連著幾天跟著漁船出海，拖網捕魚蝦，冷志軍和烏娜吉算是把海面以上的活計摸了個七七八八。金哲和村裡的後生們都跟他們混熟了，一口一個“志軍哥”、“娜吉姐”叫得親熱。那晚豐收的慶功宴後，金老漢更是把冷志軍當成了自家子侄，恨不得把壓箱底的本事都掏出來。
但冷志軍心裡惦記的，始終是樸大爺口中那些藏在深水礁石下的“真傢伙”——海參和鮑魚。那才是真正值錢的海貨，也是對他和烏娜吉水下功夫的真正考驗。
這天一大早，天剛矇矇亮，海面上還飄著一層薄霧。樸大爺就來到了金老漢家院子外，敲響了窗戶。
“後生，閨女，走了。”樸大爺言簡意賅。
冷志軍和烏娜吉早已準備妥當，聞聲立刻出來。兩人都換上了緊身的舊衣服（方便水下活動），腰裡繫著樸大爺給的那個藤條海貨簍，手裡拿著水鏡和探海鉤。冷志軍還額外帶了那把鋒利的獵刀，綁在小腿上，以防萬一。
“今天帶你們去‘老虎口’。”樸大爺一邊帶著他們往村東頭走，一邊說道，“那地方水溜子急，石頭縫多，平時沒人敢去。但好東西也多，海參又大又肥，鮑魚也都是老鮑。”
“老虎口？”冷志軍記下了這個名字。
“嗯，那地方兩邊是陡崖，中間水道窄，潮水一過，跟老虎張嘴似的，所以叫這名兒。水下全是亂石頭，暗流也多，你們跟緊我，千萬別亂闖。”樸大爺語氣嚴肅地叮囑。
來到村子東頭的海崖邊，這裡地勢險峻，海浪拍打著礁石，發出雷鳴般的轟響。樸大爺帶著他們沿著一條几乎是垂直的、被漁民們踩出來的小路，小心翼翼地往下攀爬。腳下是溼滑的岩石，旁邊就是波濤洶湧的大海，看著就讓人頭暈。
烏娜吉身形靈巧，如同山貓般輕鬆自如。冷志軍更是穩健，每一步都踩得極牢。樸大爺回頭看了他們一眼，眼中讚許之色更濃。
下到崖底，是一片被海水沖刷得光滑如鏡的平臺。前方，海水在這裡形成一個狹窄的入口，兩側崖壁如同巨鉗般合攏，果然像個張開的虎口。海水湧入這“虎口”時，速度明顯加快，帶著嗚嗚的聲響。
“就在這兒下水。”樸大爺找了個相對平緩的地方，開始做熱身，“活動開筋骨，不然下水容易抽筋。”
三人活動了一下手腳，戴上水鏡。樸大爺再次檢查了他們的裝備，尤其緊了緊他們腰間的海貨簍繩子。
“記住，下去之後，跟緊我。感覺氣不夠了，或者不對勁，立刻拉繩子示意，馬上上來！千萬別逞強！”樸大爺神色凝重地最後叮囑。
“明白！”冷志軍和烏娜吉齊聲應道。
樸大爺深吸一口氣，率先滑入冰冷的海水中。冷志軍和烏娜吉緊隨其後。
一入水，刺骨的寒意瞬間包裹全身，讓人激靈靈打個冷顫。與之前在淺水灣練習時完全不同，這裡的水流湍急，推著人不由自主地往前漂。水下的能見度也差一些，顯得有些昏暗。
冷志軍迅速調整呼吸，放鬆身體，努力適應著水流的力道。他透過水鏡，緊緊盯著前方樸大爺模糊的身影。烏娜吉在他側後方，同樣穩定著身形。
樸大爺像一條經驗豐富的老魚，巧妙地利用水流和礁石的掩護，向著“虎口”深處潛去。冷志軍和烏娜吉有樣學樣，努力跟上。
越往深處，光線越暗，水壓也越大。耳朵裡嗡嗡作響，需要不時做耳壓平衡。四周是嶙峋怪異的礁石，如同水下森林的巨樹，投下大片大片的陰影。各種奇形怪狀的魚類在石縫間穿梭，對這幾個不速之客投來好奇的目光。
樸大爺在一塊巨大的、佈滿孔洞的礁石旁停下，對冷志軍和烏娜吉打了個手勢，指了指礁石底部那些幽深的縫隙。
冷志軍會意，調整了一下呼吸，悄無聲息地潛了下去。他靠近那塊礁石，將臉湊近縫隙，藉助水鏡仔細搜尋。果然，在一條石縫的深處，他看到了幾條黑乎乎、長滿肉刺的海參，正吸附在岩石上，緩緩蠕動。個頭確實比之前在淺水區見到的大得多！
他心中一喜，但沒有貿然動手。回憶著樸大爺教的要領，他拿出探海鉤，小心翼翼地將鉤子伸進石縫，輕輕鉤住其中最大那條海參的中後部，然後手腕一抖，一股巧勁送出！
那海參受到刺激，身體猛地收縮，但已經被鉤子牢牢鉤住。冷志軍順勢一帶，便將那條肥碩的海參提出了石縫！入手沉甸甸的，肉刺堅硬扎手。
成功！冷志軍心中一定，將海參塞進腰間的海貨簍。他依法炮製，又將另外兩條稍小些的海參也鉤了出來。就這麼一會兒功夫，簍子裡就多了三條價值不菲的海參。
他抬頭看了看上方的樸大爺和烏娜吉，只見烏娜吉也正專注地在另一片礁石區搜尋，動作同樣乾淨利落，顯然也有收穫。
樸大爺對他們豎了個大拇指，然後示意繼續前進。
三人沿著“老虎口”的水道緩緩向前探索。這裡不愧是險地，海參的密度明顯比外面高，而且個頭普遍偏大。冷志軍和烏娜吉如同兩個不知疲倦的獵手，在冰冷的海水中穿梭，將一條條藏在石縫深處的海參“請”進自己的簍子。
除了海參，他們也發現了一些吸附在礁石上的鮑魚。冷志軍嘗試著用樸大爺教的手法，將小刀插入鮑魚殼與岩石的縫隙，瞬間發力！那鮑魚應聲脫落，被他穩穩接住。這需要極強的腕力和對時機的精準把握，稍有偏差就可能撬碎外殼或者讓鮑魚受驚縮緊，更難弄下來。
烏娜吉則對一種躲在貝殼裡的、叫做“江瑤柱”的貝類產生了興趣。那東西藏在兩片厚重的貝殼裡，需要用刀撬開，取出裡面那塊圓柱形的閉殼肌，曬乾了就是名貴的乾貝。她手法細膩，撬開的貝殼完整，取出的江瑤柱也完好無損。
水下作業極其耗費體力，尤其是在這種水流湍急的險地。每一次下潛、搜尋、出手，都需要消耗大量的氧氣和精力。冰冷的海水不斷帶走體溫，嘴唇開始發紫，手指也有些僵硬。
但冷志軍和烏娜吉都咬牙堅持著。獵人的堅韌和耐力在這一刻體現得淋漓盡致。他們知道，這些沉在海底的“黑金”，能換來家人更好的生活。
在一次下潛搜尋時，冷志軍突然感覺到一股強大的暗流從側面襲來，差點把他捲走！他心中一驚，立刻手腳並用，死死扒住身邊一塊突出的岩石，才穩住身形。回頭看去，只見那股暗流裹挾著泥沙，如同一條水下惡龍，呼嘯而過。
好險！冷志軍心中凜然，對這“老虎口”的危險有了更直觀的認識。他更加小心，時刻注意著周圍水流的變化。
又過了約莫一炷香的功夫，樸大爺看了看他們有些發白的臉色和微微顫抖的手臂，知道差不多到極限了。他打了個手勢，示意上浮。
三人緩緩浮出水面，扒著礁石大口喘著氣。冰冷的空氣吸入肺中，帶著劫後餘生的清醒。互相看了看，雖然疲憊，但眼中都帶著收穫的喜悅。
爬上岸邊平臺，脫下沉重的水鏡，三人幾乎癱坐在地上。腰間的海貨簍沉甸甸的，裡面裝滿了他們的戰利品。
休息了好一會兒，才緩過勁來。樸大爺開啟自己的簍子，裡面是十幾條肥碩的海參和幾個大鮑魚。他又看了看冷志軍和烏娜吉的簍子，更是驚訝。
冷志軍的簍子裡，海參的數量比他只多不少，而且個頭普遍更大，還有幾個品相極好的鮑魚。烏娜吉的簍子裡除了海參，還有一小堆處理好的江瑤柱，個個飽滿。
“好！好！真是青出於藍而勝於藍！”樸大爺難得地露出了開懷的笑容，連聲稱讚，“我像你們這麼大的時候，頭回下‘老虎口’，能有你們一半收穫就不錯了！後生可畏！後生可畏啊！”
冷志軍和烏娜吉相視一笑，雖然渾身溼透，冰冷疲憊，但心中充滿了成就感。
回村的路上，三人走得很慢。夕陽將他們溼漉漉的身影拉得很長。樸大爺看著身邊這兩個年輕人，心中感慨萬千。他彷彿看到了自己年輕時的影子，但又覺得，這兩個山裡來的後生，未來的成就，或許會遠超他的想象。
“以後這‘老虎口’，你們可以自己來了。”樸大爺緩緩說道，“該教的，我都教了。剩下的，就看你們自己的造化和小心了。”
冷志軍鄭重地點了點頭：“謝謝樸大爺！”
他知道，從今天起，他們才算真正在這片大海里，有了立足和獲取財富的一席之地。潛水險灘，扎的是海參，磨練的卻是膽識和技藝，收穫的更是通往更廣闊天地的鑰匙。