時間彷彿在那一刻凝固了。
受傷的遠東豹，如同一座即將噴發的火山，蜷伏在冰冷的岩石上，那雙琥珀色的瞳孔縮成了兩條危險的豎線，裡面燃燒著痛苦、暴怒與最原始的殺戮慾望。它肩胛處皮毛翻卷，鮮血汩汩湧出，染紅了一片金黃的皮毛，更添幾分猙獰。子彈雖未立刻致命，但顯然重創了它的肌肉骨骼，極大地影響了它的行動能力，卻也徹底激發了它瀕死的兇性。
它低伏著身體，喉嚨裡發出威脅的、如同悶雷般的低沉咆哮，強健的後腿肌肉緊繃，蓄勢待發，目標直指剛剛開槍、此刻正在迅速拉動槍栓試圖再次上膛的冷志軍！空氣中瀰漫著濃烈的血腥味和貓科動物特有的腥臊氣，死亡的氣息近在咫尺！
“軍哥！”烏娜吉失聲驚呼，她已迅速摘弓搭箭，但豹子與冷志軍之間的距離太近，角度又極其刁鑽，她生怕誤傷，一時竟不敢輕易放箭！
巴雅爾目眥欲裂，他怒吼一聲，不再試圖瞄準（獵槍在如此近距離和高速移動目標前幾乎無用），反而將獵槍當作鐵棍，一個箭步猛衝上前，用盡全身力氣，朝著豹子的側面狠狠橫掃過去！他試圖用這種方式干擾豹子的撲擊，為冷志軍爭取那寶貴的一兩秒鐘！
“嗚嗷——！”豹子的注意力瞬間被巴雅爾這悍不畏死的攻擊吸引了一部分，它猛地一擰身，靈活得不可思議，竟然在間不容髮之際避開了大部分力道，但獵槍沉重的槍托還是擦過了它的後胯！這更加激怒了它，它順勢一揮左前爪，鋒利的爪尖如同五柄淬毒的短刃，帶著破空之聲抓向巴雅爾的面門！
巴雅爾躲閃不及，只能下意識地抬起左臂格擋！
“刺啦！”厚厚的棉襖袖子瞬間被撕裂，鮮血立刻從幾道深可見骨的傷口中飆射而出！劇痛讓巴雅爾悶哼一聲，踉蹌後退，險些摔倒。
但就是這短暫的干擾，為冷志軍爭取到了生死攸關的時間！
“咔嚓！”槍栓復位，子彈上膛！冷志軍的動作快如閃電，幾乎在巴雅爾受傷後退的同時，他已經重新據槍瞄準！此刻，他與豹子之間的距離不足十五米！豹子因為攻擊巴雅爾，身體有一個短暫的停頓和側向暴露！
沒有時間猶豫！沒有時間精確瞄準要害！冷志軍的瞳孔縮成了針尖大小，所有的精神、意志、經驗都凝聚在扣動扳機的食指上！他憑藉的是一種千錘百煉後形成的、近乎本能的射擊直覺！
“砰！”
第二聲槍響，如同死神的最終裁決，再次炸響在懸崖之畔！
這一次，子彈沒有射向堅固的肩胛，而是抓住了豹子因側身攻擊而暴露出的、相對脆弱的胸腹側面區域！熾熱的彈頭旋轉著，撕裂肌肉，穿透內臟！
“嗷——嗚——！”
豹子發出了一聲淒厲至極、蘊含著無盡痛苦與不甘的悲鳴，龐大的身軀被子彈的衝擊力帶得向側面翻滾出去，重重地撞在旁邊的岩石上，濺起一蓬塵土和碎石。它掙扎著想要爬起來，但四肢已經失去了大部分力量，只有胸腔還在劇烈起伏，琥珀色的眼睛死死盯著冷志軍，光芒迅速黯淡，最終，那高昂的頭顱無力地垂落下去，砸在冰冷的岩石上，再無動靜。
世界彷彿安靜了一瞬。
只有風吹過懸崖的嗚咽，和幾人粗重如同風箱般的喘息聲。
結束了。
冷志軍依舊保持著射擊的姿勢，槍口微微冒著青煙，他的手指還扣在扳機上，手臂因為過度用力而微微顫抖。額頭上，豆大的冷汗順著鬢角滑落，滴在冰冷的槍身上，發出輕微的“嗤”聲。
烏娜吉快步衝到巴雅爾身邊，檢視他的傷勢。傷口很深，皮肉外翻，鮮血淋漓，但幸好沒有傷到動脈。她迅速拿出急救包，用乾淨的布條用力按壓止血，然後撒上孫老藥配置的止血粉。
巴雅爾疼得齜牙咧嘴，額頭上青筋暴起，但他卻咧開嘴，露出一個混雜著痛苦和興奮的難看笑容，甕聲道：“沒……沒事！皮外傷！豹子……打死了！”
冷志軍這才緩緩放下槍，走到豹子的屍體旁，謹慎地用槍口捅了捅，確認它已經完全死亡。看著這頭即使在生命終結後，依舊散發著威嚴與力量的森林王者，他的心中充滿了複雜的情緒。有擊殺強敵後的如釋重負和勝利喜悅，有對如此美麗而強大生命逝去的一絲惋惜，更有對自然造化與生存法則的深深敬畏。
他蹲下身，檢查著豹子身上的彈孔。第一槍打在肩胛，破壞了它的行動能力；第二槍則精準地命中了胸腔內的要害，造成了致命傷。能在電光火石、生死一線的搏殺中打出這樣的效果，除了精準的槍法，更多的是一種被逼到絕境後爆發出的、超越平時的冷靜與決斷。
“處理傷口，包紮好。我們得儘快離開這裡。”冷志軍的聲音有些沙啞，他站起身，對烏娜吉和巴雅爾說道。濃烈的血腥味很快就會引來其他掠食者，比如狼群或者熊，此地不宜久留。
烏娜吉動作麻利地給巴雅爾包紮好傷口。然後，三人開始處理這頭珍貴的戰利品。
這是一頭成年的雄性遠東豹，體型碩大，體長（不含尾巴）接近一米五，體重估計超過一百六十斤。皮毛完整度相當高，除了槍眼周圍，幾乎沒有其他破損。金黃色的底毛厚實柔軟，上面的黑色環斑清晰規整，在陽光下閃爍著華麗而神秘的光澤，不愧是頂級的皮草原料。
冷志軍用獵刀，小心翼翼地從豹子腹部中線開始剝皮。這是一個技術活，既要保證皮毛的完整，又不能傷及下面的肉質（豹骨、豹肉等也有一定價值，但主要價值在皮）。烏娜吉在一旁協助，巴雅爾則強忍著傷痛，持槍在一旁警戒。
剝皮的過程耗時且需要極度專注。當一整張幾乎完美的豹皮被完整地剝下來時，連見多識廣的烏娜吉眼中都閃過一抹驚歎。這張皮子的價值，難以估量。
他們將豹皮用帶來的油布仔細包裹好，塞進背囊。又割下了一些最好的豹肉（準備帶回去給孫老藥入藥或作為特殊儲備），至於龐大的骨架和剩餘部分，只能遺憾地棄置於山林，回歸自然。
做完這一切，天色已經有些暗了。必須在天黑前離開這片危險區域，找到一個相對安全的過夜地點。
“能走嗎？”冷志軍問巴雅爾。
巴雅爾活動了一下包紮好的手臂，雖然疼得直抽冷氣，但還是咬牙道：“能！一點小傷，不礙事！”
三人不敢停留，帶著沉重的戰利品和一身疲憊傷痛，沿著來時的路，快速向下撤離。每走一段，冷志軍都會仔細消除他們留下的明顯痕跡，並設定一些簡單的迷惑性標記，防止被可能的追蹤者盯上。
當夜，他們在半山腰一處相對隱蔽的巖縫裡過夜。依舊不敢生火，只能依靠體溫和互相依偎抵禦高山夜間的嚴寒。巴雅爾因為失血和疼痛，臉色有些蒼白，但在烏娜吉重新上藥包紮後，情況穩定了下來。
冷志軍靠著冰冷的巖壁，懷裡抱著那個裝著豹皮的背囊，感受著那份沉甸甸的重量，卻毫無睡意。這次偵察，最終演變成了一場猝不及防的遭遇戰和生死搏殺。雖然結果圓滿，成功獵獲了這頭罕見的豹子，但其過程的兇險，遠超預期。這也讓他更加深刻地認識到，在這片古老而神秘的山林中，任何時候都不能有絲毫大意。
第四天和第五天，他們一路謹慎下行，速度比上山時慢了許多，主要是為了照顧受傷的巴雅爾。直到第五天傍晚，夕陽將天際染成一片瑰麗的橘紅時，三人才拖著疲憊不堪、傷痕累累的身軀，遠遠看到了冷家屯那熟悉的、縈繞著裊裊炊煙的輪廓。
早已望眼欲穿的林志明和趙老蔫，第一時間就發現了他們的身影，立刻帶人迎了出來。當看到巴雅爾包紮的手臂、三人衣衫襤褸、滿身征塵卻眼神明亮的模樣時，大家的心都提到了嗓子眼。而當冷志軍緩緩開啟那個油布包裹，露出那張金黑相間、華美得令人窒息的完整豹皮時，整個屯口瞬間陷入了一片死寂！
所有人都被震撼得說不出話來！
豹皮！真的是一張完整的、成年的遠東豹皮！
過了好幾秒鐘，巨大的歡呼聲和驚歎聲才如同火山般爆發出來！
“我的老天爺！真是豹子皮！”
“這……這得值多少錢啊？”
“冷把頭！你們太厲害了！連豹子都能打回來！”
“巴雅爾兄弟，你這傷……”
人群沸騰了，將三人團團圍住，七嘴八舌，臉上充滿了難以置信的狂喜和敬佩。狩獵隊的聲望，在這一刻達到了前所未有的頂峰！
胡安娜在林秀花的攙扶下，也站在人群外圍，看著丈夫雖然疲憊卻依舊挺拔的身影，看著那張象徵著無上榮耀與實力的豹皮，她用手緊緊捂住嘴，眼眶瞬間紅了，那是驕傲，是後怕，更是無盡的欣慰。
冷志軍將豹皮交給趙老蔫和林志明妥善保管，然後第一時間安排人送巴雅爾去找孫老藥進行進一步的治療和調理。他簡單地跟趙老蔫和林志明交代了幾句偵察和戰鬥的經過，語氣平靜，但其中的兇險，讓聽者無不心驚肉跳。
回到家中，胡安娜甚麼也沒問，只是默默地打來熱水，為他擦洗滿身的塵土和疲憊。看著他身上那些細小的刮傷和隱藏在衣服下的淤青，她的眼淚終於忍不住掉了下來。
“哭啥，這不是好好的回來了。”冷志軍握住她的手，輕聲安慰，將她攬入懷中，感受著妻子因為抽泣而微微顫抖的身體，心中充滿了歉疚與溫暖，“放心吧，往後，儘量不接這麼險的活兒了。”
胡安娜在他懷裡用力搖頭，哽咽道：“我知道……你是為了這個家，為了隊伍……我就是……就是忍不住害怕……”
這一夜，冷家屯註定無眠。狩獵隊成功獵豹的訊息，像長了翅膀一樣，迅速傳遍了周邊的屯落，引來了無數羨慕、驚歎甚至是難以置信的目光。冷志軍和他的狩獵隊，用實實在在的戰績，證明了他們是這片山林當之無愧的王者。
而那張鋪展在冷家堂屋炕上、在油燈下閃爍著神秘而華麗光澤的遠東豹皮，不僅僅是一件價值連城的獵物，更是一座象徵著勇氣、智慧與力量的豐碑，靜靜地訴說著那場發生在高山之巔、懸崖之畔的驚心動魄的生死較量。