開江魚吃完，天就一天比一天熱了。太陽毒得很，曬得地皮發白，曬得莊稼葉子打卷，曬得狗趴在牆根底下吐舌頭。冷志軍蹲在院子裡擦槍，把老洋炮拆了裝，裝了拆，擦得鋥亮。槍是好幾年沒用了，但保養得好，跟新的一樣。他把槍靠在牆角，又去倉房裡翻騰。熊皮、猞猁皮、豹子皮、狼皮、鹿皮，疊得整整齊齊，碼在箱子裡。他摸了摸那張最大的熊皮，毛還是那麼亮，又摸了摸那張豹子皮，斑點還是那麼大，又摸了摸那些狼皮，灰壓壓一片，還是那麼多。
“看啥呢？”胡安娜站在倉房門口，手裡端著盆。
“看皮子。”
“有啥好看的，都看了多少遍了。”
冷志軍笑了笑，從倉房裡出來，拍拍身上的灰。他站在院子裡往北看，老黑山黑黝黝的，山頂上的雪化完了，露出光禿禿的石頭。山腰以下是綠油油的林子，松樹是深綠的，柞樹和樺樹是淺綠的，一層一層，深深淺淺，好看得很。他看了好一會兒，轉身進了屋。
“爹，今年夏天還進山不？”他問冷潛。
冷潛在炕頭抽菸，菸袋鍋子一明一暗的。“進。最後一回了。”
“打啥？”
“打鹿。夏天鹿茸好，能賣錢。”
“還去鹿鳴嶺？”
“去。那地方鹿多。”
冷志軍點點頭，沒再說甚麼。他想起去年夏天進山打鹿的事，那頭大公鹿，角像一棵小樹，在陽光下閃閃發亮。他端著槍，瞄了半天，一槍打在胸口，它跑了百十來步，栽倒了。那是他打的最後一頭鹿。今年再打一回，最後一回了。
阿力克來了，騎著馬，後頭跟著兩頭馴鹿。他從馬背上跳下來，臉上帶著笑。“志軍，今年夏天進山不？”
“進。最後一回了。”
“我也最後一回了。我爸說了，打了大半輩子了，夠了。”
“嗯，夠了。”
呼延鐵柱也來了，騎著青馬，揹著大弓。他從馬背上跳下來，把弓摘下來，在手裡掂了掂。“今年夏天進山不？”
“進。最後一回了。”
“我也最後一回了。打了大半輩子了，夠了。”
“嗯，夠了。”
巴特爾也來了，騎著棗紅馬，後頭跟著兩個徒弟。他從馬背上跳下來，把套馬杆插在雪地裡——雪沒了，插在土裡。“今年夏天進山不？”
“進。最後一回了。”
“我也最後一回了。打了大半輩子了，夠了。”
“嗯，夠了。”
幾個人站在院子裡，你看我，我看你，都不說話。風吹過來，熱乎乎的，帶著莊稼和青草的味道。他們打了一輩子獵，從年輕打到老，從山裡打到江邊，從冬天打到夏天。打熊，打狼，打豹子，打野豬，打狍子，打鹿。打了那麼多，攢了那麼多皮子，倉房裡都快掛不下了。現在說最後一回了，心裡頭空落落的，但又覺得該這樣。打了大半輩子了，夠了。留點東西給後輩。這是趕山人的規矩，也是山裡的道理。
“啥時候走？”阿力克問。
“明天。今天準備，明天一早走。”
“行。明天見。”
幾個人散了。冷志軍送他們到門口，看著他們的背影，心裡頭說不上是啥滋味。明天最後一回了，打完就不打了。他摸了摸腰上的短刀，刀還在，沉甸甸的。這是爺爺的刀，爹的刀，現在傳給他了。最後一回了，該帶著它。
晚上，一家人坐在堂屋裡。冷小軍已經睡著了，手裡還攥著那根鹿角。大灰二灰趴在他腳邊，也睡著了。小黑趴在點點肚皮底下，也睡著了。大毛二毛趴在點點旁邊，也睡著了。點點也累了，趴在炕沿邊，眯著眼睛，尾巴慢慢搖。
“明天又要進山？”胡安娜坐在他旁邊，低著頭納鞋底。
“嗯。最後一回了。”
“打啥？”
“打鹿。夏天鹿茸好，能賣錢。”
胡安娜的手停了一下，針紮在鞋底上，半天沒拔出來。“最後一回了？”
“最後一回了。以後不打了。”
胡安娜沒再說甚麼，低著頭繼續納鞋底。針腳比平時密，一針一針的，像是要把甚麼縫住。
冷志軍躺在炕上，翻來覆去睡不著。他想著明天的事，想著那頭大公鹿，想著它的角像一棵小樹，在陽光下閃閃發亮。他想著鹿群跑的時候，那些母鹿和小鹿驚慌的樣子。他想起莫日根說的話，母獸帶崽的不打，懷崽的不打，太小的不打。他想起爹說的話，夠吃夠用就行，別貪。他想起自己心裡頭擱著的事，山裡的東西不多了，得護著。最後一回了，打完就不打了。夠了。
外頭傳來狼嚎，一聲一聲的，在夜裡傳得很遠。不是一隻兩隻，是一群，此起彼伏的，像是在互相叫應。他聽著那狼嚎，心裡頭不空落落的了。他知道，那是山裡的狼在叫，在叫那些狼崽。那些狼崽是山裡的種，回山裡是應該的。山裡的狼不能絕，絕了就壞了。這是趕山人的道理，也是山裡的道理。他閉上眼睛，慢慢睡著了。
夢裡，他又站在鹿鳴嶺上，腳下是茫茫林海，頭頂是滿天星斗。點點站在他身邊，角上的鈴鐺叮叮噹噹地響。大毛二毛跟在它後頭，小小的，毛茸茸的，在草地上撒歡。那頭大公鹿站在對面的山頭上，角像一棵小樹，在月光下閃閃發亮。它看著他，他也看著它。他端著槍，瞄了半天，沒開槍。公鹿看了他一會兒，轉身跑了，消失在林子裡。他把槍放下，看著它消失的方向，笑了。