黑風寨的聚義廳，此刻燈火通明。
原本掛在牆上的虎皮和骷髏頭被悉數取下，橫七豎八的酒罈也被清理乾淨。大廳中央，一箱箱碼放整齊的金銀珠寶在火光下熠呈呈發亮，晃得人眼暈。
這是黑風寨數年積累下來的不義之財，粗略估計，光是白銀就不下兩萬兩。
王五帶著幾個忠心的老護衛，看著這滿地的財寶，激動得手都在抖。他們這輩子都沒見過這麼多錢。
而朱衡，這位新晉的“寨主”，只是隨意地掃了一眼，便將目光投向了另一邊的收穫——幾大車的礦石樣品和厚厚一疊的賬本。
“王爺，這些都是從山寨庫房裡清點出來的。”張莽，哦不，現在應該叫張隊長了，他恭敬地站在一旁，態度比之前見著親爹還要謙卑。那一夜的心理衝擊，讓他對眼前這個少年王爺充滿了近乎迷信的敬畏。
“金銀之物，分出一萬兩，賞給所有兄弟。”朱衡淡淡地開口。
“一……一萬兩？”張莽和王五同時驚撥出聲。
那可是整整一半的財富！
“王爺，這太多了……”王五急道。王府正缺錢，這些可都是救命錢啊。
“不多。”朱衡擺了擺手，“本王說過，跟著我，有肉吃，有錢拿。承諾，就要兌現。五十名王府衛士，每人一百兩。剩下的，你和趙四看著辦，按功勞和資歷分下去。務必讓每個兄弟都拿到錢。”
他頓了頓，目光掃過張莽和趙四：“尤其是，要讓兄弟們知道，這錢，是本王賞的。以後，他們吃誰的飯，為誰賣命，心裡要有一杆秤。”
張莽和趙四心中一凜，立刻明白了朱衡的深意。這是在用錢，光明正大地收買人心，將這支隊伍的效忠物件，從他們這兩個舊頭領，轉移到他這位新王爺身上。
陽謀，堂堂正正，卻讓人無法拒絕。
“屬下明白！”兩人齊聲應道。
“另外，”朱衡拿起一塊黑乎乎的鐵礦石，在手裡掂了掂，“從今天起，所有兄弟分成兩部分。一部分由王五統領，繼續操練，作為戰鬥人員。另一部分，由張莽你負責，給我去挖礦，有多少挖多少。”
“挖礦？”張莽一愣，有些不情願。他們是殺人越貨的悍匪，去當苦哈哈的礦工，這……
朱衡看穿了他的心思，笑道：“怎麼，覺得委屈了？我告訴你們，這些黑疙瘩，比金子銀子加起來還要寶貴。它們，才是我們未來真正的安身立命之本。”
他沒再多解釋，而是轉向了幾個從土匪中挑出來的，看起來比較機靈的年輕人。
“你們幾個，跟我來。”
朱衡帶著這幾人，走進了山寨後山一個最隱秘的山洞。這裡，將成為他軍火帝國的起點。
山洞裡，朱衡的腦海中，那冰冷的機械聲再次響起。
【新手任務：建立屬於自己的第一條生產線。已完成前置條件：獲取資源（鐵、煤）、人力、場地。】
【科技樹解鎖：標準型燧發槍圖紙。】
【輔助功能開啟：虛擬教學空間。可將指定目標拉入虛擬空間，進行一對一理論與實踐教學，加速工匠培養。】
朱衡的嘴角抑制不住地上揚。
他看著眼前幾個一臉懵懂的年輕人，開口道：“從今天起，你們不用打打殺殺，也不用下礦。你們的任務，是學習一門全新的手藝。學好了，你們就是未來人上人的大師傅。”
接下來的幾天，黑風寨出現了一幕奇景。
王府衛隊和一部分土匪，在王五的嚴苛操練下，每天嗷嗷叫著對練。而另一大部分人，則在張莽的帶領下，熱火朝天地開採著煤礦和鐵礦。
而最神秘的，莫過於後山那個被列為禁地的山洞。每天只有代王朱衡和那幾個被選中的年輕人能夠進入，誰也不知道里面在幹甚麼。
山洞內。
朱衡正對著一個簡陋的土製高爐，親自指揮著。
“風箱拉起來！保持這個頻率，不要停！”
“焦炭，再加兩鏟！”
“石灰石！按我說的比例放進去！”
他就像一個經驗最豐富的老工匠，精準地控制著每一個環節。這些知識，一部分來自他前世的積累，另一部分，則來自系統“虛擬教學空間”的強化。他每天晚上都會進入空間，學習幾遍從鍊鐵到制槍的全過程，每一個細節都瞭然於胸。
而被他選中的那幾個年輕人，此刻正圍在一旁，滿眼都是崇拜。在他們看來，這位王爺簡直是無所不知的神人。
“王爺，這……這鐵水怎麼是紅色的？以前寨子裡的鐵匠打出來的，都是暗紅色的。”一個名叫“狗子”的年輕人好奇地問。
“因為溫度夠高，雜質也除得更乾淨。”朱衡擦了擦額頭的汗，眼中閃爍著興奮的光芒，“用這種鐵水澆築出來的東西，才叫‘鋼’！”
第一批鋼錠出爐了。
雖然在朱衡這個現代工程師看來，這批鋼的質量依舊慘不忍睹，氣孔多，含碳量也不均勻，但相比這個時代普遍的熟鐵和鑄鐵，已經是一個質的飛躍。
“開始吧。”朱衡下令。
他將【燧發槍圖紙】在腦中展開，每一個零件的尺寸、公差、結構都清晰無比。他手把手地教導幾個年輕人，如何鍛打、鑽孔、切削。
這是一個枯燥而又精細的過程。失敗了無數次，浪費了大量的鋼材。終於，在第五天的黃昏，當夕陽的餘暉灑進山洞時，一支閃爍著金屬冷光的長槍，靜靜地躺在了工作臺上。
它有著修長的槍身，線條流暢的木託，以及結構精巧、充滿了機械美感的燧石擊發裝置。
【叮！第一支標準型燧發槍製造成功。】
【新手任務完成。獎勵：影響力點數+10。解鎖支線任務：改進高爐，提升鋼鐵質量。】
朱衡拿起這支槍，一種血脈相連的感覺油然而生。這是他的孩子，是他開啟這個時代的鑰匙。
“把所有人都叫到校場上來。”朱衡對狗子說道，“另外，把寨子裡最堅固的那面牛皮鐵葉盾抬過去。”
訊息傳開，整個山寨的人都湧到了校場上。他們好奇地看著朱衡手中那支造型奇特的“火銃”，議論紛紛。
“那是個啥玩意？燒火棍嗎？”
“看著還沒咱們的鳥銃結實呢。”
張莽站在人群前列，也有些疑惑。王爺費了這麼大勁，就弄出這麼個東西？
朱衡沒有理會眾人的議論。他讓兩個壯漢將那面足有三指厚，中間還鑲嵌著鐵葉的牛皮大盾立在五十步開外。這是黑風寨用來抵擋官兵箭矢的最好裝備，尋常弓箭在三十步外都無法射穿。
他從容地舉起槍，開始裝填。
倒火藥，塞彈丸，用通條壓實，扳開擊錘，倒入引火藥。整個過程行雲流水，不過二十息。
在場有不少人玩過火銃，看得暗暗心驚。光是這裝填速度，就比他們見過的任何鳥銃、三眼銃快了不止一倍！
朱衡舉槍，瞄準。
所有人都屏住了呼吸。
“砰！”
一聲與舊式火銃截然不同的、清脆而響亮的爆鳴聲炸響！
槍口噴出一股濃厚的白煙，五十步外，那面堅固的牛皮鐵葉盾，中央猛地爆開一個大洞，木屑和皮革碎片四處飛濺。
整個校場，瞬間陷入了死一般的寂靜。
所有人都目瞪口呆地看著那個前後通透的窟窿，又看看朱衡手中那支還在冒著青煙的長槍，臉上寫滿了難以置信。
這……這是甚麼妖法？
五十步！一槍洞穿鐵葉牛皮盾！這威力，別說是人了，就算是披著甲的馬，也得一槍撂倒！
朱衡緩緩放下槍，吹了吹槍口的硝煙，目光平靜地掃過全場。
凡是他目光所及之處，無論是桀驁不馴的悍匪，還是忠心耿耿的衛士，全都下意識地低下了頭，眼神中充滿了敬畏和恐懼。
這一刻，再也沒有人懷疑他的權威。
那支槍，就是他最不容置疑的權杖。
張莽更是激動得渾身發抖，他幾步衝上前，看著那面盾牌上的破洞，又回頭看向朱衡，眼神狂熱得像是在看一尊神只。
“王爺……神兵！這真是神兵啊！”
朱衡笑了笑，把槍遞給了他：“想不想要？”
“想！做夢都想！”張莽脫口而出。
“那就好好給我挖礦，好好給我鍊鋼。”朱衡拍了拍他的肩膀，“很快，我的親兵，人手一支。”
就在山寨中人心被徹底懾服，生產熱情空前高漲之時，誰也沒有注意到，一個裝扮成樵夫的漢子，在遠遠地窺見了那聲槍響和眾人的反應後，悄悄地退入了山林，朝著大同府的方向飛奔而去。
他沒有看清那是甚麼武器，但他知道，代王府，那個被所有人看不起的窮王爺，正在山裡秘密地做著一件驚天動地的大事。
而劉知府的三日期限，也快到了。