青榔頭市第三天，喧囂到了頂點，也臨近了尾聲。
河灘谷地上，人聲、牲畜聲、討價還價聲混雜成的熱浪，幾乎要將初夏的空氣點燃。經過前兩日的火爆交易和豹皮帶來的轟動效應，“冷家屯狩獵隊”的名頭已然響徹整個集市。他們的攤位前雖已無大批珍稀皮張陳列，但前來攀談、結交、或是單純想一睹“獵豹英雄”風采的人依舊絡繹不絕。
冷志軍深知樹大招風的道理，越發謹慎。主要貨物既已脫手，便不再張揚，只留諾敏、蘇和與阿木爾照看所剩無幾的肉乾雜貨，應付零散交易。他則帶著烏娜吉、林志明，由趙老蔫引著，低調地穿梭於熙攘的人流中，進行此次集市最後，也是最重要的一項任務——補充給養，並儘可能收集有用的資訊。
他們首先來到的是彈藥攤位。由於狩獵隊如今財大氣粗，加上與金老闆建立了合作關係，未來對彈藥的需求只會更大。冷志軍直接找到了集市上信譽最好、貨品也最全的一個來自牡丹江的軍需品商人（據說有些門路）。
那老闆姓馮，是個精瘦的中年人，眼神銳利，顯然也聽說了冷志軍的名頭，接待十分熱情。
“冷把頭，久仰！聽說您們這次收穫頗豐，往後肯定需要更多好傢伙！”馮老闆笑著招呼，他的攤位上不僅擺著常見的56式半自動步槍子彈，甚至還有少量珍藏的、更適合遠距離精準射擊的53式步騎槍（莫辛-納甘）子彈，以及各種口徑的獵槍彈、手槍彈，還有軍用水壺、指南針、望遠鏡等稀罕物。
冷志軍仔細檢查了子彈的成色，又試了試望遠鏡的清晰度，心中已有計較。
“馮老闆，56半子彈，先要五百發。53式子彈，有多少要多少。另外，這種望遠鏡，來兩個。指南針要五個。”他報出需求，語氣平穩，彷彿只是購買尋常物件。
馮老闆眼睛一亮，知道遇上了大主顧，連忙招呼夥計清點貨物，算盤打得噼啪響。“冷把頭爽快！這些貨我給您備齊，價格絕對公道！以後有啥需要，儘管捎信到牡丹江找我老馮！”
林志明在一旁看著成箱的子彈和嶄新的裝備，興奮地搓手，低聲道：“冷哥，這下咱們可真是鳥槍換炮了！”
烏娜吉則更關注一些特殊物品，她看中了幾捆強度極高、顏色接近草木的尼龍繩索（這在那時算是稀罕物），以及一些製作精巧的合金捕獸夾和鋼絲套索，這些對於佈置陷阱和應對複雜地形大有裨益。冷志軍見狀，也大手一揮，全部買下。
補充完彈藥和關鍵裝備，接下來是生活物資。鹽是重中之重，狩獵醃製肉食、補充人體所需都離不開它。他們直接採購了足夠隊伍消耗數月的大量粗鹽和海鹽。又添置了耐磨的帆布、修補工具的鐵釘、針線、以及一些便於儲存的糧油。甚至還買了幾口厚實的大鐵鍋，準備替換營地那些已經修補多次的舊鍋。
採購過程中，冷志軍有意無意地與各個攤主、行商，甚至是其他獵隊的人攀談，話題總是巧妙地引向山林、野獸和遠方。
“老闆，這鹽是從哪兒運來的？路上可還太平？”
“老哥，聽口音不像本地人，這一路過來，可聽到啥新鮮事？北邊林子今年雪化得咋樣？”
“這位把頭，看你們收穫不錯啊，是在哪片山頭髮的財？”
大多數資訊都是零碎而無用的，但冷志軍耐心地篩選著。他從一個從黑龍江沿岸過來的皮貨商那裡，再次印證了關於北方出現大型野牛群的傳聞。那商人說得更具體些：“是在小興安嶺北麓，靠近黑龍江南岸的那片沼澤草甸子地帶，有人遠遠看到過，一群起碼二三十頭，個頭賊大，那牛角，嘖嘖，跟彎刀似的，看著就嚇人！沒人敢輕易靠前，那玩意兒護崽子，發起瘋來坦克都能頂翻嘍！”
另一個採藥的老頭則提到了野山羊（指北山羊）：“老黑山再往北，那邊有些石頭山，陡得連猴子都發愁，就有些長著大彎角的野山羊，能在石頭上跳來跳去，那羊角是好藥材，肉也勁道，就是太難抓，一般人上不去。”
這些資訊與之前聽到的相互印證，讓冷志軍心中那張模糊的地圖漸漸清晰起來。北方，更寒冷、更原始、也更危險的區域，確實存在著價值不菲的新目標。
傍晚，集市進入了最後的瘋狂，許多商販開始降價甩賣，希望能輕裝返程。狩獵隊也完成了所有采購任務，三架爬犁上除了換回的鉅款（大部分是存單和金條，小部分現金分散保管），又堆滿了新購置的各類物資，顯得更加沉重。
當晚，冷志軍在營地再次召集核心隊員開會。篝火跳躍，映照著眾人興奮未褪又帶著幾分凝重的臉龐。
“市集明天就散了，咱們也該回去了。”冷志軍開門見山，“這次收穫，大家都清楚了，是咱們用命拼來的，也是往後發展的本錢。”
他頓了頓，目光掃過眾人，“回去之後，咱們得好好規劃一下下一步。光是守著家門口這點地方，不行了。野豬、狼群被打怕了，豹子可遇不可求，紫貂、猞猁數量也有限。咱們要想長遠，就得把眼光放遠點。”
林志明立刻接話：“冷哥，是不是打算去北邊？我這兩天可沒少聽人說野牛和野山羊的事兒！”
巴雅爾雖然手臂還吊著，但也甕聲道：“野牛，力氣大！皮厚！打起來，過癮！羊，跳得高，有意思！”
哈斯也揮舞著拳頭：“對！去打大的！”
烏娜吉相對冷靜，她看向冷志軍：“北邊情況不明，地形複雜，可能比老黑山更難對付。而且距離遠，補給線長，風險更大。”
趙老蔫吧嗒著菸袋，眉頭微鎖：“軍子，北邊那地方，我年輕時候跟人去過一兩回，邪性得很！沼澤地看著是草，底下可能就是無底洞。還有那野牛群，可不是野豬能比的，那傢伙衝起來，碗口粗的樹都能撞斷！得從長計議。”
冷志軍認真聽著每個人的意見，點了點頭：“烏娜吉和趙叔的顧慮很對。北邊不是想去就能去的。我的想法是，回去之後，隊伍先休整一段時間。”
他具體部署：
“第一，巴雅爾和受傷的獵犬必須完全養好傷，這是根本。”
“第二，新買的裝備要熟悉，彈藥要分配練習，尤其是遠射程的53式步槍，要挑出專人加強訓練。”
“第三，我們要儘可能收集更多關於北邊地形、氣候、野獸習性的資訊。趙叔，您老多想想，畫個大概的地形草圖。烏娜吉，你看看能不能從鄂溫克或者鄂倫春的老人那裡，打聽到更詳細的情況。”
“第四，家裡要安頓好。這次賺了錢，該修房子的修房子，該添置東西的添置東西，讓大夥兒沒有後顧之憂。”
“最後，”他語氣堅定，“等準備充分了，天氣也合適了（通常選擇夏末秋初，避開蚊蟲最肆虐和嚴寒冬季），咱們就組織一支精幹小隊，北上！目標，就是那些野牛和野山羊！這將是咱們狩獵隊成立以來，最大的一次遠征！”
他的話語條理清晰，目標明確，既考慮了風險，又充滿了開拓的雄心，讓隊員們既感到壓力，又充滿了昂揚的鬥志。
“明白了！我們都聽冷哥的！”眾人異口同聲。
第二天清晨，青榔頭市在喧囂散盡後的滿地狼藉中漸漸甦醒，各路人群開始陸續撤離。狩獵隊也早早收拾停當，駕馭著滿載的爬犁，踏上了歸途。
回程的路似乎比來時輕快了許多，不僅是因為馬匹歇息足了精神，更因為每個人心中都裝著對未來的美好憧憬和沉甸甸的收穫。一路上，隊員們興致勃勃地討論著新買的裝備，想象著北上狩獵的刺激場面，歡聲笑語不斷。
幾天後，隊伍平安返回冷家屯。他們的歸來，尤其是帶回來的大量現金、存單、金條和琳琅滿目的新物資，再次在屯子裡引發了巨大的轟動。當冷志軍按照事先商定的方案，將屬於隊員們的那一份豐厚的收入一一分發到他們手中時，整個屯子都沉浸在一種如同過年般的喜悅氣氛中。
巴雅爾家翻修房子的木料很快運來了；林志明家籌劃著買一頭健壯的騾子；阿木爾給家裡每個人都扯了新布做衣裳；連趙老蔫都樂呵呵地換上了新菸袋鍋，琢磨著給老伴打一副銀鐲子。狩獵隊的成功，實實在在地惠及了每一個家庭，也讓冷志軍在屯裡的威望達到了頂點。
冷志軍自家也不例外。他將一筆可觀的錢交給胡安娜，讓她全權負責翻修房屋的事宜。“要亮堂，要寬敞，給娃留間大屋子，再盤個暖和的火炕。”他摟著妻子日益沉重的腰身，柔聲說道。
胡安娜撫摸著丈夫帶回來的那塊柔軟的紅綢，看著院子裡堆放的新鐵鍋、鹽塊等物資，眼中閃著幸福的光，但更多的是對丈夫的心疼。“家裡的事你放心，我能操持好。你在外頭，千萬……千萬要小心。”她將頭靠在丈夫堅實的胸膛上，聽著他有力的心跳，感受著這份來之不易的安穩與富足，只覺得之前所有的等待和擔憂都是值得的。
夜幕降臨，喧鬧了一天的屯子漸漸安靜下來。冷家新點起的油燈（用賣豹皮的錢買了些煤油，比松明子亮堂多了）下，胡安娜拿著針線，比劃著那塊紅綢，想著是給未出世的孩子做件小褂子還是包被。林秀花和冷潛臉上也帶著久違的、舒心的笑容，盤算著翻修房子的細節。
冷志軍則獨自坐在院裡的磨盤上，就著月光，擦拭著那支新買的望遠鏡。冰涼的金屬觸感讓他心神寧靜。他抬頭望向北方，夜空下，遠山的輪廓在月光中顯得幽深而神秘。
青榔頭市的喧囂已成過去，家庭的溫暖令人眷戀，但他知道，獵人的腳步永遠不會長久停留。北方那未知的荒野、成群的野牛、峭壁上的山羊……如同磁石般吸引著他。那不是單純的為了財富，更像是一種烙印在骨子裡的、對探索與征服的渴望。
他輕輕摩挲著望遠鏡光滑的鏡筒，眼神銳利而堅定。休整、準備、然後……北上！新的征途，已在腳下延伸。