夕陽如同一個巨大的、即將燃盡的火球，掙扎著將最後一片橘紅色的餘暉塗抹在無垠的沼澤草甸上。金黃搖曳的草海，星羅棋佈的幽暗水窪，以及遠處那群如同移動山巒般的野牛輪廓，都被鍍上了一層悲壯而蒼涼的光澤。然而，此刻被困於孤島高地上的冷志軍小隊，卻無心欣賞這片原始荒蠻的景色。
身後，蘆葦叢中那七八雙綠油油的眼睛依舊在閃爍，沼澤狼群如同最有耐心的幽靈，鍥而不捨地徘徊在高地邊緣，低沉的咆哮聲隨著晚風斷斷續續地傳來，提醒著獵人們危機並未遠離。前方，近在咫尺的野牛群，那龐大的體型、厚重的皮毛和閃爍著寒光的犄角，無聲地宣告著它們不可正面撼動的力量。
前狼後牛，深陷泥沼。形勢之嚴峻，遠超出發前的任何預估。
“媽的，這幫狼崽子，屬狗皮膏藥的！”巴雅爾啐了一口帶血的唾沫（剛才緊張之下咬破了嘴唇），煩躁地揉了揉胳膊，雖然傷勢痊癒，但被狼群如此憋屈地困住，讓他這個習慣了硬碰硬的漢子渾身不得勁。
烏娜吉依舊冷靜，她半跪在高地邊緣，利用望遠鏡仔細觀察著遠處的牛群和周圍的地形，低聲道：“狼群在等，等天黑，或者等我們露出破綻。它們在沼澤裡比我們靈活，耗下去對我們不利。”
諾敏和阿木爾則緊張地照看著馬匹和獵犬。馬匹顯然也感受到了危險，不安地打著響鼻，蹄子刨著地面。獵犬們則緊緊圍在主人身邊，面向狼群的方向，喉嚨裡發出威脅的低吼，尤其是大青，它雖然沉穩，但微微炸起的頸毛顯示著它內心的警惕。
冷志軍沒有理會巴雅爾的煩躁，他的大腦在飛速運轉，權衡著眼前的局勢。強攻野牛群？在如此開闊且不利的地形下，無異於自殺，甚至可能驚動牛群，引發瘋狂的衝擊，連這處高地都可能不保。先解決狼群？且不說狼群狡猾，難以全殲，一旦爆發激烈槍戰，巨大的聲響同樣會驚走牛群，讓他們此行的主要目標落空。
必須另闢蹊徑。他的目光再次投向那片看似平靜，實則殺機四伏的草甸，以及遠處那群緩緩移動的巨獸。腦海中浮現出趙老蔫和烏娜吉之前提到的資訊：野牛群居，有護犢習性，警惕性高，但並非毫無弱點……
“我們不能硬來。”冷志軍終於開口，聲音低沉而清晰，瞬間吸引了所有人的注意力，“對付這些大傢伙，得用腦子。”
他蹲下身，用匕首在地上快速劃拉著，勾勒出大致的地形和牛群的位置。
“看，牛群現在在這個位置，靠近林緣和草甸交界處。它們的外圍是幾頭最強壯的公牛，母牛和小牛在中間。這是它們典型的防禦陣型。”
“我們的優勢，”他指了指烏娜吉手中的53式步槍和自己揹著的另一支，“是射程和精度。我們的劣勢，是地形和數量。”
“所以，戰術要變一變。”他的匕首在代表牛群的位置外圍劃了幾個箭頭，“不謀求全殲，不正面衝突。我們的目標，是分割牛群，製造混亂，然後，挑選一頭落單的、或者體弱的個體，進行精準獵殺！”
他具體闡述計劃：
“第一步，驅狼。不能讓這些傢伙在背後搗亂。烏娜吉，諾敏，你們倆槍法好，眼神也好。看到那邊，高地左側那片水窪和蘆葦更密集的區域了嗎？”他指向一個方向，“天黑之後，狼群很可能會試圖從那個方向藉著夜色和蘆葦的掩護摸上來。你們提前佔據高地左側那兩個最突出的點位，形成交叉火力視野。一旦發現狼群試圖靠近，不用警告，直接用精準的單發點射，狙殺衝在最前面的！不要節省子彈，要打得狠，打得準，讓它們知道疼，知道靠近的代價它們付不起！”
烏娜吉和諾敏對視一眼，重重點頭：“明白！”
“第二步，也是關鍵，引牛和分牛。”冷志軍的匕首點在牛群與高地之間的一片相對開闊、但中間有幾處小土包和稀疏草叢的地帶。“我們不能靠近牛群，但可以利用環境和聲音。巴雅爾，阿木爾，這個任務交給你們和狗幫。”
他看向巴雅爾和阿木爾：“等到烏娜吉她們那邊槍響，驅散狼群之後，牛群肯定會受到一些驚嚇，但距離較遠，不至於立刻狂奔。這時候，你們帶著除了大青之外的所有獵犬，悄悄運動到這片區域，”他指了指那幾個小土包，“然後，突然製造巨大的動靜！巴雅爾，你用你最響亮的嗓門吼叫，模仿一些猛獸的聲音，或者就直接吶喊！阿木爾，你用力敲打鐵鍋或者甚麼的，弄出最大的噪音！獵犬們也要讓它們全力吠叫！”
“記住，你們的目的不是攻擊，是製造恐慌和混亂！讓牛群認為那個方向出現了新的、巨大的威脅。牛群受驚，很可能會向相反的方向，也就是更靠近林地或者沼澤更深處的方向移動。它們在慌亂中，隊伍很可能被拉散，年老體弱的或者反應慢的，就可能落單！”
“第三步，獵殺。”冷志軍的目光最後落在自己和烏娜吉身上，“我和烏娜吉，會攜帶53式步槍，提前運動到牛群可能逃竄方向的側翼，也就是這裡，”他指向地圖上另一個預先選好的、距離適中且有岩石遮蔽的位置，“尋找合適的射擊點潛伏。一旦牛群被成功驅散，出現落單的目標，我們就有機會進行遠距離精準狙殺！首選目標是明顯落後、或者體型較小、看起來更容易解決的個體。”
“那大青呢？”阿木爾問道。
“大青留下，跟著我。”冷志軍拍了拍身邊沉默的頭狗，“它是最後的保險。如果計劃出現意外，或者有牛發了瘋朝我們衝過來，大青可以起到一定的阻攔和預警作用。”
計劃聽起來大膽而冒險，環環相扣，任何一個環節出錯都可能滿盤皆輸。但眼下，這似乎是唯一有可能在不利環境下達成目標的辦法。
“都清楚自己的任務了嗎？”冷志軍環視眾人。
“清楚了！”
“好，檢查武器彈藥，吃點東西，補充體力。天一黑就行動！”
夜幕如同巨大的黑絨布，緩緩籠罩了沼澤。氣溫驟降，溼冷的寒氣彷彿能穿透衣物，直刺骨髓。遠處的狼嚎聲似乎更加清晰和頻繁了。高地上，眾人默默地檢查著步槍，將子彈一顆顆壓入彈倉，給水壺灌滿最後一點清水，啃著冰冷堅硬的乾糧。
當最後一絲天光被黑暗吞噬，只有稀疏的星斗和一抹殘月提供著微弱的光亮時，行動開始了。
烏娜吉和諾敏如同兩隻靈巧的狸貓，悄無聲息地潛行到高地左側預定的狙擊位，藉助岩石和草叢的掩護，架好了步槍，槍口指向那片黑暗中的蘆葦蕩。她們調整著呼吸，努力適應著昏暗的光線，耳朵捕捉著任何一絲異常的聲響。
果然，沒過多久，蘆葦叢中傳來了極其輕微的、如同水流劃過草葉的窸窣聲。幾對幽綠的光點，在黑暗中若隱若現，正小心翼翼地向著高地摸來！
烏娜吉和諾敏幾乎同時屏住了呼吸，手指輕輕搭上了扳機。她們沒有急著開槍，而是在等待，等待狼群進入最有效的射程，等待一個能最大化震懾效果的時機。
領頭的沼澤狼似乎格外謹慎，它走走停停，不斷嗅聞著空氣中的氣味。終於，在距離高地不足三十米的地方，它似乎確認了“獵物”的位置，身體低伏，後腿肌肉繃緊，做出了預備撲擊的姿態！
就是現在！
“砰！”
“砰！”
兩聲幾乎重疊的、清脆而短促的槍聲，猛然撕裂了沼澤夜的寂靜！烏娜吉和諾敏射出的子彈，如同長了眼睛般，精準地鑽入了領頭狼和它身旁另一匹狼的胸膛！
“嗷嗚——！”“嗚——”
淒厲的慘嚎瞬間響起！中彈的狼如同被重錘擊中，翻滾著栽倒在地，抽搐了幾下便沒了聲息。剩餘的狼群被這突如其來的精準打擊徹底打懵了，它們發出驚恐的吠叫，瞬間停止了前進，慌亂地向後縮去，綠油油的眼睛裡充滿了恐懼和不解。它們顯然沒料到，這些“獵物”在黑暗中依然擁有如此可怕的殺傷力。
高地左側的威脅暫時被壓制了。
幾乎在槍聲響起的同時，早已運動到預定位置的巴雅爾和阿木爾，立刻開始了行動！
“嗚嗷——！！！”巴雅爾爆發出如同熊羆般的震天怒吼，聲音在空曠的沼澤上傳出老遠！阿木爾則用力敲打著隨身攜帶的備用鐵鍋，發出“哐哐哐”刺耳至極的金屬撞擊聲！與此同時，灰狼、黃豹、新黑子、追風、靈嗅五條獵犬，在得到指令後，也齊齊發出了充滿威脅和警告的、如同沸騰般的瘋狂吠叫！
這突如其來的、來自側翼的巨大聲浪，果然起到了效果！
遠處正在安靜休息或反芻的野牛群，被這接連的槍聲和隨後爆發的恐怖噪音驚動了！它們紛紛抬起頭，巨大的耳朵轉動著，不安地噴著響鼻。當看到側翼（巴雅爾他們製造噪音的方向）似乎有“危險”逼近時，牛群瞬間騷動起來！
幾頭外圍負責警戒的巨大公牛發出了低沉如悶雷般的哞叫，用犄角撞擊著地面，試圖穩住陣腳。但恐慌如同瘟疫般在牛群中蔓延。母牛呼喚著小牛，小牛驚慌地亂竄。在頭牛（通常是最有經驗的母牛或最強壯的公牛）的帶領下，龐大的牛群開始移動，它們沒有衝向噪音的來源，而是本能地選擇了向相反的方向——也就是沼澤更深、更靠近冷志軍和烏娜吉潛伏點的方向——加速奔跑起來！
轟隆隆……大地彷彿都在輕微震顫。二十多頭龐然大物一起奔跑的場面，極具視覺衝擊力，即使隔著數百米的距離，也能感受到那股排山倒海般的力量。草屑紛飛，泥水四濺，牛群如同決堤的洪流，衝開了草海的束縛。
混亂中，牛群的隊伍被拉長了。幾頭體型相對較小、似乎年紀偏老或者有傷在病的野牛，逐漸落在了隊伍的後面，與主力牛群拉開了一段距離。
機會來了！
潛伏在側翼岩石後的冷志軍和烏娜吉，早已將這一切盡收眼底。他們如同蟄伏的獵人，心臟因為興奮和緊張而劇烈跳動，但扣住扳機的手指卻穩如磐石。
“左後方那頭，體型最小，步伐有點踉蹌，優先目標。”冷志軍透過極低的聲音，向不遠處的烏娜吉傳遞資訊。他瞄準鏡的十字線，已經牢牢套住了那頭落在最後、顯得有些驚慌失措的年輕母牛（或者體弱公牛）的肩胛部位。那裡是心臟和肺部所在區域，是能夠最快使其喪失行動能力的要害。
烏娜吉的槍口也微微移動，鎖定了同一目標，作為補射準備。
距離約二百五十米，風速輕微，光線昏暗，但還在53式步槍和瞄準鏡的有效範圍內。
冷志軍深吸一口氣，緩緩吐出，在呼吸的間隙，屏息，手指均勻加力。
“砰！”
又一聲迥異於之前霰彈和獵犬吠叫的、更加清脆悠長的槍聲，響徹夜空！子彈劃破黑暗，帶著灼熱的氣流，精準地命中了目標！
“哞——！”那頭落後的野牛發出一聲痛苦而沉悶的哀嚎，龐大的身軀猛地一個趔趄，前腿一軟，差點跪倒在地！但它強大的生命力支撐著它沒有立刻倒下，反而因為劇痛和恐懼，爆發出了最後的力量，掙扎著想要追上遠去的牛群！
“補槍！”冷志軍低喝一聲，同時迅速拉栓上膛。
幾乎在他話音落下的瞬間，烏娜吉的槍也響了！
“砰！”
第二顆子彈，如同死神的第二次召喚，再次精準地鑽入了野牛的身體，這一次命中了脖頸靠近脊柱的位置！
野牛奔跑的動作徹底僵硬，它又向前踉蹌了幾步，最終發出一聲不甘的、如同嘆息般的低哞，龐大的身軀轟然倒地，濺起大片泥水和草屑，四肢抽搐了幾下，便再無聲息。
成功了！
潛伏點這邊，冷志軍和烏娜吉對視一眼，都從對方眼中看到了如釋重負的喜悅和勝利的激動。一次精心策劃的、利用環境、聲東擊西的遠端獵殺，終於取得了成果！
而此刻，製造噪音的巴雅爾和阿木爾也停止了吼叫和敲擊，警惕地觀察著周圍。主力牛群已經消失在黑暗的沼澤深處，只留下遠方隱約傳來的奔騰聲。那幾頭沼澤狼，在同伴被精準狙殺、又面對野牛群奔騰的駭人場面後，早已嚇得魂飛魄散，悄無聲息地溜走了，短時間內恐怕不敢再回來。
危險暫時解除。
“快！處理獵物，儘快離開這裡！”冷志軍沒有耽擱，立刻下達指令。巨大的槍聲和血腥味，很快就會吸引來沼澤裡其他的掠食者。
眾人迅速匯合，點燃了攜帶的防風煤油燈（不敢用篝火，目標太大），來到那頭倒斃的野牛旁邊。即使在燈光下，這頭野牛的體型也讓人驚歎，雖然只是牛群中相對較小的一頭，但其重量估計也超過八百斤！厚重的皮毛，強健的肌肉，無不顯示著它所蘊含的力量。
現在的問題是，如何將這龐然大物運走？在這片泥濘的沼澤裡，依靠人力和馬匹，幾乎是不可能的任務。
“只能就地處理了。”冷志軍當機立斷，“剝下牛皮，割下最好的肉，牛角、牛筋、牛骨（特別是脊椎和腿骨，價值較高）儘量帶走。剩下的……只能留給這片沼澤了。”
這是一個繁重而血腥的工作。所有人一起動手，在昏暗的燈光和冰冷的夜風中，用獵刀、斧頭，小心翼翼地分解著這頭巨大的獵物。牛皮非常厚重，剝起來極其費力；牛肉則紋理粗糙，充滿了韌勁。空氣中瀰漫著濃烈的血腥味，吸引了一些夜行昆蟲在燈光周圍盤旋。
獵犬們在一旁警戒，不時發出低吼，驅趕著一些被血腥味吸引過來的、敢於靠近的小型食肉動物。
經過近兩個時辰的忙碌，直到後半夜，他們才終於將最有價值的部分處理完畢。一張沉甸甸的、帶著餘溫的完整野牛皮被卷好，大量的牛後腿、裡脊等好肉被切割成條塊，用油布包裹，還有那對彎曲粗壯的牛角以及一些重要的骨骼和牛筋。剩下的龐大骨架和大部分肉體，則無奈地棄置於原地。
帶著豐碩卻又沉重的戰利品，遠征小隊不敢在此久留，連夜開始撤離這片危機四伏的沼澤區域。他們沿著來時的路標，在星月微光的指引下，深一腳淺一腳地跋涉在泥濘中，每個人的體力都幾乎透支，但精神卻因為成功的獵獲和脫離險境而處於一種亢奮狀態。
直到天色微明，他們終於走出了沼澤的核心區，回到了相對堅實的林地邊緣。找了一處隱蔽背風的地方，眾人才精疲力盡地癱倒在地，連獵犬們都趴在地上呼呼喘氣。
回頭望向那片在晨霧中若隱若現的、吞噬了陽光也隱藏著危險的巨大草甸，每個人都有一種恍如隔世的感覺。
第一次北上遠征，目標達成，但過程之艱險，遠超想象。他們用智慧和勇氣，在絕境中殺出了一條路，帶回了珍貴的戰利品，也帶回了對北方荒野更加深刻的認識和敬畏。