四月十六，天還沒亮，冷志軍就醒了。不是被吵醒的，是自己醒的，心裡頭有事，睡不著。他躺在炕上聽了一會兒，外頭靜悄悄的，雞沒叫，狗沒咬，連風都沒有。胡安娜在他旁邊睡著，呼吸勻勻的，熱乎乎的氣息噴在他胳膊上。冷小軍蜷在炕梢，被子蹬開了，露著肚皮，一起一伏的。大灰二灰趴在他腳邊，也睡著了，兩個小東西縮成一團，毛茸茸的，像兩個毛球。小黑趴在點點肚皮底下，也睡著了，黑乎乎的一大團，把點點擠得只剩一個腦袋露在外頭。
冷志軍輕手輕腳地起來，摸黑穿上衣裳，把短刀別在腰上。刀很沉，墜得腰帶往下垮，但他沒換地方。這是爺爺的刀，爹的刀，現在傳給他了，進山就得帶著。
灶房裡已經有動靜了。胡安娜比他起得還早，灶臺上熱氣騰騰的，小米粥在鍋裡咕嘟咕嘟地滾著，餅子在鍋裡烙得滋滋響。她聽見腳步聲，頭也沒回：“吃了再走。”
“不吃了，路上吃。”
“帶上。”她把餅子用油紙包好，塞進他懷裡，又裝了一壺熱水，“小心點。”
“嗯。”
冷志軍推開院門，冷潛已經站在門口了，老洋炮背在肩上，腰裡彆著獵刀。他看了看天色，東邊的天際剛泛魚肚白，星星還沒落完。“走吧。”他說。
阿力克已經在屯子口等著了，騎著馬，後頭跟著兩頭馴鹿。他今天穿了一件新皮襖，鹿皮的，又輕又暖和。“走吧。”他悶聲說。
呼延鐵柱也來了，騎著青馬，揹著大弓，腰裡掛著兩個箭壺。“走吧。”他說。
巴特爾帶著三個徒弟，騎著馬，在最後頭。“走吧。”他笑著說。
幾個人一起笑了。冷志軍走在最前頭，點點跟在他腳後跟，角上的紅布條在晨風裡飄。他回頭看了看屯子，炊煙從各家各戶的煙囪裡冒出來，一柱一柱的，在晨光裡泛著藍。冷小軍站在院門口，小小的人影，朝他揮手。他也揮了揮手，轉過身，往山裡走。
走了大半天，到了熊窩溝。溝還是那條溝，兩邊的石崖很高，抬頭只能看見一線天。溝底的雪化完了，露出亂石頭和枯草，踩上去軟綿綿的。阿力克走在前面，低著頭看地上的腳印。走了沒多遠，他停下來，蹲下身子。
“有了。”他指著地上的一個腳印，圓圓的，有海碗大，五個腳趾頭清清楚楚的，指甲印子深深的。
冷潛蹲下來看了看：“新鮮的，今早留下的。往溝裡頭去了。”
幾個人順著腳印往裡走。溝越來越窄，兩邊的石崖越來越陡，溝底的亂石頭越來越多。走了大約一袋煙的功夫，溝到頭了，一面石崖堵在前面，石崖底下有個大洞，黑乎乎的，看不清深淺。洞口邊上的石頭上，結著一層白霜，亮晶晶的。
“熊倉。”阿力克低聲說，“在裡頭。”
冷潛看了看洞口，又看了看四周的地形。洞口不大，但很深，人鑽不進去，只能用煙燻。
“阿力克，點火。用煙燻，把它嗆出來。”
阿力克抱來一捆幹樹枝，堆在洞口，點上火。樹枝溼，煙大，白乎乎地往洞裡灌。不一會兒，洞裡就傳出動靜，先是“噗噗”的聲音，像是有甚麼東西在打噴嚏，接著是爪子扒石頭的“嚓嚓”聲，然後是低沉的吼叫，悶雷似的，從地底下滾出來。
“出來了！”巴特爾喊。
洞口探出一個黑乎乎的腦袋——是熊，很大，比上回那頭還大。它半睜著眼睛，迷迷糊糊的，被煙嗆得直眨巴眼，嘴裡噴著白氣。它的毛亂糟糟的，沾著草屑和泥土，顯然剛被捅醒，還沒弄清怎麼回事。
冷志軍舉槍瞄準。熊的腦袋在洞口晃來晃去，他瞄不準。他等著，手指扣在扳機上，手心出了汗。
熊慢慢從洞裡爬出來，先探出半個身子，又爬出整個身子。它站在洞口，前掌著地，後腿蹬著，伸了個懶腰，像剛從炕上爬起來的人一樣。
“打！”冷潛喊。
冷志軍扣動扳機——“砰”——槍聲在溝裡炸開，震得石崖上的碎石簌簌往下掉。
熊慘叫一聲，身子晃了晃，胸口出現了一個血洞。但它沒倒下，轉過身，朝冷志軍這邊衝過來了！冷志軍來不及裝第二發彈，往旁邊一閃，躲到了一棵大樹後面。熊從他身邊衝過去，一巴掌拍在樹幹上，“啪”的一聲，樹皮飛了一塊，樹幹上留下一道深深的爪印。
呼延鐵柱一箭射出去，“嗖”——正中熊的脖子。熊又一個踉蹌，但還沒倒，轉身朝呼延鐵柱撲過去。呼延鐵柱往後退了兩步，又抽出一支箭，拉滿了弓。熊撲到跟前的時候，他一箭射在熊的腦門上。熊嗷地一聲，前腿一軟，栽倒在地，滑出去老遠。
“補一槍！”冷潛喊。
冷志軍跑過去，對著熊的腦袋又開了一槍。熊抽搐了幾下，不動了。
大家圍上去。這熊真大，渾身黑毛，油亮亮的，脊背寬得像堵牆，站起來比人高出一大截。冷潛蹲下來，掰開熊嘴看了看牙口：“公熊，十來年了，老熊。這東西成精了，這麼大的歲數，還這麼壯實。”
冷志軍蹲下來，摸了摸熊的毛，又粗又硬，像鬃刷。他掰開熊的爪子看了看，指甲有半拃長，黃乎乎的，尖得能扎穿牛皮。
“這東西，一巴掌能拍死人。”他說。
“所以打熊得小心。”冷潛站起來，“一槍打不死，它就能跟你拼命。今天要不是呼延鐵柱那兩箭，你就危險了。”
冷志軍點點頭。他想起剛才熊衝過來時的樣子，地都在顫，心裡頭還有點後怕。
阿力克把熊皮剝了，熊膽取出來，熊掌剁下來。肉分成塊，用鹽搓了，碼在馴鹿背上的筐子裡。
往回走的路上，天已經快黑了。馴鹿馱著熊肉，走得慢騰騰的。冷志軍走在後頭，看著那頭熊，心裡頭又後怕又高興。後怕的是剛才熊撲過來那一下，要不是閃得快，就被它撲倒了。高興的是打著了，這麼大一頭熊，好幾年沒見過。
回到冷家屯，天已經黑透了。胡安娜站在院門口等著，手裡舉著油燈。看見馴鹿背上那頭大熊，嚇了一跳：“這麼大！”
“五六百斤呢。”冷志軍說，“差點讓它撲了。”
胡安娜的臉白了：“傷著沒？”
“沒有。”
晚上，一家人圍在炕上看熊皮。皮子很大，油光鋥亮，毛又密又厚，攤開有一丈多長。
“這張皮子，給爹做皮襖。”冷志軍說。
“我有熊皮襖了，夠了。”冷潛說，“給你自己做。”
“我也不缺。給娘做。”
林秀花接過來，摸了摸：“好皮子，比我見過的任何皮子都好。”她把皮子疊好，收起來，“留著，給冷小軍做皮襖，等他長大了穿。”
夜深了，一家人坐在炕上。外頭的風暖了，吹在窗戶上，沙沙沙的。遠處傳來狼嚎，一聲一聲的，在夜裡傳得很遠。冷小軍趴在窗臺上聽了一會兒，說：“是狼崽。”
“不是狼崽，是山裡的狼。”冷志軍說。
“狼崽在哪兒？”
“在山裡。跟這些狼在一起。”
“它們想我不？”
“想。就像你想它們一樣。”
冷小軍滿意了，鑽進被窩，閉上眼睛，慢慢睡著了。
冷志軍躺在炕上，翻來覆去睡不著。他想著那頭大熊，五六百斤，在洞裡睡覺的樣子，被煙嗆醒了，迷迷糊糊地爬出來，還沒弄清怎麼回事，就捱了一槍。他又想著那些狼崽，這會兒在哪兒呢？找到狼群沒有？會不會被欺負？他翻了個身，摸了摸腰上的短刀。刀還在，沉甸甸的。
外頭傳來狼嚎，一聲一聲的，像是在唱歌。他聽著那歌聲，慢慢睡著了。夢裡，他又站在熊窩溝的溝底，兩邊的石崖很高，抬頭只能看見一線天。點點站在他身邊，角上的鈴鐺叮叮噹噹地響。小黑跟在他腳邊，已經長成大熊了。大灰二灰蹲在他肩膀上。那頭大熊站在洞口，看著他，眼睛亮亮的，不像是要撲他，倒像是在看他。他端著槍，瞄了半天，沒開槍。熊轉過身，慢慢走回洞裡去了。洞口的白霜還在，亮晶晶的。
他站在洞口，看著那白霜，笑了。