二十八張狼皮在倉房裡掛了三排，跟熊皮、猞猁皮、豹子皮擠在一起，把倉房掛得滿滿當當的，連下腳的地方都沒有了。林秀花每天都要進去看一遍，從熊皮看到狼皮，一張一張地摸，嘴裡唸叨著：“這張好，這張也好，這張更好，這張最好。”她摸著那張最大的頭狼皮，翻過來掉過去地看，眼睛亮得像點了燈。
冷小軍也跟著進去，仰著腦袋數了一遍又一遍，總也數不清到底有多少張。他回頭喊冷志軍：“爸，到底多少張？”冷志軍在院子裡劈柴，頭也沒抬：“數不清就別數了，等你上學了就會數了。”冷小軍不服氣，又數了一遍，這回數清楚了，連熊皮帶豹子皮帶猞猁皮帶狼皮，統共四十三張。他跑出去跟冷志軍顯擺，冷志軍笑了笑：“行，比你媽強，你媽數了三回，三回數得都不一樣。”胡安娜在灶房裡聽見了，探出頭來罵：“就你能！”
大灰二灰想進倉房，被胡安娜攔在門外，兩個小東西撓門撓了半天，沒人理它們，只好去找小黑玩。小黑現在比點點還高半個頭，身上的毛黑得發亮，四條腿粗得像小樹，跑起來地都顫。它跟點點還是跟小時候一樣好，點點走到哪兒它跟到哪兒，點點趴著它就往點點身邊趴，點點站起來它就站起來。點點有時候被它擠得沒地方趴，就用角頂它一下，它往旁邊挪一挪，過一會兒又擠過來了。
“這兩個東西，比親兄弟還親。”林秀花坐在炕上納鞋底，隔著窗戶看院子裡的小黑和點點，笑得滿臉褶子。
冷小軍趴在窗臺上，下巴擱在胳膊上，也往外看：“奶奶，小黑啥時候能馱東西？”
“快了，再養半年就行了。你爸說了，等它能馱東西了，帶你進山。”
冷小軍眼睛亮了，回頭看了看冷志軍。冷志軍正坐在炕沿上擦槍，沒理他，但嘴角翹了一下。
正月十八這天，巴特爾又騎馬來了。這回他是走著來的，馬沒騎，人是走來的，靴子踩在雪地上咯吱咯吱響。他的臉沉得能擰出水來，比上回來還難看。
“志軍，又出事了。”他一屁股坐在炕沿上，接過胡安娜遞過來的茶碗，咕咚咕咚喝了大半碗，“狼群又來了。上回跑掉的那些，又回來了，還帶了新的。我們屯的人昨晚看見了，在屯子外頭轉，灰壓壓一片，比上回還多。”
“比上回還多？”冷志軍放下手裡的槍，“上回二十八隻，跑了幾隻，又帶了新的，那得多少？”
“少說三四十隻。有人看見頭狼了，不是上回那隻，是隻新的，比上回那隻還大，灰白色的毛，比別的狼高出一大截。”
冷潛從裡屋走出來，聽見這話，臉色也變了。“新頭狼？那得是別的狼群的頭，跑過來收編了剩下的。”
“這東西記仇不？”冷志軍問。
“記仇。”冷潛坐下來，掏出菸袋點上，“狼這東西記性好。你打了它的伴，它記住你了。上回打了那麼多，跑掉的那些肯定記住咱們了。這回帶著新頭狼回來，是來報仇的。”
“那咋辦？”
冷潛吸了兩口煙，慢慢吐出來：“打。不打不行。它記仇，你不打它，它來找你。與其等它來，不如去找它。”
“啥時候去？”
“明天。今天準備，明天一早走。”
冷潛轉身進屋，把老洋炮從牆上摘下來，開始擦。他擦得比以往任何一次都仔細，槍管擦了又擦，槍機上了一遍又一遍油，火藥和鉛彈翻出來檢查了又檢查。
冷志軍把那把短刀從腰上解下來，磨了又磨。上回打狼群用的是槍和毒餌，這回不一定管用了。狼吃過一次毒餌，不會再吃第二次。狼夾子也夾過它們了，它們認得那東西，不會再踩。這回得硬打。
阿力克來了，騎著馬，牽著兩頭馴鹿，後頭跟著黑子和三條鄂倫春獵狗。這回他沒帶毒餌，也沒帶那麼多夾子，帶的是皮繩和弓箭。他知道，這回得硬打。
“新頭狼，不好對付。”阿力克悶聲說，臉上沒甚麼表情，但手一直摸著黑子的頭。那老狗趴在他腳邊，尾巴夾著，喉嚨裡發出低低的嗚嗚聲。
呼延鐵柱也來了，揹著大弓，腰裡掛著三個箭壺，六十支箭。他又多帶了一壺，八十支箭。他還多帶了兩根備用弓弦，還帶了一把短刀，一把長刀。
“八十支箭，夠用了。”他把箭壺一個個掛在腰上，拍了拍。
巴特爾回去準備了。他帶了十個徒弟，每人騎一匹馬，帶一套馬杆和牛皮繩。加上他自己，一共十一匹馬。他又多帶了幾根套馬杆，還帶了兩張大網，準備用網兜狼。
夜裡，幾個人聚在冷志軍家商量對策。冷潛把江邊草甸子的地圖畫出來，標出狼群出沒的位置。
“從北邊來的，在屯子外頭轉了好幾天了。”巴特爾指著地圖上的一個點，“昨晚在這兒，今早可能往南走了。咱們明天從南邊上去，正面打。”
“這回不能用毒餌了。”冷潛說，“狼吃過一次，不會再吃。夾子也不能用了，它們認得。”
“那就硬打。”呼延鐵柱摸了摸弓，“正面打，狗追，馬堵，人開槍射箭。”
“狼群三四十隻，正面打，人有危險。”冷志軍說。
“有危險也得打。”冷潛站起來，“不打不行。它們在屯子外頭轉，遲早進屯子。進了屯子，咬人咋辦？”
幾個人不說話了。外頭的風大了，嗚嗚地叫，窗戶紙被吹得呼嗒呼嗒響。
商量到半夜，幾個人才散了。冷志軍送他們到門口，外頭的雪停了，月亮從雲縫裡露出來，照得雪地一片銀白。遠處傳來狼嚎，一聲一聲的，比上回近，像是在屯子外頭不遠的地方。
“聽見沒？”巴特爾騎在馬上，回頭說，“就在那邊。”
冷志軍站在院子裡，聽著那狼嚎。比上回近，比上回密，此起彼伏的，像是在互相叫應。他打了個寒噤，不全是冷的。
回到屋裡，胡安娜還沒睡，坐在炕上納鞋底。大灰二灰趴在她旁邊，睡得很香。小黑趴在點點肚皮底下，也睡著了。
“明天又要進山？”胡安娜低著頭問。
“嗯。打狼。三四十隻，新頭狼，比上回那隻還大。”
胡安娜的手停了一下，針紮在鞋底上，半天沒拔出來。“新頭狼……比上回還大……那得多大？”
“不知道。但沒事，有爹在，有阿力克在，有呼延大哥和巴特爾大哥在。”
胡安娜沒再說甚麼，低著頭繼續納鞋底。針腳比上回還密，一針一針的。
冷志軍躺在炕上，翻來覆去睡不著。他想著明天的事，想著那群狼。新頭狼，比上回那隻還大，灰白色的毛，比別的狼高出一大截。那得是多大？他沒見過，但他知道，那東西不好對付。
他翻了個身，摸了摸腰上的短刀。刀很沉，硌得他腰疼，但他沒摘下來。
第二天天沒亮，冷志軍就起來了。胡安娜比他起得還早，灶房裡已經冒著熱氣。她烙了一摞餅子，煮了一鍋茶葉蛋，又切了一盤鹹肉，用油紙包好，裝進簍子裡。
“夠了夠了，就去一天，帶這麼多幹啥？”
“多帶點沒錯。萬一耽擱了呢？三四十隻狼，打一天打不完呢？”
冷志軍不說話了，幫她把東西裝好。
天剛亮，隊伍就出發了。阿力克走在前面，黑子跟在他腳邊，後頭跟著三條鄂倫春獵狗。馴鹿馱著皮繩和弓箭，走得慢騰騰的。巴特爾和他十個徒弟騎著馬，每人帶一套馬杆。呼延鐵柱騎著青馬，揹著大弓，腰裡掛著四個箭壺。冷潛騎著馬，揹著老洋炮。冷志軍和點點走在隊伍中間。
走了不到半個時辰，就到了屯子外頭的草甸子。狼群就在那兒，灰壓壓一片，在雪地上趴著。領頭的那隻最大，灰白色的毛，比別的狼高出一大截，趴在那裡像個小山包。
“就是它！”巴特爾壓低聲音說。
冷潛看了看地形。草甸子平坦，沒有灌木叢可以藏身，只能正面打。
“散開。”他說，“巴特爾，你帶人從左邊包過去。阿力克，你帶狗從右邊包過去。我和志軍從正面上去。三面圍，打。”
幾個人散開了。巴特爾帶著十個徒弟騎馬往左邊去了，阿力克帶著四條狗往右邊去了。冷潛和冷志軍從正面慢慢地往前走。
走了幾十步，狼群發現了他們。頭狼站起來，朝這邊看了看，仰頭“嗷嗚——”長嚎了一聲。狼群跟著站起來，灰壓壓一片，眼睛綠瑩瑩的。
“它要衝了。”冷潛說，“準備。”
冷志軍端起步槍，瞄準頭狼。頭狼離他大概一百步遠，側面對著他，灰白色的毛在晨光裡發亮。他屏住呼吸，手指扣在扳機上。
頭狼衝過來了。不是往別處跑，是往冷志軍這邊衝。後頭的狼跟著它，灰壓壓一片，像潮水一樣湧過來。
“打！”冷潛喊。
冷志軍扣動扳機——“砰”——槍聲在草甸子上炸開。
頭狼慘叫一聲，身子晃了晃，胸口出現了一個血洞。但它沒倒下，繼續往前衝。冷志軍來不及裝第二發彈，往旁邊一閃，躲到了馬後面。頭狼從他身邊衝過去，爪子劃在馬腿上，馬驚了，前腿一抬，把冷志軍掀了個跟頭。
呼延鐵柱一箭射出去，“嗖”——正中頭狼的脖子。頭狼又一個踉蹌，但還沒倒，轉身朝呼延鐵柱撲過去。呼延鐵柱往後退了兩步，又抽出一支箭，拉滿了弓。頭狼撲到跟前的時候，他一箭射在頭狼的腦門上。頭狼嗷地一聲，前腿一軟，栽倒在地。
後頭的狼衝上來了。黑子帶著三條鄂倫春獵狗迎上去，咬住一隻狼的後腿。那隻狼回過頭咬黑子，阿力克一箭射過去，射中狼的脖子。巴特爾騎馬衝過來，套馬杆一甩，套住一隻，馬一使勁，狼被拖出去老遠。
冷志軍從地上爬起來，裝上子彈，又開了一槍，打中一隻。呼延鐵柱連珠箭，一箭一隻，一箭一隻。巴特爾的徒弟們騎馬在狼群裡衝殺，套馬杆左甩右甩，套住一隻拖一隻。
戰鬥持續了不到一個時辰。狼群被打散了，雪地上躺著二十多隻，跑了一些。頭狼最大，灰白色的毛，躺在那兒像個小山包。
“數數！”巴特爾騎馬跑過來。
幾個人把狼一隻一隻地拖到一起，數了數。二十六隻。加上頭狼，二十七隻。
“二十七隻！好！”巴特爾大笑。
冷潛蹲下來，看了看頭狼。這隻真大，比上回那隻還大一圈，灰白色的毛，又密又厚，嘴邊長著白鬍子，是頭老狼。
“這狼成精了。”他說，“這麼大的歲數，還這麼壯實。”
冷志軍蹲下來，摸了摸頭狼的毛。又密又硬，比上回那隻還粗。他把狼牙拔下來，用紅繩穿好，掛在脖子上。上回那隻頭狼的狼牙給了冷小軍，這回這隻自己留著。
往回走的路上，天已經快黑了。馴鹿馱著狼皮和狼肉，走得慢騰騰的。冷志軍走在後頭，看著那一堆狼皮，心裡頭又後怕又高興。後怕的是頭狼衝過來的時候，要不是閃得快，就被它撲倒了。高興的是打著了，新頭狼，比上回那隻還大。
回到冷家屯，天已經黑透了。胡安娜站在院門口等著，手裡舉著油燈。看見馴鹿背上那一大堆狼皮，嚇了一跳：“又打了這麼多！”
“二十七隻。”冷志軍說，“頭狼比上回那隻還大。”
胡安娜看了看他脖子上的狼牙，又看了看他的胳膊腿，確認他沒受傷，才鬆了口氣。
晚上，一家人圍在炕上看狼皮。二十七張狼皮，加上上回的二十八張，統共五十五張。頭狼的皮最大，灰白色的毛，又密又厚。
“這張皮子，給爹做皮褥子。”冷志軍說，“鋪在炕上，暖和。”
冷潛沒說話，但嘴角翹了一下。
夜深了，一家人坐在炕上。外頭的雪又下起來了，細細的雪粒子打在窗戶上，沙沙沙的。大灰二灰趴在狼皮上，不肯下來，翻來覆去地打滾。
“這兩個小東西，啥皮子都喜歡。”胡安娜笑著說。
冷志軍靠在被垛上，看著這一炕的狼皮，心裡頭滿滿的。熊皮、猞猁皮、豹子皮、狼皮，都有了。五十五張狼皮，加上其他的，倉房快掛不下了。
他摸了摸脖子上的狼牙，想起今天那頭狼，想起它衝過來時的樣子，想起它眼睛通紅齜著牙的樣子。他的手不自覺地摸了摸腰上的短刀，刀還在，沉甸甸的。
窗外，雪還在下，細細密密的。遠處的山裡，傳來狼嚎，一聲一聲的，比昨晚少了，但還是有。那是跑掉的那些狼，在叫它們的同伴。
冷志軍聽著那狼嚎，心裡頭說不上是甚麼滋味。他知道，這是趕山人的命。山養你，你也得養山。狼多了禍害牲口，就得打。但不能打絕了。山裡的東西得有個平衡。他閉上眼睛，慢慢睡著了。