正月十五的雪打燈還沒化盡，凍土底下卻已經有了癢酥酥的動靜。冷家屯後山的陽坡上，幾叢凍不死的婆婆丁已經頂出了嫩黃的芽尖。
打穀場邊的老榆樹底下，冷志軍正用磨石細細地打磨著獵刀。刀刃在青石上發出有節奏的聲，像春蠶啃桑葉。哈斯蹲在旁邊往彈夾裡壓子彈，黃澄澄的子彈在他粗壯的手指間靈活地跳動著。
軍哥，開河還有小半個月呢，咱是不是得提前動身？哈斯把壓滿的彈夾推進槍膛，聽說黑石峪那邊開了春就鬧土匪，專劫開春頭一撥商隊。
冷志軍舉起獵刀對著日頭看了看刃線，刀刃在陽光下泛著青凜凜的寒光：等驚蟄。驚蟄一到，蛇蟲出洞，該冒頭的都會冒出來。
正月廿八，驚蟄。
這天晌午，日頭明晃晃地照著，屯子當間的老井沿兒都化開了一圈泥濘。冷不丁的，東南天邊滾過一串悶雷，像是有巨人在雲彩後頭推磨。正在院裡晾曬藥材的烏娜吉抬起頭，鼻翼輕輕翕動：要下雨了。
就著這聲春雷，冷志軍把大夥兒聚到了打穀場上。十五個精挑細選的後生站成三排，棉襖都換成了利落的夾襖，綁腿打得緊繃繃的。新翻修的三掛大車在場邊一字排開，車轅上掛著紅布條，車板擦得能照見人影。
明日卯時出發。冷志軍的聲音不高，卻像這驚蟄的雷聲一樣砸在每個人心上，這趟不比上次，咱們人多車多，招風。記住三條：聽令、互助、保貨。
他目光掃過眾人：哈斯帶前隊，諾敏押中軍，烏娜吉殿後。鐵蛋跟著我，當通訊兵。
被點到名的都挺直了腰板。鐵蛋使勁抿著嘴，生怕自己笑出聲來。
當夜，冷家屯幾乎沒人睡踏實。要出遠門的反覆檢查著行裝，留在家裡的幫著準備乾糧。胡安娜把醃了一冬的鹹肉切成薄片，用油紙包了塞進冷志軍的背囊。林秀花熬夜納了五雙千層底布鞋，給每個要出門的都塞了一雙。
道上石子多，費鞋......
第二天天還沒亮，三掛大車已經套好了。這次帶的貨色更雜：五張硝得軟乎的狐狸皮，三領猞猁皮坎肩，二十斤上好的椴樹蜜，還有去年秋裡存下的山核桃、松子。都用苦布蓋得嚴嚴實實。
趙德柱和冷潛帶著全屯老小送到屯口。快嘴李嬸往每個後生懷裡塞煮雞蛋：路上墊補墊補！幾個半大孩子追著車隊跑了老遠，被大人吆喝著才回去。
車隊沿著化凍的土路吱呀前行，車軲轆在泥濘裡碾出深深的車轍。冷志軍坐在頭車車轅上，獵槍橫在膝頭，眼睛眯著打量兩旁的林子。開春的山林看著暄和，誰知道哪裡藏著綠瑩瑩的眼睛？
頭三天走得順當。驚蟄後的日頭一天比一天暖，道邊的楊樹鼓起了毛茸茸的芽苞。夜裡宿營時，哈斯帶著前隊的人在外圍佈設警戒線，諾敏安排人喂牲口，烏娜吉教大夥兒辨認能吃的野菜。鐵蛋像個小陀螺，在各個營地間傳遞訊息。
第四天晌午，車隊進入了老鴰嶺地界。這地方兩山夾一溝，官道在溝底蜿蜒，兩旁是黑壓壓的原始林。冷志軍示意車隊放慢速度。
哈斯，帶兩個人上前探路。諾敏，把中軍距離拉開。烏娜吉，注意兩側山林。
命令剛傳下去，前頭突然傳來一聲尖銳的唿哨！是哈斯發出的警報！
幾乎同時，左側山坡上地響起一記冷槍，子彈打在頭車前的泥地裡，濺起老高的泥漿！
抄傢伙！隱蔽！冷志軍厲聲喝道，一把將鐵蛋按倒在車板下。
整個車隊瞬間動了起來。趕車的猛拉韁繩把大車橫過來當掩體，隊員們利索地跳下車，依託車輛舉槍還擊。烏娜吉帶著殿後的五人迅速搶佔右側一個小土包，架起了步槍。
山坡上影影綽綽出現了二十多個身影，槍聲像爆豆般響起來。看打扮像是土匪，但進退頗有章法，不像尋常烏合之眾。
壓住打！別讓他們衝下來！諾敏在中軍嘶吼著，一槍撂倒了個試圖往下衝的土匪。
冷志軍趴在車軸轆後頭，眯眼觀察著。土匪佔據著地利，硬衝傷亡太大。他注意到土匪的注意力大多被正面的哈斯和諾敏吸引，左側有個緩坡防守相對薄弱。
鐵蛋！去告訴烏娜吉，帶兩個人從左側那片樺樹林摸上去！他低聲吩咐，哈斯！正面加強火力！諾敏，往右翼移動，吸引敵人注意！
鐵貓著腰飛快地去了。不一會兒，右側槍聲突然密集起來，諾敏帶著人發起了佯攻。土匪果然中計，紛紛調轉槍口。
就在這時，左側樺樹林裡突然響起三聲清脆的槍響！接著是土匪慌亂的叫罵聲。烏娜吉他們得手了！
冷志軍一躍而起，獵刀在空中劃出寒光，一個不留！
隊員們如同出籠的猛虎，從掩體後衝殺出去。土匪腹背受敵，頓時陣腳大亂。有個土匪頭目模樣的揮舞著匣子炮想組織抵抗，被冷志軍抬手一槍正中眉心。
戰鬥很快結束。清點戰場，擊斃土匪九人，俘虜三人，繳獲步槍五支。自己這邊只有兩人輕傷。
軍哥，問出來了。哈斯提著個鼻青臉腫的俘虜過來，是黑石峪張黑子的人。說是在這兒等咱們三天了。
冷志軍眼神一冷。這張黑子，果然賊心不死。
處理乾淨。抓緊時間趕路，天黑前必須穿過老鴰嶺。
經過這一仗，隊伍裡的新兵算是見了血，眼神裡多了些不一樣的東西。當晚宿營時，沒人喊累，都默默地擦槍磨刀。烏娜吉給受傷的隊員換藥，傷口撒上自制的止血粉，用煮過的布條仔細包紮。
越往東南走，春意越濃。道邊的鑽天楊吐出嫩綠的葉子，不知名的野花星星點點開在向陽坡上。路上遇到的商隊漸漸多了，有往山裡運鹽鐵的，有往外拉皮貨的。見到冷家屯這全副武裝的車隊，都遠遠地讓到路邊。
這日晌午，車隊正在一片開闊地歇腳打尖，後面追上來一夥人。約莫七八個，趕著兩輛驢車，車上堆著麻包。為首的是個五十多歲的乾瘦老頭，見面就作揖：
各位爺，行個方便，捎帶腳一程唄？
哈斯警惕地打量著他們：你們哪兒的？去哪？
小老兒是石門寨的，往海邊送點山貨。老頭賠著笑，這兵荒馬亂的，實在不敢單獨走。方才看見各位爺的威風了，就想跟著沾沾光。
冷志軍走過來，看了看他們的驢車和貨物，又打量那幾個人。都是普通山民打扮，手上老繭的位置也像是常幹農活的。
跟著可以，保持距離。夜裡宿營自己找地方。
老頭千恩萬謝地去了。烏娜吉悄聲對冷志軍說：那個趕車的年輕人，虎口有繭，是常握槍的。
冷志軍微微點頭。這亂世，誰還沒點秘密。只要不礙事，他也不想多管閒事。
又走了兩日，遠遠地已經能聞到海風特有的鹹腥氣。這天天擦黑時，車隊在距離防川村還有二十里的一個河灣紮營。
半夜裡，值夜的諾敏突然把大家都推醒了。
有動靜！
眾人屏息細聽，果然聽到河對岸有細微的涉水聲，還有壓低的交談聲。月光下，隱約能看到十幾條黑影正悄悄渡河！
準備戰鬥！冷志軍低聲下令，等他們過半再打！
隊員們悄無聲息地進入陣地。就在對岸那些人渡到河心時，冷志軍打響了第一槍！
霎時間槍聲大作！渡河的人顯然沒料到這邊早有準備，頓時亂作一團。有往回跑的，有往對岸衝的，在齊腰深的河水裡成了活靶子。
戰鬥很快結束。河面上飄著幾具屍體，剩下的都逃回了對岸黑暗裡。
軍哥，你看。哈斯從一具屍體上搜出個腰牌，上面刻著個字。
又是張黑子！看來這傢伙是鐵了心要吃掉他們這批貨。
冷志軍望著黑漆漆的對岸，眼神冰冷。這張黑子，必須想辦法除掉，否則永遠是心腹大患。
第二天晌午，當防川村那熟悉的石頭房子出現在視野裡時，眾人都長長鬆了口氣。金老漢帶著村民早就在村口等著了，見到車隊，激動地迎上來。
可算把你們盼來了！
當苦布掀開，露出車裡那些皮貨山貨時，漁民們都圍了上來。等看到車隊裡那些帶著硝煙味的年輕後生，還有車上明顯的彈痕時，金老漢臉色凝重起來：
志軍，這趟......
冷志軍拍拍他的肩膀：金伯，買賣照舊。不過得加條規矩——往後咱們的貨隊，得配快槍護衛了。
當晚，山海兩邊的漢子們圍坐在金老漢家的院子裡，就著鮮美的魚湯啃貼餅子。燭光映著一張張飽經風霜的臉，獵人的彪悍和漁民的豪爽在這春夜裡交融。
冷志軍看著跳躍的燭火，心裡清楚：這道春雷驚起的不只是蛇蟲，還有更多虎狼。新途已啟，往後每一步，都要踏得更穩，更狠。