大灰二灰來家裡的第三天，就鬧翻了天。這兩隻小猞猁跟小黑不一樣，小黑溫順，吃飽了就睡，睡醒了就跟著點點轉悠，不吵不鬧。大灰二灰不行，精神頭足得很，滿屋子亂竄，上炕下炕，鑽櫃子爬桌子，啥都好奇，啥都要咬一口。胡安娜納鞋底的麻繩被它們咬斷了三根，林秀花放在炕上的老花鏡被它們叼走藏到櫃子底下，冷小軍的作業本被它們撕了個稀爛。
“大灰！二灰！”冷小軍舉著撕爛的作業本，氣得直跺腳。大灰蹲在櫃子頂上，歪著頭看他，二灰躲在炕櫃後頭，只露出半個腦袋。兩個小東西一臉無辜，好像不是它們乾的。
“行了行了，跟畜生置啥氣。”林秀花把作業本接過來，看了看，“粘粘還能用。下回把東西收好，別到處亂扔。”
冷小軍瞪了大灰二灰一眼，趴在炕上粘作業本。大灰從櫃子頂上跳下來，落在他背上，踩了兩腳，又跳走了。冷小軍氣得要追，被胡安娜拉住了：“別追了，越追越來勁。”
小黑趴在地上，看著這兩個鬧騰的新夥伴，不明白它們哪來這麼大的精神頭。點點倒是淡定，趴在窗根底下曬太陽，眯著眼睛，耳朵偶爾動一下，隨它們鬧去。
冷志軍坐在炕沿上擦槍，看著這一屋子的小東西，心裡頭又好笑又無奈。他想起莫日根說的話：“養一頭熊比打一頭熊難多了。”養猞猁也不容易，比養熊還難。
臘月二十這天，天放晴了。頭天晚上颳了一夜北風，把雲彩颳得一乾二淨。早上起來，天藍得像水洗過似的，太陽明晃晃的，照在雪地上白得刺眼。
冷志軍站在院子裡往北看，老黑山的輪廓清清楚楚的，山頂上的雪在陽光下泛著金光。他正想著要不要再進一趟山，打點狍子野兔過年，就看見阿力克騎著馬從屯子口進來了。馬跑得很急，渾身是汗，阿力克的臉色也不太對。
“志軍，出事了。”阿力克翻身下馬，臉上的表情比冷志軍認識他以來任何時候都嚴肅。
“咋了？”
“西溝那邊發現豹子腳印了。”
冷志軍心裡頭一跳。豹子？這一帶好多年沒見過豹子了。他小時候聽爹說過，老黑山早年有豹子，後來被人打絕了，幾十年沒見著。上回打那頭猞猁的時候，莫日根還唸叨過，說現在的年輕人連豹子長啥樣都不知道了。
“你看清了？真是豹子？”冷志軍問。
阿力克蹲下來，在雪地上畫了個腳印形狀：“這麼大，梅花形，比猞猁的大三圈，爪子印深，前頭有指甲印。猞猁的指甲能縮回去，印子淺；豹子的指甲縮不回去，印子深。我看了，是豹子。”
冷潛從屋裡出來，聽見這話，臉色也變了。他蹲下來看阿力克畫的腳印，看了好一會兒，才說：“是豹子。這一帶好幾十年沒見著了，咋又出來了？”
“從哪兒來的？”冷志軍問。
“可能是從老黑山最裡頭出來的。”冷潛站起來，往北看了看，“那地方人進不去，野獸多。豹子在那地方待著，東西吃完了，就往外走。”
“這東西厲害不？”
“厲害。比熊厲害。”冷潛的臉色很沉，“熊雖然兇，但笨，跑不快，不會上樹。豹子不一樣，跑得快，會爬樹，還會偷襲。你在明處它在暗處，你看見它的時候，它已經撲過來了。”
冷志軍想起莫日根說過的話：“山裡最危險的不是熊瞎子，不是野豬，也不是狼。是人。”但現在他覺得，豹子比人都危險。
“打不打？”阿力克問。
冷志軍看了看冷潛。冷潛沒說話，掏出菸袋點上，吸了兩口，慢慢吐出來：“打。這東西不能留。它吃了西溝的狍子野兔，還會往外走，遲早到咱們屯子來。到時候傷著人，就晚了。”
“啥時候去？”
“明天。今天準備東西，明天一早走。”
冷潛轉身進了屋，把老洋炮從牆上摘下來，開始擦。他擦得很仔細，比以往任何一次都仔細。槍管擦了又擦，槍機上了油，火藥和鉛彈翻出來檢查了好幾遍。
“爹，你怕了？”冷志軍蹲在旁邊看他擦槍。
冷潛沒說話，擦完了槍，又從櫃子裡翻出一把獵刀，在磨石上磨。刀磨得鋥亮，刃口能刮鬍子。
“不怕是假的。”他一邊磨刀一邊說，“我趕了半輩子山，只見過一回豹子。那回跟你莫日根大叔進老黑山，遠遠地看見一隻，蹲在石頭上看我們。莫日根說別惹它，繞道走。我們繞了二里地，回頭一看，它還蹲在那兒看我們。那眼睛，綠瑩瑩的，到現在我還記得。”
冷志軍聽著，心裡頭也發毛。
阿力克回去準備了。他把那三條鄂倫春獵狗都帶上，又帶了黑子。四條狗，對付豹子，不一定夠。他又多帶了幾條皮繩，準備做陷阱用。
呼延鐵柱和巴特爾也得了信，騎馬趕來了。呼延鐵柱把大弓檢查了一遍，又磨了二十支箭，箭頭淬了三回火。巴特爾把棗紅馬餵了精料，備上新馬掌，帶了套馬杆和牛皮繩。
“豹子這東西，我們蒙古草原上有。”巴特爾說，“跑得快，能從馬背上撲人。打豹子得騎馬，不能在地上跟它幹。”
夜裡，幾個人聚在冷志軍家商量對策。冷潛把老黑山西溝的地圖畫出來，標出阿力克發現豹子腳印的位置。
“從腳印看，這隻豹子不小。”阿力克說，“腳印比我的拳頭還大，爪子印深，至少上百斤。”
“上百斤的豹子，一巴掌能拍死人。”呼延鐵柱說。
“打豹子不能用打熊的法子。”冷潛說，“熊笨，能跟它正面幹。豹子精，它不跟你正面幹，專從背後偷襲。所以咱們得設埋伏，不能硬追。”
“咋埋伏？”冷志軍問。
“找個它常走的地方，下套子，設夾子，人在高處等著。它來了，先套先夾，打不死再開槍。”
阿力克想了想：“西溝那邊有個地方，兩邊是石崖，中間一條窄道，是野獸常走的路。豹子要是從溝裡出來，肯定走那條道。”
“就在那兒設埋伏。”冷潛拍板。
商量到半夜，幾個人才散了。冷志軍送他們到門口，外頭的雪停了，月亮從雲縫裡露出來，照得雪地一片銀白。
“志軍，明天小心點。”呼延鐵柱騎在馬上，回頭說。
“你也小心。”
“嗯。”
馬蹄聲在雪地裡漸漸遠了。冷志軍站在院子裡，看著遠處的老黑山。黑黝黝的，山頂上的雪在月光下泛著白光。他心裡頭不踏實，總覺得有甚麼事要發生。
回到屋裡，胡安娜還沒睡，坐在炕上納鞋底。大灰二灰趴在她旁邊，睡得很香。小黑趴在點點肚皮底下，也睡著了。
“明天又要進山？”胡安娜低著頭問。
“嗯。”
“這回打啥？”
“豹子。”
胡安娜的手停了一下，針紮在鞋底上，半天沒拔出來。“豹子……厲害不？”
“厲害。但沒事，有爹在，有阿力克在，有呼延大哥和巴特爾大哥在。”
胡安娜沒再說甚麼，低著頭繼續納鞋底。針腳比平時密，一針一針的，像是要把甚麼縫住。
冷志軍躺在炕上，翻來覆去睡不著。他想著明天的事，想著那隻豹子。他沒見過豹子，但聽爹說過。爹說豹子跟貓一樣，會爬樹，會偷襲，會從背後撲人。你走在林子裡，它在樹上跟著你，你看不見它，它看得見你。等你走到它下頭，它一跳就下來了，一巴掌拍在你腦袋上，你就啥也不知道了。
他翻了個身，看著窗外的月亮。月亮快圓了，照在窗紙上，白花花的。點點趴在窗根底下，沒睡，耳朵豎著，聽外頭的動靜。
“點點，你怕不怕？”他小聲問。
點點“呦”了一聲，像是在說不怕。
“我也不怕。”他說，但心裡頭還是有點發毛。
第二天天沒亮，冷志軍就起來了。胡安娜比他起得還早，灶房裡已經冒著熱氣。她烙了一摞餅子，煮了一鍋茶葉蛋，又切了一盤鹹肉，用油紙包好，裝進簍子裡。
“夠了夠了，就去一兩天，帶這麼多幹啥？”
“多帶點沒錯。萬一耽擱了呢？”
冷志軍不說話了，幫她把東西裝好。
天剛亮，阿力克就來了。他騎著馬，牽著兩頭馴鹿，後頭跟著黑子和三條鄂倫春獵狗。馴鹿背上馱著皮繩、鐵夾子、帳篷和乾糧。呼延鐵柱和巴特爾也來了，一個揹著大弓，一個拎著套馬杆。
冷潛揹著老洋炮，腰裡彆著獵刀，肩上挎著彈藥袋。他今天穿上了那張大熊皮做的皮襖，又厚又沉，走起路來虎虎生風。
“走吧。”冷潛說。
隊伍出發了。阿力克走在前面，黑子跟在他腳邊。馴鹿排成一隊，馱著滿滿的東西，走得慢騰騰的。巴特爾和呼延鐵柱騎著馬走在兩邊，冷潛在最後頭壓陣。冷志軍和點點走在隊伍中間。
雪很深，路不好走。馬走幾步就打滑，巴特爾和呼延鐵柱只好下馬，牽著馬走。點點走在前頭，蹄子踩在雪地上，咯吱咯吱響。
走了大半天，到了西溝。阿力克帶著大家往溝裡頭走，走了大約一個時辰，到了一處窄道。兩邊是石崖，中間一條窄道，只夠兩個人並排走。道上全是野獸的腳印，狍子的、野兔的、狐狸的，還有一串梅花形的，比猞猁的大三圈。
“就是這兒。”阿力克蹲下來看那串腳印，“新鮮的，今早留下的。”
冷志軍蹲下來看。腳印確實大，比他的拳頭還大，五個腳趾頭清清楚楚的，指甲印子深深的。
“豹子往溝裡去了。”阿力克順著腳印往前看了看，“可能還在溝裡頭。”
冷潛看了看地形。兩邊石崖高，中間窄道是必經之路。豹子要從溝裡出來，肯定走這條道。
“就在這兒設埋伏。”他指了指兩邊的石崖，“阿力克，你在左邊崖上守著。呼延鐵柱，你在右邊崖上。志軍，你跟我在下頭，在道上設套子夾子。巴特爾，你在溝口等著，豹子要是衝出來，你用套馬杆套它。”
幾個人分頭行動。阿力克和呼延鐵柱爬上石崖，找了個能看清窄道的位置，趴下來。冷潛和冷志軍在道上設套子。
冷潛從馴鹿背上解下皮繩，打了幾個活套，埋在雪底下，一頭拴在旁邊的石頭上。又把鐵夾子開啟，埋在雪裡，用樹葉蓋上，只露出一點機關。
“這夾子能夾住豹子不？”冷志軍問。
“夾不住也能夾傷。它腿傷了就跑不快了。”
設好了套子夾子，冷潛和冷志軍退到道邊的石頭後面，端著槍等著。
等了大約一個時辰，溝裡頭沒有動靜。冷志軍的手凍僵了，他把手塞進懷裡暖了暖。點點趴在他腳邊，耳朵豎著，盯著溝裡頭。
又等了半個時辰，溝裡頭傳來“沙沙”的聲音，像是有甚麼東西踩在雪上。冷志軍的心跳加快了，他把槍端起來，瞄準窄道的方向。
溝裡頭走出來一個灰黃色的東西——不是豹子，是狍子。它低著頭，邊走邊啃路邊的樹枝。走到窄道中間，前腿踩進了活套，皮繩一緊，狍子驚了，往後一掙，套子勒得更緊了。它掙扎了幾下，摔倒了，在雪地上打滾。
“不是豹子。”冷潛低聲說，“別動，讓它掙。套子掙不脫，等豹子來。”
狍子在道上掙扎了好一會兒，沒力氣了，趴在那裡喘氣。
又等了半個時辰，溝裡頭又傳來聲音。這回不是“沙沙”聲，是“嚓嚓”聲，像是有甚麼東西在石頭上走。
冷志軍往溝裡頭看，看見一個灰黃色的影子，在石頭之間跳來跳去。那影子很大，比狗大好幾圈，尾巴長長的，拖在身後。
“豹子！”冷潛低聲喊，“別動，等它過來。”
豹子從石頭上跳下來，落在道上。它走得很慢，每一步都很輕，像貓一樣，爪子落在雪上幾乎沒有聲音。它走到狍子跟前，停下來，歪著頭看了看。狍子趴在地上，嚇得直哆嗦。
豹子伸出爪子，拍了拍狍子的腦袋。狍子動也不敢動，閉著眼睛，渾身發抖。豹子又拍了拍，像是在玩。
冷志軍瞄準了豹子的胸口。豹子離他不到五十步，側面對著他，灰黃色的毛上有黑色的斑點，尾巴又粗又長，在身後慢慢地搖。
他屏住呼吸，手指扣在扳機上。
豹子突然抬起頭，朝冷志軍這邊看過來。它聞到了人的氣味。它轉過身，想往回跑。
“打！”冷潛喊。
冷志軍扣動扳機——“砰”——槍聲在溝裡炸開，震得石崖上的雪簌簌往下掉。
豹子慘叫一聲，身子晃了晃，屁股上出現了一個血洞。它沒倒下，四條腿一蹬，往石崖上竄。呼延鐵柱在崖上一箭射下來，“嗖”——正中豹子的後背。豹子又一個踉蹌，從石崖上摔下來，在雪地上打了個滾，爬起來就跑。
“追！”冷潛喊。
豹子跑得很快，但後腿被打傷了，一瘸一拐的。冷志軍追上去，又開了一槍，沒打中。豹子拐進一條石縫，不見了。
“堵住石縫！”阿力克從崖上跳下來，帶著狗往石縫那邊跑。
四條狗追到石縫口，往裡叫，不敢進去。豹子在裡頭髮出“呼呼”的聲音，低沉的，像悶雷。
“用煙燻。”冷潛說。
阿力克抱來一捆幹樹枝，堆在石縫口，點上火。煙灌進去，豹子在裡頭咳嗽，爪子扒石頭，嚓嚓響。
不一會兒，豹子從石縫裡竄出來了。它渾身是煙味，眼睛通紅，齜著牙，朝冷志軍撲過來。冷志軍來不及裝彈，往旁邊一閃，豹子從他身邊衝過去，爪子劃在他的皮襖上，“刺啦”一聲，皮襖開了道口子。
呼延鐵柱一箭射出去，正中豹子的脖子。豹子又一個踉蹌，前腿一軟，栽倒在地。巴特爾騎馬衝過來，套馬杆一甩，套住豹子的後腿，馬一使勁，豹子被拖出去老遠。
冷志軍跑過去，對著豹子的腦袋開了一槍。豹子抽搐了幾下，不動了。
大家圍上去。這豹子真大，渾身灰黃色的毛，黑色的斑點密密麻麻的，像銅錢一樣。尾巴又粗又長，足有三尺。嘴裡的牙白森森的，爪子像鉤子，有半拃長。
“好傢伙！”巴特爾倒吸一口涼氣，“這豹子得一百多斤！”
“金錢豹。”冷潛蹲下來，掰開豹子嘴看了看牙口，“公的，壯年，正厲害的時候。”
冷志軍蹲下來，摸著豹子的毛。又密又軟，比猞猁皮還細，斑點在陽光下閃閃發亮。
“好皮子。”他說，“這張皮子，留著給爹做皮襖。”
冷潛沒說話，但嘴角翹了一下。
往回走的路上，天已經快黑了。馴鹿馱著豹子，走得慢騰騰的。冷志軍走在後頭，看著那隻豹子，心裡頭又後怕又高興。後怕的是剛才豹子撲過來那一下，要不是閃得快，就被它撲倒了。高興的是打著了，這麼大一隻豹子，好幾年沒見過。
回到冷家屯，天已經黑透了。胡安娜站在院門口等著，手裡舉著油燈。看見馴鹿背上的豹子，她嚇了一跳：“這麼大！”
“一百多斤呢。”冷志軍說，“差點讓它撲了。”
胡安娜的臉白了：“傷著沒？”
“沒有，皮襖被劃了道口子。”
胡安娜看了看他的皮襖，後背上確實有道口子，一尺多長，棉花都露出來了。“好在是皮襖厚，要是薄點，你就傷了。”
“沒事，有驚無險。”
晚上，一家人圍在炕上看豹子皮。冷潛把皮剝下來，攤開在炕上。皮子很大，足有一丈長，灰黃色的毛，黑色的斑點，在燈光下閃閃發亮。
“這張皮子，值老錢了。”冷潛摸著豹子皮說。
“不賣。”冷志軍說，“留著給爹做皮襖。”
“我有熊皮襖，夠了。這張給你娘做皮襖。”
林秀花在旁邊聽著，嘴上說“我不要，留給志軍穿”，但眼睛一直在皮子上打轉。
“那就給娘做。”冷志軍說，“娘這些年沒穿過好皮襖。”
林秀花不說話了，摸著豹子皮，臉上紅撲撲的。
夜深了，一家人坐在炕上。外頭的雪又下起來了，細細的雪粒子打在窗戶上，沙沙沙的。大灰二灰趴在豹子皮上，不肯下來，翻來覆去地打滾，像是很喜歡這張皮子。
“這兩個小東西，比人還識貨。”胡安娜笑著說。
冷志軍靠在被垛上，看著這一炕的皮子——熊皮、猞猁皮、豹子皮，還有狍子皮、鹿皮，堆了半炕。這是他進山一年的收穫，也是他趕山人的本錢。
他想起今天那隻豹子，想起它撲過來那一下，想起它眼睛通紅齜著牙的樣子。他的手不自覺地摸了摸皮襖上的口子，那道口子有一尺長，棉花都露出來了。
“以後進山，得小心點。”他對自己說。