊防請旨鑄炮以安社稷疏》。
“王……王爺！”方應物結結巴巴，連話都說不利索了，“您……您這是要做甚麼？咱們私造火炮，剛剛炸膛死了人，現在上書朝廷說要造炮，這不是……這不是把脖子伸到人家的刀口下面嗎？！”
在他看來，這簡直是瘋了。私造火炮，歷朝歷代都是謀逆大罪，是要株連九族的。現在不夾起尾巴做人，反而要敲鑼打鼓地告訴皇帝“我要造反了”，這不是自尋死路是甚麼？
“應物，你覺得，這次的炸膛事件，能瞞得住嗎？”朱衡不答反問，神色平靜。
方應物一愣，隨即沉默了。
這麼大的動靜，死了這麼多人，工業區里人多嘴雜，就算朱衡下了封口令，也難保沒有風聲走漏出去。而躲在暗處的敵人，更是會想方設法地將此事捅到京城，添油加醋地告他一個謀反的罪名。
“堵是堵不住的。”朱衡的手指，在桌面上輕輕敲擊著，“既然堵不住，那就不如掀開來。他們想用‘私造火炮’的罪名來構陷我，那我就讓這‘私造’，變成‘官造’！”
方應物的腦子有點轉不過彎來：“官造？朝廷怎麼可能……”
“為甚麼不可能？”朱衡笑了，那笑容裡帶著一絲狡黠和睥睨天下的自信，“你忘了，本王是誰？我是當今陛下的親弟弟！我姓朱！這大明的江山，有我一份！我為皇兄分憂，為國戍邊，有甚麼不可以？”
他站起身，在書房裡踱步，思路清晰無比。
“奏摺裡，我要怎麼寫？第一，痛陳邊防之危。蒙古人年年叩關，宣府、大同一線，邊牆多有殘破，火器更是老舊不堪，不堪一擊。這一點，兵部和戍邊的將領們，比誰都清楚。”
“第二，獻上我的新技術。就說我無意中得一奇人異術，改良了鍊鐵之法，能以更低的成本，煉出遠超官辦軍器局的百鍊精鐵。用此鐵鑄炮，威力更大，且不易炸膛。上次炸膛，就歸結為初次試製，經驗不足。我們可以附上一塊樣品鐵，讓工部的人自己去驗，他們驗不出毛病。”
“第三，也是最關鍵的一點，我不跟朝廷要人，也不要複雜的物資，我只要錢！”朱衡的眼睛亮得驚人，“我上書，請求承接宣府鎮東路炮臺的翻新加固工程，預算五萬兩白銀。這個價格，比工部報價的十萬兩，足足便宜了一半！而且我保證，用我的新式火炮，能把宣府東路打造成銅牆鐵壁！”
方應物聽得目瞪口呆，他感覺自己的世界觀正在被顛覆。
還能這麼玩？
把謀逆的大罪，包裝成一個為國分憂、勤儉持家的“外包工程”？
他仔細一想，越想越覺得這事兒有門道。
朝廷缺錢，邊防糜爛，工部和軍器局那幫官僚貪腐成風，造出來的東西又貴又差，這是人盡皆知的事實。現在有個藩王，不要官職，不要兵權，主動跳出來說“我能用一半的錢，辦雙倍的事”，皇帝會怎麼想？
就算懷疑他有野心，但面對實實在在的利益和邊防壓力，只要朱衡姿態放得足夠低，言辭足夠懇切，皇帝有極大的可能會動心。這叫“陽謀”！
“可是……王爺，萬一朝廷派人來監察，我們那些……超越時代的東西，豈不是都暴露了？”方應物還是有些擔心。
“暴露？就是要讓他們看！”朱衡哈哈一笑，“蒸汽機可以說成是水力鼓風的改良，鏜床可以說成是馬力切削的巧思。他們看不懂！就算看懂了，他們也學不會！核心技術和理論都掌握在我腦子裡，他們能學走甚麼？他們只會看到一個熱火朝天、效率驚人的工坊，然後回去稟報皇上：‘靖王殿下真乃神人也！’”
方應物被朱衡描繪的藍圖徹底說服了，心中的擔憂化為了一股熱血沸騰的激動。他拿起筆，看著朱衡那份初稿，開始字斟句酌地進行潤色。
“王爺，這句‘讓蒙古韃子嚐嚐炮彈的滋味’，是不是太……太直白了？不如改成‘揚我國威，使虜寇聞風喪膽’？”
“改甚麼改，就這麼寫！”朱衡一揮手，“我那皇兄，比誰都實在。你跟他扯那些虛的，他反而不信。就得讓他看到，他弟弟是個實在人，一心只想幫他捶人。越粗俗，越可信！”
“……是。”方應-俗人-應物，感覺自己幾十年的聖賢書，算是白讀了。
幾天後，一匹快馬，帶著這份驚世駭俗的奏摺，絕塵而去，直奔京師。
……
紫禁城，乾清宮。
年輕的成化皇帝朱見深，正對著一堆報憂的奏摺發愁。西北大旱，東南倭寇，再加上邊關蒙古部落又開始蠢蠢欲動，國庫裡那點銀子，掰成八瓣都不夠花。
這時，司禮監掌印太監懷恩，輕手輕腳地走了進來，呈上了一份奏摺。
“萬歲爺，靖王殿下的八百里加急。”
“哦？老九？”朱見深有些意外。他這個弟弟，自從就藩之後，一向安分守己，除了逢年過節的問安摺子，幾乎沒甚麼存在感。今天怎麼突然來了個八百里加急？莫不是封地出了甚麼大事？
他接過奏摺，展開一看，眉頭便不由自主地挑了起來。
越看，他的表情越是古怪。從最初的驚訝，到中途的疑惑，再到最後的忍俊不禁。
“哈哈……這個老九，有意思，真有意思！”朱見深看完，竟是拍著龍椅大笑起來。
懷恩在一旁看得莫名其妙，小心翼翼地問：“萬歲爺，靖王殿下他……”
“你自己看。”朱見深把奏摺遞給了他。
懷恩接過一看，也是滿臉的不可思議。他伺候皇帝多年，甚麼樣花團錦簇、辭藻華麗的奏摺沒見過？但像靖王這份，通篇大白話，又是算成本又是比效能，活像個包工頭在競標的奏摺，還是頭一回見。
“萬歲爺，這……靖王殿下說他能用五萬兩，辦了工部十萬兩的差事，還說他的炮……威力更大？”懷恩有些不敢相信。
“哼，工部那幫廢物！”提到工部，朱見深就來氣，“上次撥了十五萬兩讓他們鑄造兩百門‘大將軍炮’，結果呢？交上來的東西，十門裡倒有三門是啞炮，還有兩門沒打幾下就自己裂了！錢花出去了，聽了個響，剩下的全餵了那幫貪官的狗肚子！”
他把奏摺拿回來，又看了一遍，手指在“五萬兩”這個數字上點了點。
“靖王此舉，雖然有些……不合規矩，但心是好的。他不要兵，不要官，只要一個替朕分憂的機會。懷恩，你說，朕是該信他，還是該防他？”
懷恩是朱見深最信任的內侍，聞言沉吟片刻，躬身道：“老奴以為，可信，亦可防。”
“哦？說來聽聽。”
“靖王殿下乃是天潢貴胄，與萬歲爺您一奶同胞，此乃‘可信’之基。他遠在封地，勢單力薄，就算有些想法，也成不了氣候。他所求者，無非是想做些實事，以博聖心。萬歲爺何不成全他？”
“至於‘可防’，也簡單。萬歲爺可下旨允其所請，但需派一得力心腹，以‘監造’為名，實則監視。一來，可觀其虛實，看他是否真有那通天手段；二來，也可敲打工部那幫尸位素餐之輩，讓他們知道，這世上不是離了他們就不行。若靖王真能成事，則朝廷得利器，邊關得安寧，萬歲爺您也得一能臣幹吏，此乃一舉三得之美事。若他不成，或是另有圖謀，監造之人也能第一時間察覺，屆時再做處置不遲。”
朱見深聽完，龍顏大悅。
“好！懷恩，你這話說到了朕的心坎裡！”他當即拍板，“就這麼辦！擬旨！命靖王朱衡，為‘宣府鎮防務協理’，專司東路炮臺修造事宜。從內帑撥銀五萬兩，即刻發運！另，著司設監太監王瑾，為監造正使，即日啟程，前往靖王封地！”
一道聖旨，以比來時更快的速度，飛向了那片正在醞釀著風暴的土地。
當王瑾那尖細的嗓音，在靖王府的大殿上念出“欽此——”二字時，朱衡率眾跪拜，神色恭敬。
但在他低下頭的瞬間，一抹無人察覺的、得逞的笑意，在他嘴角一閃而逝。
舞臺，已經搭好。資金，也已到位。
現在，就等那些藏在暗處的老鼠，自己鑽進來了。