五月端午過完，天就一天比一天熱了。太陽毒得很，曬得地皮發白，曬得莊稼葉子打卷，曬得狗趴在牆根底下吐舌頭。冷志軍蹲在院子裡擦槍，汗珠子順著腦門往下淌，滴在槍管上，滋啦一聲就幹了。他把槍擦好了，靠在牆角，又去倉房裡翻騰。熊皮、猞猁皮、豹子皮、狼皮，掛了三排，滿滿當當的，摸著都燙手。他摸了摸那張最大的熊皮，毛都立著，熱烘烘的，趕緊把手縮回來了。
“這天氣，皮子都該拿出來曬曬了。”林秀花從灶房裡探出頭來，臉上被熱氣燻得紅撲撲的，“潮了就不值錢了。”
“曬了。”胡安娜在院子裡扯了幾根繩子，把皮子一張一張地搭上去。熊皮最大，搭在最前頭，像一面旗；豹子皮次之，灰黃色的毛在太陽底下泛著金光；猞猁皮又次之，耳朵上那兩撮黑毛還支稜著；狼皮最多，灰壓壓一片，搭了好幾繩。大灰二灰在皮子底下轉悠，仰著頭看，不明白這些東西咋跟自己身上的毛一個色。小黑也湊過來了，聞了聞那張大熊皮，打了個噴嚏，又聞了聞那張豹子皮，又打了個噴嚏，扭頭跑了。
“媽，咱家皮子真多！”冷小軍從屋裡跑出來，圍著繩子轉了一圈又一圈。
“多吧？你爸打的。”
“等我長大了，我也打，打比這還多的。”
“行，等你長大了，跟你爸進山。”
冷小軍高興了，又圍著繩子轉了一圈，數了一遍有多少張，沒數清，又數了一遍，還沒數清，不數了。
六月六，曬衣裳。按老規矩，這一天該把冬天的衣裳都翻出來曬曬，去去潮氣，好收起來。胡安娜把櫃子裡的棉襖、皮襖、氈襪、皮手套都翻出來了，搭了滿滿一院子。冷小軍的衣裳最小，搭在最矮的繩上，花花綠綠的，像一串小旗子。大灰二灰在衣裳底下鑽來鑽去，鑽了一腦袋灰，被胡安娜攆出去了。小黑也想鑽，被胡安娜一巴掌拍回去了。
“別搗亂！再搗亂不讓你們進屋！”
大灰二灰蹲在牆根底下，老老實實的，不敢動了。小黑也蹲在牆根底下，老老實實的，也不敢動了。點點趴在它們旁邊，眯著眼睛曬太陽，尾巴慢慢搖。
冷志軍蹲在院子裡擦槍，把老洋炮拆了裝，裝了拆，擦得鋥亮。夏天要進山打鹿了，傢伙什得準備好。冷潛在旁邊磨刀，那把跟了他半輩子的獵刀，磨了又磨，刀刃能刮鬍子。
“爹，啥時候進山？”冷志軍問。
“等天再熱熱，鹿出來找水喝，那時候好找。”
“還去鹿鳴嶺？”
“去。那地方鹿多。”
阿力克來了，騎著馬，後頭跟著兩頭馴鹿。他從馬背上跳下來，臉上帶著笑。
“志軍，鹿鳴嶺那邊發現鹿群了。”他說，“我上回去看，看見鹿腳印了，一大片，少說有幾十頭。”
“多大？”
“不小。有公鹿，角都長齊了，正是好時候。”
冷志軍心裡頭一熱，手不自覺地摸了摸腰上的短刀。刀還在，沉甸甸的。
“啥時候去？”他問。
“明天。今天準備，明天一早走。”
冷潛從屋裡出來，聽見這話，點了點頭：“行。明天去。這回多帶幾個人，鹿群不小，不好對付。”
呼延鐵柱也來了，揹著大弓，腰裡掛著兩個箭壺。“打鹿帶弓，是怕一槍打不死，補一箭。”他說，拍了拍弓。
巴特爾也來了，騎著棗紅馬，後頭跟著三個徒弟。“我們蒙古人打鹿在行，騎馬追，套馬杆套。”他笑著說。
夜裡，幾個人坐在炕上商量明天的行程。冷潛把鹿鳴嶺的地圖畫出來，標出阿力克發現鹿群的位置。
“從這兒進去，走一天，到鹿鳴嶺。第二天找鹿群，找到了就打。”他指著地圖說，“這回的鹿群不小，得小心。打公鹿，不打母鹿，不打小鹿。這是規矩。”
“打哪兒？”冷志軍問。
“打胸口，打腦袋。別的地方打不死。”
“用啥打？”
“用槍。一槍打胸口，它倒了就補一槍。沒倒就用箭射腦袋。”
商量到半夜，幾個人才散了。冷志軍送他們到門口，外頭的風暖了，吹在臉上軟綿綿的，帶著一股子青草和野花的香味。
回到屋裡，胡安娜還沒睡，坐在炕上納鞋底。大灰二灰趴在她旁邊，睡得很香。小黑趴在點點肚皮底下，也睡著了。
“明天又要進山？”胡安娜低著頭問。
“嗯。打鹿。鹿群不小，幾十頭。”
胡安娜的手停了一下，針紮在鞋底上，半天沒拔出來。“幾十頭……那得多大一群？”
“不小。但沒事，有爹在，有阿力克在，有呼延大哥和巴特爾大哥在。”
胡安娜沒再說甚麼，低著頭繼續納鞋底。針腳比平時密，一針一針的。
冷志軍躺在炕上，翻來覆去睡不著。他想著明天的事，想著那群鹿。幾十頭的鹿群，他見過，黑壓壓一片，跑起來像流水，好看得很。打鹿有打鹿的規矩，公鹿打，母鹿不打，小鹿不打。這是莫日根教他的，也是爹教他的，也是趕山人一代代傳下來的。他翻了個身，摸了摸腰上的短刀。刀還在，沉甸甸的。
第二天天沒亮，冷志軍就起來了。胡安娜比他起得還早，灶房裡已經冒著熱氣。她烙了一摞餅子，煮了一鍋茶葉蛋，又切了一盤鹹肉，用油紙包好，裝進簍子裡。
“夠了夠了，就去一兩天，帶這麼多幹啥？”
“多帶點沒錯。萬一耽擱了呢？”
冷志軍不說話了，幫她把東西裝好。
天剛亮，隊伍就出發了。阿力克走在前面，黑子沒跟來，老得走不動了，在家看門呢。兩頭馴鹿跟在後頭，馱著乾糧和水。呼延鐵柱騎著青馬，揹著大弓。巴特爾帶著三個徒弟，騎著馬。冷潛騎著馬，揹著老洋炮。冷志軍和點點走在隊伍中間。
走了大半天，到了鹿鳴嶺。嶺上全是柞樹和樺樹，密密匝匝的，陽光從樹葉縫裡漏下來，在地上灑了一地碎金子。阿力克蹲下來看地上的腳印，有狍子的，有野兔的，有狐狸的，還有一串梅花形的，比狍子的大一圈。
“鹿。”他指著那串腳印，“新鮮的，今早留下的。”
幾個人順著腳印往裡走。走了大約一袋煙的功夫，到了一片草甸子。草甸子不大，但草很深，綠油油的，風吹過來像波浪一樣。草甸子邊上有一條小溪，水清得很，能看見底下的石頭。
“就在這兒。”阿力克蹲下來，指了指草甸子那頭。
冷志軍順著他手指的方向看過去——草甸子那頭，有一群鹿，正在吃草。大大小小三四十頭，棕黃色的毛，在陽光下泛著金光。有幾頭公鹿，角已經長齊了，分了好多叉，像樹枝一樣，在陽光下閃閃發亮。母鹿沒有角，身子圓滾滾的，有的帶著小鹿。小鹿身上有白斑點，四條腿細細的，跟在媽媽身邊吃草。
“好傢伙！”巴特爾小聲說，“這麼多！”
“打公鹿，不打母鹿，不打小鹿。”冷潛低聲說，“這是規矩。”
冷志軍端著槍，瞄準了最大那頭公鹿。它站在鹿群邊上，低著頭吃草，角像一棵小樹，在陽光下閃著光。他瞄了瞄，覺得太遠，沒把握。
“再近點。”他小聲說。
幾個人貓著腰，藉著草甸子邊上的灌木叢掩護，慢慢地往前摸。往前摸了幾十步，離鹿群只有一百多步了。那頭大公鹿抬起頭，往這邊看了看，耳朵豎得直直的。
“它發現咱們了。”冷潛小聲說，“別動。”
幾個人蹲在灌木叢後頭，一動不動。公鹿看了好一會兒，沒發現甚麼，又低下頭吃草了。
冷志軍又往前摸了幾十步，離鹿群只有五六十步了。他端起步槍，瞄準那頭大公鹿的胸口。公鹿側面對著他，胸口一起一伏的，喘著氣。他屏住呼吸，手指扣在扳機上。
“砰——”
槍聲在草甸子上炸開，驚起一群鳥。
大公鹿猛地抬起頭，踉蹌了兩步，胸口出現了一個血洞。它沒倒下，轉過身，跟著鹿群跑了。鹿群像流水一樣，從草甸子上跑過去，黑壓壓一片，轉眼就消失在林子裡。那頭大公鹿跑在最後頭，越跑越慢，跑了百十來步，前腿一軟，栽倒在地。
幾個人跑過去。公鹿躺在地上，喘著粗氣，眼睛還睜著，但眼神已經散了。它的角真大，分了好多叉，像一棵小樹，在陽光下閃閃發亮。
“好鹿！”冷潛蹲下來，摸了摸鹿角，“這角能做好多東西。刀把、菸嘴、釦子，都行。”
冷志軍蹲下來，摸了摸鹿的毛，又密又軟，棕黃色的，在陽光下泛著金光。他掰開鹿嘴看了看牙口，是頭壯年公鹿，正當年。
阿力克把鹿皮剝了，鹿肉分成塊，鹿角鋸下來，鹿鞭留起來——那是好東西，能泡酒。肉用鹽搓了，碼在馴鹿背上的筐子裡。
往回走的路上，天已經快黑了。馴鹿馱著鹿肉，走得慢騰騰的。冷志軍走在後頭，看著那頭鹿，心裡頭又高興又有點不是滋味。高興的是打著了，這麼大一頭公鹿，角好，肉好，皮好。不是滋味的是，鹿群跑的時候，那些母鹿和小鹿驚慌的樣子，在他腦子裡轉。
回到冷家屯，天已經黑透了。胡安娜站在院門口等著，手裡舉著油燈。看見馴鹿背上的鹿肉，問：“打著幾頭？”
“一頭。公鹿，角好。”
“一頭就夠了，多了吃不完。”
晚上，一家人圍在炕上看鹿角。角真大，分了好多叉，像一棵小樹，在油燈下泛著光。
“這個給冷小軍做刀把。”冷志軍說，“等他長大了，給他做把獵刀。”
冷小軍接過來，翻來覆去地看，愛不釋手。
夜深了，一家人坐在炕上。外頭的風暖了，吹在窗戶上，沙沙沙的。遠處傳來狼嚎，一聲一聲的，在夜裡傳得很遠。冷小軍趴在窗臺上聽了一會兒，說：“是狼崽。”
“不是狼崽，是山裡的狼。”冷志軍說。
“狼崽在哪兒？”
“在山裡。跟這些狼在一起。”
“它們想我不？”
“想。就像你想它們一樣。”
冷小軍滿意了，鑽進被窩，閉上眼睛，慢慢睡著了。
冷志軍躺在炕上，翻來覆去睡不著。他想著那頭大公鹿，在草甸子上吃草的樣子，角像一棵小樹，在陽光下閃閃發亮。他想著鹿群跑的時候，那些母鹿和小鹿驚慌的樣子。他想起莫日根說的話：“母獸帶崽的不打，懷崽的不打，太小的不打。”公鹿不帶崽，可以打。但看著鹿群跑的時候，他心裡頭還是有點不是滋味。他翻了個身，摸了摸腰上的短刀。刀還在，沉甸甸的。
外頭傳來狼嚎，一聲一聲的，像是在唱歌。他聽著那歌聲，慢慢睡著了。夢裡，他又站在鹿鳴嶺上，腳下是茫茫林海，頭頂是滿天星斗。點點站在他身邊，角上的鈴鐺叮叮噹噹地響。小黑跟在他腳邊，已經長成大熊了。大灰二灰蹲在他肩膀上。鹿群從林子裡跑出來，黑壓壓一片，像流水一樣，從他身邊跑過去。那頭大公鹿跑在最前頭，角像一棵小樹，在月光下閃著光。它跑到他跟前，停下來，看著他。他端著槍，瞄了半天，沒開槍。公鹿看了他一會兒，轉身跑了，跟著鹿群消失在林子裡。
他把槍放下，看著它們消失的方向，笑了。