那張豹子皮在炕上鋪了三天，林秀花翻過來掉過去地摸，就是捨不得讓人拿去做皮襖。“再放放，等過了年再做。”她說。冷志軍知道她心疼，也沒催。倒是冷小軍天天趴在皮子上打滾，大灰二灰也跟著他在皮子上翻跟頭，三個小東西鬧成一團，把皮子上的毛滾得亂糟糟的。林秀花心疼得直叫喚，把他們都攆下去，用梳子把毛一點一點地梳順。
“這皮子金貴，不能糟踐。”她一邊梳一邊唸叨，“你爸差點讓豹子撲了，才得了這張皮子。你們倒好，在上頭打滾，毛都滾掉了。”
冷小軍被說得不好意思，蹲在旁邊看奶奶梳毛。大灰二灰不管，趁林秀花不注意又跳上去了，被胡安娜一手一個拎下來，關到外屋去了。兩個小東西在外屋撓門，吱吱叫，沒人理它們。
小黑倒是老實，趴在點點肚皮底下，眯著眼睛看熱鬧。它現在長大了不少，快趕上點點高了，但還跟小時候一樣，點點走到哪兒它跟到哪兒。點點趴著它就往點點肚皮底下鑽，點點站起來它就咬點點的尾巴。點點脾氣好，由著它鬧，偶爾用角頂它一下，它在地上打個滾，爬起來又追上去。
臘月二十五這天，阿力克又來了。這回他沒騎馬，是走來的，臉上帶著比上次發現豹子還嚴肅的表情。冷志軍正在院子裡劈柴，看見他的臉色，手裡的斧頭停住了。
“又出事了？”
“西溝那邊又有豹子腳印了。”阿力克蹲下來，在雪地上畫了個腳印形狀，“比上回那隻還大。”
冷志軍心裡頭一沉。上回那隻豹子已經夠大了，比那隻還大，那得是多大？他蹲下來看阿力克畫的腳印，確實比上回的大一圈，爪子印更深，前頭的指甲印更明顯。
“你看清了？不是上回那隻留下的？”
“看清了。上回那隻的腳印我認得，這隻大一圈，不是同一只。”阿力克站起來，往北邊看了看，“可能是一對。公的母的，一隻被打死了，另一隻來找。”
冷潛從屋裡出來，聽見這話，臉色也變了。他蹲下來看腳印，看了好一會兒，才說：“是公的。公豹子比母的大，腳印也大。上回打的是母的，這回這隻才是正主。”
“這東西記仇不？”冷志軍問。
“記仇。”冷潛站起來，拍了拍膝蓋上的雪，“豹子這東西，記性好。你打了它的伴，它記住你了，會來找你。你不去找它，它也會來找你。”
冷志軍想起上回那隻豹子撲過來時的樣子，眼睛通紅，齜著牙，爪子像鉤子。那是一隻母豹子，已經夠兇了。公豹子比母的大，比母的兇，比母的厲害。他心裡頭有點發毛。
“打不打？”阿力克問。
冷潛沒說話，掏出菸袋點上，吸了兩口，慢慢吐出來：“打。這東西記仇，你不打它，它來找你。與其等它來，不如去找它。”
“啥時候去？”
“明天。今天準備，明天一早走。”
冷潛轉身進了屋，把老洋炮從牆上摘下來，開始擦。他擦得很仔細，比上回還仔細。槍管擦了又擦，槍機上了油，火藥和鉛彈翻出來檢查了好幾遍。他又把那把獵刀從櫃子裡翻出來，在磨石上磨。刀磨得鋥亮，刃口能刮鬍子。
“爹，你怕了？”冷志軍蹲在旁邊看他磨刀。
冷潛沒說話，磨完了刀，又從櫃子裡翻出一把短刀，遞給冷志軍：“這個你帶上。上回豹子撲你的時候，你要是有刀，就不至於那麼被動。”
冷志軍接過短刀，拔出鞘看了看。刀不長，一尺來長，但很沉，刃口雪亮，柄上纏著麻繩，防滑。
“這刀是你爺爺留給我的，跟了我一輩子。現在我把它給你。”冷潛看著那把刀，目光裡有不捨，也有期待，“好好用，別給你爺爺丟臉。”
冷志軍把刀插回鞘裡，別在腰上。刀很沉，墜得腰帶往下垮，但他沒換地方。這是爺爺的刀，爹的刀，現在傳給他了。
阿力克回去準備了。他把那三條鄂倫春獵狗都帶上，又帶了黑子。四條狗，對付公豹子，不一定夠。他又多帶了幾條皮繩，多帶了幾副鐵夾子。呼延鐵柱和巴特爾也得了信，騎馬趕來了。呼延鐵柱把大弓檢查了一遍，又磨了三十支箭，箭頭淬了三回火。巴特爾把棗紅馬餵了精料，備上新馬掌，帶了套馬杆和牛皮繩，還多帶了一根備用的。
“公豹子比母的厲害。”巴特爾說，“我們蒙古草原上，打公豹子得用馬群圍。馬跑得快，豹子追不上馬，馬能把豹子累垮。”
“咱們沒有馬群，只有幾匹馬。”冷志軍說。
“那就用狗。狗追，馬堵，人開槍。”
夜裡，幾個人聚在冷志軍家商量對策。冷潛把老黑山西溝的地圖畫出來，標出阿力克發現豹子腳印的位置。
“從腳印看，這隻公豹子比上回那隻大不少。”阿力克說，“腳印深，說明體重沉。爪子印長，說明指甲長。這東西不好對付。”
“不好對付也得對付。”冷潛說，“它記仇，你不打它，它來找你。咱們明天進山，順著腳印追。狗在前頭追，馬在兩邊堵，人在後頭開槍。追上就打，打不死就圍，圍不住就套。”
“要是它跑進石縫裡呢？”呼延鐵柱問。
“用煙燻。上回燻出來一隻，這回也能燻出來。”
“要是它上樹呢？”
“上樹更好辦。它在樹上跑不了，人在底下開槍，一槍一個。”
商量到半夜，幾個人才散了。冷志軍送他們到門口，外頭的雪停了，月亮從雲縫裡露出來，照得雪地一片銀白。
“志軍，明天小心點。”呼延鐵柱騎在馬上，回頭說。
“你也小心。”
“嗯。”
馬蹄聲在雪地裡漸漸遠了。冷志軍站在院子裡，看著遠處的老黑山。黑黝黝的，山頂上的雪在月光下泛著白光。他心裡頭不踏實，比上回還不踏實。公豹子，比母的大，比母的兇，比母的厲害。上回那隻母的差點撲了他，這回公的會咋樣？他不知道。但他知道，他得去。不去，豹子會來找他。與其等它來，不如去找它。
回到屋裡，胡安娜還沒睡，坐在炕上納鞋底。大灰二灰趴在她旁邊，睡得很香。小黑趴在點點肚皮底下，也睡著了。
“明天又要進山？”胡安娜低著頭問。
“嗯。”
“這回打啥？”
“豹子。公的。”
胡安娜的手停了一下，針紮在鞋底上，半天沒拔出來。“公的……比上回那隻還厲害？”
“厲害。但沒事，有爹在，有阿力克在，有呼延大哥和巴特爾大哥在。”
胡安娜沒再說甚麼，低著頭繼續納鞋底。針腳比上回還密，一針一針的，像是要把甚麼縫住。
冷志軍躺在炕上，翻來覆去睡不著。他想著明天的事，想著那隻公豹子。他沒見過公豹子，但聽爹說過。爹說公豹子比母的大一圈，爪子有半拃長，一巴掌能拍死一條狗。它跑得快，會爬樹，會偷襲，會從背後撲人。你走在林子裡，它在樹上跟著你，你看不見它，它看得見你。等你走到它下頭，它一跳就下來了，一巴掌拍在你腦袋上，你就啥也不知道了。
他翻了個身，摸了摸腰上的短刀。刀很沉，硌得他腰疼，但他沒摘下來。這是爺爺的刀，爹的刀，現在傳給他了。他得帶著它，用它。
第二天天沒亮，冷志軍就起來了。胡安娜比他起得還早，灶房裡已經冒著熱氣。她烙了一摞餅子，煮了一鍋茶葉蛋，又切了一盤鹹肉，用油紙包好，裝進簍子裡。
“夠了夠了，就去一兩天，帶這麼多幹啥？”
“多帶點沒錯。萬一耽擱了呢？”
冷志軍不說話了，幫她把東西裝好。
天剛亮，阿力克就來了。他騎著馬，牽著兩頭馴鹿，後頭跟著黑子和三條鄂倫春獵狗。馴鹿背上馱著皮繩、鐵夾子、帳篷和乾糧。呼延鐵柱和巴特爾也來了，一個揹著大弓，一個拎著套馬杆。
冷潛揹著老洋炮，腰裡彆著獵刀，肩上挎著彈藥袋。他今天穿上了那張大熊皮做的皮襖，又厚又沉，走起路來虎虎生風。
“走吧。”冷潛說。
隊伍出發了。阿力克走在前面，黑子跟在他腳邊。馴鹿排成一隊，馱著滿滿的東西，走得慢騰騰的。巴特爾和呼延鐵柱騎著馬走在兩邊，冷潛在最後頭壓陣。冷志軍和點點走在隊伍中間。
雪比上回還深，路更難走。馬走幾步就打滑，巴特爾和呼延鐵柱只好下馬，牽著馬走。點點走在前頭，蹄子踩在雪地上，咯吱咯吱響。
走了大半天，到了西溝。阿力克帶著大家往溝裡頭走，走到上回設埋伏的地方，停下來看雪地上的腳印。腳印很多，狍子的、野兔的、狐狸的，還有一串梅花形的，比上回那隻大三圈。
“往溝裡頭去了。”阿力克順著腳印往前看，“可能還在溝裡頭。”
冷潛看了看地形。上回設埋伏的窄道還在，但公豹子不一定走這條路。它比母的精，比母的狡猾，不會走老路。
“順著腳印追。”冷潛說，“狗在前頭追，馬在兩邊堵，人在後頭開槍。”
阿力克把狗從馴鹿背上放下來。四條狗在地上聞了聞，尾巴豎起來了，順著腳印往前跑。阿力克跟在狗後頭，貓著腰，儘量不發出聲音。冷志軍跟在他後頭，槍端在手裡，點點走在最後頭。
順著溝底追了大約一個時辰，到了一處岔溝。岔溝很窄，兩邊的石崖很高，溝底全是亂石頭，被雪蓋著，走起來深一腳淺一腳的。
狗在岔溝口停下來，朝著溝裡頭叫。阿力克舉起手，示意冷志軍停下。
“在裡頭。”他壓低聲音說。
冷志軍往溝裡頭看。溝裡頭黑乎乎的，看不清。但能聽見聲音——爪子扒石頭的“嚓嚓”聲，還有低沉的“呼呼”聲，像悶雷。
“它知道咱們來了。”阿力克小聲說，“在裡頭等著呢。”
冷潛從後面趕上來，看了看地形。岔溝窄，兩邊石崖高，人進去施展不開。豹子在裡頭等著，人進去就是送死。
“不能進去。”他說，“得把它引出來。”
“咋引？”冷志軍問。
“用狗。狗進去叫，它受不了就出來了。”
阿力克朝狗吹了聲口哨。四條狗叫得更兇了，黑子帶頭往溝裡頭衝，另外三條跟在後頭。溝裡頭傳來豹子的吼聲，低沉的，震得石崖上的雪簌簌往下掉。
狗在溝裡頭叫，豹子在溝裡頭吼，混在一起，聽不清誰是誰。冷志軍端著槍，瞄準溝口，手心出了汗。
不一會兒，溝裡頭竄出一個灰黃色的影子——是豹子！公豹子，比上回那隻大一圈，渾身灰黃色的毛，黑色的斑點密密麻麻的，尾巴又粗又長，足有三尺多。它從溝裡頭衝出來，速度快得像一道閃電。
“打！”冷潛喊。
冷志軍扣動扳機——“砰”——槍聲在溝裡炸開，震得石崖上的雪簌簌往下掉。
豹子慘叫一聲，身子晃了晃，但沒倒下。它轉過身，朝冷志軍撲過來。冷志軍來不及裝第二發彈，往旁邊一閃，豹子從他身邊衝過去，爪子劃在他的胳膊上，“刺啦”一聲，皮襖袖子開了道口子，胳膊上火辣辣地疼。
呼延鐵柱一箭射出去，“嗖”——正中豹子的後背。豹子又一個踉蹌，但還沒倒，轉身朝呼延鐵柱撲過去。呼延鐵柱往後退了兩步，又抽出一支箭，拉滿了弓。豹子撲到跟前的時候，他一箭射在豹子的脖子上。豹子嗷地一聲，前腿一軟，栽倒在地。
“補一槍！”冷潛喊。
冷志軍跑過去，對著豹子的腦袋又開了一槍。豹子抽搐了幾下，不動了。
大家圍上去。這豹子真大，比上回那隻大了一圈，渾身灰黃色的毛，黑色的斑點又大又密，像銅錢一樣。尾巴又粗又長，足有三尺多。嘴裡的牙白森森的，爪子像鉤子，有半拃長。
“好傢伙！”巴特爾倒吸一口涼氣，“這豹子得一百五十斤！”
“公的，壯年，正厲害的時候。”冷潛蹲下來，掰開豹子嘴看了看牙口，“這東西記仇，你不打它，它來找你。打了就打了，省心了。”
冷志軍蹲下來，摸了摸胳膊上的傷。皮襖袖子被劃了道口子，胳膊上有幾道血痕，不深，但疼。胡安娜給他縫的皮襖，又壞了。上回後背劃了道口子，這回袖子又劃了道口子。回去又得挨說了。
“傷著了？”冷潛問。
“沒事，皮外傷。”
冷潛看了看他的胳膊，點了點頭：“還行，沒傷著骨頭。下回注意，豹子撲你的時候，別往旁邊閃，往前撲。往前撲它撲不著你，往旁邊閃它爪子能夠著你。”
冷志軍記住了。
往回走的路上，天已經快黑了。馴鹿馱著豹子，走得慢騰騰的。冷志軍走在後頭，看著那隻豹子，心裡頭又後怕又高興。後怕的是剛才豹子撲過來那一下，要不是閃得快，就被它撲倒了。高興的是打著了，這麼大一隻公豹子，好多年沒見過。公的母的都打了，一對，齊了。
回到冷家屯，天已經黑透了。胡安娜站在院門口等著，手裡舉著油燈。看見冷志軍胳膊上的傷，臉白了：“傷著了？”
“沒事，皮外傷。”
“皮外傷也是傷！”胡安娜拉著他進屋，翻出藥箱子，給他上藥包紮。胳膊上有幾道血痕，不深，但很長，從手腕一直劃到胳膊肘。
“好在皮襖厚，要是薄點，你這胳膊就廢了。”胡安娜一邊包一邊說，眼眶紅了。
“沒事，不疼。”
“還不疼？都見血了！”
冷志軍不說話了，由著她包。包完了，胡安娜看著那件皮襖，袖子被劃了道口子，棉花都露出來了。“這件皮襖，壞了兩次了。上回後背，這回袖子。下回還不知道哪兒呢。”
“下回小心點，不會再壞了。”
胡安娜沒再說甚麼，把皮襖收起來，拿回屋去補了。
晚上，一家人圍在炕上看公豹子皮。冷潛把皮剝下來，攤開在炕上。皮子很大，比上回那張還大一圈，灰黃色的毛，黑色的斑點又大又密，在燈光下閃閃發亮。
“這張皮子，比上回那張還好。”冷潛摸著豹子皮說。
“留著給志軍做皮襖。”林秀花說，“他那件壞了，該換新的了。”
“不換，補補還能穿。”冷志軍說。
“補補還能穿，但不如新的暖和。”林秀花把皮子疊好，收起來，“等過了年，找好皮匠，給你做件新的。”
夜深了，一家人坐在炕上。外頭的雪又下起來了，細細的雪粒子打在窗戶上，沙沙沙的。大灰二灰趴在公豹子皮上，不肯下來，翻來覆去地打滾。
“這兩個小東西，上回趴在母豹子皮上，這回趴在公豹子皮上，比人還識貨。”胡安娜笑著說。
冷志軍靠在被垛上，看著這一炕的皮子——熊皮、猞猁皮、母豹子皮、公豹子皮，還有狍子皮、鹿皮，堆了半炕。這是他進山一年的收穫，也是他趕山人的本錢。
他想起今天那隻公豹子，想起它撲過來那一下，想起它眼睛通紅齜著牙的樣子。他的手摸了摸胳膊上的傷，雖然包著布，但還是隱隱地疼。
“以後進山，得更小心點。”他對自己說。