那張大豹子皮在炕上鋪了一整天，林秀花翻過來掉過去地摸，從早上摸到晚上，從毛尖摸到皮板，從腦袋摸到尾巴根子。冷小軍想往上爬，被她一巴掌拍下去了：“別糟踐東西！這皮子金貴，你爸差點讓豹子撲了才得來的。”冷小軍揉著屁股站在炕沿邊上看，大灰二灰也想往上跳，被胡安娜一手一個拎住了。兩個小東西在半空中蹬腿，吱吱叫，眼巴巴地看著那張皮子，饞得不行。
“這皮子咋這麼亮？”林秀花湊近了看，鼻子都快貼到毛上了。
冷潛坐在炕頭抽菸，眯著眼睛看那張皮子：“老豹子的皮都亮。毛密，油性大，跟小豹子不一樣。小豹子皮發乾，老豹子皮發亮。這隻豹子活了十幾年，毛裡的油性攢了一輩子，能不光亮？”
“那這皮子能賣多少錢？”林秀花問。
“賣？不賣。”冷潛把菸袋鍋子在炕沿上磕了磕，“志軍說了，給你做皮襖。”
林秀花嘴上說“我不要，留給志軍穿”，手卻沒離開那張皮子，從腦袋摸到尾巴，又從尾巴摸到腦袋。
冷志軍靠在被垛上，看著娘摸皮子，心裡頭熱乎乎的。他想起小時候，娘穿的那件舊棉襖，補丁摞補丁，領子磨得發白，袖子短了一截，露著裡頭的舊棉花。那時候他就想，等長大了，給娘做件好皮襖。現在皮襖有了，豹子皮的，比全屯子任何人的皮襖都好。
“娘，等過了年，找最好的皮匠，給您做件皮襖。”他說。
林秀花沒說話，低著頭摸皮子，眼圈紅了。
第二天就是年三十。天沒亮，胡安娜就起來忙活了。灶房裡熱氣騰騰的，燉肉的香味飄得滿院子都是。冷志軍起來的時候，她已經在灶臺前站了半個多時辰了，臉上被熱氣燻得紅撲撲的。
“燉的啥？”冷志軍湊過去看。
“熊掌。你不是說過年燉熊掌嗎？昨晚就泡上了，今早天不亮就下鍋了。”
鍋裡的熊掌燉得咕嘟咕嘟響，湯白得像奶，香味直往鼻子裡鑽。冷志軍嚥了咽口水，想掀鍋蓋看看，被胡安娜一巴掌開啟了：“別掀，跑了氣就燉不爛了。”
冷小軍也起來了，揉著眼睛鑽進灶房：“媽，啥味？這麼香！”
“熊掌。去洗臉刷牙，一會兒就能吃了。”
冷小軍跑去洗臉刷牙，比平時快了三倍，水濺了一脖子，沫子沒吐乾淨就跑了回來。大灰二灰跟在他腳後跟跑，比他還急。
早飯是熊掌湯下麵條。胡安娜把燉熊掌的湯舀了一盆，煮了一大鍋麵條，切了一把蔥花撒上。一家人圍著炕桌吃麵，吸溜吸溜的，誰都不說話。熊掌湯鮮得沒法說，麵條吸飽了湯，滑溜溜的，一口下去滿嘴香。冷小軍吃了兩大碗，還要，被胡安娜攔住了：“留點肚子，晚上還有好的呢。”
大灰二灰蹲在炕沿邊，眼巴巴地看著，冷小軍偷偷夾了一筷子麵條給它們，兩個小東西搶著吃了，又抬頭看他。小黑也湊過來了，趴在炕沿邊，鼻子一抽一抽地聞。點點倒是淡定，趴在地上眯著眼睛，不爭不搶。
吃完早飯，一家人開始忙活年夜飯。冷潛殺了一隻雞，褪了毛，開膛破肚，收拾得乾乾淨淨。林秀花剁餡子，豬肉酸菜的，叮叮噹噹地剁了一上午。胡安娜和麵，揉了一遍又一遍，面揉得光溜溜的，蓋上布醒著。冷志軍劈柴，把灶房門口的柈子垛又加高了一層。
冷小軍幫不上忙，帶著大灰二灰在院子裡玩。小黑也跟著，三個小東西在雪地裡打滾，滾得渾身是雪。點點站在旁邊看，偶爾用鼻子拱一下滾到腳邊的大灰，大灰被拱了個跟頭，爬起來接著滾。
下午，阿力克來了，騎著馬，後頭跟著黑子。他手裡拎著一個樺皮簍子，裡頭裝著曬乾的蘑菇和木耳。“過年了，給嬸子拿點蘑菇木耳燉肉吃。”他把簍子遞給林秀花，站在院子裡，看了看冷志軍家貼的對聯和掛的紅燈籠，悶聲說：“好看。”
“進屋坐，喝口水。”冷志軍拉著他進了屋。
阿力克坐在炕沿上，接過胡安娜遞過來的茶碗，雙手捧著，慢慢喝。他不愛說話，但今天話多了一些：“我爸說了，那張豹子皮好，他這輩子沒見過那麼好的豹子皮。他說你們有福氣，老黑山的山神爺賞飯吃。”
“大叔身子還好？”
“好，就是腿不行了，走不了遠路。但他高興，說你們打了大豹子，給他長了臉。”
冷志軍從櫃子裡翻出一包東西，遞給阿力克：“這是給大叔帶的，熊油。用那頭大公熊的板油煉的，治腿疼最靈。”
阿力克接過來，揣進懷裡，嘴角翹了一下。
下午，呼延鐵柱和巴特爾也來了。呼延鐵柱騎著他那匹青馬，巴特爾騎著棗紅馬，後頭還跟著他兩個徒弟。幾個人在院子裡下了馬，拍打著身上的雪。
“志軍，過年好！”呼延鐵柱笑呵呵地喊。
“過年好！進屋坐！”
幾個人進了屋，炕上已經擺滿了。熊掌燉了一鍋，野豬肉燉幹蘑菇，狍子肉炒酸菜，鹿肉丸子湯，還有一大盆豬肉酸菜餡餃子。冷潛把人參酒搬出來，給每人倒了一碗。
“來，先喝一口，過年了！”
大家端起碗，碰了一下，咕咚一口。酒辣嗓子，但喝下去渾身熱乎乎的。
“吃熊掌！”冷志軍夾了一塊放進林秀花碗裡，“娘，您嚐嚐。”
林秀花咬了一口，眼睛亮了：“爛乎，香！”
“再嚐嚐這個，野豬肉燉蘑菇。”冷志軍又給她夾了一筷子。
“行了行了，我自己來，你吃你的。”
冷小軍早就自己動手了，左手一個熊掌，右手一個餃子，嘴裡塞得滿滿的。大灰二灰蹲在他腳邊，仰著頭看他，他偷偷扔了一塊肉，兩個小東西搶著吃了。小黑也湊過來了，趴在他腳邊，眼巴巴地看著，他又扔了一塊，小黑一口吞了，舔舔嘴，還想要。
“別餵了，它們吃飽了就不鬧了。”胡安娜說。
冷小軍不聽，又扔了一塊。大灰二灰搶，小黑也搶，三個小東西在桌子底下打起來了，滾成一團。點點趴在地上，眯著眼睛看，不摻和。
“行了行了，別打了。”冷志軍彎腰把大灰二灰拎起來，放在炕上。兩個小東西在炕上打了個滾，又跑到林秀花身邊去了。
酒過三巡，菜過五味，幾個人歪在炕上說話。呼延鐵柱摸著他的大弓，弓臂上又添了一道新刻痕——那隻大豹子的記號。
“加上這回，我用這張弓打了八頭熊，三隻豹子，還有數不清的鹿和狍子。”他摸著那些刻痕，像是在摸甚麼寶貝，“這張弓跟了我二十多年了，比老婆還親。”
“你老婆聽見了，不讓你上炕。”巴特爾開玩笑。
“她不讓上炕，我就跟弓睡。”
大家都笑了。
巴特爾把他的套馬杆靠在牆角，杆子上也刻了痕，打狼的記號。“這回打了十五隻狼，我又添了十五道痕。加上以前的，一共打了四十三隻狼了。”
“四十三隻！那可不少。”冷志軍說。
“不算多。我爹年輕時，一年打二三十隻。現在狼少了，一年能打十幾只就不錯了。”
冷潛喝了口酒，慢悠悠地說：“我年輕時，老黑山裡的狼多，一群一群的，幾十只一群。冬天沒東西吃就下山，咬牛咬馬咬人，禍害得厲害。那時候家家戶戶都打狼，一年能打死上百隻。後來狼被打怕了，不敢下山了，山裡的也少了。”
“現在又多了。”巴特爾說，“這回一下子來了二十多隻，要不是咱們打散了，明年春天更多。”
“多了就打。”冷潛說，“趕山人有趕山人的規矩，該打的時候打，不該打的時候不打。狼多了禍害牲口，就得打。但不能打絕了，打絕了也不行，山裡的東西得有個平衡。”
冷志軍聽著爹說的話，心裡頭琢磨。該打的時候打，不該打的時候不打。這話跟莫日根說的一樣。打獵不是跟山過不去，是跟山過日子。
夜深了，幾個人才散了。冷志軍送他們到門口，外頭的雪停了，月亮從雲縫裡露出來，照得雪地一片銀白。遠處傳來爆竹聲，噼裡啪啦的，是屯子裡的人家在過年。
“志軍，過年好。”呼延鐵柱騎在馬上，回頭說。
“過年好。”
“明年再進山，還叫我。”
“一定。”
馬蹄聲在雪地裡漸漸遠了。冷志軍站在院子裡，看著遠處的老黑山。黑黝黝的，山頂上的雪在月光下泛著白光。
回到屋裡，胡安娜正在收拾碗筷。林秀花坐在炕上，摸著那張豹子皮，還沒摸夠。冷小軍已經睡著了，趴在炕上，手裡還攥著一個餃子。大灰二灰趴在他旁邊，也睡著了。小黑趴在點點肚皮底下，也睡著了。
冷志軍躺在炕上，看著窗外的月亮。月亮圓了，照在窗紙上，白花花的。他想著這一年的事，進山打熊，打野豬，打猞猁，打豹子，打狼。打了這麼多東西，攢了這麼多皮子，日子越過越好了。
他翻了個身，摸了摸腰上的短刀。刀還在，沉甸甸的。這是爺爺的刀，爹的刀，現在傳給他了。明年進山，他還帶著它。
外頭的爆竹聲越來越密了，新的一年要來了。他閉上眼睛，慢慢睡著了。夢裡，他又站在老黑山的山頂上，腳下是茫茫雪原，頭頂是滿天星斗。點點站在他身邊，角上的鈴鐺叮叮噹噹地響。小黑跟在他腳邊，已經長成大熊了，黑乎乎的，像座小山。大灰二灰也長大了，蹲在他肩膀上，灰黃色的毛，耳朵上聳著兩撮黑毛。
他站在山頂上，看著遠方。遠方的天邊泛起了魚肚白，新的一天要開始了。他笑了笑，邁開步子，往山下走去。點點跟在他身後，小黑跟在他身後，大灰二灰也跟在他身後。